肖宗鏡從營房出來，二人一同離去。

　　走到門口時，薑小乙忽然感覺身後有聲呼喚。她回過頭， 暖風吹起，燦爛的日光灑在青石地上。薑小乙靈識不滿，看這世間本就與常人不同，在這一刻， 她感覺到這營地在與她告別。

　　“……小乙？”

　　薑小乙回眸， 肖宗鏡等在前方。她心中忽生慌亂，說道：“大人， 要不……我去豐州監督發糧，您直接去齊州吧。”

　　肖宗鏡：“怎麽突然說這個？”

　　薑小乙也不知道。

　　肖宗鏡笑道：“耽擱不了幾日的， 放心吧。”

　　薑小乙擔心的不是這個。

　　她擔心的是什麽，她自己也說不清楚。

　　他們快馬加鞭，花了六日趕到豐州， 將糧食物資備齊， 押往洛水。平定了青州，南方一帶較為安穩，他們一路頗為順利，沒遇到什麽阻礙。

　　洛水和周圍的兩座城都被駐軍圍了起來， 范圍很大，肖宗鏡找到駐軍將領，詢問瘟疫情況。

　　據這位將領所言，此次病疫乃是血疫，不過比預想的輕很多，血疫不易傳播，感染的多是些身子骨較弱的老幼婦孺，死者十之四五。

　　“而且城中似乎有個頗有本事的郎中，救了不少人。”

　　“郎中？”

　　“沒錯，是之前抓住的從洛水逃出來的人說的，好像是個和尚。”

　　肖宗鏡點點頭，將糧食按照三座城池的民眾數量進行分配，親自前往邊界發放。

　　前幾天，根本沒有人來。

　　肖宗鏡有些奇怪：“城中已經沒有余糧了，他們為何不來領糧？”他思忖片刻，又道：“是不是我們離得太遠了，他們看不到？小乙，你去挑些身強體壯的年輕士兵，將糧車再向前推一段。”

　　這次他們離洛水城只有不到百丈距離，城牆上偶爾出現的人影都看得清清楚楚，可還是沒有人來領糧。

　　肖宗鏡蹙眉道：“到底怎麽回事？”

　　薑小乙望著空蕩蕩的大門，輕聲道：“大人，把糧食放下，讓士兵退後吧。”

　　肖宗鏡恍然。

　　他們把糧食放到城門口，這裡還堆積著許多已經腐爛的屍體，薑小乙無意一瞥，見到一具穿著鵝黃色裙子的女屍，因那裙擺顏色過於鮮豔，不禁微微一愣。

　　“不要靠太近。”肖宗鏡把她拉了回來。

　　薑小乙：“沒事的，他們不是說了，年輕力壯的不易得這病。”

　　肖宗鏡：“你算年輕，哪裡力壯了？”

　　薑小乙撇撇嘴，卻也無處反駁。

　　放好糧食，他們重新退到百丈外，這裡剛好有一間由駐軍臨時搭建起來的茅草棚。肖宗鏡命其余士兵全部退回防線外，他與薑小乙等在小屋內，觀察城門情況。

　　一直到第二天傍晚，才有一個人鬼鬼祟祟從城門出來，試探著拿了一袋糧食，又匆忙跑了回去。

　　薑小乙道：“有人拿糧了！”

　　這一幕落在肖宗鏡眼中，卻明顯沉重了許多。

　　“他們害怕官兵，”他低聲道，“百姓不信任朝廷。”

　　薑小乙：“開了頭就好了，有第一個就有第二個！”

　　果不其然，第二天一早，他們發現糧食少了很多，很多民眾都趁夜將糧取走了。

　　肖宗鏡稍稍放下心來，說道：“再等兩天，糧食取完我們去下一座城，全部發完就可以前往齊州了。”

　　就在他們認為此次發糧要順利完成之時，事情發生了變化。

　　命運與他們開了一個天大的玩笑。

　　那夜，肖宗鏡坐在小屋的木桌旁，借著昏暗的油燈，正在看齊州地圖。薑小乙躺在簡陋的木板床上，昏昏欲睡。她歪著頭，半睡半醒的視線剛好對著肖宗鏡的後頸，她眯起眼睛看了好久，慢慢坐了起來。

　　“大人……”

　　肖宗鏡回頭，薑小乙愣愣道：“你脖子上是什麽……”

　　“脖子？”肖宗鏡有點奇怪，伸手摸了摸，忽然覺得後頸有些癢，不禁抓了抓。薑小乙下了床，走到桌邊。肖宗鏡手掌張開，指尖沾著血跡。薑小乙靠近了看，發現他脖子後面起了一塊銅錢大小的圓疹，他剛剛輕輕一抓之下，整塊皮竟然都掉下來了，血流不止。薑小乙忙撕開衣裳幫他包扎。

　　“大、大人……？”

　　肖宗鏡倒是鎮定許多，一頓之下，迅速拉開薑小乙，道：“你先離開這裡。”

　　薑小乙聲音打顫。

　　“大人，這、這這……這該不是，該不是……”

　　肖宗鏡笑道：“放心，沒事的。聽我的話，去邊界軍營等我。”

　　薑小乙被他推出屋門，他道：“不要向外傳此事，以免造成混亂。”薑小乙腦子一片空白，手足無措。肖宗鏡看出她過於慌亂，又道：“這樣吧，你先帶人去另外兩座城放糧，回來的時候我差不多就可以來找你了。”這話多少安慰了薑小乙，她點頭道：“好……我這就去放糧……”她一轉身，又被肖宗鏡拉住。他手掌緊了又緊，叮囑道：“小乙，糧食一定要發到，但是你千萬千萬要小心。”

　　薑小乙用力點頭。

　　“是！”

　　薑小乙覺得，這是她活到現在，老天與她開過的最荒唐的玩笑。

　　發糧的所有人，包括她，和那些酒囊飯袋一樣的將領，還有那些並無武藝傍身的，混吃等死的士兵們，他們誰也沒有感染此疫。

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