“宗鏡見過殿下。”
“你可有些日子沒來了。”安王打量他， “怎麽比之前看著瘦了些。”
“可能天冷縮了水吧。”
“哈。”安王指著肖宗鏡， 笑罵道：“竟敢與我玩笑了。”他看向薑小乙，“這位是……”謝瑾上前半步， 介紹道：“父親，這是我之前提過的侍衛薑小乙， 他進營有段時間了，這次軍餉的案子立了大功，陛下特賞了吉祥令。”
“哦？我瞧瞧……果然是少年英雄。”
薑小乙忙道:“屬下惶恐， 這案子其實都是大人的功勞。”
“不必自謙， 陛下既賞了你吉祥令，足以說明你的功勞。”安王轉頭，又對謝瑾道。“宗鏡看人眼光一向好，不像你， 常被倨傲蒙蔽雙眼，識不得真珠。”
“父親教訓得是。”謝瑾笑道，“所以營裡才是他說了算。”
說話期間，周圍大臣也圍了上來，薑小乙自覺後退，站到角落隨侍。又過了一會，永祥帝派人送來賀禮，薑小乙隨眾人一同跪拜。
永祥帝送給謝凝的賀禮中最貴重的是一件琉璃金剛法螺，個頭極大，年代久遠，嵌滿了各色寶石。此外還有數樣佛門法器，各個流光溢彩，名貴非凡。太監尖細的嗓音一件件念禮物，介紹這些都是經東山寺主持廣恩禪師作法護持的法寶。
薑小乙悄悄看謝凝，發現她的神情遠不如剛剛那麽開懷。不止是她，還有謝瑾，更是陰沉著雙眼，把不滿寫在臉上。再看肖宗鏡，雖說不像謝瑾那麽掛相，但明顯心情也是頗為凝重。
好像這三人都不歡喜……
薑小乙心道，這永祥帝還真是送了個好禮。
這位廣恩禪師薑小乙也略有耳聞，他是天京城北邊石鼓山上東山寺的主持，被楊嚴送進宮，經常為永祥帝講法。他近期操辦了好幾場法會，為東部三州祈福，永祥帝每日待在菩提院裡，已經很久沒有上朝了。現在大小政事都由楊嚴整理，然後由劉行淞轉交永祥帝批閱。
聽李臨說，永祥帝對於祈福法會十分上心，肖宗鏡最近幾次想要覲見，都被他以齋戒靜心的理由回絕了。
安王收了賀禮，帶眾人叩謝皇恩，送走使者。
宴會重新開始，薑小乙站在肖宗鏡身後，看著他們把酒言歡。
安王一家坐在上座，謝凝對朝中事務全不感興趣，只是吃些點心，由身旁一名小丫鬟貼身照料。
肖宗鏡與她位置近，不時與她閑談幾句，凝郡主聲音清淺，眼眸純潔明亮，讓人見之心生愛憐。
用過膳，眾人來到後院，這裡已經搭起戲台，布置妥當。
開了戲，氣氛便輕松起來，肖宗鏡叫人端來瓜果糕點，精致小菜，拿給薑小乙。她就著暗淡光影，隨看隨吃，也沒人管。
她正吃得爽，忽然發現謝凝在不遠處的廊道轉角，正與自己的侍女小聲說著什麽，偶爾朝肖宗鏡這邊望來。肖宗鏡身旁還有其他幾位大臣，正在閑談，薑小乙悄悄碰碰他。
“大人，郡主……”
肖宗鏡：“我知道。”
他又說了幾句，起身朝謝凝那邊走去。不過這謝凝也奇怪，剛剛明明一直在看肖宗鏡，可真當他走過去，她又像還沒準備好一樣，手足無措，四處找地方躲。
肖宗鏡來到她身前。
“凝兒，你要去哪？”
“啊，肖、肖大哥……”
“怎麽，我才多久沒來，就如此疏遠了？”
“沒有……”謝凝臉色白中透紅，雙手緊握。“肖大哥，兄長說你前些日子去了豐州。那麽遠的地方，你來回奔波一定很辛苦。對了，我聽說豐州的飲食習慣與天京差異很大，怪不得你瘦了許多，你要多吃點東西才行。”
她說話略顯慌張，肖宗鏡自然也注意到了。
“凝兒，你怎麽了？”
謝凝臉上更紅了，她身旁的侍女死死低著頭，拉了拉謝凝的衣袖。
謝凝道：“……肖大哥，你能幫我一個忙嗎？”
肖宗鏡看出她有些不對，輕聲安慰道：“不要急，你慢慢說，不管什麽忙，我都可以幫你。”
“我、我想要一樣東西。”
“什麽東西？”
“我——”
就在這時，謝瑾過來了，他似乎心情不差，喝了點酒，喜上眉梢。
“凝兒，宗鏡，你們背著我說什麽呢？”
肖宗鏡不答他，繼續問道：“你想同我要什麽？”
謝凝看看兄長，搖頭道：“沒什麽……”
謝瑾道：“凝兒，這邊有急事，我借你的肖大哥用一下，等會再還給你。”說著，拉著肖宗鏡往外走，邊走邊道。“有好消息，南軍大捷！你快來聽聽。”
謝凝看著肖宗鏡離去的身影，欲語還休。這時安王派仆從來叫她，謝凝連忙雙手背到身後。侍女看她臉色發白，低聲道：“郡主，郡主……還是先去殿下那吧。”謝凝應了聲好，遣走仆從，然後慌忙把手裡一樣東西扔到旁邊的樹叢中，與侍女一同離去。
謝凝以為四下無人注意到她，卻不曾想她的一舉一動，都被薑小乙看在眼裡。
其實薑小乙也不是故意要看的，只是目光不由自主追隨肖宗鏡，順便看到了那裡。
她扔了什麽呢？
薑小乙咬著糕點，想來想去，還是決定一解疑團。
趁著周圍沒人，薑小乙來到小亭中，屈身鑽進樹叢。裡面有些暗，薑小乙眯著眼睛仔細尋找，忽見銀色反光，過去一看，竟然是一把指頭長短的小刮刀。
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