喬伊斯除了逃出黃金之城那次，就再也沒有如此近距離地接觸過亡靈軍團，黑潮湧來之時，天地為之震動，雪山傳來隆隆巨響，無數黑霧彷彿沿著平原掩來，一瞬間遮蓋了天空與大地！
「只是先頭部隊！」澤怒吼道：「不用怕他們！」
黑潮的速度來得太快，如影隨形地追上了騎士們的隊伍，一瞬間將他們淹沒在大軍的海洋中，到處都是鋪天蓋地衝來的屍鬼與石像鬼。
喬伊斯閉上雙眼，手握聖典，澤甩出迴旋鏢，同時雙腿控馬，兩手抽出腰間短匕揮去，將撲上前的石像鬼斬落馬下！身後連珠箭發，夜楓的弓箭支援飛來，亞歷克斯與羅傑放緩速度，一左一右，護住載著喬伊斯的那匹戰馬。
「不要戀戰！」亞歷克斯喝道。
「神說。」喬伊斯低聲道：「要有光。」
說時遲那時快，所有騎士的武器煥發出驅散了亡靈的白光，在黑色的大軍中殺出一條道路！
閃耀著聖光的武器所向披靡，登時石像鬼的斷翼四飛，屍鬼鮮血飛濺，隊伍猶如一把尖銳的長劍，切割過這片黑色的地毯，仿若利剪，破開了黑色的大地！
馬蹄聲驚天動地衝來，越來越近，亞歷克斯喝道：「別停下！」
他們借著喬伊斯的聖光庇佑，一舉衝過了平原，遁入森林，黑霧掩來，遮沒了陽光，早晨的光束在森林內瞬間暗淡下去，樹葉樹枝飛速刮來，喬伊斯把頭埋在澤的身後，騎士們縱馬再次散開。
「還要逃多久！」澤終於忍不住吼道。
「進森林的深處去！」亞歷克斯喝道：「恐怕地獄騎士會發現我們！」
喬伊斯猛地一抬頭，感覺到黑暗正在尾隨而至，然而一接觸森林，便悄然無聲地退走。
所有人都鬆了口氣，中午時，亞歷克斯吩咐就地休息，吃過午飯，夜楓與澤輪番休息，天空灰濛濛地一片，亞歷克斯抬頭觀察了一會天空。又一波亡靈軍團進入了南大6。總算成功地撤出了草原，喬伊斯依次給諸人療傷，澤的身上被鋒銳的爪子抓得最狠，然而喬伊斯的治療術一到，澤的傷口便飛速癒合，連疤痕也沒有留下。
羅傑與夜楓相對來說較輕，喬伊斯施展治療術後，還留下了很淡的疤痕，亞歷克斯穿著全覆身的板鎧，反而沒事，只有鎧甲上被抓出不少爪痕。他逐一檢視諸人的傷勢，看到澤的傷口已經完全癒合了，便說：「儘快上路。」
「現在去哪兒？」羅傑說：「距離最初的目的地，已經被打亂了計劃，亡靈軍團只怕很快就要全面入侵多隆郡了。」
「抄近路，目標還是多隆郡。」亞歷克斯自若道：「大軍壓境，這是我們最好的機會。」
騎士們再次啟程，這次他們穿過森林，前往群山盡頭的多隆郡，足足馳騁了一天一夜，關隘的全貌展現於他們的眼中。
喬伊斯抬眼看著白色的城牆，想起修帶著他逃亡時，曾經來過這裡，多隆郡佔地將近一萬平方公裡，外圍的護城河隔斷了通往南大6的通道，這裡現在守衛森嚴，難以靠近。
清晨時分，天地間灰濛濛的一片，太陽隱藏在黑霧之後，喬伊斯想起第一次來這裡是跟著修，多隆郡的守軍顯然對他們不是太客氣。當然這也是因為他們並沒有告知身份的原因。
現在有亞歷克斯等人守護，已經不用怕被扣下來了。
「亮出教廷的身份嗎？」喬伊斯問。
「不。」亞歷克斯說：「最好不要。」
喬伊斯心中忐忑，一行人逐漸接近了城牆，只見羅傑掏出一封信。
高處的衛兵問道：「做什麼的！」
羅傑朗聲道：「我們是自由港『植物交流促進協會』的特派煉金師。」
「不錯。」亞歷克斯欣然道，接過羅傑的信與徽章，重複了一次：「『植物交流促進會』，應貴郡摩爾尼斯主席的邀請，前來商討植物嫁接事宜。」
喬伊斯：「……」
澤回頭道：「這個名字聽起來實在太蠢了。」
喬伊斯道：「我剛剛還在想會不會用馬戲團的身份……」
「馬戲團是個好主意。」亞歷克斯彬彬有禮道：「早知道應該先和你商量，喬伊。」
喬伊斯哭笑不得，只見城牆高處的士兵匆匆下來，羅傑低聲道：「就怕他們不會相信。」
喬伊斯打量自己一行人，覺得也太奇怪了，亞歷克斯答道：「他會的，儘管他心裡不相信，但他不得不放我們進去。」
一側的小城門打開，衛兵出來檢視信件以及徽章，羅傑又說：「這是希爾瑪大師的私人信物，摩爾尼斯主席最近在城裡嗎？」
「他主管農業部。」衛兵答道：「要稱呼他為部長。」
說著衛兵抬頭打量數人，問：「大個子，你顯然不像……」
「他是我的保鏢。」羅傑說。
亞歷克斯說：「貴郡領主的風濕病如何了？希爾瑪大師吩咐我們給他帶點葯過來。」
衛兵看完信，點頭道：「進來吧，現在外面亂得很，注意不要在城裡亂逛，城裡禁止騎馬。」
一行人便這麼牽著馬進了多隆郡，衛兵顯然不干涉他們的行動，在喬伊斯背後關上了城門，沿途的百姓或有打量他們的，卻並不太奇怪這幾個陌生人。
「去找那個什麼什麼……主席嗎？」夜楓問。
「當然不。」羅傑笑著解釋道：「信件是偽造的，先找地方住下。」
亞歷克斯禮貌地朝行人打聽方向，多隆郡是一片湖泊地區，資源非常豐富，除卻外城牆把整個郡領與外界隔開，內裡的土地非常遼闊，離開城門前的生活區後，一條小路通往綠色綿延的山嶺。山嶺後則是更大的一個居民聚集區，湖邊還有漂亮的木質旅館。
「錢夠麽？」喬伊斯小聲問。
亞歷克斯低聲道：「我們現在最缺的就是錢，不過適當休息是很必要的。」
亞歷克斯一行人進客棧去投訴，多隆郡的客棧人並不多，招待看到數人，眼光在他們之間瞄來瞄去，澤掏出一個金幣給他，數人便在這裡住了下來，在面湖的一側開了三個房間，還附送一個湖邊的休息平台，亞歷克斯與羅傑住一間，澤與夜楓住一間，喬伊斯獨自住一間。
羅傑拿著一根銀條，去鐵匠鋪裡為亞歷克斯打了一個覆蓋半邊臉龐的面具，亞歷克斯換上常服，坐在椅子上，喬伊斯拿著面具，給他戴上，這副側臉面具的開扣就在耳朵處，經過羅傑這名工匠的完美設計，絲毫看不出任何的突兀，亞歷克斯問：「看上去怎麼樣？」
夜楓笑道：「更帥了。」
「不錯，完美的面具。」澤說。
「斯科特是標準的混血兒長相。」羅傑手持一把小工具，沿著面具的邊緣作最後的修剪，又說：「幸虧被喬伊斯捷足先登了。」
數人忍不住都笑了起來，羅傑對待誰都是大哥哥一般的語氣，耐心且善解人意，喬伊斯莞爾看著他們倆，心裡湧起一陣溫暖。
「但願薩倫比爾公爵不會認為我是個難纏的對手。」亞歷克斯起身道：「現在還不能向他完全暴露我們的底細，我會和羅傑以教廷特使的身份前去交涉，你們……」
「……夜楓留在據點策應，澤負責保護喬伊。」亞歷克斯分派了任務，說：「我們會設法去弄點錢。」
「了解。」夜楓答道。
澤：「了解。」
「注意安全。」喬伊斯打量亞歷克斯，亞歷克斯低頭，親了親他的唇，離開了客棧，羅傑有點猶豫，繼而臉上暈紅，也低下頭，顯然只是想吻一吻喬伊斯的側臉，喬伊斯卻大方地勾著他的脖頸，吻住他的唇。
羅傑的眼睛睜大了些，呼吸都有點發抖，喬伊斯卻專心致志地吻著，羅傑的胸膛微微發出聖光，最後實在忍不住，按著喬伊斯的肩膀。
「我很快回來。」羅傑說，並親了親喬伊斯的臉頰，滿臉通紅，跟著亞歷克斯走了。
夜楓懶懶地倚在湖邊的椅上，側頭看著喬伊斯，眼裡帶著笑意，喬伊斯便主動側過去，夜楓什麼也沒說，伸出手指，拈著喬伊斯的下巴，輕輕地吻著他的唇，從嘴角到唇上，再到臉頰。
「不能給你濕吻。」夜楓一本正經道：「現在是任務時間，必須站好崗。」
喬伊斯笑了起來，起身走到坐在湖畔長椅上的澤，澤卻兩指抵著喬伊斯，說：「免了。」
喬伊斯隻得面無表情，坐在那張長桌邊，看著湖光水色發獃。
「你們要喝牛奶嗎？」女招待溫柔地說。
夜楓接過奶壺，笑道：「謝謝。」
喬伊斯喝了會牛奶，夜楓又問：「困嗎？困就回房間去睡會。」
「我想出去走走。」喬伊斯說，他看著遠方矗立的教堂，忽然想去教堂裡坐一會。多隆郡是有教堂的，但亞歷克斯來到此處，並沒有直接與教會成員接頭，顯然也有他自己的考量。
而像多隆這種獨立自治郡，目前也沒有資格設立神官一職，只能以當地牧師代為管理，和本地的牧師談一談，說不定能得到不少有用的消息。
「你能不能別又給人添麻煩。」澤不耐煩地說。
喬伊斯道：「我想去教堂。」
夜楓插口道：「其實我覺得這是個好主意，從牧師那裡搜集消息，說不定能幫上亞歷克斯的忙。」
澤看了夜楓一眼，說：「亞歷克斯直接找公爵借錢，募兵，顯然有他自己的計劃。」
「可是他也沒有限制我哪裡都不許去不是麽？」喬伊斯堅持道：「我也需要在附近走走，了解這個地方。」
澤想也不想，答道：「不行。」
夜楓笑了起來，看他們倆爭執，彷彿覺得很有意思，喬伊斯心裡卻十分光火。
「夜楓陪我去？」喬伊斯說。
夜楓答道：「騎士長讓我留守策應，我不能擅離職守。菲裡德，我覺得你應該順著點喬伊斯。」
「我累了。」澤隨口道：「哪兒都不想去。」
喬伊斯隻得面無表情起身，離開露台，澤卻跟了上來，問：「你到底想去什麼地方？！」
喬伊斯道：「我只是想回去睡覺！」
澤跟著喬伊斯進房去，喬伊斯隻覺如果現在躺下的話說不定澤也要睡上來，便又離開了客棧。
「你不是要睡覺的麽？」澤說。
喬伊斯覺得這傢夥實在是太拽了，絕對不能向他屈服，說：「我現在又改變主意了。」
澤：「……」
喬伊斯笑著在路上走，澤隻得貼身跟著他，路邊偶然經過的行人看見他們倆就像吵架的小情人一般，都是好奇地看著。
「別總是滿臉不高興的樣子嘛。」喬伊斯說，繼而用手捏了捏澤的臉，主動牽著他的手，澤的動作有點僵硬，想甩開喬伊斯的手，然而那一刻，聖痕亮了起來。
澤表現得並不樂意，然而他的聖痕卻瞞不過喬伊斯，聖痕的波動是最直接也是最明確的情感表達。光芒只是短暫地一閃，喬伊斯便現出心照不宣的笑容，澤隻得一頭毛躁，任由他牽著自己的手。
喬伊斯在市集上買了一包栗子，春天午後的陽光曬得人暖洋洋的，他們就在一張長椅上坐著，喬伊斯問：「你困了嗎？」
「有點。」澤隨口道。
「睡個午覺？」喬伊斯搭著他的脖頸，讓他側躺下來，枕在自己的大腿上，澤並不拒絕這個親昵的動作，任由喬伊斯剝開栗子，放進他的嘴裡，並緩慢咀嚼。
「我想這裡的人，並不喜歡拿起武器去打仗。」喬伊斯隨口道。
「我也不喜歡。」澤閉著眼睛說：「不過當亡靈軍團攻陷這裡時，他們就不會這麼想了。」
喬伊斯摸了摸澤的頭髮，這樣的對話令他覺得更舒服，而不是成天跟個和刺蝟一樣的人呆在一起。
「快敲鐘了。」澤說：「你還去教堂？去就快。」
今天是個陰天，看不出天色，喬伊斯說：「這麼快就關門了？」
他抬頭看著遠處，澤說：「我聽到有人從教堂裡出來了。」
「你再睡會吧。」喬伊斯說：「這幾天你都沒睡好，明天再去也一樣，老師說咱們應該會在多隆郡呆上一段時間。」
「走。」澤坐起來，喬伊斯抬眼看他，澤眉毛微擰，似乎有點不耐煩，喬伊斯隻得起身跟著他走，澤走在前面，兩手揣在褲兜裡，喬伊斯看了看，澤便滿臉不高興地抽出一隻手來，拉著他的手，揣在自己褲兜裡。
喬伊斯心跳有點加速，澤的褲子很緊，「那個」又有點大，兩人牽手時，澤有點硬了，便會讓喬伊斯的手隔著褲兜，碰到自己的那個，澤也有點臉紅，不自在地整理了下褲子，走在前面，伸出小手指讓他牽著。
喬伊斯總覺得澤有點討厭自己，但他身上的聖痕波動，又確實不能偽裝，亞歷克斯也肯定這一點，但澤的表現總是一點也不包容，而且還嫌棄這嫌棄那的，令喬伊斯總是有點費解。
「冷嗎？」澤面無表情地問道。
「不會。」喬伊斯忙答道，多隆郡要暖和多了，通往教堂的花園內百花盛開，他們並肩站在教堂外，看到裡面正在舉行婚禮。
喬伊斯看了一會，牧師給一對新人主持完婚禮後，以聖水灑在他們的頭頂上，新人笑著接受祝福。
正門外的人實在太多了，喬伊斯要擠進去，人群卻湧出來，澤說：「走這邊。」
他把喬伊斯帶到圍牆外，躬身按著自己的膝蓋，讓喬伊斯踩著他的背爬上去，喬伊斯先是上了圍牆，又伸手下來拉。澤卻擺手示意不用，滿臉不屑地退後幾步，緊接著漂亮的蹬步上牆，利落上去，又抱著喬伊斯，跳了下來。
「笑什麼？」澤沒好氣問。
「你經常翻牆嗎？」喬伊斯看他動作簡直一氣呵成。
澤說：「刺客當然會翻牆，夜精靈還會爬樹呢，下次讓他給你表演爬樹？」
喬伊斯：「……」
「你為什麼選擇當個刺客？」喬伊斯問。
「因為要保護你。」澤無所謂道：「命運為我指定的，不是麽？」
喬伊斯說：「我聽哥哥說過你失蹤的事，當時菲裡德公爵找了很久，還來了沙克公國。」
澤沒有說話，保持了沉默，他們從後花園穿過長廊，澤又牽起他的手，他的手溫暖而舒服，他想了一會，答道：「你媽媽現在怎麼樣了？」
「你見過她？」喬伊斯問，繼而恍然大悟，說：「我想起來了，格雲瑟家族和菲裡德家族是世交。」
「是的。」澤說：「在你一歲的時候，四歲的時候，六歲的時候，我都見過你，你顯然什麼都不知道。」
「一歲的時候我怎麼可能知道！」喬伊斯哭笑不得道：「你記得你一歲時候的事情嗎？」
「那六歲那次呢？」澤問：「哭得稀裡嘩啦跑去找我父親告狀的那次？」
「啊？」喬伊斯張著嘴，莫名其妙道：「有嗎？」
「你可是害我挨了一頓痛打呢！」澤說：「我父親把我吊起來打，給你出氣！你還站在旁邊笑！」
喬伊斯：「……」
澤：「笑？還笑？當年你也是這樣，哈哈大笑……」
喬伊斯道：「打在哪裡？對不起，我真的忘了，我對六歲的記憶，只有很短暫的一些片段，連經常和我玩的朋友叫什麼名字，我都忘了。」
澤嘲笑道：「活得太好，就容易對周圍的事毫不關心，多半你們家裡的鬥爭，你也不在意。」
喬伊斯說：「我從小在宮廷裡長大，也沒有見過有什麼鬥爭啊。」
「只是沙克斯王和王后把你保護得太好而已。」澤隨口道。
喬伊斯道：「我們家族有什麼事情是……」
長廊後是一片墓地，喬伊斯忽然停下腳步。
「怎麼了？」澤有點緊張地問：「不舒服？」
他們安靜地站在墓地前，喬伊斯搖搖頭，走過一排排的墓地，觀察墓地上的泥土，他感覺這裡的墓地，彷彿被人動過。但從泥土和植被上判斷，卻又看不出來。天色已經有點昏暗，更難以辨認，而且隱隱約約的，他捕捉到了一絲亡靈的氣息，只有那麼一瞬間，就像陰暗的迷霧湧來。
「走吧。」喬伊斯說。
澤以為喬伊斯在想家族裡的事，說：「不必想了，你天生就不是做政治鬥爭的那塊料，幸好你媽媽送你來當神官，否則遲早被奧丁和他母親給吃了。」
「他媽媽不在宮廷裡。」喬伊斯說：「我也不知道去了什麼地方？」
澤若有所思道：「是麽？我怎麼聽說她一直保護著奧丁？」
喬伊斯已經辨認不出那一瞬間的亡靈氣息了，或許是墓地給他帶來的，也或許是來自天上，他竭力捕捉，它又消逝無痕。他微微蹙眉，眉眼間帶著些許憂色，澤又說：「不用怕，你哥要是刁難你的話，我會保護你的。」
喬伊斯回過神，笑了起來，無論從奧丁對他的態度，還是父母對他的寵愛來說，他都覺得奧丁不會對他怎麼樣，哥哥給他的溫情，是世界上無法取代的。
「笑什麼？」澤莫名其妙道。
「謝謝。」喬伊斯答道。
他們在走廊裡牽著手，喬伊斯轉過來，與澤面對面。
「我發現你好像喜歡我。」喬伊斯說。
「沒……沒有！」澤登時緊張起來，說：「不……你這個囂張的……」
喬伊斯閉上雙眼，側過頭，湊上去，澤被他吻上的時候，全身都有點僵硬，緊接著他襯衣下的聖痕發出淡淡的光芒，短短片刻後，澤也閉上雙眼，伸出一手，摟著喬伊斯，專心致志地吻他。
他先是霸道地侵略著喬伊斯的唇舌，繼而囂張地把他抵到柱子旁，胯下的硬起頂著喬伊斯，喬伊斯登時全身就軟了，又感覺到澤的手在自己身上摸來摸去。
「唔……可以了……」喬伊斯要推開他，澤又籲了口長氣，隨手捏了捏他的屁股，說：「走吧。」
他牽著喬伊斯走過迴廊，從側門進入教堂內，教堂中央是一個祭壇，祭壇前則是一枚巨大的黃金雕柱。
翻湧的烏雲從北方襲來，多隆郡城主白色的塔樓聳立於山巒之上。
亞歷克斯站在裝飾輝煌的大廳內，一名五十來歲的中年人鬚髮花白，穿著皮甲，從樓梯上走下，他的聲音洪亮而不客氣。
「幾個月前你的同伴剛來過一次。」那中年人道：「帶著一個小神官，別以為我不知道你們是做什麼來的，斯科特。」
「看來我的名聲已經傳到多隆郡了麽？向您致敬，薩倫比爾公爵。」亞歷克斯彬彬有禮道。
「啊。」薩倫比爾公爵道：「讓我猜猜，你不會是已經投奔亡靈軍團了吧，你的臉是怎麼回事？」
「一個小意外。」亞歷克斯道：「聽說多隆郡的高山麥酒十分聞名，我不介意在此地盤桓數月，好好享受一番。」
薩倫比爾冷哼一聲，打了個響指，示意人給亞歷克斯上麥酒。
「你最好給我快點離開這裡。」薩倫比爾不信任地注視著亞歷克斯，說：「多隆郡不會捲入這場戰爭之中。」
「根據教廷的法規。」亞歷克斯道：「奉教皇的旨意，我們有權在多隆郡逗留，直到您願意派兵協助為止。」
「讓教皇和他該死的政權見鬼去吧！」薩倫比爾怒吼道：「易卜然這個混帳！除了收稅，你們還會做什麼？！」 |
