薑小乙離去後，劉楨艱難地從地上爬了起來。他握住剩下那半瓶藥水，扶著牆壁，踉踉蹌蹌走到廟外。使出僅剩的力氣將那半瓶藥水扔到房頂，藥水撒開，散在乾草瓦片之上。

　　從破廟趕回城裡，天已破曉。

　　薑小乙回到農舍中，查看肖宗鏡的狀況，他脈象平穩，氣息安定，身上細小的傷口都好了大半，只剩下淺淺的紅印。薑小乙長呼一口氣，側過頭，偶見屋外天光乍現，照著青色的晨煙嫋嫋旋上，幾隻早起的鳥兒穿過光芒，不知飛向何處。

　　薑小乙泄了力氣，緊繃的神經漸漸松散。

　　她實在太累了，疲憊侵襲而來，她的神志不自覺地恍惚起來。

　　不一會，她靠在床頭睡著了。

　　不知過了多久，她指尖一顫，倏然驚醒，發現有人抓著自己的手腕。回過頭，肖宗鏡已經睜開了眼睛。薑小乙心中一喜。“大人！”她怕肖宗鏡認不得她，忙道：“大人是我，我用這副商戶的樣子送你回來的。你終於醒了，我先就去弄點食物來，大人稍等。”

　　肖宗鏡抓緊她，他剛蘇醒，聲音極為低啞。

　　“……這是什麽地方？”

　　薑小乙道：“這是冀縣城東的一處民宅，我怕客棧有眼線，不穩妥。大人放心，這裡很安全。”

　　肖宗鏡又道：“……你是如何脫身的？”

　　薑小乙把事情經過與他講述一遍，有意省略了劉楨和張青陽的部分。“大人，那姚佔仙其實沒有參與此案，只是與人另有冤仇罷了。他本就不想與朝廷為敵，就把我們給放了。”在肖宗鏡聽到蔡清才是此案真正同謀之時，本就難看的臉色又黑了幾分。

　　“重明鳥，蔡清……”

　　薑小乙把藏軍餉的地點也告訴了肖宗鏡。

　　“地點我已去查過了，沒有問題。大人傷還沒痊愈，還是先修養一下吧。”

　　“我沒事。”肖宗鏡想起什麽，沉聲道：“神珠峰上，你為何不聽我的命令？”

　　薑小乙心道你怎麽還記得這事呢？

　　肖宗鏡:“侍衛營雖不是軍隊，但也是令行禁止，紀律嚴明的。”

　　薑小乙連連點頭：“是是是。”

　　“你聽進去了嗎？”

　　“聽了聽了，大人放心，沒有下次了。”

　　肖宗鏡明知她根本沒把這話當回事，可也拿她沒辦法，現下也不是說教的時候。

　　見肖宗鏡撐起身體，薑小乙伸手幫忙，扶他坐了起來。他頭髮未束，彎曲著垂在臉龐，偏過頭來。他們離得太近，薑小乙覺得，他此時被遮擋了一半的視線，反倒比往日更為深邃了，簡直一眼就釘進她的骨頭裡。

　　他低聲發問：“那人不像個軟骨頭的，為什麽如此輕易就招供了，你動大刑了？”

　　薑小乙知道他說的是裘辛，不自覺做埋頭狀，手本來扶在他胳膊上，也悄悄拿開了。

　　“沒……”她斟酌著說道，“可能是他與大人交過手後，覺得沒什麽希望了，與其硬撐，不如就招了。”

　　又是片刻安寧，薑小乙心中惴惴，她總覺得肖宗鏡似乎察覺到了什麽，可他也並沒有再往下問。

　　薑小乙試探地問道：“大人，裘辛關在柴房裡，要弄醒他嗎？”

　　肖宗鏡搖搖頭，道：“現在沒空審他，軍餉要緊，前線正在交戰，片刻耽誤不得。”

　　他盤腿而坐，調息片刻，臉色轉好，便前去南赤灣港口檢查軍餉。

　　軍餉確認無誤後，他又找到冀縣新任縣令劉叔范，讓他派人看守。

　　忙活了大半天，薑小乙肚子餓得咕咕叫。

　　“大人，要不先吃點東西吧。”

　　肖宗鏡道：“你先去吃，我要去南軍調兵過來押運軍餉，大概兩日回來，這期間你留守此處。”

　　薑小乙一愣，沒想到他這麽快就要走。

　　“大人身上還有傷，我與你同行吧。”

　　肖宗鏡：“不必，我已經沒事了。你……”他上下打量薑小乙，她頂著一頭髒兮兮的亂發，兩腮凹陷，嘴唇乾裂，眼底充血，也不知是幻化如此，還是累成這樣的。他心中頗不是滋味，聲音放輕了許多。“這些天著實辛苦你了，你留在這歇一歇，吃點好的，安心等我回來。”

　　肖宗鏡又與劉叔范交代了一番，便動身前往南軍駐地。

　　薑小乙回南赤灣渡口轉了幾圈，覺得沒甚趣味。劉叔范深知此事的嚴重性，恨不得把衙門裡能喘氣的都調到南赤灣渡口把守軍餉。庫房門口裡三層外三層，少說也有兩百多人，圍的是水泄不通，任重明鳥有通天之能，也不可能闖得了陣。

　　薑小乙來來回回檢查了幾遍，覺得守備沒什麽問題，便去了冀縣最奢華的酒樓回香齋犒賞自己。她要了滿滿一桌酒菜，一一品評，吃到好的便默默記下，想著等肖宗鏡回來再帶他來。

　　她稍顯放松，畢竟案子已破，軍餉找回，肖宗鏡也醒了。

　　總算能松口氣了。

　　金烏西沉，華燈初上，店裡來了一夥戲班子，為堂客唱曲助興。薑小乙聽得開心，高聲叫好，還給戲子打了賞。

　　就在同一時刻……

　　距離回香齋十幾裡開外的城郊，那座廢棄的土地廟裡，又出現了新的情況。

　　隨著日落西山，破廟屋頂，那被劉楨灑下的藥水漸漸在黑暗中亮起了熒光。這是一種奇怪的光芒，在人的眼中極其微弱，但在某些生靈眼中，則明亮刺目——

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