「權力，力量，野心……原因有許多，但我覺得最重要的一點，還是因為烏瑟的生命。」雷漫不經心道：「因為教皇即將死去，即使沒有這場戰爭，他的生命，也已經快走到終點。」
喬伊斯窒住了。
「希爾瑪大師為烏瑟看過病。」雷說：「讓他儘快辭去教皇一職，回到他和易卜然的家鄉飛利馬斯靜養，否則他還剩下不到五年的時間。」
亞歷克斯送走了薩倫比爾公爵，來到湖畔茶座前，安靜地坐在喬伊斯身邊。
「他試圖從真神處得到更強的力量，以維護教廷的統治，維繫烏瑟的生命。」雷隨口道：「最終他走向了歧途。」
「烏瑟生病了麽？」喬伊斯有點意外，問道。
「烏瑟從小身體就很不好。」雷淡淡道：「他在二十五年前，亡靈艦隊南渡的戰爭中，損耗了太多聖力。血色戰役裡，他遭到了一名魔法師的詛咒，更險些喪命。」
「他在教廷的日子裡，每天至少需要睡上十四個小時，他的身體已十分虛弱，並物色了新的教皇人選，準備在三年之內退位，這樣，還能與我們一起，安靜地度過最後的有生之年。」
喬伊斯想起了烏瑟總是很疲倦的容貌，安慰道：「或許辭去教皇一職，經過修養，他會逐漸好轉。」
雷點頭道：「或許，希爾瑪大師為他看過一次病，告訴他，儘早離開黃金之城，或許還能活上十年。只因為長期侍奉真神的神官，體力相對普通人來說，都會更孱弱。」
喬伊斯答道：「是的，不僅僅神官，所有的法術職業，都有相似的問題。」
亞歷克斯望向喬伊斯，喬伊斯解釋道：「我不知道這個推斷是否正確，因為神官手冊上並沒有提到過……是外公告訴我的，魔法師的身體比常人更脆弱，而就我所知，大部分的神官，也有相似的特點。」
「……雖然說聖光的使用與魔法的修鍊，是兩條截然不同的道路，但歸根到底，都是對不屬於自己的力量的掌握，與運用。所以我推測，長期修鍊聖言術就像專修魔法一樣，體內充滿了流動的能量，會破壞生命的機制，在這一點上，魔法師更為明顯。所以他們到了最後，不得不放棄自己的**，將靈魂脫離出來，成為不死之軀。」
喬伊斯又認真道：「教皇的聖能已經趨近於大6上所有神官能力的最頂端，烏瑟的能力，相當於北方亡靈軍團中的大巫妖級別，而能夠獲得這麼強大的能力的人類，身體早已承受不住聖能的力量，體質隨時面臨崩潰的危險……只是，從來沒有人提到過這點，聖典上也沒有。」
「是的。」雷又喝了口咖啡，淡淡道：「你確實很聰明，你的推斷與希爾瑪大師一致，長期運用聖光，對烏瑟的身體造成了不可挽回的破壞影響，同樣的，這件事情，也可能會發生在你的身上。」
喬伊斯答道：「獲得異乎常人的能力，也將付出沉重的代價，世間萬物都有一個平衡，這自古使然，沒有什麼好看不開的。」
雷點了點頭，說：「你看得很開，但易卜然看不開，他不想失去烏瑟。如果教會你一種法術，復活你的父親與母親，小王子，你會動心嗎？」
在那一刻，喬伊斯確實動心了，雷又說：「許多事，涉及到自己的時候，或許可以無所謂，但涉及到至親至愛之人時，卻令人難以平靜看待。」
喬伊斯不得不承認，確實是這樣的，他看了亞歷克斯一眼，牽著他的手指。
雷出神地看著湖面，雨已經停了，現出倒映的漫天星辰。
「有時候只是忽然產生的一個念頭，在靈魂中漸漸發酵，孕育，生長……他始終認為有一個辦法，可以讓我們與烏瑟永遠不老不死，至不濟，也將扭轉烏瑟死去的這個事實……」
「……而黃金之城地下的結界早已鬆動，那名魔神的意識敏銳地捕捉到這個缺口，並引誘了他，令他不知不覺，朝著墮落的道路走去。」
「直到卡莫失蹤，在某個意義上刺激了他。」雷淡淡道：「易卜然身經百戰，遊刃有餘，總是胸有成竹，平生未遭遇一敗，也從不覺得自己可能會落敗。」
「他交給卡莫的其中一個任務，就是前往英雄王之墓，調查遠古時代，巫妖們用以修復身體的某種秘法。」
亞歷克斯道：「他太自信了，總是覺得一切都在自己的掌控之中，終於有一次，局面脫離了他的控制。」
雷點頭道：「和你一樣，亞歷克斯。」
亞歷克斯沉默，雷又說：「你知道為什麼他會特別青睞你麽？在你身上，有某種氣質，非常像年輕時的他。迎難而上的勇氣，以及發自內心的自信。」
「多謝您的賜教，閣下。」亞歷克斯沉聲道。
「謙卑，榮耀，犧牲，英勇，憐憫，精神，誠實，公正。」雷漫不經心道：「騎士們的八大守則，永遠記得自省，斯科特。」
喬伊斯道：「我相信他也意識到了這一點。」
「從何而知？」雷眉毛一揚，問道。
「因為他選擇了老師。」喬伊斯想了想，說：「或許在他的深層意識裡，曾經有過那麼一念間，希望有個人來阻止他，取代他。」
雷沉默了。
三個人都沒有說話，這一刻，他們各自想著自己的事，緘默不語。
足足過了將近十分鐘的漫長靜謐後，雷掏出筆，說：「我會為你寫一份委任狀，證明你有主教資格，可以在所有的領地自由徵兵，並權宜行事，喬伊斯。」
喬伊斯點頭，與亞歷克斯注視著雷，他在羊皮紙上唰唰地寫著委任狀，最後的落款是：聖殿軍團長——雷·安傑斯。
他取代易卜然，成為教廷軍的統帥，雖然升職了，卻並不值得被恭喜。雷深吸一口氣，說：「接下來的事，就拜託你了。」
亞歷克斯接過羊皮卷，收起，兩人起身，朝雷告辭。這天夜裡，雷仍然一動不動，注視著湖面，在湖邊坐了一晚上。
房中，喬伊斯與亞歷克斯坐在床上，亞歷克斯沉默不語，喬伊斯拉起他的手，注視他的雙眼，吻了吻他的唇。
「我感覺到你有一點點難過，老師。」喬伊斯說。
「我現在發現，你才是我們之中最強大的，喬伊斯。」亞歷克斯現出微笑，笑容中卻帶著悲傷的意味，喬伊斯取下他的面具，現出他疤痕嶙峋的側臉，捧著他的臉，認真地吻了上去。
「為什麼？」喬伊斯說：「我總覺得自己又弱又沒用。」
「你從悲傷中走了出來。」亞歷克斯抬眼道，喬伊斯到桌旁去給亞歷克斯倒水，說：「我的悲傷還沒有平復，但我想，我們還是繼續做應該做的事，只要把遺忘之森的事情辦完，我得儘快回家……一趟。」
「明天我去製訂新的行軍計劃。」亞歷克斯說。
「不必著急。」喬伊斯安慰道，又喝了點水，他的嗓子幹得難受，而且很累。但他感覺到亞歷克斯的悲傷。
「你怕我也和烏瑟一樣嗎？」喬伊斯問。
「不。」亞歷克斯說：「老師沒有『怕』，怕是恐懼的情感，畏懼它的發生，並時刻想著去改變它，阻止它。我知道這件事或許有一天，也會降臨在你我的身上，但我會努力作好準備，去面對它。」
「所以易卜然選擇了你。」喬伊斯溫柔地笑了起來，說：「烏瑟選擇了我。」
亞歷克斯想了想，點了點頭，喬伊斯又道：「我想烏瑟選擇我的原因，不是因為我特別聰明，也不因為我對聖光特別的感應，而是我幸運的，與生俱來的，就是英雄王的後裔，我的身體裡流淌著格雲瑟與沙克斯兩個家族的血。」
「所以呢？」亞歷克斯道。
「這個血統被稱之為渴望之血。」喬伊斯靠在桌前，解釋道：「我們不怕能量對身體的腐蝕作用，因為在千年前的聖戰中，英雄王受真神之力的改造，而獲得了真正的聖光精華，他是唯一的一名，既身兼教皇，又擁有騎士的強大力量的戰士。」
亞歷克斯：「……」
亞歷克斯不敢相信地抬頭，看著喬伊斯。
喬伊斯笑道：「但英雄王在自己後裔的身上，施加了一個自我詛咒，讓他的子孫永遠無法以凡人的身軀來修習魔法，所以他的直系後裔帕拉塞爾蘇斯不得不成為一名煉金師，最後放棄了凡人的身軀，將自己轉化為亡靈。而我想，渴望之血對神官也有用，畢竟我從出生開始，就無法對魔法流向產生感應。」
這個解釋打消了亞歷克斯所有的疑慮，他終於放下心頭大石，喬伊斯卻道：「不過話說回來，如果我也像烏瑟一樣，付出一切，並變得虛弱，你也會走上和易卜然一樣的道路麽？」
亞歷克斯想了想，搖搖頭道：「不，剛才有那麼一會，我的想法是在聖戰結束後，讓你辭去神官的職務，我們大家一起，回到利卡丘陵的圖書館。」
「這也不失為一個好辦法。」喬伊斯笑道：「不過其實我對自己的前路一點也不擔心，畢竟聖戰結束後，當個地區主教，只需要收收稅，過過小日子，是不需要頻繁動用聖光的。」
「再說吧。」亞歷克斯笑道：「現在我對未來充滿信心。」
他關上了燈，星光灑進來，微弱的夜光灑在他們赤裸的身體上，亞歷克斯健壯的身軀擁著喬伊斯。
喬伊斯感覺好久沒和亞歷克斯做過了，但今天晚上，亞歷克斯沒有進入他，只是靜靜地抱著他，喬伊斯知道他體諒自己今天非常疲憊，不只是聖光的消耗，而是從心到身體的疲憊。
「明天早上再來可以嗎？」喬伊斯小聲道。
亞歷克斯低聲道：「睡吧。」
喬伊斯感覺只是閉上雙眼，再睜開時就是天亮了，陽光燦爛無比，從落地窗外灑了進來，他伸了個懶腰，看到身邊的亞歷克斯已經走了，被子裡還帶著他溫暖的體溫，而羅傑坐在窗邊，看著一本書，陽光照在他的頭髮上，眉毛上。
羅傑感覺到喬伊斯醒了，便抬眼看他，他的眉毛很濃，五官輪廓分明。
他穿著一件很薄的貼身紗襯衣，第一二個扣子隨意地解開，衣領敞著，脖頸上系著煉金師的吊墜，胸膛穿著一條寬鬆的薄亞麻五分褲，陽光透過薄褲，看到他健壯的腿部輪廓。
「雷已經走了，來不及朝你告別，斯科特去教堂徵兵。」羅傑說。
喬伊斯倚在床頭，半蓋著被子，露出白皙的肩膀與不太明顯的胸肌，少年人的腹肌。他一時間不知道該說點什麼，彷彿經過了昨夜，他的生活發生了天翻地覆的改變，一切都不一樣了。
「你在看什麼？」喬伊斯問。
「一本詩集。」羅傑揚起封面，朝他出示，說：「陽光照耀在芬芳的泥土上，正是情懷萌發之晨，主教大人，騎士羅傑等待著為您效勞，現在可以請求您的恩寵麽？」
喬伊斯笑了起來，說：「當然，是我為您效勞，有什麼我能做的麽？」
羅傑過來，輕輕地吻了吻他的唇。
「陪你一會？我想就這樣看看你。」羅傑溫柔地說。
喬伊斯嗯了聲，頭有點疼，他伸手抱著羅傑，羅傑沒有提昨天晚上的事，也沒有給他任何安慰的話，只是抱著他起來，坐在他的身後，兩人靜靜看著窗外的溫暖陽光。
喬伊斯全身赤裸猶如新生兒，羅傑盤膝坐在他的身後，低頭親吻他的肩膀，他的脖頸，喬伊斯被親得有點癢，笑了起來。
「那天晚上看不清楚，今天還是第一次，看到這樣的你。」羅傑說：「可以讓我多看你幾眼麽？」
「請便。」喬伊斯臉上有點紅，羅傑便起身下床，目不轉睛地看著喬伊斯，喬伊斯握著自己的腳踝，屈著膝蓋，靜靜坐著，與羅傑對視。
羅傑的呼吸緩慢，卻帶著熾熱的意味，他看了一會，又到喬伊斯面前來，親吻他的鎖骨，摸他的臉。
喬伊斯伸手解開羅傑的背心，說：「讓我也看看你吧，我還沒認真地看過你呢。」
自從那天晚上在帳篷中的第一次後，喬伊斯與羅傑的身體接觸就是最少的，
羅傑有點窘，但沒有拒絕喬伊斯的要求，解開襯衣的紐扣，袒露胸膛，喬伊斯拉開他的褲繩，亞麻褲落到腳踝，羅傑的那物已硬得筆挺，他有點尷尬，側過身，喬伊斯主動抱著他的腰，貼在他的腰上，呼吸他肌膚的氣息。 |
