小孩子們湊在一處玩樂，或是摘花，或是折柳，時不時便有孩童笑鬧聲順著水面傳到水閣中去。

　　京中人家說媒結親，除了靠媒婆，便是靠這些宴會。

　　大家夥都少有如此安閑的時候，座中人還提杯賀裴三夫人：“要不是裴夫人，咱們也沒這般和樂，先祝裴夫人一帆風順。”

　　裴三夫人也是許久沒這樣辦宴了。

　　席中人先誇她兒子，跟著誇女兒的親事，最後誇她兒媳婦能乾，這樣一場宴席，處處井井有條。

　　看模樣神態，哪有半分扭捏，全然不似小家出身。

　　幾個彼此相熟的夫人坐在涼亭中：“可見外頭的傳言作不得真，這模樣這才乾，拿出去也算數一數二了。”

　　單要說相貌嘛，那確實不是國色天香，可站在裴珠的身邊，竟沒被壓下去。

　　而是任誰瞧了，都要說一句春蘭秋瑛，各擅勝場。

　　“要我說，這一位才是真正有福的呢。”其中一位夫人，用目光指了指正站在水閣平台上的阿寶。

　　外頭都傳是林氏女無福，這才進門三日就克死了裴家老太爺，守了一年孝。

　　“裴家老太爺要是活著，探花郎不得在國子監多窩上幾年？哪能年紀輕輕就進翰林院？”

　　這話說的促狹，分明是在調侃景元帝心眼小，可這又是大家都默認的事。

　　“你們瞧瞧，她爹升官了，她那個表兄也升官了，她丈夫還升官！一個比一個升得高。”那位夫人雙掌輕撫，“她不是有福之女，是什麽？”

　　另兩個出聲附和，越想越是。

　　“就也是吳夫人眼淺，萬事豈能不看長遠。”命好不好，哪能只看三四天的事呢。

　　“可不是，你就瞧吳家那個媳婦，哪回見她肚子不挺著？這臉越來越黃，咱們自己經過受過，生產是走過鬼門，再是好生養的，也不能這麽接連著生！”

　　看孟氏的樣子，就知她氣血兩虛。生孩子的虧空，那得盡力補才能補回來，這麽連著生，補都補不回來。

　　“她倒還有臉念叨裴家許家，裴夫人能給庶女結這一門親，真是難得。”

　　三人湊在一起，喝著茶吃著點心，說些閑話。

　　正說得開懷，聽見平台前一聲驚呼，坐得最近的那位夫人立起來，張頭就見清水平台前圍滿了人。

　　“有人掉下去了！”

　　“誰掉下去了？”

　　人擠著人，連誰掉下去，掉下去幾個人都瞧不清楚。

　　阿寶本立在水台邊，聽見響動箭步上前，見人把平台圍得水泄不通，她眉頭一皺，高聲道：“散開！”

　　丫頭們聽見她的聲音，紛紛上前來幫手。

　　戥子緊跟在阿寶身後，伸手撥開人群，就見落進水裡的是個梳雙丫髻的小姑娘，瞧著不過七八歲的年紀。

　　她的夥伴們站在欄杆邊，膽小的已經哭了起來。

　　阿寶左右一望，見花叢地上橫放著幾杆長竹，長竹頂上掛著網兜，是清掃院子的婆子們用來撈池中落葉的。

　　她單手提起來，立到石欄杆上，把長竹伸進水中：“抓住杆頂！”

　　網兜只是用來套落葉，兜兒太小，女孩太大，套不住人，但能讓她抓著竹杆頂端，好將她從水中撈出來。

　　四周俱是驚呼尖叫聲，那女孩又在水中，四肢撲騰個不住，根本聽不清岸上人在說些什麽。

　　“噤聲！”

　　這聲一出，四下裡漸漸靜下來。

　　其實看見孩子落水的人並不多，只是惶恐害怕一人傳一人，個個都當出什麽天大的事。此時四下皆靜，個個屏住呼息，就只聽見水聲。

　　裴珠陪在裴三夫人身邊，裴三夫人問：“怎麽樣了，人撈起來沒有？”

　　裴珠白著臉搖頭：“聽動靜像是沒有，已經去叫人了。”

　　人還沒來，就聽見又一聲“撲咚”入水聲，裴三夫人握著裴珠的手立起來：“怎麽？又有人掉下去了？”

　　裴珠也不知，隔得片刻小滿來報：“少夫人跳下去，已經把人撈上來了。”

　　這兩句，驚得裴三夫人說不出話來。

　　原是阿寶拿著長竹，那女孩也確實抓住了。

　　可阿寶有力，那女孩卻無力，竹杆入水又滑，她身上衣裳又濕，抱了兩回，又都滑脫開來。

　　阿寶便用長竹一戳，水深不過半杆高，那女孩兒腳不著地，但她卻勉強可以。真等會水了的小廝來救，還不知要嗆進去多少水。

　　乾脆跳下去，果然貼著橋的地方，水深隻漫過她胸口。

　　溺水的人力氣極大，抓著了什麽就要把人往上拖，阿寶一胳膊將那小姑娘抬起來，又一巴掌拍在她腦門上：“沒事！”

　　小女孩這才停下，阿寶胳膊上已經被她撓了好幾下。

　　她在水中只見眼前紅綠色的人影不住晃動，腦門挨了一下，這才知道已經有人將她撈了起來。

　　水沒嗆進去多少，咳嗽過後，哇一聲大哭：“娘！娘！”

　　岸邊的婆子丫頭們先將女孩拉上去，跟著再將阿寶拉上去。

　　丫頭們拿來軟毯鬥蓬，軟毯將女孩裹起來，鬥蓬罩在阿寶身上。

　　二人身上都是一樣滴水，阿寶抹了把臉上的水，渾身透濕還指揮若定：“甲組的人把這地衝衝乾淨，乙組的人把孩子們都帶到花廳去玩，不許再靠水邊。”

　　為辦宴席，她把傳菜的，侍候的，引位的，分成了甲乙丙三組，忙中就不出亂了。

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