裴三夫人一揮手：“都辦都辦！就咱們三房樂一樂，也別傳到外頭去。”怕兩個孩子臉上掛不住，悄悄的，關起門來樂。

　　阿寶吃著甜棗湯，看裴三夫人同陳媽媽交換眼色，屋裡小滿小雪也都笑著她。

　　她把湯杓一擱：“怎麽了，娘怎麽看著我笑？”

　　“瞧著你歡喜，自然就笑了。”說著拿出個大大的紅封，塞到阿寶手裡，“給，壓歲錢！”

　　“這怎麽成，我又不是小孩兒了，我都給人發紅包呢。”

　　“我給的，你就拿著。”裴三夫人又問，“今年觀哥兒發紅包，沒出考題？”

　　大房二房那些孩子們，到六叔六嬸這裡來拜年，裴觀讓大的對對子，小的背古詩。

　　阿寶見了直皺眉頭，小孩子一年就拿一次壓歲錢，怎麽還給他們出考題？

　　不管對上沒對上，全都給了紅包，散出去許多筆錠如意的金銀錁子。

　　那幾個孩子由裴觀教導讀過幾天書的，挨著排隊站好，眼巴巴瞧著六叔，六叔不點頭，他們全都不敢拿。

　　最小的欣姐兒走路都還要奶嬤嬤牽著，話都還說得磕磕巴巴呢，能說兩句恭喜就罷了，怎麽還要她背五言。

　　阿寶上前趕開裴觀：“別聽你們六叔的！我給你們紅包！”

　　幾個小孩子看看裴觀，見六叔無奈搖頭，就知道六嬸說了算，一個個都笑起來，蹦跳著拿了紅包。

　　“多謝六叔，多謝六嬸！”

　　欣姐兒上前一把抱住阿寶的腿：“抱。”

　　阿寶將她撈起來抱在懷中，欣姐兒賴著不肯走，到哪兒都要阿寶抱著她。

　　裴三夫人見了，對陳媽媽道：“上回欣姐兒也是見著阿寶就不撒手，真是怪了，一年也不過見了二三回。”

　　“我看，這必有緣故，說不準，先開花後結果。”

　　那可好得很，裴三夫人在心裡點頭。

　　要是兒子，自然是像觀哥兒更好，讀書求學沒叫她費一點心思。若是女兒，那就得像阿寶！

　　明歲這個時候，要能有個雪團子似的小姑娘在她身邊就好了。

　　東西都置辦好了，裴三夫人越想越心急，數著日子，每日裡都問陳媽媽：“你說，怎麽過的這麽慢？怎麽還不到三月？”

　　“說慢是慢，說快，一眼就到啦！”

　　春節一過，沒幾日就是元宵鬧花燈。

　　出了元宵節，阿寶送別的大妞，眨眼間便到三月初。

　　裴三夫人又急起來：“這還有幾天了，都布置齊整了沒有？”

　　就安排在魚樂榭中，裡裡外外的屋子都修整過，趁著阿寶回娘家看姨媽時，丫頭婆子們將該換的東西全換上了。

　　阿寶初時還覺得古怪，怎麽裴三夫人屋中的丫頭婆子，個個見了她都是喜氣洋洋的。再一想三月末珠兒要出嫁，算算日子也沒幾天了，大家夥當然要高興。

　　她便也笑，還對裴三夫人道：“珠兒要成親，該給她們一個多發一個月的月錢罷？”

　　“該發，家裡的大喜事，自然要發。”

　　裴珠的大事快沒幾天了，阿寶讓戥子翻出她陪嫁的那個小錦盒：“你把我陪嫁的那個小盒子拿出來。”

　　“哪個小盒子？”陪嫁的盒子那許多，隻說小盒子，戥子哪會知道是什麽。

　　阿寶臉上微紅：“就是壓箱底的那個小盒子。”她伸手比劃了一下。

　　戥子想起來：“哦！那個小盒子，那這裡頭到底放著什麽呀？是壓箱底的銀票？”

　　“你別問，不該你知道。”

　　“我有什麽不能知道？”戥子剛說完，臉上一紅，莫不是那什麽東西罷？就是女子嫁人前，才能看的那個東西。

　　她羞紅了臉，扭頭替阿寶去找盒子。

　　找了出來連碰都不敢多碰，就跟燒了她的手似的，把盒子往阿寶手上一放，急急出門去了。

　　阿寶“撲哧”一笑，但也避開人，取出盒中那本書，用厚巾帕裹著，帶到裴珠房中去。

　　裴珠這幾天已經少出門，裴三夫人連她的晨昏定省都已經免去了，但她不肯：“留在家中日子不多，正該給母親多請幾回安。”

　　她自己知道，若沒阿寶，她與嫡母不可能那麽親近。既不親近，如今這份嫁妝那是想都不敢想的。

　　“怎麽這會兒過來？”裴珠立起來迎她。

　　桌上一桌都是開到盛時水仙花，正用小銀剪子剪下來。

　　阿寶看了問：“你要做香包？”

　　“不是，我想點花燈。”這是最後一盆水仙了，這幾朵都是開到盛時，過了今兒就要敗了，乾脆剪下來，往花盞中倒些燈油，點起來浮在玻璃大缸上。

　　阿寶看她還有閑心玩，咳嗽一聲清了清喉嚨：“我有要緊事。”

　　裴珠一怔，不知阿寶要說什麽，她摒退丫頭。

　　阿寶將她拉到床上，放下床帳，從袖中取出那本裹起來的冊子，塞到裴珠的手裡：“娘那裡，定也給你預備下了，我這個也是我姨媽預備了給我的。”

　　“等我走了，你再看。”阿寶說完就站起來往外去，還支開荼白竹月，“讓你們姑娘歇歇，你們幾個都晚點進去。”

　　裴珠從訂下親事起，就由萬醫婆調理身子，連著吃了半年的燕窩，養得白裡透紅，十分好氣色。

　　看阿寶把這東西包得這麽嚴實，一時還沒明白包了什麽，隻捏到裡頭是本薄冊子。

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