他低聲道：“該出發了。”

　　薑小乙隨肖宗鏡來到城牆邊，遠遠一望。

　　軍隊如一汪無涯的黑海，根本看不到頭。

　　所謂“人上一萬，無邊無際”，聽肖宗鏡說，這裡還只有一半兵力。將部隊全部集結到天京已經來不及了，剩下一半兵力分布在沿路的兵站裡。

　　下了城牆，肖宗鏡與薑小乙騎上馬，向前奔進。片刻後，與其余兄弟會和。這隻特殊隊伍被暫時編入主力中軍，薑小乙放眼四周，全是整裝待發的騎兵。見他們到了，李臨將兩包東西遞來，薑小乙打開看，裡面裝著炒米和油餅。

　　“這是隨身攜帶的軍糧。”肖宗鏡將糧食掛在馬鞍旁，一扯韁繩。“我去前方，你們隨軍行動。”

　　他匆匆離去，薑小乙也學著他把糧食掛好，然後向旁一瞥，剛好看到另一邊正在打哈欠的戴王山。他身邊也跟著那四名密獄精銳。按照薑小乙對戴王山的了解，他出門在外必被手下們眾星捧月地伺候著。但今日他毫無享樂之意，而是按照軍規要求，與手下一同在隊列中，百無聊賴地等待著。

　　連戴王山都如此老實，足見楊亥治軍的嚴格。

　　薑小乙深吸一口氣，感覺自己身體皮膚漸漸收緊。

　　不多時，一個騎兵從他們身旁掠過，手中高舉著一杆黑色三角旗。

　　薑小乙問李臨：“這是什麽意思？”

　　李臨：“先鋒隊伍已經出發了。”

　　薑小乙頓時緊張起來，道：“那我們走嗎？”

　　李臨道：“我們位於中軍隊列，先鋒隊伍要先探明路況，清理障礙，然後是前軍出發，再然後才到我們呢，至少一個時辰起，等著吧。”他看出薑小乙有些緊張，安慰道：“你不要急，也不用太過操心，行軍打仗跟跑江湖可不一樣，慢慢適應吧。”

　　接下來的幾天裡，薑小乙切身體會了李臨這句話的含義。

　　以往薑小乙走江湖，一切事務都以她個人意願為主，想怎樣就怎樣。就算是後來進入侍衛營後，肖宗鏡對她也沒有過多約束，還是自由散漫。但是在軍隊裡——尤其是在楊亥最精悍的主力部隊裡，個人的意志被壓縮到了極致。在每日寂靜的行軍過程中，薑小乙的雜思漸漸被磨平，只剩下一個念頭，趕快到青州，打贏這場仗。

　　未時剛過，大太陽天上掛著，大軍便開始安營扎寨。

　　這也是行軍與走江湖不同的一點，當初薑小乙跟肖宗鏡往返豐州，不分晝夜。但是對於大軍來說，必須要在每日天黑之前安頓好營寨。所以即使是楊亥帶領的這支身經百戰的部隊，每日行軍也不過三四十裡。

　　薑小乙所處隊伍並沒有安營的任務，在一旁休息。她默默計算，如果照這個架勢走下去，兩個月能到前線就不錯了……

　　剛這麽想著，肖宗鏡從遠處主帥大營出來，來到他們身邊，命令道：“清點物資，我們今晚離開。”

　　就這樣，在出發五日後，由肖宗鏡率領的這支特殊隊伍，趁著夜色，從大軍分兵，一路南下。

　　一旦從隊伍裡分出來，速度飛升。

　　肖宗鏡和戴王山自不必多說，他們選出的這八名手下，都是萬中挑一的高手，大家徹夜無休，一天就走了大軍十天的路。進了山林後，速度稍微放緩了點，但仍然維持著高強度的行軍，不到四日的功夫，就抵達了目的地。

　　他們選擇的路線是從蓬德和柞津中間穿入，一路向下，兜一個小圈，最後從南邊進入青州。

　　戴王山給所有人都備齊了手續，進城過程比薑小乙想象的順利得多。

　　眾所周知，密獄一直活躍在全國斂財第一線。他們在青州城內經營一家店鋪，表面是典當行，暗地裡做黑市的貨物倒賣。青州重商，需要大筆資金，所以只要繳納足夠的稅款，上面對於所有生意都是睜一隻眼閉一隻眼。這次運進的這十人，都打著“鏢師”的旗號，為了通過審查，戴王山疏通上下花了大筆銀子，甚為肉痛。

　　但是，一想到今後能掌控一整座海港，戴典獄又覺得前途一片光明，花多少錢都值得。

　　順利進城後，他們前往典當行。

　　薑小乙一路上觀察青州城，她原本以為，一座處於戰爭中心的城池，必然全員戒備，壁壘森嚴。可現實情況大大出乎薑小乙的意料，整座城池氣氛平常，雖不至於到“松懈”的地步，但也看不出民眾有任何特殊的焦慮緊張。這座城市的商業活動非常頻繁，大道上商鋪林立，物資充沛，人流眾多，各種貨物往來有條不紊，其繁忙程度比起豐州都毫不遜色。

　　不過城內也不是全無戰爭的預兆，每一段街道都有巡邏的士兵，偶爾還有人沿街隨查來往行人。

　　薑小乙等人很快來到位於城西的典當行。

　　典當行掌櫃姓王，四十幾歲，留著一撇八字胡，精明強乾。他是密獄安排在青州的管事，見戴王山來了，他提前關閉門店，將眾人迎入後院，分房下榻，安排吃食。

　　一切收拾妥當後，天色已晚。

　　房間內，肖宗鏡和戴王山帶著屬下與王掌櫃討論青州事宜。王掌櫃在青州耕耘多年，對此地甚為了解，戴王山直接了當地問道：“周璧和霍天，人在何處？”

　　王掌櫃道：“回大人的話，他們兩個處於本營之內。”

　　說完，王掌櫃掏出一張大圖，鋪在地上。

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