戥子在阿寶身邊剝花生：“放心罷，燕草姐姐這麽聰明， 看也看會了，哪還能短了老爺的吃食。”

　　“那姓蕭的，還在找她麽？”

　　戥子把花生衣搓了，擺在乾淨素帕上， 松鼠似的剝了滿滿一兜， 這才道：“今兒松煙忙，明兒我再找他打聽去。”

　　阿寶筆尖微頓：“松煙忙著，那你怎麽沒找青書問一問？”

　　戥子正往嘴裡拋花生呢，聽見青書的名字， 差點兒嗆著。

　　“怎麽？”

　　戥子拍乾淨手上的花生屑， 神色有些扭捏：“青書，他送了包糖給我。”那糖她可一顆都沒敢吃，等她想好了怎麽辦，也好還給人家。

　　書僮小廝們出門方便， 阿寶與裴觀就住在一院中， 小廝丫頭之間來往就比別的房頭更多。自打阿寶嫁進門， 松煙幾個會來事的，時常自掏腰包，買些點心零嘴送給阿寶身邊幾個丫頭。

　　結香最愛打扮，也時常托幾個書僮替她買珠釵花繩之類。一開始是輪著誰就是誰，後來就盯準了卷柏。

　　戥子還問她：“你是不是看上卷柏了？”

　　“什麽呀！獨他眼光最好，回回托他買回來的東西，都最合我意。”結香拿出幾件東西比對，“你看，青書就有些呆，恨不得托他買什麽都得白紙黑字的寫下來。”

　　“松煙要強些，可要論好看，卷柏挑的最好看。”

　　戥子看了，一樣是繡帕，兩張帕子放在一塊，確實是卷柏選的配色更好看。

　　阿寶聽過她們幾個閑話，一聽是青書送糖給戥子，她擱下筆：“青書送你糖？”

　　夢中青書求娶過戥子。

　　戥子沒應，說要一輩子陪在她身邊。

　　“嗯！”戥子一點腦袋，“這可有點古怪，他可從沒單獨買這些給咱們。”幾個人一起湊份子，請戥子幾人吃喝是有的。

　　單獨送可從來都沒有，結香還曾說過青書摳門。

　　戥子心裡直讚，反口便道：“你知道什麽，這叫會過日子！都像你似的，發了月錢就吃光買光啊？”

　　結香同她拌嘴：“我這個年紀不吃不穿，甚時候才吃才穿？老得掉光牙時才吃？還是等白了頭髮才穿花衣？”

　　戥子收到青書的糖，可不敢讓結香知道，這藏了半天的大心事，終於告訴阿寶。

　　“那他送你糖的時候，跟你說了什麽？”

　　戥子想了想：“讓我別生氣。”

　　阿寶笑了，她把寫完的信紙疊起來塞進信封裡，落上款封上口：“喏，明兒你把這信交給青書，讓他替我送出去。”

　　戥子臉色微紅，小聲嘟囔：“不都是松煙寄信麽，幹嘛就找他。”

　　“這是你自個的事，我也不替你拿主意，你自己想。”

　　戥子紅著臉，不說話。

　　阿寶想起夢裡的戥子，時不時頭上會有新東西，或是一小朵絨花，或是銀排梳，還有一次抹了香露。

　　戥子手上是不戴首飾的，因她不時就要替阿寶擦洗身子，拍痱子粉，怕手上戴首飾刮到阿寶。這點福兒也是一樣。

　　只是不知從一天起，再沒看見戥子戴那些東西，連香露也不用了。

　　阿寶那時不明白，這會兒猜測是她本來想過要嫁給青書，後來又斷了。

　　趁著戥子不在，阿寶輕聲問過福兒，福兒眼神黯淡，嘴角還挑起抹冷笑來：“男人，哪裡等得住，戥子姐姐已經想好，就侍候夫人，哪兒也不去，我往後也一樣不嫁。”

　　再後來有一日，戥子眼圈紅著，似是哭過，福兒悄悄告訴阿寶：“今兒院裡有辦喜事。”

　　那定是青書辦了喜事。

　　阿寶正想舊事時，戥子忽地道：“我才不想呢，他瞧著不是什麽老實樣子。”能挑到裴觀身邊當書僮的，又要生得好，又要聰明。

　　戥子自打小時候被衛三欺負，就完全不喜歡這樣的，她喜歡的都要面貌忠厚，身子健碩，看上去便老實可靠。

　　譬如衛家老二，衛老二接連納了通房小妾，戥子氣個半死。

　　“都隨你，你想如何就如何，反正有我給你撐腰，誰也別想欺負你！”

　　阿寶剛說完，戥子便把那一包剝好的花生塞到她裡：“知道啦！我跟著你，誰還敢欺負我！”

　　花生香脆，阿寶嚼著問她：“那要是他給別人送糖呢？”

　　“那這人更不能要了，果然不是個老實的。”戥子正吃著花生，隔窗看見青書提著燈過來，差點兒把花生散了。

　　阿寶一回頭，見是裴觀來了：“你先出去罷。”

　　戥子“哎”一聲，掀開水晶簾兒還又回頭，給阿寶出主意：“你要是再打，也別打在旁人能瞧見的地方。”

　　話音剛落，裴觀進屋了。

　　戥子趕緊溜出去，她站在廊下，青書也站在廊下，兩人都關切屋裡人能不能和好，豎著耳朵聽壁

　　角。

　　裴觀隔著珠簾停下腳步，低聲道：“我有東西要給你看。”

　　阿寶扭過頭，並不看他：“什麽？”

　　裴觀伸手握住珠簾，輕輕抬起，又輕輕放下，生怕珠簾響動惹得阿寶心煩。

　　緩步走到阿寶身邊，從袖中取出信來，遞到她眼前。

　　阿寶先掃到落款，看見個梅字，梅家來回禮？那怎麽會送到裴觀那兒去？

　　似乎是知道她心中所想，裴觀解釋道：“這是梅……”他本想說梅氏，又咽了回去，“梅佔英寫來的信。”

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