給女兒備下這份嫁妝，拿到哪兒去都不算簡薄了，等珠兒到了年紀要議親的時候，男家也能高看她幾分。

　　“他那麽個萬事不管的甩手掌櫃，一輩子就只知道寫詩，臨了臨了，倒能想起女兒來。”

　　裴三夫人那會兒已經不想旁的了，眼看丈夫病重將死，最後這點願望，她有什麽不能滿足的。

　　許家聘禮給的厚，又數著日子送東西來，裴三夫人感歎道：“外頭瞧著，還真不知許家這麽殷實。”

　　只看許夫人和許知遠，壓根瞧不出許家有多少家底。

　　許夫人是孀居，衣飾並不奢華，又長年茹素。再看許知遠，年輕輕的公子，除了讀書，也沒什麽嗜好。

　　城中的大家子，愛金石篆刻的有，愛收集古畫的有，好香道好品茗的也有。

　　如蕭思卿這樣什麽都玩，樣樣都精通的人不多。但似許知遠這樣，樣樣都不沾的也少，只有貧家子才會如此。

　　“似這樣的才好呢，這才是裡子實惠。”

　　因許家如此誠意，裴三夫人還選了些自己當年的陪嫁給裴珠。

　　“這嵌玉的首飾盒子，是我年輕時候用的，正合適給你。”上面是石榴葡萄，裴三夫人這個年紀早就換了仙鶴靈芝的。

　　有給裴珠的，自然有給阿寶的。

　　阿寶直樂：“娘，你要當散財娘娘呀？又不是我備嫁妝。”

　　裴三夫人戳她一記：“才剛說你穩重，就又胡說上了。”本來這些就都是給兒媳婦的，早給晚給都一樣。

　　這些東西源源不斷送進卷山堂裡。

　　連裴觀都奇：“怎麽添了這許多東西？都是母親給的？”

　　阿寶點頭：“可不，娘開了庫房，看著什麽合適就送給誰。”連裴瑤裴珂都得了好幾樣，兩人急趕著給裴三夫人做了一幅暖耳，一雙睡鞋。

　　“既是母親給的，那你就收下。”外頭下起雪來，裴觀脫了鬥蓬抖落肩上積雪，又在炭盆上暖了暖手，“對了，陸兄送信來，說年後就能把他夫人接走上任。”

　　“真的？大妞真要走了？”大妞怎麽沒說？

　　裴觀升官，大妞先還說要來，後來又只是送了禮。

　　這樣的大好事，她竟能憋得住不說。

　　只是片刻，阿寶明白了：“她定是害怕了。”剛成親的時候歡天喜地要跟著丈夫到外任去，臨到要上船時，又被婆母給扣下。

　　阿寶想了想，送帖子去陸家，請大妞過府。

　　大妞立時回帖，第二日就坐著車興興到裴府來了，戥子到門口去迎她的時候，她瞧見戥子便眼睛一彎，還似舊時模樣。

　　進了卷山堂，阿寶還沒說話，大妞一把拉住她：“你不請我，我也要來了！”

　　“午飯我要吃辣的！”

　　阿寶撲哧輕笑：“還用你說，我早就吩咐過廚房了。”

　　“我在陸家一口辣都吃不上，也只有回娘家時能吃一頓。”

　　她是崇州人，打會吃飯起就會吃辣，一年三百六十日，能吃辣的日子不過十天，怎能不瘦。

　　大妞臉色倒還好，她絮絮道：“就要過年，管事權我是沒有的，但她們又瞧不得我太安閑。”

　　明明不肯把一點權利交到她手上，卻偏偏要說是陸母疼惜她，說她在享清福。

　　阿寶心疼大妞：“那她是不是要裝病了？讓你侍疾去？”

　　大妞聽了就樂：“她現下不敢。”

　　“不敢？”

　　“有緣故的，見了珠兒，我一道說。”

　　阿寶伸手摸摸她：“成啊，今兒咱們去水閣裡吃暖鍋子，賞雪景，好不好？”

　　“成啊！”大妞也學著阿寶脆聲答應，有些愧疚，“上回你送信來，我爹怎麽也不肯幫忙，等你家的升了官，他又後悔了，叫我跟你多走動走動。”

　　也正因為衛大人讓大妞來趁熱灶，她才會改了心思，原本要登門的，改成了送禮。

　　“珠兒呢？我聽說珠兒定了親事，也有東西要送給她。”

　　她給珠兒預備的便是一張字畫，一對玉鐲：“許家倒是好人家，家裡也殷實。”

　　“你也知道？”

　　“我哪會不知道，陸家那麽多張嘴，成日圍在一起便是說這些，京城裡有名有姓的人家，我都聽熟了。”

　　阿寶從蜜餞糖盒子裡挑出個芝麻糖塞到大妞手裡，大妞“哢擦”咬上口，“七嘴八舌的，我只要聽到她們酸，就知道這親事好。”

　　還有人說，裴觀升了官，明明能給妹妹挑一家門第更高的。

　　大妞冷笑一聲：“當是誰都會拿妹妹女兒當梯子用呢。”連糖也吃不下去。

　　“怎麽了？”阿寶聽她話音不對，關切問道。

　　大妞臉上一淡，她出嫁一年多，每次回家，就見娘的白發更多幾根。

　　哥嫂們在鬧，小妾又不斷。

　　“我有時真不知道，升官有什麽意思。”

　　衛大人往上升了一級。

　　大妞的兩個妹妹打小就生得好，因是姨娘生的，衛大人並不拿這兩個女兒當回事。

　　“我那兩個妹妹，被我爹定出去了。”一個是當繼室續弦，一個竟是與人作妾。

　　阿寶怔住：“可你那兩個妹妹，大的也不過十四啊？你娘……”

　　“我娘自然不肯，她答應了兩個姨娘，不讓她們當妾的。”被衛大人賣出去的兩個姨娘，走的時候教導女兒跟著太太，絕不要當妾。

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