沒有什麼比這個世界上明媚燦爛的陽光更美好了，然而喬伊斯坐在陽光下，這陽光熾烈而充滿生命，卻令他突如其來的一陣難過，因為他的修還在北方，不知道何時才能回來。
“好了嗎，”喬伊斯又不安地問。
“你已經問第四次了，我的喬伊。”亞歷克斯專心地看著喬伊斯在沙盤上畫出的地圖，抬眼望向喬伊斯，說，“既然已經確認修的行蹤，以及相對而言是安全的，那麼我想遲幾個小時，並沒有關系。”
“他並不安全。”喬伊斯的焦慮顯而易見，“而且他說會把龍神法珠毀了……”
“他不會的。”亞歷克斯答道︰“我很肯定，他一定會把你在北裂境使用的身體，以及那一半法珠碎片保留起來。”
喬伊斯︰“……”
“所以怪不得。”澤口若懸河地說︰“不在身邊的，總是比在身邊的更被愛一點……”
喬伊斯簡直要拿這些家夥沒辦法了。
“好吧。”喬伊斯哭笑不得答道︰“我認輸。”
“即將到來的一場戰爭，將是我們參戰以來面臨的最大轉折點。”亞歷克斯靠在椅背上，籲了口氣道︰“我……”
亞歷克斯的一手揉了揉自己的太陽穴，沉默不語，似乎在尋找一個合適的措辭。
喬伊斯忽然感覺到了亞歷克斯的情緒——他的壓力非常大。
他點了點頭，亞歷克斯道︰“原諒我，喬伊，現在至關重要的是拉斯法貝爾的存亡，我的思維有點混亂，需要時間好好思考一下。”
喬伊斯湊上去親吻了他的唇，點頭不語，他知道比起帶回修，亞歷克斯更擔心亡靈軍團入侵的問題，這場偷襲戰或是全勝，或是全敗，絕無緩和之機。相對而言，修的問題反而是最好解決的。
亞歷克斯沉默地坐著，這個時候，澤也沒有說話，許久後朝亞歷克斯說︰“我猜他們的進攻方向，一定是我們想不到的地方。”
“攻其不備，出其不料。”亞歷克斯沉吟，點頭，說︰“但是我們對群山之國並不熟悉。”
“這段時間裡。”澤答道︰“我派出手下，勘察了附近所有的地貌，有好幾個地方，是適合亡靈大軍建設傳送陣的，如果沒猜錯，幽暗峽谷前的傳送陣，應該只是吸引我們的注意力使用，至少會有一個以上的奇兵突襲口，會在我們的大本營內打開。”
羅傑拿著一張紙過來，插口道︰“按小黑的觀點，是走一步算一步，畢竟我們猜不到他們的突襲點，只能等喬伊斯回去調查。”
亞歷克斯沉聲道︰“是這麼說，這是我唯一無法主控的，令我始終不能放心。”
夜楓也來了，羅傑把那張羊皮紙遞給喬伊斯，說︰“記住這個。”
喬伊斯驚訝地看著羊皮紙，說︰“你這就找到聯絡方法了？”
“你在丹斯丁頓地底找到的那本《黑暗聖典》，裡面記載了大量的黑暗魔法，其中的這一個，就是雙向界位之術。”羅傑耐心地解釋道︰“但以你的聖靈之光是無法使用，需要求助於科索恩，我們有一個強大的魔法師，他身負黑暗魔力，能夠輕而易舉地不經過咒語，以及借力，來使用任何無須吟唱的魔法。”
喬伊斯端詳羊皮紙上寫滿的密密麻麻的符文，羅傑又道︰“照著它畫下魔法陣，這樣可以通過龍神法珠的力量，製造一個雙向界位，把你們的靈魂短暫地投射過來。”
“我試試。”喬伊斯點頭道。
這張紙是帶不過去的，能到修的身邊的，只有靈魂，於是喬伊斯隻得對著那一堆艱澀的魔法符文絞盡腦汁，死記硬背，也多虧了羅傑腦子這麼聰明，才想得到用這種方法來重新聯系。
亞歷克斯道︰“也罷，不想了，都回來了嗎？”
亞歷克斯放下地圖，夜楓，澤，羅傑與喬伊斯都在。
亞歷克斯沉默許久，最後道︰“讓我們祈禱罷，喬伊斯。願天佑我等。”
喬伊斯收起羊皮紙，點了點頭，亞歷克斯伸出手臂，讓喬伊斯挽著。
他們離開花園，穿過長廊，走上聖城高處的平台，來到西斯廷納寺前。
“祈禱可以做什麼？許願就可以兌現麼？”澤無所謂地問︰“你都是主教了，理論上又接近了真神一步，我總覺得你朝他許個願，他會幫你實現吧。”
“理論上是這樣。”喬伊斯一本正經道︰“可是求人辦事，總得給點好處吧，你如果願意洗乾淨當祭品的話，說不定可以……”
“喔。”澤隨口道︰“原來幫他殺亡靈還不算好處嗎？當然如果真神覺得無所謂的話，也可以不管的。”
“真是夠了。”喬伊斯哭笑不得道︰“我覺得有時候甚至不用巫妖來褻瀆，用你就足夠了……”
“別這麼說。”澤道︰“你為什麼不朝真神許個願呢？或者朝天空拋一枚金幣……”
亞歷克斯︰“……”
羅傑︰“……”
澤又道︰“亞歷克斯，我猜你想說‘求神不如求己’。”
喬伊斯︰“……”
這是一個完全矛盾的話題，如果說求神不如求己的話，那麼他們到這裡來祈禱就顯得意義不大了。喬伊斯有時候真是恨得澤牙癢，卻又找不到反駁他的道理。
喬伊斯走到黃金之柱下，一手撩起主教袍前襟朝一側斜掠，單膝跪地。
“覲見真神。”亞歷克斯朝他的同伴們說︰“是為了安頓自己的內心，獲得一往無前的勇氣，為了給自己一個交代。”
喬伊斯哭笑不得道︰“其實我也想有點私心……好吧。”
喬伊斯發動聖力，霎時上達天聽，西斯廷納寺中的聖光與遠方的丹斯丁頓，東陵大教堂內的聖光猶如兩枚耀眼燦爛的雙星，遙遙呼應。
亞歷克斯，羅傑、夜楓、澤四人依次單膝跪地，左手按著右胸前，低下頭。
黃金之柱上光度提升，遠方的東陵大教堂仿佛感應到了此處的主教之祈，兩處光柱同時光度躍升，在黃昏中將金色的光輝灑向大地。
“願真神榮耀吾等。”喬伊斯低聲道。
整個拉斯法貝爾的民眾都感覺到了主教的祈禱，即使他們對即將到來的戰爭一無所知，卻紛紛湧到街頭，眺望遠處的聖光。
“願英雄王庇佑吾等。”亞歷克斯沉聲道︰“願我們的戰友，手足，兄弟平安歸來，願此戰得勝。”
數騎士紛紛道︰“以英雄王之名。”
喬伊斯又許了個願望，說︰“求您庇佑我們此戰得勝……或者……”
“給我們派幾個幫手吧。”澤認真道︰“不用英雄王那種等級的，來幾個能打的就行……”
喬伊斯馬上轉頭，咬牙切齒道︰“不能這麼說！太無禮了！”
澤隨口道︰“你看，不是說出口了麼？求神也不那麼困難。”
就在這時，忽然有個聲音響起。
“喬伊斯？”
喬伊斯︰“！！！”
“啊，喬伊斯主教……”那個略顯疲憊的聲音在黃金之柱內響起，說︰“我不得不向您求助，看來您已經成功收復丹斯丁頓了……”
“康坦斯丁！”喬伊斯驚訝道。
他連忙起身，黃金之柱籠罩著附近的一片區域，康坦斯丁的聲音很累，喬伊斯馬上想起在北裂境時，霍恩斯提及的多諾修斯攻打香格裡拉港一事，看來現在康坦斯丁直是應付得焦頭爛額。
康坦斯丁︰“我正在朝真神祈禱，請他為我空降點救兵過來，沒想到就聽見您的聲音了，您一定是真神賜予本人的救星，既然丹斯丁頓已經收復，請問您可以派兵過來香格裡拉增援麼？”
所有人︰“……”
喬伊斯簡直要哭出來了。
澤的五官抽搐，馬上道︰“不關我的事。”
“我們現在分兵乏術。”喬伊斯隻好老實答道︰“康坦斯丁閣下，我也是深陷泥潭，無暇j□j……剛剛我們也在懇求真神賜我點援軍呢……”
不知道為什麼，聽到康坦斯丁的求助時，喬伊斯頗有點難兄難弟，啼笑皆非的感覺，他把北裂境之事扼要地朝康坦斯丁解釋過，康坦斯丁則朝他們解釋了自己目前的處境。
“多諾修斯已經來到這裡快一個月了。”康坦斯丁道︰“黃金之柱現在是他們最迫切要解決的問題。”
喬伊斯︰“他們不可能毀掉黃金之柱。”
“是的。”康坦斯丁答道︰“因為黃金之柱是扎在魔神身上的‘刺’，這個封印直接聯系了它的遠古神力，黃金之柱被毀得越多，就將令它逾發遭到重創……但多諾修斯采取了另一個辦法……那隻狡猾的大巫妖用一種我們聽都沒聽過的反製禁術，阻斷了黃金之柱之間的通訊，現在，我與主教們，以及教皇陛下都失去了聯絡。”
喬伊斯驚訝地說︰“這怎麼可能？”
康坦斯丁答道︰“但我確信黃金之城應該仍然無恙，我派出我的騎士們前往各地，察看詳細情況，自由港受到包圍，但我意外地發現，遠隔萬裡，在大陸另一邊的拉斯法貝爾，西斯廷納寺的聖光沒有受到絲毫影響，還能保持通訊。”
喬伊斯道︰“因為帕拉塞爾甦斯被我淨化了，不過我擔心他們很快就會來了。”
一直沉默的羅傑開口道︰“大主教閣下，請問煉金師協會情況如何？”
“呃……”康坦斯丁似乎在艱難地尋找某種措辭，最後答道︰“協會為我提供的幫助，並不如想象中的強大，但這並不是最重要的問題，或許我們可以在別的地方想想辦法，等到所有的騎士都回來了，我會和騎士長商量，重新制定計劃，喬伊斯主教，如果拉斯法貝爾一役得勝，是否可以請求您的增援？”
喬伊斯也拿不準，他望向亞歷克斯，帶著征詢的眼光，而其余人紛紛看著羅傑，香格裡拉是羅傑的故鄉，這場戰爭關系到羅傑。
亞歷克斯點頭。
喬伊斯道︰“竭誠為您效勞，康坦斯丁閣下。”
亞歷克斯默許了發兵援助之事，也就是說，他對解救自由港之危胸有成竹，康坦斯丁道︰“那麼我暫時會堅持住，等待各位的好消息，隨時保持聯系，喬伊斯。”
康坦斯丁的聲音消失了，剩下喬伊斯與他的騎士們一臉無奈。
“這個故事告訴我們。”亞歷克斯朝澤搖了搖手指，正色道︰“不能太貪心。”
澤馬上道︰“可能……我們的神官只是主教，康坦斯丁是大主教，所以優先考慮他，也是說得過去的。”
喬伊斯嗯了聲，正要離開時，忽然間黃金之柱內又響起一個聲音。
“啊……喬伊斯，看來你已經成功地晉升為群山之國的地頭蛇了。”烏瑟的聲音懶洋洋道︰“介意抽空幫我個小忙嗎？剛剛我正在朝真神祈禱，希望為我派一隊救兵……”
喬伊斯︰“……”
亞歷克斯︰“……”
喬伊斯知道和烏瑟對話絕對不能按照他的邏輯走，馬上道︰“教皇陛下，群山之國正在面臨有史以來最重大的危機，等我解決了問題以後再為您效勞吧，如果到了那個時候我還活著的話，一定親自上門……”
烏瑟馬上道︰“不如我封你為大主教怎麼樣？這樣你就可以再收一個騎士了……”
喬伊斯果斷道︰“謝謝，主教已經足夠了，我沒有太大的野心……我們還有一個騎士陷在北裂境裡呢。”
烏瑟︰“哦？那讓你當教皇呢？”
喬伊斯︰“……”
喬伊斯突然有種把黃金之柱掀飛出去的沖動，烏瑟又正色道︰“話說回來，你見到易卜然了麼？”
喬伊斯登時怔住了，亞歷克斯道︰“陛下，您知道這裡發生的一切事情？”
烏瑟懶洋洋地答道︰“遙遠的北裂境有一塊聖符文石，它充當監視英雄王墓園的封印作用，而相同的聖符文石，在黃金之城裡也有一塊，它就在黃金之柱下，封印魔神的入口處。雖然我無法行動，但我感覺到不久前，兩塊聖符文石的共鳴波動，據此猜測，你跑到敵人的大本營裡去了。”
“是……是的。”喬伊斯心道烏瑟這次特別召喚自己，一定有什麼重要的事，亞歷克斯等人也起身屏息旁聽，喬伊斯擔心烏瑟消耗太多聖力，打算長話短說，便解釋道︰“事情大約是這樣的……”
“不必擔心我的聖力。”烏瑟依舊是那心不在焉的語氣︰“我們的老朋友多諾修斯自作聰明地用禁製術切斷了東南方與東北方所有黃金之柱的聖光共振，這樣我正好就能把維持呼應聯系的聖力撤出一部分來，專門照拂一下你了。”
“但其它人呢？”喬伊斯擔心地說︰“康坦斯丁的情況有點不妙……”
“啊……隨他去自生自滅吧。”烏瑟道︰“那家夥總喜歡把事情說得很嚴重，是個悲觀主義者，下次的主教考核我會給他打個不及格，讓他再去歷練三年……話說回來，你見到易卜然了嗎？”
喬伊斯和烏瑟兜了半天圈子，赫然又回到了這個話題上。
“容我啟稟。”亞歷克斯認真道︰“陛下。”
亞歷克斯一開口，喬伊斯就感覺得救了，他從來不會猜測別人的情緒，但他知道關於易卜然的事，很可能會引起烏瑟的悲傷，但以亞歷克斯的立場來轉述，就不會有說錯話的問題。
當然，即使說錯話也是亞歷克斯說錯話，如果亞歷克斯都會說蠢話，喬伊斯自己更不用說了。
亞歷克斯簡單地轉述了易卜然的處境，避開了一切他的心境以及細節，烏瑟始終沉默地聽著，喬伊斯甚至以為聖力已經被撤走了，但是漫長的沉默後，烏瑟忽然又開了口。
“請幫助我一件事。”烏瑟說︰“正如我所料，易卜然會協助進攻拉斯法貝爾。如果可能的話，設計令他重傷，並把他留下來。”
光之聖女的聲音溫柔地說︰“烏瑟，現在還不是時候。”
烏瑟淡淡道︰“時機已到，我會令他懺悔。”
喬伊斯聽到光之聖女的聲音時，猛地想起了一件事，亞歷克斯馬上道︰“還有一事，我們已經得到了夜之神女的龍蛋，也得到了兩枚龍眠之目。”
光之聖女柔聲道︰“我已經感覺到了，她的靈魂正在緩慢甦生，但現在也不是機會，待到你們解除眼下的危機後，我會設法喚醒她。”
亞歷克斯與喬伊斯都舒了口氣，烏瑟道︰“等待通知，計劃完畢後，會告知你詳細辦法的。你幫我解決我的亡靈騎士，我幫你解決你的亡靈騎士，這個交換顯然很公平。”
喬伊斯猛地一凜，問︰“烏瑟，你有辦法讓修……變成人類嗎？”
“嗯……哼哼？”烏瑟留下一個含糊的回答，喬伊斯大喜道︰“太好了！烏瑟，我就知道……”
然而烏瑟的聲音就這樣消失了。
喬伊斯隻覺得雖然這次來祈禱連帶著產生了不少麻煩——不光事情沒解決，還千頭萬緒地越扯越多，康坦斯丁也就算了，現在又加上一個要設計將易卜然留下來，但烏瑟最後那句話無異於給了他一個承諾，烏瑟活了許久，對聖光與魔法的了解是所有大主教都比不上的，他更不拘泥於黑暗與光明涇渭分明的界限，說不定確實知道如何讓修恢復人類身軀的方法。 |
