「或者我幫你問問看，還有什麼需要買的？」青又說：「你需要來自南方大6，來自教廷的東西，是嗎？」
「是……的。」喬伊斯知道等她前去市集上買東西時，說不定就會引起亞歷克斯的注意，雖然欺騙她確實很不對，但這是唯一可以脫身的方法。如果自己留下來，遂了錫林王子的心願，讓他作為自己的守護騎士，那麼青就再也得不到他了。
「你喜歡錫林，是嗎？」喬伊斯忽然又問。
青沒有回答，起身走了，喬伊斯又道：「謝謝你。」
青的回答裡帶著笑意，說：「不客氣。」
每次談到錫林時，青的眼睛總會發亮，喬伊斯知道她一定愛著他，只是不想讓錫林知道而已。
月亮快要變圓的前一夜，喬伊斯某天正睡著，說也奇怪，他雖然能感覺到亞歷克斯的聖痕，卻不知道為什麼，無法再夢見他了，然而就在青去市集後的那個晚上，他忽然驚醒，知道亞歷克斯已經找到了他的下落，正在朝北邊趕路！
喬伊斯竭力按捺住瘋狂的心跳，睡在身邊的錫林說了句夢話，轉過身，摟住了他，像頭狼一般，於睡夢裡在喬伊斯臉上嗅了嗅。
天亮時，青回來了，她的臉色有點緊張，回來以後並沒有找喬伊斯，而是朝錫林說了一番話，聲音急促，又時不時看看喬伊斯。
喬伊斯從他們的神態與動作中推測出，亞歷克斯已經打聽到他的下落，正趕來營救他！但他竭力裝作若無其事，只是隨意翻著聖典，錫林問了句話，青隻回答了一個詞——那個詞，喬伊斯聽得出是「三個人」，或許是「四個人」，在索沙族住了一段時間，他依稀能辨認出這個數詞。
青似乎在勸說錫林什麼，錫林又怒了，勒令她離開帳篷，到外面去，接著又坐了一會，便按捺不住，自己也出了帳篷。
喬伊斯跟著出去，看到青在一棵樹下生氣。
「怎麼了？」喬伊斯溫和地問道：「發生什麼事了嗎？」
青的臉色稍微緩和了點，說：「沒什麼，來，給你的。」
喬伊斯接過她遞來的一個聖像，青解釋道：「沒有別的東西了，來自南大6的貨物很少。」
「感激不盡。」喬伊斯說：「市集上遇見什麼人了嗎？為什麼會吵架？」
「看到了一個……很可怕的人。」青解釋道：「一個怪物，所以被嚇著了。」
喬伊斯：「？」
「什麼樣的怪物？」喬伊斯又問。
「他的臉毀了一半。」青說：「半張臉融化了，帶著好幾個劫匪，在集市上打劫，可能會朝北邊過來，所以我讓錫林注意這夥人……」
喬伊斯沒有再問，點了點頭。
這天晚上是一個烏雲遮蔽了月亮的夜晚，錫林沒有回來，喬伊斯仔細思考，要怎麼樣逃出索沙族領地去，在草原上奔跑是跑不快的，必須有馬。
但一旦得到馬，就很容易驚動索沙騎兵，喬伊斯手裡翻來覆去，像玩硬幣一樣玩著那枚徽章。錫林王子並沒有收走他的任何隨身物品，現在他還有一枚奧丁給他的戒指，修留給他的徽章，以及亞歷克斯給他的匕首。
喬伊斯試著朝徽章裡注入一點聖力，徽章發出嗡嗡的聲響，不住顫抖，他把徽章揣在懷裡，悄無聲息地走出帳篷去。
徽章散發出一團黑霧，將他包裹在夜色之中，有巡邏的索沙人過來，喬伊斯躲到樹後，沿著路小心地走出去。他盡量找沒有火光的地方走，畢竟這層迷霧很稀薄，只能勉強讓他躲藏在黑暗裡。
他聽見遠處錫林正在與人交談，今天晚上整個索沙部落都戒嚴了，錫林交代完事後，大步走過來，接過火把，朝外走去。
喬伊斯心裡撲通撲通地跳，計算守衛的換班時間，然而錫林剛出去，守衛就追在後面，前去給他牽馬，喬伊斯心道大好的機會！馬上躬身從木柵欄的小門處鑽了出去。
這裡是索沙族領地朝大草原的偏僻處，四周一片黑暗，喬伊斯跑向馬廄，經過一隻牧羊犬面前，那牧羊犬冷不丁狂吠起來。喬伊斯險些被嚇得叫出聲，狗叫聲在深夜裡顯得尤其明顯，引來了守衛。
喬伊斯躲到馬廄後，抽出匕首，心中狂跳，牧羊犬注視著黑霧，不安地抖了抖耳朵，在守衛的安撫中平靜下來。
喬伊斯收起徽章，心想一名教廷的神官，最後居然是靠黑暗軍團的法術才得以脫身，這種感覺實在是非常奇怪。然而時間無多，錫林率領部下們遠去，喬伊斯遲疑了一會，抽出匕首，割斷馬匹的繩索。
戰馬的嘶鳴聲登時驚動了附近的守衛，喬伊斯咬牙上馬，一抖馬韁，猶如箭一般地射出了大草原！
黑霧已無法有效遮蓋喬伊斯與戰馬，喬伊斯的身形若隱若現，在風中馳向遠方。
「喬——」
錫林王子吼出了喬伊斯的名字，喬伊斯猛地一回頭，心裡彷彿有那麼一瞬間的情緒波動。
這個名字已經很久沒有人喊過了，喬伊斯略一遲疑，馬上回過神，不顧身後的追兵，一路狂沖。
烏雲散開，現出月光，溫柔的月光灑下大地，月光下，喬伊斯再無法隱蔽自己，完全現身，被看得清清楚楚。
騎兵們怒喝，叫罵，錫林在馬上狂奔追來，緊接著甩出繩套，馬匹嘶鳴，被繩套一絆，前足一屈，喬伊斯摔出老遠。錫林追了上來，喬伊斯昏頭昏腦，徒步逃跑。
遠處有一股能量先是一閃。
「老師——！」喬伊斯終於感應到了聖痕正在朝他靠近，猶如宇宙深處的兩枚燦爛流星拖著銀色的光焰，朝著對方飛去。
「喬伊？」亞歷克斯吼道：「喬伊！」
四名騎著戰馬的男人出現在地平線上，喬伊斯激動大叫，然而頃刻間，錫林帶領他的手下已衝到面前，喬伊斯摔了一跤，戰馬從他的身邊繞過去。
「喬伊！」亞歷克斯吼道：「放箭！」
喬伊斯滿臉淚水，四箭飛來，錫林的手下登時大亂，紛紛散開，要對這四名來歷不明的人展開反擊，然而就在那比閃電更快的一瞬間，一枚黑色的羽箭從亞歷克斯陣營中平地飛起，旋轉著射向錫林！
戰馬嘶鳴，錫林剛抽出彎刀，便叮的一聲響，被羽箭射得彎刀脫手，直飛出去，頃刻間下一箭飛來，射斷了他系發的頭繩，錫林的頭髮披散下來，緊接著又是一箭倏然而至，將錫林的獸帽帶得飛向遠方！
亞歷克斯收盾歸背，反手抽出長槍，喝道：「衝鋒！」
在他身後的三名身穿鬥篷的戰士各執武器，朝著錫林衝殺過來，喬伊斯欣喜大喊，抱著頭躲開，錫林的手下剛與亞歷克斯等人一交鋒，便被撞得橫飛出去，亞歷克斯衝到面前，聖痕的能量波動登時提醒了喬伊斯。
他竭盡全力，釋放出所有的聖光之力，雙手一攏，再一揮灑。
身穿銀色板鎧，戴著覆頭重盔的亞歷克斯猶如月色下的戰神，連同胯下戰馬發出潔白的聖光，借著前沖之力落地，瀟灑揮槍，銀色長槍在月光下挑起一個完美的弧，半月形的勁氣猶如海潮般捲去，錫林的騎兵登時人仰馬翻，氣勁捲去未衰，又將對方三十二名騎兵連人帶馬，推得飛向遠處。
喬伊斯喘息著，臉上全是熱淚，亞歷克斯身著古代盔甲，猶如月光下屹立不倒的戰神。銀色板鎧覆蓋了全身，看不到面容，冷酷氣勢一覽無餘，然而喬伊斯卻能清楚地感覺到，這副鎧甲下流淌的熱血與有力的心跳。
餘人縱馬跟上，紛紛下馬，無一例外，都穿著鬥篷，遮住了面容。
喬伊斯注意到亞歷克斯的隨從中有一名弓箭手，剛剛襲向錫林的箭，顯然就是他射出來的。這時候他提著一把長木弓，從鬥篷下露出的手腕堅硬有力，拇指上帶著一個藤木扳指。
錫林與他的手下狼狽起身，亞歷克斯站著看了許久，說：「謝謝你們對喬伊斯的照顧，後會有期。」
一名少年摘下鬥篷，朝錫林說了句索沙語，把亞歷克斯翻譯過去。
他抬起一手，將鐵手套按在胸膛前，微微點頭，轉身將喬伊斯抱上了馬，餘人紛紛上馬，跟著他們離開。
錫林沒有再追上來，掙扎著起身，遠遠地看著他們離去。他在草原上喊了一句話，喬伊斯坐在亞歷克斯身前，轉頭朝那少年道：「請問他說什麼？」
「他說。」那名少年答道：「他會得到你的。」
喬伊斯沉默了，倚在亞歷克斯身前，他的鎧甲冰冷，帶著鋼鐵的力量感，他有許多話想對亞歷克斯說，不知道為什麼，見到他了以後，卻又一句話也說不出來了。只是想倚靠著他，只有這樣才能讓心裡稍稍安靜下來。
「修還沒有回來。」喬伊斯說的第一句話是：「他答應三天之內來救我，但一直沒有來。」
亞歷克斯沉穩的聲音答道：「根據我得到的消息，他已經成為了一名地獄騎士。」
喬伊斯：「……」
亞歷克斯抬起手，鋼鐵金屬的質感觸摸他的頭髮，低聲道：「睡吧，喬伊，你一定很累了，老師答應你，一定會設法把他救出來。」
喬伊斯嘆了口氣，點了點頭，他抬眼看亞歷克斯，他看不到他英俊的臉，覆頭鐵盔遮擋住了他的整個頭，頭盔前的縫隙現出他的雙眼。
那雙眼在月光下注視著喬伊斯，眼中帶著一如既往的愛意，喬伊斯心中溫暖，瑟縮在亞歷克斯的披風裡，讓他帶著，馳向茫茫的大草原。
這一刻，他隻覺即使山搖地動，世界毀滅，亞歷克斯也不會再與他分開了。
明亮的月光照耀大地，離開索沙領土後，喬伊斯便漸漸地在顛簸的馬背上睡著了，直到亞歷克斯的聲音令他醒來。
「就地紮營。」亞歷克斯說。
一直跟著亞歷克斯的那三個人下馬，從馬背上取下物資來搭帳篷，喬伊斯睡眼惺忪地站著，還光著腳，亞歷克斯把他摟著，小聲問：「冷麽？」
喬伊斯有點畏懼亞歷克斯的冰冷板鎧，亞歷克斯用披風裹著他，低下頭，喬伊斯要摘他的頭盔，卻被亞歷克斯握著他的手。
「等一會。」亞歷克斯小聲道。
喬伊斯清醒了些，他轉頭看跟著亞歷克斯的三個人，他們始終穿著鬥篷，沉默而不發一語，亞歷克斯看出了喬伊斯的疑問，解釋道：「他們是我的朋友，完全值得相信。」
喬伊斯點了點頭，說：「易卜然叛教了，是怎麼回事？」
「我碰上他了。」亞歷克斯說：「還與他交過手，但那個時候修已經被送去北裂境了。」
「修會怎麼樣？」喬伊斯一顆心又揪了起來。
亞歷克斯遲疑片刻後，解釋道：「他的父親是五名高階地獄騎士之一的卡蘭納，應該不會有生命危險，卡蘭納只是想找回他的兒子，並培養他，讓他統帥亡靈軍團，只是有很長一段時間，我們無法把修營救出來了，須得等待時機。」
喬伊斯心想謝天謝地，只要修還活著就行，一切都無所謂了，只要他別有事，喬伊斯寧願他當一個地獄騎士。
「帳篷好了。」那名罩著鬥篷的弓箭手說。
亞歷克斯點了點頭，帶著喬伊斯進帳篷裡去，帳篷內十分寬敞，點起了一盞燈，亞歷克斯讓喬伊斯坐下，自己則單膝跪在喬伊斯身前，聲音發出顫抖。
「喬伊斯。」亞歷克斯顫聲道：「對不起……讓你經受了這麼多磨難……是我的失職……」
喬伊斯帶著淚水，笑了起來，說：「別這麼說，老師。」
他抱著亞歷克斯的肩膀，低頭吻在他的鋼鐵頭盔上，這個吻登時令小小的帳篷裡溫暖蕩漾起來，彷彿有什麼正在他們之間蔓延開去，繼而影響到亞歷克斯身後的那三名戰士。
「我們需要暫時迴避麽？」那名弓箭手從鬥篷下露出曖昧的笑容。
「謝謝你們。」喬伊斯說：「謝謝你們照顧了亞歷克斯。」
這句話令所有人都笑了起來，亞歷克斯握著喬伊斯的手，單膝跪在他面前，彷彿有什麼話想說，他漂亮的眼睛從頭盔的縫隙中注視著喬伊斯，低聲道：「喬伊斯，我以守護騎士長的身份懇求你，我的神官。」
喬伊斯：「？」
亞歷克斯說：「黑暗籠罩了中土大地，我獨力難支，我為你尋找了守護騎士的人選，並將他們帶到你的面前，就是他們。」
喬伊斯：「……」
喬伊斯望向亞歷克斯背後，身穿鬥篷的三個男人，一時間十分緊張。
亞歷克斯說：「他們的忠誠毋庸置疑，願將生命獻予你，並放棄生命中的一切，隨時為你而戰，黃金之城的陷落標誌著又一次聖戰的開始，我們未來的道路，將十分艱難。」
喬伊斯震驚無比，然而卻很快鎮定下來，在看到亞歷克斯帶著人過來援救他的時候，便隱約想到自己的守護騎士名額，亞歷克斯是騎士長，其次是修，除此之外，他還可以招募三名騎士。
神官手冊上提到過，守護騎士的能力不僅僅取決於神官，也取決於騎士們的數量，以及彼此之前默契配合的關係，戰友就像手足，多一名騎士，整個戰鬥團隊的能力便將以幾何數級倍增，只是亞歷克斯就這樣把三個陌生人帶到他的面前，未免令喬伊斯覺得有點突然。
他們的實力如何？品德如何？是否像修與亞歷克斯這樣，勤於約束自己？這些喬伊斯半點也不知道。
然而轉念一想，他毫無保留地信任亞歷克斯，以亞歷克斯的眼光與能力，曾經為他選擇了修，那麼這三個人，至少得到亞歷克斯的承認與尊重，也不會差到哪裡去。
短暫的沉默中，喬伊斯看著身穿鬥篷的三人，那名少年他先前已經見過容貌，還有一個大個子，以及一個弓箭手……他注意到少年的手在微微發抖，馬上就意識到，他們比喬伊斯更緊張，因為害怕喬伊斯不願接受他們。
要放棄一切，來追隨一名神官，以及亞歷克斯這名騎士長，或許也是一件難以決定的事。喬伊斯覺得他們陌生，他們對喬伊斯又何嘗不是？
亞歷克斯只有一個人，他既要守護自己，又要打敗敵人，這麼做將令他瞻前顧後，難以為繼，長期如此作戰，只會令他成為亞歷克斯的拖累。如果在他出戰時，多一名守護騎士來保護自己，將令彼此都放心不少。
無論如何，喬伊斯都是願意接受的，只是來得太快，令他有點錯愕，但仔細一想，現在已經到了最危急的關頭，黃金之城淪陷，一線存亡之時亦不為過，必須儘快投入戰鬥之中。
他想起教皇的那句話，繼而不假思索地說了出來。
「在聖光面前，我們的靈魂無分貴賤。」喬伊斯微笑著說：「謝謝你們對我的信任，各位。我願與你們訂立契約，也將我的一生交給你們，以後，就請你們包容我的任性，照顧我了。」
帳篷內的氣氛隨著喬伊斯的這句話，發生了微妙的改變，一瞬間變得溫暖而浪漫起來。
大家都沒有說話，喬伊斯注意到亞歷克斯仍然保持了沉默，說：「老師？」
亞歷克斯點了點頭，又說：「這只是第一件事，還有第二件事……我要告訴你，這是一個壞消息，喬伊斯。」
喬伊斯剎那就緊張起來，說：「沙克斯發生了什麼事嗎？」
亞歷克斯略一遲疑，而後道：「沒有來自沙克斯的消息，是這樣的，半個月前，我和你分別的時候，亡靈軍團復活了塔克傭兵公國的巨獸沙羅曼蛇。為了殺死那隻上古的猛獸，聖域騎士們付出了極其慘痛的代價。」
喬伊斯屏息，安靜地聽著，亞歷克斯說：「老師……沒有保護好自己，對不起，喬伊斯。」
亞歷克斯緩緩摘下自己的頭盔，露出他的面容。
亞歷克斯的左半邊臉上帶著燒傷的疤痕，喬伊斯驚訝道：「快把燈調亮一點，讓我看看！」
亞歷克斯眼眶通紅，保持了沉默，喬伊斯跪在地上，對著燈光端詳亞歷克斯的臉，手掌發出聖療術的光，卻無法讓他的傷疤恢復——他英俊的面容被毀了，左眉已完全消失，半邊臉上彷彿被劇烈的酸液腐蝕過，所幸最後又癒合了。喬伊斯有點惋惜，如果剛受傷的時候喬伊斯就守在亞歷克斯身邊，說不定能治好，現在有點晚了，但還有希望。
「黑暗沙羅曼噴出毒霧。」那名大個子在亞歷克斯身後替他解釋道：「最先跟隨騎士長作戰的是我，他為了救出包括我在內的戰士們，面部遭到了沙羅曼的毒霧腐蝕。這種腐蝕無法利用藥劑以及治療術痊癒，目前還沒有找到辦法。」
「應該可以治好。」喬伊斯認真地看著亞歷克斯的側臉，左邊的耳朵也沒了，剩下一個洞，喬伊斯說：「如果能得到聖水精華的話，說不定能促進他的皮膚再生……」
「我還以為是什麼壞消息。」喬伊斯鬆了口氣，笑道：「人沒事就好。」
亞歷克斯一震，看著喬伊斯，喬伊斯笑著看他，說：「老師，你就是因為這個，才不願意摘下頭盔麽？剛剛有那麼一刻我還以為你不愛我了呢。」
亞歷克斯一時半會不知如何回答，只是答道：「我……喬伊……」
亞歷克斯身後的三人都笑了起來，少年淡淡道：「我說了，他應該不會介意的。」
「當然不介意。」喬伊斯笑著說：「我反而覺得比以前更帥氣了。」
喬伊斯自從認識了那個滿臉傷痕的雷以後，不知道為什麼，就不再介意人的容貌問題，反而還覺得一個身材漂亮完美，帶著陽剛之美的騎士，為自己受過這麼多傷害，抱著他的時候，足以令他的心為之融化。
而且亞歷克斯的情況還不算太糟，起碼他沒有受傷的側臉還是很帥的。
喬伊斯看了一會，湊上去，堵著亞歷克斯的唇，就那樣與他親吻，亞歷克斯的動作一僵，繼而抱住了他。
許久後，他們才分開，喬伊斯又提議道：「如果老師你介意的話，可以給你打個面具，你會成為戴著銀色面具的美男子。」
他樂觀的建議又令數人輕鬆了不少，亞歷克斯脖頸一側的聖痕發著光，感覺到了喬伊斯真誠而蕩漾的愛情，他點了點頭，說：「還有第三件事，不過……容我押後再說，這件事並不那麼重要。」
喬伊斯說：「好的，那麼現在……」
他想起接下來要做的事，又有點尷尬，看著他們，腦子裡出現了令他啼笑皆非的問題：你們是要挨個來還是一起上？ |
