有人來過這裡，喬伊斯的第一個念頭就是亡靈軍團也來了，但轉念一想，應該不至於才對，亡靈大軍被擋在遺忘之森外面，如果有巫妖進來了，森林裡不可能是現在這樣。
夜楓單膝跪地，檢查那個腳印，片刻後低聲道：「應該是個人類騎士，穿著鐵靴，就在今天早上來過。」
「人類嗎？」喬伊斯微微皺眉，四處看了看，沒有出現任何異狀。尋思片刻，他還是決定通知羅傑一聲，以確保安全。他一手按在黑耀之柱上，另一手掏出甲蟲，啟動了通訊用的甲蟲。
夜楓為喬伊斯轉述現在遺忘之森裡的情況，那邊羅傑聽完對話以後，沉默了將近一分鐘時間。
「和我們猜測的相一致。紅杉平原上的亡靈大軍顯然有備而來。」亞歷克斯的聲音說：「亡靈軍團已經進入了這一片區域，而且速度比我們更快。」
喬伊斯：「！！！」
夜楓的眉頭擰了起來，答：「我覺得不太可能，亡靈是進不了這裡的。」
羅傑：「夜楓，你記得我們進入遺忘之森的時候，住在山頂的那位魔法師麽？」
「記得。」夜楓想起來了，問：「你們的調查有什麼收穫？」
羅傑道：「老魔法師有許多話對你們說，他現在就在我們身邊，你們願意與他聊聊嗎？」
喬伊斯與夜楓對視一眼，夜楓點頭道：「請說。」
羅傑道：「索塔裡老師，這位是我們的夜精靈騎士，神官就在他的身邊。」
一個低沉蒼老的聲音介面道：「你們兩位，聽得見我說話麽？」
「您好。」喬伊斯從柱子上撤回手，有點意外，問：「您是……」
「我是烏瑟的老朋友。」那個蒼老的聲音道：「你可以叫我索塔裡，你的騎士找到了我，請求我的幫助。」
「遺忘之森的情況，是我告知烏瑟的，亡靈軍團現在正在全力以赴地尋找辦法，褻瀆夜之神女的遺體，他們至少朝遺忘之森裡派出了一名成員。你們需要搶在他們之前，進入群星墜落之淵。」
喬伊斯道：「對方是什麼人，巫妖還是地獄騎士？」
「不太清楚。」索塔裡答道：「夜之神女就像你猜測的那樣，只是陷入了漫長的沉睡，她終有一天會醒來，你必須使用光之聖女的力量，協助她抵抗褻瀆。祝你好運，年輕的神官。」
「等等！索塔裡老師！」喬伊斯還有話要問，羅傑卻答道：「他已經走了。」
迷霧之森外的紅杉平原，天空朝下飄著細雨，三名騎士各自倚著樹榦，抱著雙臂站著，羅傑道：「你覺得亡靈軍團可能令夜之神女變成一條死靈龍麽？」
亞歷克斯沒有說話，沉吟片刻，而後推測道：「夜楓的母親帶走了她的左眼，右眼是不是還在你們的族裡？為什麼不去找到右眼看一看？」
夜楓的聲音從甲蟲裡傳來，說：「可是晨曦谷，根據我們約定俗成的條約，我是不能帶著喬伊斯進去的，住在那裡的都是女性，除了生育之外，她們不會與男性打交道。」
「你父親和族中祭司是否提到過。」羅傑問：「三十來年前進入遺忘之森的是什麼人？」
夜楓想了想，答道：「沒有。」
羅傑又問：「夜精靈男性不能進入，但是人類男性可以，根據你的母親進入夕照谷，與你父親結合的先例，應該是可以鑽這個空子的。」
夜楓想了想，明白了，答道：「但我不能讓喬伊斯離開我的身邊太久。」
羅傑與亞歷克斯相對沉默，考慮片刻後，放棄了讓喬伊斯獨自進入晨曦谷打聽消息的打算。
亞歷克斯道：「關鍵一定就在這個人身上，如果沒有意外，我想那名亡靈軍團的來使，就是第一個進入遺忘之森的人，而且很可能還是一個人類男性。所以他可以與夜精靈女性結合，並進入遺忘之森。」
喬伊斯從甲蟲裡傳來聲音，答道：「可這樣一來，他就不會是亡靈軍團派來的人了。」
「不一定。」亞歷克斯沉吟，而後道：「如果他原先是個人類，後來墮落成為亡靈呢？夜楓，現在我們仍然佔據著優勢，你們必須隱蔽好自己，你們在暗，他在明，盡量不要使用聖光。」
「等等！」夜楓的耳朵動了動，說：「有人來了！」
一剎那所有人都緊張起來。
迷霧之森中，喬伊斯根本什麼都沒聽見，然而夜楓卻敏銳地察覺出風裡的聲音，他牽起喬伊斯的手，朝山坡上的一顆大樹跑去，幾下爬上樹，又把喬伊斯拉了上去，兩人緊張地伏在樹上。
喬伊斯低聲朝甲蟲裡說：「我想我看見他了，老師。」
夜楓與喬伊斯隱蔽在樹中，看見遠處蜿蜒的山路上，一名男子正在行走，另一個夜精靈女性跟在他的身後，男人還時不時回頭，與那女夜精靈說著什麼。
男人看上去是個騎士，他穿著黑色的半覆身鎧甲與鐵靴，一身輕甲以黑鋼鑄造，背著奇異的武器與箭囊。
喬伊斯描述了那男人的著裝，卻看不清楚他的面容，亞歷克斯答道：「夜楓跟上去，隱蔽好你們自己，看他去了什麼地方。」
夜楓嗯了聲，又帶著喬伊斯下來，兩人既要跟蹤，夜楓又要保護喬伊斯，顯然非常困難，喬伊斯只能盡量不給他添任何麻煩，輕聲地跟在夜楓身後，
他們尾隨那名黑鎧騎士繞進山路，走向遠方一座綿延的巨大山巒。
距離他們離開夕照谷已經快有一天，黃昏時，走在前面的騎士與那夜精靈女性停了下來。
「他們的目標也是流星崖。」喬伊斯朝夜楓低聲道。
夜楓點點頭，示意喬伊斯在原地等，自己前去探聽消息。
入夜之前，那騎士與夜精靈在湖邊休憩，生起了一堆火，暮色籠入整個森林，一切都似乎變了樣，灰色的迷霧起來了，夜楓藏身一棵樹後，聽到遠處的聲音。喬伊斯躡手躡腳過來，夜楓色變，忙打手勢讓他離開，喬伊斯擺擺手，背靠另一棵樹，側耳傾聽。
「……被遺忘之森曾是古神交配與產育的溫床。」那騎士沉聲道：「它的激素滲入了這片土地，久久不褪。」
「可惜現在夜精靈的孩子們，已經鮮少知道這個傳說了。」那女人漫不經心答道：「古神也有愛人麽？」
「沒有。」騎士答道：「祂是這個世界上最為孤獨的個體，祂散發出自己的激素，孕育出了這個大地上的一切物種，包括人類，你們夜精靈，以及龍……就像一個寂寥的，巨大的子宮，不斷輪迴，亙古使然。」
「在什麼地方？」女夜精靈問道。
「就在你們居住的晨曦谷與夕照谷之間。」那騎士隨口道。
女夜精靈說：「完成這件事後，你承諾的還作數嗎？」
騎士答道：「圭雯，現在的我已經是個亡靈了，不再是當初的人類。」
被稱作圭雯的女夜精靈悲傷地笑了笑，騎士又道：「但如果你願意，我可以帶你離開這裡，到北方去。」
「去北方做什麼呢？」圭雯淡淡道：「沒有族人，沒有生命，沒有森林……找到你要的東西以後，你就走吧。」
「我去過許多地方。」騎士低沉而性感，渾厚的聲音道：「北方冰鏡下的黑暗之潮，荒無人煙的塔利西亞大漠，群山之巔沙克王國，南方灼熱的焰流之地，甚至最東邊，那座被稱為『世界盡頭』的孤寂燈塔……但對我來說，最有家的感覺，還是遺忘之森，如果可以，我寧願永遠呆在這裡，再不離去。」
女夜精靈出神地看著湖水，說：「可你每到達一個地方，就會毀掉一個地方，你的主人甚至摧毀了光之聖女的居所，黃金之城。」
騎士無奈道：「我只是探查，而不是破壞，要對你說多少次，你才相信我？」
騎士笑了起來，女夜精靈卻不吃他這一套，問：「說老實話，你想對夜龍的遺體做什麼？」
喬伊斯屏息，心臟砰砰地跳了起來，同時看到夜楓收緊手掌，握住了手裡的弓，另一手修長的手指拈著一支箭，彷彿在考慮偷襲。
喬伊斯微微皺眉，搖頭，示意他不要這麼做，同時衡量彼此的實力差距，這人或許是個地獄騎士，他見過地獄騎士……就像人類戰士一樣，或許由一個身經百戰的戰場老手墮落為亡靈，但只要不是統帥級別的話，一對一，應該不是夜楓的對手。
更何況黑暗迷霧的影響到不了這裡，那名地獄騎士只能靠肉搏戰來取勝，力量將受到壓製。
要不要冒險出手？喬伊斯猶豫不定，迎上夜楓詢問的眼光。
就在這時，騎士答道：「到了以後，你就知道了。」
女夜精靈站了起來，不再與他交談，像是想離開篝火，到湖邊散步，喬伊斯便馬上以眼神示意，與夜楓悄無聲息地離開。
「到樹上來。」夜楓低聲說：「就在這裡過夜。」
他們在距離湖邊不遠處的一棵樹上吃了晚飯，夜楓便摟著喬伊斯，靠在樹杈上，夜裡漸漸地冷了下來，喬伊斯依偎在夜楓的懷抱裡，聯繫上了羅傑，那邊一直在等候。
聽完之後，羅傑說：「給我一點時間想想，我需要把所有的事情聯繫起來。」
喬伊斯交代完事情的經過後，始終無法分析出更多的情報，夜楓說：「加上喬伊斯的聖力，我有把握可以一箭狙殺他。」
「你們以前對抗過地獄騎士麽？」喬伊斯問夜楓。
夜楓點了點頭，說：「地獄騎士的戰鬥力並不強，先前在尋找你的路上，我們不止一次正面遭遇地獄騎士分隊，他們大多是陣亡的人類戰士被巫妖復活起來，保留著生前的記憶，和一定的思考能力。」
「我猜那名騎士是一個傭兵。」亞歷克斯說：「但我不確定。」
「他不出手。」夜楓道：「難以確定他的實力，讓我在夜裡偷襲他試試？」
「不要打草驚蛇。」羅傑說：「能隻身進入迷霧森林的人，實力不可小覷。」
喬伊斯說：「可是就算是大巫妖，也進不了這裡，他很有可能是個普通的地獄騎士，因為找了個夜精靈愛人，才獲得進來的資格而已。」
羅傑道：「我總覺得這個人不太尋常……」
銀河橫亙夜空，喬伊斯有點困了，打了個呵欠，伏在夜楓身上睡覺，彼此在樹杈上靜靜地抱著。
夜楓低聲說：「喬伊斯，你看，這裡很美。」
「嗯。」喬伊斯貼著夜楓赤裸的身軀輕輕摩挲，望向森林盡頭閃爍的星河，說：「你喜歡遺忘之森嗎？」
夜楓想了想，答道：「不喜歡。」
喬伊斯笑了起來，隻覺得他的問題與答案自相矛盾了，但他能理解夜楓，畢竟他的族人不那麼喜歡他。
「那你喜歡哪裡？」喬伊斯輕輕地說。
「我不知道。」夜楓有點茫然，說：「我一直不知道自己為什麼當個遊俠，為什麼會成為一個半人半夜精靈的傢夥……就像我父親說的那樣，我就像一棵無數根植於任何地方的樹，因為這個世界上沒有適合我的泥土……」
「……直到遇見你。」夜楓低頭看了眼喬伊斯，摸了摸他的頭。
「在我的身邊，會好一點麽？」喬伊斯問。
「會。」夜楓低聲道：「雖然還是有點迷茫。」
他笑了起來，說：「和騎士長，和你，和澤，羅傑他們在一起的時候，感覺很親切，比在父親身邊，更有家的感覺。」
喬伊斯閉上雙眼，夜楓低聲唱著歌，他漸漸地入睡了。
翌日陽光灑進樹林時，他驀然睜眼，發現夜楓已不在身邊，便坐在樹杈上，四處看看，感覺到夜楓的聖痕正在距離他的不遠處。
「他們已經走了。」夜楓道。
「快。」喬伊斯下樹來，簡單地吃了早飯，便跟著夜楓繼續上路。
這一天的行程是最難走的路，他們進入了滿是碎石的山裡，山谷中是一個巨大的墳場，猶如海洋般的墓碑群起而林立，地面的碎石令道路崎嶇而鋒利，到了這裡便短暫地離開森林地界，夜楓從包中取出衣服與鞋子，讓喬伊斯穿上，自己則穿著一條鹿皮褲，獵靴，依舊赤著胸膛。
一連好幾天隻圍著蛛絲布，穿上衣服時喬伊斯反而有點不習慣了，彷彿與這個世界隔了一層什麼似的，令他好一陣不自在。
他們每走過一段路，便看到前面那名騎士留下的痕跡，直到這天的傍晚，夜楓找到小路，帶著喬伊斯攀上了流星崖，站上流星崖的那一刻，喬伊斯瞬間就震撼了。
一道近十裡寬的裂谷橫過大地，深不見底，黑暗的深淵彷彿通向異界，遠方，懸崖另一頭的山巒聳立，飄渺得剩下一條線。
他們彷彿站在世界的邊緣，隨時要墜落下去。
「他們人呢？」喬伊斯緊張地問。
夜楓道：「我不知道，應該已經下去了，咱們也下去？」
喬伊斯始終有點猶豫，一路上沒有讓夜楓偷襲那名騎士是不是正確的選擇。然而既然已經到了這裡，便再沒有退路。
他站在流星崖的盡頭，朝群星墜落之淵中眺望，有種隨時要掉下去的感覺。
「咱們得想辦法下去。」喬伊斯說。
夜楓道：「讓我想想辦法……」
「我建議你們最好直接跳下去。」背後一個男人的聲音道。
夜楓與喬伊斯瞬間一驚，同時轉身，只見那名騎士居高臨下地站在高處，夜楓喊道：「小心！」
夜楓幾乎是在眨眼間完成了抽箭，拉弓，扯弦的動作，那騎士的速度卻比他更快，一秒內已抽出武器，逼近跟前，喬伊斯馬上朝側旁一閃身，同時心中默念聖言術符文，騎士撞上去的瞬間，夜楓身前聖光障壁一閃，現出壁壘般的光障！
騎士雙手各持一把巨刀，砰然撞了上去，轟的一聲巨響，喬伊斯萬萬沒想到這人如此悍勇，被他的巨力反震得胸口隱隱震蕩！
聖光障壁碎裂瓦解的瞬間，騎士色變，冷冷道：「神官？」
騎士轉頭，喬伊斯已背靠岩石，眯起眼，微微喘息，夜楓趁著他一瞬間的走神，飛身後躍，射出三箭，騎士冷笑道：「自取欺辱。」
緊接著，騎士掄開兩把巨大的黑色長刀，第一刀朝著夜楓掃去，第二刀則朝著地面一斬！
側旁瞬間又衝出一個黑色的身影，那是暹諾德！暹諾德從更高的岩石上躍下，單手接住了騎士的巨刀，緊接著被黑火擊穿了肩膀，噴出一口鮮血，踉蹌退後。
「又是你們這些愚蠢的野獸。」騎士冷冷道，緊接著，下一刀砰然砍向山崖！
一切變故都發生在那短短的瞬間，轟然巨響，黑火滔天而起，籠罩了他的全身！黑色的環形衝擊波擴散開去，流星崖瞬間就崩了一塊，夜楓護著頭，一腳在墜落的岩石上猛地一蹬，撲向半空中的喬伊斯，抱著他的腰，騎士在這頃刻間又揮來一刀。
喬伊斯在半空中與那名地獄騎士打了個照面，登時愣住了。
那騎士看到喬伊斯的表情，剎那間就明白了什麼，那一刀在半空中生生凝住，目送喬伊斯與夜楓墜下了山崖。
「夜楓——！」喬伊斯直到這時才大叫出來，夜楓抱著喬伊斯，飛速下墜。
緊接著，山崖半空飛出一條繩子，捲住夜楓的腳踝，帶著他盪了個近二十米長的弧，緩住衝力，緊接著刷刷刷三箭飛來，錯落釘在懸崖上。
「抓住！」暹諾德的聲音道。
夜楓馬上回過神，掠過那裡時牢牢抓住了其中的第一箭，暹諾德盪了回來，經過他身邊時抓住了第二箭。
流星崖頂上，騎士的說話聲傳來，聽得不太清楚。
喬伊斯不敢說話，身穿皮甲的暹諾德示意二人別吭聲，從腰畔抽出一把匕首，釘在崖壁上，帶著喬伊斯與夜楓沿著懸崖的斷裂紋路朝左攀爬。
暹諾德已換上了獵人的裝束，插著鳥翎的羽帽落向深淵中，他示意喬伊斯與夜楓躲進裂縫裡去，自己則手握匕首，擠在裂縫朝外的一側保護他們，抬頭眺望天空。
喬伊斯直到這時，才回想起方才那地獄騎士的容貌。
跟蹤了兩天，他還是第一次正面看到地獄騎士的樣子——他看上去已有四十來歲，容貌卻不顯蒼老，他皮膚浮現出亡靈標誌性的灰白色，而眉毛，眼睛都是黑色的。
他的雙眼，喬伊斯曾經在一個人那裡見過——修。 |
