張青陽思索片刻，答道：“自打踏上起義之路，我已做過太多身不由己之事，堅持到現在，只因心裡一直有個念想，想助一位明君上位，不要再發生當年肇州的人間慘禍，如今也已實現。我本是出身江湖的修道人，此番不過是回歸原路罷了。”

　　薑小乙由衷感歎：“你選得對，還是外面自由自在，皇宮真讓人透不過氣。”

　　張青陽笑了笑。

　　“都曉得江湖好，但總要有人留在朝廷做事，哪朝哪代都是如此。我做不到，只能靠別人了。”

　　趕了許久的路，夕陽西下，等他們找到韓琌時，已是深夜。

　　憑著月光，薑小乙看出這是一塊寬闊的地界。

　　韓琌坐在一塊石頭上，身旁是一座新墳。

　　薑小乙瞧了一圈，這地方屬實荒涼，別說山山水水了，連棵樹都沒有。北方開春風沙大，就算是夜晚，偶爾一陣風吹來，薑小乙還是吃了一嘴的沙子。她來到韓琌身旁，他不知坐了多久，也是渾身風塵，挽著袖子，手裡抓了把碎石子，正無意識地撥弄著。

　　薑小乙抖了抖身上的土，道：“你再恨他，也不至於給人埋在這種地方吧，他好歹也是你師兄不是？”

　　“師兄……”韓琌指頭彈出一粒石子，緩緩道：“自打我入師門，師父總拿我與這位‘師兄’比，他覺得我的天資不如他。我不服氣，我與師父說，師兄他選了一條錯誤的路，我們將來一定有場不死不休的決戰。我還問他，覺得我們誰會贏……”

　　他沒有繼續往下說，靜了許久，又道：“師兄活著的時候，我堅信自己比他更為強悍。但現在他死了，我又忽然覺得，自己之所以當初能狠下心來做那人神共憤，天理不容之事……可能就是因為我打從心底相信，將來能有人為師父報仇吧。”

　　夜深人靜。

　　薑小乙側目，看到韓琌臉上有瑩瑩的反光。

　　這是薑小乙第二次看見韓琌哭，但他這一次哭，不像劉楨死時那麽悲痛欲絕。如同當下的夜色，這是一種平靜而忍耐的淚水。在薑小乙看來，韓琌應是很想好好替這悲涼的師門大哭一場，可他不敢。

　　他怕泉下二人不會領情。

　　又靜了一會，薑小乙問他：“你還沒說，師父覺得你們誰會贏？”

　　韓琌道：“他沒答。”

　　師父沒有回答他的問題。

　　他本想自己去找答案，如今也不可能了。

　　師父死了，肖宗鏡也死了，這慘淡的師門一共三人，被他逼死了兩個。

　　報應究竟何時來呢？

　　他不清楚。

　　但他仍有能確信之事。

　　韓琌扔掉手中石子，站起身，借著月光，指向前方。

　　“出了這個路口有三條路可走，左邊通肇州，中間通祐州，右邊通撫州。”他拇指往後一比。“往後就是天京城。這四個地方與此處相連，從地圖上看是一個鷹爪形狀，所以此處也被稱為‘鷹爪口’。”

　　“鷹爪口肖宗鏡應該很熟悉。”韓琌眯起眼睛。“師父是祐州人，肖宗鏡從天京到祐州，鷹爪口是必經之地。我聽師父說過，十幾年前這裡很熱鬧，商旅眾多。但是這麽多年兵荒馬亂，加上山匪橫行，此處早無人煙。算算日子，肖宗鏡應該親眼目睹了此地荒蕪的經過。”

　　韓琌一一細數。

　　“肇州乃是主上聚義之處，祐州是我們拜師習武之地，後面便是他效命一生的天京城，我將他葬在這，離哪都近。”他望向東北方向。“撫州悍匪橫行，是他和楊亥都無法根治的所在。他留在這也能見證，我是如何將此地恢復從前的繁華。”

　　薑小乙看著韓琌，不知是不是月光過於清和的緣故，她總覺得韓琌跟她第一次見到時相比，洗去了不少戾氣，變作了另一種鋒芒。

　　他們三人共同祭拜了肖宗鏡，一切完畢，天蒙蒙亮。

　　張青陽與他們告別。

　　韓琌抱拳：“小仙一路順遂。”

　　他們的告別很簡短，好似萬水千山，盡在不言。

　　薑小乙騎在馬上，回眸遠眺，肖宗鏡的墓安安靜靜置於晨光之下。

　　她望著天邊朝日升起，照亮黃土大地，褪去血色，補上蒼白。塵歸塵，土歸土，藏在她心底長達一個冬季的陰霾，漸漸驅離。

　　回到皇宮的薑小乙，已然困得兩眼模糊，她晃晃蕩蕩進入一間屋子，找了張床，悶頭便睡。

　　她做了一個白日夢，夢裡她見到一個小夥計，趴在一張木桌上，伏案流淚。薑小乙走過去，問道：“小兄弟，你因何哭泣？”他不回話。薑小乙又道：“你怎麽哭得像個女子一般。”他還是沒有理她。

　　薑小乙搬了一個凳子在他身邊，坐了好一會，輕輕攬住他的肩膀。

　　“別難過了。”

　　她不知陪這小夥計哭了多久，最後他站起身，離開屋子前，回頭看了她一眼。薑小乙意外發現，這年輕人雖哭得鼻涕一把眼淚一把，卻還是眉清目秀，怪好看的。

　　他對她道：“還欠著的人情，別忘了還。”

　　薑小乙點頭。

　　小夥計的身影消失不見。

　　薑小乙緩緩睜開眼，發現自己睡在一間從未到過的房間。屋子極小，床榻也窄得很，將將只能微蜷著身軀。薑小乙撓撓發梢，屋外日光正亮。她走到外面空蕩蕩的小院，看到對門還有一間小屋，左邊則是一間正房。

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