裴觀填房這位子，頗多人爭搶。選中了梅氏，大約也是因為這些女孩子裡，梅氏父親的官位最高。

　　若是她親生母親還在，這樣的家世，這樣的相貌，豈肯讓女兒當填房？

　　阿寶又想到她病床前那來來回回的夫人姑娘們，也有幾人神情熱切，但她記不住了。能記得梅氏，反而是因為她不曾湊到她病床前來。

　　“放心罷，我來同你母親說，讓她不要責罵你。”

　　女孩不相信，再是答應得好，回去也得狠罰她，不罰旁的，就罰她做針線。

　　她人小，還做不了外頭的衣裳，就讓她做裡面的衣裳，還要她將布料揉得綿軟，說這樣才好上身。

　　她的乳母媽媽因年紀大了，被打發回家，好容易來看她一回。

　　看到後母竟讓她這樣做衣，哭得上氣不接下氣，恨恨道：“她竟敢教姑娘這些！這是妾才乾的事！”

　　後來乳母媽媽就再也沒進來過，連她身邊的丫頭也全都換了人。

　　其中兩個是她親娘留下的，後母說她們年紀到了，不能長留，打發她們嫁了人。

　　想到這兒，女孩臉色微黯，其實前兩年都還好，繼母雖瞧她不順眼，但也不敢十分折騰她。

　　可阿兄犯了事兒，被關起來，父親雖想方設法救他出來，但對阿兄大不如前。

　　阿兄好容易回了家，因在牢裡挨過打，又沒能及時醫治，留了些病根，這會兒正躺在床上養病。

　　連原先定好的親生，都給退了。

　　兄長此時護不住她，家裡又沒親嫂嫂，就算有了嫂嫂，只怕也強不過繼母。

　　她抬頭望向阿寶，心中不由想，要是她的嫂嫂，也像裴家夫人姐姐這樣，那該多好，那就再也沒人敢欺負她了。

　　二人還未走出魚樂榭，迎面就見裴觀疾步過來。

　　還未走到阿寶面前，裴觀的聲音先傳過來：“怎麽回事？你怎麽跳到水裡去了？”話說完，他人才到面前。

　　額上竟出一層薄汗，緊緊握住阿寶的胳膊，將她左右上下全看過一遍：“受傷了沒有？”

　　許知遠落水時，他既不急也不慌，反而覺得有些好笑。

　　因他知道園中的池子，最深處水深也不到六尺，最淺處就只有一尺多，清水平台前那一片都是淺池，至多一人高。

　　今日裴三夫人在園中辦宴，裴觀也在留雲山房待客。

　　他聽到阿寶落水，丟下一眾客人，小跑著趕到後園，丫頭婆子一見他就說：“少夫人無事，少夫人已經回魚樂榭漱洗去了。”

　　裴觀這才心中稍定，也來不及問阿寶是怎麽落水的，轉身又往魚樂榭趕。

　　看她毫發無傷站在面前，長出口氣。

　　春日裡日頭正好，這麽一路小跑，春衫後背都被薄汗沁透，阿寶瞧著他，原來他不是不會出汗，是得在他著急的時候才出汗。

　　“怎會落到水裡去？可是貪玩了？”裴觀見她無恙，蹙眉責備她。

　　阿寶沒想到會遇上裴觀，她正不知要怎麽開口，就覺得自己裙角微動，女孩兒竟躲到她身後去了。

　　裴觀順著阿寶的目光往下看去，見個女孩兒牽著阿寶的裙角。

　　因這女孩實在太小了，裴觀壓根就沒想到避嫌，只看一眼便問：“這是誰？哪一家的孩子？”

　　阿寶抿住唇，她要是說了這是誰，裴觀會是什麽臉色？

　　阿寶隻覺裙角一緊，猜測是女孩不願意讓裴觀知道她是誰家的，其實阿寶也沒打算當場說出來。

　　“晚些再說，我還要回宴上去。”

　　裴觀看她確是無恙，依舊不放心她這麽回去：“我送你。”

　　阿寶牽著那小姑娘走在前面，裴觀略錯一步跟在她們後面，出了魚樂榭，再穿過花-徑，就到了清水平台。

　　走過花-徑時，小女孩腳步慢下來，她偷眼打量。

　　阿寶也慢下腳步來，任由她看。

　　日光穿過花枝，落在阿寶身上，原先隻知竹影能成畫，原來玉蘭花盞也能畫，光影一投，似開在她裙畔衣角。

　　因有阿寶陪伴，小女孩漸漸松下心神，不如抬頭，輕聲問阿寶些什麽。

　　阿寶便停下腳步，側身彎腰答她。

　　裴觀臉上微微含笑，要是他們有了女兒，春天的時候，阿寶也會這樣帶著女兒在園子裡散步，賞花。

　　阿寶隻覺得奧妙，她其實知道她會遇見梅家這個女孩兒，若不是舊交，豈會被帶她的病床前。

　　可她怎麽也猜不著，她竟會牽著梅家女孩的手，答她那些童言稚語。

　　方才莞娘問她：“夫人姐姐，你家裡有沒有妹妹？”

　　夫人姐姐嫁人了，那她家中有沒有妹妹呢？若有妹妹，與夫人姐姐相不相似？能不能給她當嫂嫂？

　　阿寶不解，她搖了搖頭：“我爹就只有我一個女兒。”

　　就見莞娘期盼的眼神黯淡了下去，她小小的年紀，竟還輕輕歎了口氣。

　　阿寶忍不住又摸了摸她的腦袋，摸完才驚覺，她竟然摸了丈夫繼室的腦袋……

　　偶爾一回身，就見裴觀跟在她們身後，還滿面的笑意。

　　阿寶哪知道裴觀心裡想的什麽，看他笑，氣便不打一處來！

　　狠狠瞪了她一眼，笑什麽笑！

　　裴觀被她瞪視一眼，有些莫名，難道是宴上還有人說難聽話？可人性便是拜高踩低，開年陛下就稱賞遼陽一地的行太仆寺辦得不錯，受嘉獎的就是阿寶的父親。

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