隨著絕望的嘶吼，帕拉塞爾甦斯化作光影飛散。
就在這一刻，喬伊斯馬上轉身，跑向王宮內，只見奧丁橫躺在父親的王座上，昏迷不醒，阿妮妲周圍的禁製已解除，然而她的身形也漸漸淡化，化為群星般燦爛的光，即將消失。
夜楓大吼一聲，要沖上前去。
他的聲音在皇宮內久久回蕩，阿妮妲怔怔看著夜楓。
她的面容帶著難以抑製的悲傷。
夜楓幾乎耗去了所有的力氣，站著望向阿妮妲，嘴唇顫抖，一句話湧到嘴邊，卻無論如何叫不出口，喬伊斯道︰“不，還有機會，阿妮妲，不要放棄。”
喬伊斯身上展開雙翼，從他的腳下朝著整個王宮綻放出光芒縈繞的花朵，聖光溫和地籠罩了所有人，繼而化為一道光帶，連接了阿妮妲與喬伊斯。
“我賜予你……新生，修補你的靈魂……”喬伊斯喘息著道。
他尚是首次試用甦生之術，這聖典中最為古老的秘辛，窺破整個宇宙中生死的奧秘，令一個人的靈魂獲得強大力量的法術。
然而聖力源源不絕地注入阿妮妲的靈魂中，卻絲毫無法令她的魂魄輪廓明晰起來，她的身體漸漸化為繁星消散。
“沒有用的，喬伊斯。”阿妮妲溫和地說︰“謝謝你，魔力引爆點燃了我的靈魂，現在它就要燃燒殆盡了。”
“阿妮妲。”一個親切的女聲道︰“謝謝你守護了我的孩子們，這些年裡，也謝謝你為這個國家所做的一切。”
格雲瑟王后在喬伊斯身後現出身形，她的靈魂依舊守護在這座宮殿內，久久不去，此刻終於再度現身，緩緩道︰“讓我幫助你吧，阿妮妲，命運待你並不公平，這是我唯一能致於你的些許心意。”
喬伊斯閉著雙眼，維持著甦生之術，格雲瑟王后一身華麗的長裙，身周繁花綻放。
喬伊斯睜開雙眼，喃喃道︰“媽媽。”
“喬伊斯。”格雲瑟王后道︰“媽媽愛你。”
她親吻了喬伊斯的額頭，安慰道︰“要好好地活著，我和你父親，以你們兩兄弟為榮。”
喬伊斯已不再有淚水，那一刻，心緒無比平靜，他安靜站著，微笑道︰“媽媽，永別了。”
格雲瑟王后的靈魂化為潔白的風消散，在那一瞬間，喬伊斯依稀看到了天空下交纏的光塵，現出父親偉岸的身軀，沙克斯王握住了格雲瑟的手，在雲淡風輕的藍天下淡去。
而她手中的花束，則飄出光點，匯集入喬伊斯甦生之術的金光內，溫和地籠罩了阿妮妲。
阿妮妲閉上雙眼，禁錮解除，本已淡化的靈魂再度現出輪廓，緊接著靈魂收攏，化為藍光，嗡的一聲收束消失。
夜楓愕然，喬伊斯籲了口氣，虛弱不堪地倒下，亞歷克斯忙快步上前抱著他。
“她回身體裡去了。”喬伊斯安慰道。
“你沒事吧，喬伊斯。”
“休息一會。”
騎士們身上散發著血與屍氣，圍聚於王宮正殿中，天花板與牆壁已被毀了近半，現出磚石廢墟外的碧藍天幕。
帕拉塞爾甦斯的陰雲已散去，丹斯丁頓又恢復了陽光明媚的景象，王宮外，勝利的歡呼聲排山倒海。
“終於……回家了。”喬伊斯疲憊地閉上雙眼。
喬伊斯足足睡了一天一夜，醒來時，又聽見了奧丁和亞歷克斯在外面吵架。
怎麼總是在吵架，喬伊斯餓得腦子發昏，兩腳無力，剛爬起來，躺在他身邊發呆的澤便道︰“終於醒了嗎？”
喬伊斯簡單地吃過東西，穿過走廊去洗澡。
“丹斯丁頓已收回來了，城市也幾乎不能住人了。”
“拉斯法貝爾那邊怎麼說？”
“亞歷克斯正在和奧丁吵這個。”
喬伊斯邁進熱水裡，籲了口氣，疲憊不堪地泡在水中。
澤抱著一腿，坐在浴池邊緣。
“吵這個做什麼？”喬伊斯莫名其妙地問道︰“下來一起洗麼？”
澤不懷好意地看著喬伊斯，說︰“你不累麼？”
喬伊斯笑了笑，澤便站在池邊，脫下自己的緊身服，現出一身瘦削勻稱的肌肉，走進池子裡來。
“因為亞歷克斯讓奧丁帶著他的王**，內閣，一起回丹斯丁頓，把拉斯法貝爾讓出來……”
“啊！輕點！”喬伊斯伏在浴池邊緣，被澤簡單直接地頂了進來，澤扳起喬伊斯的一腿，又續道︰“這裡本來就是你哥哥的地方，沙克王的地方……”
喬伊斯一腳站在齊腰深的水裡，另一腳被澤架到浴池邊緣上，澤沖撞了幾下，喬伊斯忍不住呻吟，繼而叫了起來，澤把一腳也抬了起來，像隻小公狗般使勁乾著喬伊斯，喬伊斯已許久沒接受過這麼強烈而粗魯的侵入，不由得淚水滿溢，舒服得連聲大叫。
“小聲點……”澤冷冷道︰“你要叫得整個王宮都聽見嗎？”
這種近乎被壓著乾的姿勢一進入就非常深，喬伊斯感覺都要被捅進肚子裡去了，他們的裸體泡在蒸汽氤氳的熱水裡，背入式的愛撫更令喬伊斯眼角蘊淚，不住發顫，澤一手把食中二指湊到喬伊斯的嘴裡讓他吮，另一手則挾著喬伊斯身下的根部，在溫水裡輕晃，並用指腹輕輕地按壓，揉搓。
“唔……”喬伊斯餃著澤的靈巧的手指頭，感覺到他的手指充滿了挑逗況味，並強烈地體會著澤每一次地深入，頂撞，同時自己身下還在接受澤的另一隻手的套玩，支持不到片刻，他溢滿的**便徹底崩潰，幾乎一發不可收拾般，渾身發抖。
澤把臉湊到他的肩前，喬伊斯滿臉暈紅，側過頭來，澤輕輕地堵住他的唇，緊接著把灼熱的液體注入了喬伊斯的身體。
喬伊斯已經有一連好多天沒有釋放過了，那感覺真實而又強烈，兩人完事後，澤便在浴池裡，抱著喬伊斯親吻，喬伊斯懶洋洋地在他肩上靠著，一時間又困了。
“其余人呢？”喬伊斯道。
“小黑回去看他媽了。”澤漫不經心道︰“羅傑帶人在宮廷裡尋找亡靈法師留下的東西。阿妮妲沒事，只是非常虛弱，需要睡覺。”
喬伊斯感覺自己還有許多事需要問她，但那次魔力引爆一定對她的魂力造成了損傷，還是先讓他休息一下吧。
泡完澡後，喬伊斯一身輕松，精神抖擻，與澤牽著手，穿過廢墟般的王宮，到前殿去。沿途看見不少正在搬運倒塌柱子，磚石的士兵。丹斯丁頓經歷了一場戰亂，顯得亂七八糟，然而幸虧只有東邊和中庭被破壞了，還能修復。西側的寢宮，圖書館與練武場還是完好的。
亞歷克斯站在陽光下，似乎在思考，奧丁則在與克萊商量著什麼事，看見喬伊斯過來，亞歷克斯便上前親吻了他的唇，問︰“醒了？”
奧丁道︰“喬伊斯，我有話要告訴你。”
“拉斯法貝爾是主教閣下的領地。”亞歷克斯沉聲道︰“奧丁，你朝喬伊斯說也沒有用。”
奧丁道︰“我身為唯一的王室繼承人，有權利提出遷都的要求。”
亞歷克斯道︰“你可以遷往任何一個地方，不能是拉斯法貝爾。”
喬伊斯徹底無奈了，奧丁又道︰“少廢話，亞歷克斯，你把王室的聖劍據為己有，現在又想強佔聖城，你……”
“那是格雲瑟家族傳承的聖物。”喬伊斯道︰“不是父親的所有物，哥哥。母親她也是從外公那裡借來了聖劍，有借有還，再借不難，等老師用完，我要還給外公呢？”
“那聖盾呢？”奧丁簡直就是要被亞歷克斯氣死。
喬伊斯看了亞歷克斯一眼，見他背後有聖盾，腰間佩戴英雄王的聖劍，無形中奧丁與他產生沖突時，底氣都弱了不少，就連宮廷騎士長克萊，也不會再開口說話。
格雲瑟之劍與神光聖盾是精神的象征，亞歷克斯拿著這兩件聖物，任何一名騎士，或多或少都會心生敬畏。
“聖盾……”喬伊斯想了想，說︰“由歷任沙克教區的大主教掌管，現在是非常時期，所以我交給我的騎士長。”
亞歷克斯作了個“就是這樣，你聽見了？”的表情，奧丁有點抓狂，最後卻不得不讓步，答道︰“好，那麼要我遷回丹斯丁頓，你至少得把聖劍與聖盾，為我留下一樣，否則我怎麼保護王國？”
“這兩件東西是配套的。”喬伊斯解釋道︰“難道吃飯隻給叉子或者隻給你刀麼？”
奧丁︰“根本不是這回事！你到底有沒有聽懂我的意思？！”
亞歷克斯彬彬有禮道︰“我們在拉斯法貝爾的駐軍，會順便保護丹斯丁頓，只要你有需要，鄙人一定隨叫隨到。”
奧丁簡直被氣瘋了，答道︰“很好。”
說著他不理會喬伊斯與亞歷克斯，轉身走了。
喬伊斯無奈笑了起來，亞歷克斯牽著喬伊斯的手，澤說︰“我去整頓我的軍隊，陪了喬伊斯兩天，得出去看看他們了。”
亞歷克斯略一點頭，澤便告辭離開了宮廷，克萊卻似乎若有所思，一直跟在兩人身後。
“主教閣下。”克萊道︰“我認為以目前的情況來看，遷回丹斯丁頓，並不是一個好的行動計劃。”
“我知道。”喬伊斯點頭道。
對著奧丁，喬伊斯可以半點不客氣，畢竟兩人是兄弟，從小互相拆台到大，誰也不會真的對對方生氣，但面對這位守護了沙克王國大半輩子的騎士時，喬伊斯便必須認真回答，畢竟克萊對王室來說，不僅是騎士長，還是曾經與他父親一同戰鬥過的袍澤與手足。
“但拉斯法貝爾的聖光並不是這麼堅不可摧。”喬伊斯答道︰“而且我不確定，每一天都會呆在沙克王國，您也看到了，以目前大陸上的局勢來看，我們很可能會朝黃金之城發兵襄助……”
“不是很可能，是一定。”亞歷克斯道。
克萊嗯了聲，亞歷克斯對克萊的態度也十分客氣，畢竟他是他們的長輩，亞歷克斯解釋道︰“黃金之城一旦發出征召令，我們就必須馬上出兵，而拉斯法貝爾，即將成為教廷軍的主力征募地，騎士團需要在那裡訓練軍隊，或許還要迎接一些前來匯合的盟友。”
“……我需要確保自己，以及主教閣下對整個拉斯法貝爾盆地有著絕對的話語權，如果奧丁遲遲不遷都，那麼貴族派系，與新王登基後，留在聖城，則多少會產生一些表面上的，或是深層次的……不協調。”
亞歷克斯的話說得十分婉轉而客氣，克萊與喬伊斯卻都明白他的話中之意，拉斯法貝爾未來的招募是為了參加聖戰作準備，喬伊斯需要在自己的地盤上招兵買馬，壯大實力，協助同為主教的盟友們，最後與他們匯合，解救教皇。
如果奧丁一直留在拉斯法貝爾，作為新王，他不可能什麼都不管，那麼問題就會越來越多，聖城的民生，納稅，經濟以及政令，到底是聽奧丁的還是聽喬伊斯的？
貴族們的私軍也很可能與亞歷克斯率領的教廷軍發生沖突，牽製和麻煩一多，又有兩個大的派系，只會導致各種混亂。按亞歷克斯的意思，是讓奧丁把所有丹斯丁頓遷去的派系全部帶回來，留給他們一個簡單的拉斯法貝爾，才方便喬伊斯介入控制。
“我會去勸說他。”克萊說。
亞歷克斯點了點頭，他和喬伊斯對視一眼，彼此都知道，奧丁不是不能走，遷都只要一個決定就行，他真正的原因，是不願意走。
“我有時候對著奧丁也很頭疼。”喬伊斯無奈道。
亞歷克斯道︰“羅傑如果在這裡，應該又會嘮叨許多你不愛聽的話。”
“哦算了吧。”喬伊斯走到一旁，注視陽光下閃爍著金光的湖水，忽然就覺得有點厭煩。
“當然。”亞歷克斯說︰“他也有奮不顧身的時候，在他留下，隻身對抗帕拉塞爾甦斯的骨妖時，我確實由衷地欽佩他。”
喬伊斯沒有說話，亞歷克斯從身後摟著喬伊斯，兩人站在走廊裡，看著陽光下的湖水。
“人就是這樣。”亞歷克斯說︰“有矛盾，有私心，有光明與黑暗，這些都是他與生俱來，無法摒棄的，無論他是怎麼樣的人，他是你哥哥的這層關系，從不因此而改變。”
“是的。”喬伊斯笑了起來，他發現亞歷克斯確實是看得最透徹的那個——奧丁不讓他們走，也不願意遷回丹斯丁頓，理由只有一個︰就是他想以國家利益為重，來指揮喬伊斯與亞歷克斯，讓教廷軍擔當王**的任務。
喬伊斯非常清楚，沙克王國如果政教合一，對這個國家來說，將有莫大的好處。畢竟當初父母親培養他作為一個神官，本意也是讓熄滅已久的聖光重新在群山之國點亮，而點亮聖光的唯一目的，就是協助沙克斯王，在沉寂數百年後，令沙克崛起，並重新獲得左右整個大陸的話語權。
一旦喬伊斯心甘情願地為父親的政權服務，那麼沙克王國，這個擁有著悠久歷史與勇氣的國度，就將空前強大起來。他不清楚父親是不是有這個野心，但小時候，父親偶爾會提到，如果沙克王國有自己的主教，便不再必須受製於人。
奧丁的態度，同樣也就代表了沙克王，他總是念念不忘，要讓喬伊斯協助他，但喬伊斯卻總是固執地不聽話。
與其說喬伊斯不願意協助，不如說，是亞歷克斯在左右整個局勢。
“你在想什麼？”亞歷克斯道。
“明知故問。”喬伊斯沒好氣道。
亞歷克斯搭著喬伊斯的肩膀，說︰“我就知道總有一天，你會討厭老師的刻板，嚴肅……不知變通……”
喬伊斯笑道︰“一切都在你的掌控之中，連你的愛人，主教也得心甘情願地臣服。”
亞歷克斯補充道︰“或者說，連床上都只會用保守的體位？”
喬伊斯噗的一聲噴了出來，繼而忍不住大笑。
他帶著笑意，認真地打量亞歷克斯，他英俊的騎士沒有任何顯要與 赫的出身，所有人見到他，只會客客氣氣地稱一聲“斯科特騎士長”，他沒有值得誇耀的家世，更沒有光耀萬丈，猶如英雄一般拯救整個王國甚至世界的戰功。
他腳踏實地，認認真真地一步一步走到這裡。
他們彼此緘默不言，仿佛又回到了剛剛談戀愛的時候，他們都低下頭，看到彼此牽著的手，亞歷克斯的無名指上，那枚主戒閃閃發亮。
“我無條件地服從於你。”喬伊斯說︰“我的騎士長。”
喬伊斯抬頭，注視著他英俊的騎士長，並伸手取下他的面具。
“但有時候。”喬伊斯打趣道︰“你也可以變點花樣，不管你有什麼奇怪的要求，我都一定會配合的，比如說把我按在這裡，來上一次兩次，或者……”
“把你捆起來？”亞歷克斯笑道。
亞歷克斯看著他，眼神中流露出一種熱切的溫柔，與希冀，這是喬伊斯無比熟悉的那個亞歷克斯。
當他們剛認識對方時，那個在花園裡轉過身，穿著帶銀線皮甲，被陽光照耀著的亞歷克斯。
“以後只要在我的身邊。”喬伊斯輕輕地說︰“不管是否獨處，請你都盡量不要戴著這個面具。”
“遵命。”亞歷克斯沉聲道︰“我的神官。”
喬伊斯抱著他的脖頸，與他忘情地接吻，吻得彼此快要窒息。亞歷克斯在欄桿前坐下，把喬伊斯抱在懷裡，說︰
“沙克需要一個領袖，不管是實際上的，還是精神上的，我也很為難，喬伊。”
“我也考慮過，是否讓奧丁來擔任。”亞歷克斯以鼻梁蹭著喬伊斯的側臉，就像情竇初開的少年與他溫柔的愛人相伴，又想一頭忠心耿耿，在吻嗅他的守護對象的牧羊犬。
喬伊斯道︰“其實在我離開丹斯丁頓，前往利卡爾丘陵學習時，我想，父親的意思是，讓我成為一名神官，輔佐未來的新王，我的哥哥。他說過，沙克的未來，就寄托在我們的身上了，喬伊斯，你的責任是讓這個國家變得更強大。”
亞歷克斯沉默不語，他不可能不明白這一點，畢竟找來陪伴喬伊斯的人，是他，亞歷克斯也是奧丁的好朋友。
“我和奧丁亦師亦友。”亞歷克斯沉聲道︰“但我很清楚一點，喬伊斯，你覺得，如果把沙克的未來放在奧丁身上，你們代表了群山之國，那麼當沙克再度崛起，驅逐了亡靈軍團後，奧丁會做什麼？”
“他會擴張沙克的領土。”喬伊斯不假思索道︰“聖戰如果取得勝利，大陸的格局會被打破，並重新分配利益。”
“甚至只是階段性的勝利。”亞歷克斯道︰“就像現在，奧丁已經會設法推行自己的計劃。所以他想要聖盾與聖劍，或者至少給他一件，你如果確定與他配合，我會協助他。”
喬伊斯沒有說話，陷入了思索中。
“烏瑟告訴我。”喬伊斯道︰“成為一名神官後，我就必須向教廷效忠了。”
“當然。”亞歷克斯說︰“在易卜然面前宣誓時，他也告訴了我這一點，不管我來自何方，是何身世，宣誓成為守護騎士，並永遠追隨於你身邊之時，我便將放下一切。”
“但是為教廷效忠，還是為了沙克。”亞歷克斯隨口道︰“這種效忠是每個騎士都必須做的，當他們開始履行自己確切的職責時，往往也不必完全聽從教皇的命令，就像康坦斯丁，他的領地實際上是自由港，他擁有整個領地的所有大權，甚至不需要朝教廷作任何報備。中央對地方的掌控，並不像表面上說的那樣，不過那並不重要，我的決定，關鍵在於你。目前的情況，只是我覺得奧丁在許多事上操之過急，假以時日，時機成熟，如果你也願意，我可以配合他。”
為教廷與整個大陸當一名主教，還是為了沙克的利益，來照拂自己的故鄉，這確實是個兩難的選擇，畢竟如果站立在全局的角度上，喬伊斯就會踫上許多矛盾。
如果他並非出身於群山之國，甚至不要是沙克王的兒子，那麼以教廷委任的主教身份，就會簡單得多。
“再說吧。”喬伊斯說︰“我需要時間。”
“不錯。”亞歷克斯笑道︰“你長大了，喬伊斯。”
“時間與意見。”喬伊斯笑道︰“這是你教給我的，老師，仔細看清形勢，分析其它主教的陣營，以及權力，責任的分配，再回來決定我們走向何方。”
“很好。”亞歷克斯贊許地點頭道。
喬伊斯與亞歷克斯穿過走廊，看見書房裡的羅傑。
“來得正好。”羅傑道︰“正想去找你們。”
他們短暫地停止了交談，喬伊斯進入書房，羅傑說︰“我覺得你們說不定認識這個。”
那是一枚青綠色的球形碎片，它微微發著綠色的熒光。
“是的……認識。”喬伊斯喃喃道。
羅傑把半球形的碎片放在桌上，亞歷克斯仔細端詳，說︰“但我們上一次看見的，並不是這個顏色。”
“龍神寶珠。”喬伊斯答道，並與亞歷克斯對視一眼，想起他們在長楓領曾經的經歷，那次漢尼拔從墓地中起出龍神寶珠，卻不是碧綠的顏色，而是紅色的。
羅傑找出一本圖鑒，朝喬伊斯示意，上面是個半紅半綠的珠子。
“可是它為什麼是中空的？”喬伊斯喃喃道︰“難道法珠本來是個容器？”
“我猜測是這樣。”羅傑道︰“法珠裡，曾經放著某樣東西，這只是外殼，它有非常強大的傳導作用，你再看看這個。”
羅傑轉身去書架上取另一本書。
“傳導作用？”喬伊斯把那碧綠色，像個殼子一般的半球形翻過來︰“傳導什麼？”
羅傑答道︰“目前尚不清楚，我覺得龍神法珠一定有什麼特定的發動條件。譬如說帕拉塞爾甦斯，就能使用它。”
羅傑直接用手拿著碎片，一直沒有事，喬伊斯也見過漢尼拔，石像鬼，不同的人踫過它，然而所有人踫到法珠時，都不顯示出任何效果，然而喬伊斯的手一踫到那綠色殼子，殼子馬上就發出光。
羅傑道︰”怎麼回事？！它會認主？！”
亞歷克斯伸手要奪過碎片，喬伊斯的手指卻已經觸踫到了碎片的表面。
緊接著嗡的一聲，喬伊斯的眼前一黑，靈魂在一瞬間被碎片吸走，最後一刻，喬伊斯在眨眼間就猜到了它的使用方式——不必任何魔力，只是最簡單的，英雄王血脈，就是發動它的唯一鑰匙！龍神法珠傳承自英雄王，也就是說，它已經獲得了辨別賽裡斯血裔的能力……而喬伊斯與已滅亡的帕拉塞爾甦斯，都是英雄王的後裔，自然可以使用它。
然而喬伊斯明白得太晚了，靈魂已被吸進了法珠裡。
無數景象在眼前沖來，北境的大地一掠而過，緊接著是重重的黑暗，喬伊斯仿佛陷入了冰冷的水底，那種感覺奇異而陌生，龍神法珠強大的法力將他的靈魂直接抽取出來，剎那間送到了與它本是一體的另外半塊碎片中。
而這塊碎片，正被放置在北裂境，諾格蘭特之廳中央——冰封之城的最深處，一個上了鎖的密室內。
喬伊斯再睜開眼時，發現自己已經被傳送到了這個密室裡。
而他的靈魂，已經回不去了。 |
