“行，你跟我們來！”

　　薑小乙途中去錢莊取了銀子，隨兩名龜公前往十八香。

　　要說十八香，在天京也是個極有名的地界，天京城中妓院不少，都沒法跟這裡比。十八香建在朱雀湖中央，湖不大，沒架設橋梁，想進去只能坐船，一程便是五兩銀子，就是進了香樓什麽都不乾，一來一去十兩也沒了，絕不是普通人消受得起的。

　　是以，來這的人通常都是非富即貴，老百姓只能隔著湖遠遠眺望，幻想著其中的旖旎風光。

　　薑小乙乘著船，吹著湖上冷水，微微發愣。

　　某一瞬間，她莫名想起了肇州，那裡有一座景川湖，與這差不多大小。當年她與師父前去救濟陰陽道的道友，正值饑荒最嚴重的時期，湖中餓殍無數，湖水粘稠發臭。再看這朱雀湖，連激起的水波都泛著絢麗的金光。這不禁讓薑小乙產生片刻的疑惑——究竟哪座湖，才能代表世間的真實？

　　第48章 十八香的小凱子。

　　不待薑小乙多想， 一座精致小樓出現眼前，雕梁畫棟，富麗堂皇。金燈彩帶月下飄舞， 絲竹管弦悠悠飄來， 人尚未進樓，先醉了幾分。

　　“果然是個好地方。”薑小乙讚歎。

　　龜公得意道：“算你識貨！不過我們這也不是想來就來想走就走的， 你要是欠錢不還，那就別怪我們不客氣！”

　　薑小乙睨了他一眼，上岸，步入樓中。她來不及欣賞那些鶯鶯燕燕， 便被龜公帶到後面。這湖中小島規模不小，他們在亭台樓閣中繞了幾圈，走了近半炷香的時間，終於來到一間屋子前。屋門口堆放不少器具， 看著像是樓內刑堂。

　　薑小乙隔著老遠就聽到屋內有女子哭訴。

　　“求秦媽媽不要為難李郎， 他是熟客，包錢往常都是年底才要， 您臨時討要，他準備不周也情有可原。他絕不是欠帳不還之人， 還請秦媽媽放開他吧！”

　　另外有一蠻橫聲音說道：“我定價，他出價，本是天經地義之事！出不起就別來， 自有出得起的人找你。”

　　薑小乙進入房中， 環視一圈。屋裡有十來個打手，中間是五花大綁被人放倒在地的李臨，他身邊還有個哭得梨花帶雨的女子，想來就是他的小情人了。

　　上座有個老鴇模樣的女人， 一臉戾氣地看著下方。

　　薑小乙見李臨沒有受傷的跡象，放下心來。李臨看到薑小乙，似乎也覺得自己這境況有些丟人，不由埋下頭。

　　“你就是他兄弟？”老鴇發問，“銀子帶了嗎？”

　　薑小乙把沉甸甸的銀袋丟過去，龜公拆開查看，二十兩的大銀錠，足足十一個。他疑惑道：“多了一個……”

　　“多的銀子給我兄弟今晚消遣用。”薑小乙冷笑道，“虧了你們這裡還號稱溫柔鄉，卻讓人過得如此不舒心。開門做生意要講誠信，懂人情。若是店大欺客，不講道理，別看你現在多大的買賣，小心轉眼成空。”

　　老鴇別的不論，見薑小乙出手闊綽，立馬笑起來。

　　“瞧爺說的，提前討銀子也非我所願。近兩年生意越來越難做，我這周轉不開，為保住樓裡這些姑娘，我也是不得已為之。哎，你們愣著幹嘛，快給李公子松綁，誰讓你們粗手粗腳綁那麽結實的！”

　　李臨被松了綁，卻沒有馬上站起來，薑小乙瞧著不對，過去把他攙扶起來。

　　“……你沒事吧？”

　　李臨搖頭，他額上有虛汗，臉色十分難看。

　　“李郎……”那花妓擔憂地看著他，李臨衝她溫柔一笑。“綠柳，我不要緊。”

　　老鴇像模像樣地賠罪道：“李公子，多有得罪了。”

　　李臨冷哼一聲，老鴇又對綠柳道：“柳兒，快帶二位爺回房吧，好生伺候著。”

　　綠柳引領他們來到自己的閨房，李臨坐到桌旁休息，綠柳則去準備茶酒點心。

　　薑小乙關好門，小聲問道：“到底是怎麽回事？”

　　李臨沉聲道：“我本與老鴇說好，一年二百兩銀子包下綠柳，往年我們都是年底算帳。但前些日子綠柳被一個官員家的公子哥看上了，要討去做妾，綠柳不願，這老鴇便臨時要錢，坐地起價，還給我下藥，讓我出醜。”

　　“下藥？那你身體可有不適？”

　　“我沒事，藥量下得很有分寸。唉，我出門在外已經很注意了，也不知是什麽時候中招的，這夥人真是好手段。”李臨憤恨道，“老鴇狗眼看人低，著實可恨！那所謂的貴公子也不過就是一個小小的通政司參議罷了，待我回去好好查查他！”

　　薑小乙有心寬慰他，幫腔道：“查，狠狠地查！要是查到貪汙受賄就弄死他們！”

　　李臨果然被她逗笑，道：“這話我跟別人不能說，但與你說沒問題。現在的大黎，這種事一查一個準，全看誰倒霉。你也知道，我們大人最厭惡這些貪官汙吏，我要有心弄他，他絕對跑不了。”

　　薑小乙拍拍他肩膀。

　　“先別想這些了，出宮機會難得，你還是抓緊時間與綠柳姑娘快活一番吧。我不打擾你了，明日午時，咱們情竹間見。”

　　“小乙。”李臨叫住她，“多謝你前來幫忙，這銀子我回宮便還你。”

　　“好說。”薑小乙瀟灑一擺手，轉身離去。

　　綠柳的閨房在十八香深處的一幢小樓裡，薑小乙出來後一時繞向，轉來轉去找不到出路，竟越走越深了。

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