肖宗鏡帶薑小乙進了內院，內院就更小了，北邊的正房是肖宗鏡的辦公和居住之所，東西兩側各有一間狹小的廂房，都上著鎖。
肖宗鏡帶薑小乙來到西邊廂房，掏了鑰匙開門。
門一推開，薑小乙嗅到一股淡淡的木頭味。房間布局相當簡單，右側有兩個書架，堆滿卷宗，左邊是一個矮榻，也就五尺長短，上門放著一張炕幾，正對門口有一張小桌，兩邊各一把窄椅。所有桌椅櫃子都擠在一起，毫無空隙，將房間裝得滿滿當當。
肖宗鏡道：“這間房是平日應急用的，小是小了點，但好過跟侍衛們擠在一起。外院倒是有間單獨的房間，不過謝瑾住著，只能委屈你了。”
薑小乙忙道：“不委屈，小的又不是來享福的，這房間挺好的了。”
肖宗鏡笑了笑，收了炕幾，取了床被子給她。
“很晚了，你早點休息。我還有事，先走了。”
薑小乙目送他離去，獨自在小院裡踱步，似是想等他回來。只是沒走多久，趕路的疲憊漸漸侵襲，她支撐不住回房睡覺了。
一夜無夢。
天剛蒙蒙亮，屋外傳來哼哼哈哈的練武聲。
薑小乙艱難睜開眼，爬到床頭，推開窗子往外望。
聲音是從外院過來的，她睡不著了，穿好衣服出去，見練武場上有五六個正在打拳的漢子。
靠外站的男子最先發現她，奇怪地“咦”了一聲。
“你是什麽人？”
其他人也停下練拳，紛紛看向薑小乙。
薑小乙衝他們拱拱手道：“諸位兄弟有禮了，在下薑小乙，是新來的。”
“新來的？”這男子走了過來，他年紀不大，中等身材，皮膚白嫩，很是精壯結實。他隻穿了件裡衣，因為打拳出了汗，周身泛著熱氣。這人看著二十五六歲的模樣，有點娃娃臉，眼睛很大，透著一股機靈感。他問道：“你是什麽時候來的？”
薑小乙道：“昨天晚上來的。”
“哦？”娃娃臉詫異道，“昨晚？”
“大人回來了。”娃娃臉後面的一人說道，“昨夜我當值，見到大人帶他回來的。”
薑小乙一愣，昨晚回來時她不曾見過有人……想來他定是藏在暗處，無聲無息，武藝應是不俗。
這人個子較高，皮膚黝黑，身材更為壯實，年紀與娃娃臉差不多，容貌端正，不苟言笑，看起來是個頗為嚴肅之人。
娃娃臉驚喜道：“大人回來了？太好了，他走了許多日，我怪想他的！”
嚴肅男子斥責道：“沒大沒小！”
娃娃臉哂笑：“老子就想，你管得著嗎？”
另一人出來打圓場，道：“不要吵了，別給人家看笑話。這位小兄弟，你是從哪調來的？”
……調？
薑小乙略一思索，道：“齊州吧。”
娃娃臉驚訝道：“齊州？那麽遠？你在齊州做什麽的，任何職啊？”
薑小乙道：“慚愧，在下沒什麽職務，隻做點跑腿打雜的工作。”
“不可能，你既入了大人法眼，定有過人之處。”娃娃臉上下打量她，最後嘿嘿一笑。“罷了，你既不願說，我們也不多問，將來共事，總有機會了解的。在下李臨，這木頭叫周寅，這位是江存書。”
那冷臉漢子與打圓場之人都向薑小乙略施一禮。
李臨又介紹了剩下的幾個人，薑小乙一一見過。
李臨熱心道：“你還沒吃過飯吧，我們起得早，都吃完了，我去給你弄點東西來。”
薑小乙：“多謝了。”
吃了飯，李臨他們陸陸續續都出去了，營裡只剩下薑小乙。她也不知道該幹什麽，皇宮內院她摸不清路子，不敢擅自出去，只能回屋補覺。
一天就這麽迷迷糊糊過去了。
不止這一天，往後的三四天都是這麽過的。
薑小乙連肖宗鏡的面都沒見到，問其他人，他們都說肖宗鏡一直在刑部沒回來。
侍衛營外院的庫房旁種了棵杏樹，薑小乙每天吃飽了就在那棵樹下坐著曬太陽，看一群人練拳，活像個養老的地主。
到第五天的時候，薑小乙終於忍不住了，叫來李臨。
“兄弟，你能帶我去見見肖大人嗎？”
李臨：“大人案子沒審完，暫時回不來。”
薑小乙：“是不是遇到什麽困難了？”
按理來說，以公孫闊那種懦弱的性格，稍微敲打一下，肯定要招供的。
李臨欲言又止，薑小乙誠懇道：“實不相瞞，公孫闊是我協助抓獲的，所以我對這案子有些上心。”
李臨四周看看，拉過薑小乙到角落裡。
“楊大人不讓判斬。”
“……楊大人？”
李臨：“殿閣大學士楊嚴呀！你剛來天京，不了解宮裡的事也正常，楊嚴是先帝托孤的重臣，權傾朝野。不過他有個對手，就是總管太監劉行淞，劉公公自小看著陛下長大，陛下對他十分依賴。”
薑小乙頓了頓：“那跟公孫闊有什麽關系？”
李臨：“這你就不懂了，楊嚴暗地裡在查劉行淞貪汙稅銀的案子，查到公孫德頭上，正好公孫闊犯了事，他就想以此相威脅，讓公孫德拿出點證據來。”說著，他歎了口氣，感慨道：“其實我們大人有時確實有點死腦筋，楊嚴就是看準他一定秉公辦案，不會濫用私刑，所以才讓他去抓人。現在好了，被絆住了吧，刑部那些烏龜王八蛋只聽楊嚴的話，怎麽催都不定案。現在大人正跟那些老東西周旋呢，你就別去煩他了。”
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