二十出頭便入了翰林院的鳳毛麟角，雖只是從四品的翰林侍讀，但京城眾人皆知景元帝有多瞧不上裴如棠，竟還能將裴如棠孫子升入翰林院，足見其才乾。

　　這會兒上門求親的人家不僅門第更高了，連原來的庶子，也換成了嫡子。

　　裴三夫人看了：“這家子倒是還成，是嫡出但又不是老大。”最小的兒子難免嬌慣些，可這個年紀了連秀才也不是，只是個童生。

　　“學問上差了些。”只看功名就知，似這樣的家族會說話就先學詩，家裡代代讀書，嫡出的小兒子必是懶學，才會到今天還是童生。

　　裴三夫人也很可以將裴珠定給這樣的人家，大族，嫡子，說出去多好聽。

　　可她自己有個十六歲就得了探花的兒子，料來兒子瞧不上這樣的妹夫，裴珠也看不上這樣的丈夫。

　　尺有所短，寸有所長，這瞧來瞧去的，還是許家排在了前頭。

　　賀媽媽聽了心中點頭，裴三夫人這幾句，真是一句有一句的功夫，就不知道她家夫人聽明白了沒有。

　　裴三夫人每說上一句，許夫人就點一下頭。

　　說完這三句，裴三夫人托起茶盞喝了口茶，笑盈盈道：“既要議親，我也不同許夫人說那等虛言了，咱們就按著規矩來。”

　　這簡直是說在了許夫人心坎上：“好，咱們便按著規矩辦。”

　　三四句話的功夫，二人已經開始談起結親的事宜。

　　“我家沒有相熟的官媒，裴夫人可有舉薦的？”

　　“有，雙喜街的朱娘子，我們六郎的親事就是她辦的，她處處都熟。”

　　許夫人把人名記下，回頭就讓人叫朱娘子上門看日子，再到裴家來送庚帖，立婚書。

　　“許夫人若想年節裡給親戚們報喜，那得趕緊去定吉祥齋的喜餅，他家搶手，還有兩個月功夫可就過年了。”

　　“多謝裴夫人，這金銀器鋪子，我家相熟的是鳳凰樓。”

　　裴三夫人一聽便點頭，與門戶相當的人家結親就是便宜，互相用的東西都差不多，定些什麽彼此都不會勉強。

　　“這家公道，工費雖比別家略多些，但樣子新工藝好，珠兒每歲的新釵環，都是這家定的。”

　　賀媽媽在許夫人身後聽著，心中不住點心，真是天叫兩家當親家，這親事結得多爽快。

　　阿寶見沒有自己可插嘴的地方，給戥子使了個眼色，戥子便趁添水的功夫出了水閣，繞到閣後去。

　　果然見竹月等在那裡，她笑著走過去：“許夫人提親了，快去給七姑娘報喜罷，替我也道聲喜！等我們少夫人得閑，定要去恭賀七姑娘。”

　　竹月大喜，扭頭跑回去報信。

　　裴珠把臉靠在青緞枕頭上，荼白知她心意：“姑娘也別多想了，也許是……是許家覺得齊大非偶？”

　　荼白跟著裴珠讀了些書，能知道這個已是不易。

　　誰知裴珠聽了就搖頭：“齊大非偶？我哪擔得上齊大兩個字。”

　　說完輕咬下唇，許家大約是不滿意她庶出。

　　來求親的幾家，雖母親沒告訴她，但阿寶不會瞞她，一家一家細細說給她聽。各家為了什麽來求娶，她心裡明鏡似的。

　　裴珠在留雲山房小樓上，曾隔著曲橋見過許知遠。

　　又曾見了許夫人兩次，她心裡更中意許家，人口簡單，清淨。

　　想到許家不曾中意她，那來結親的人家中就不知選哪一家更好些了。

　　荼白道：“那還是羅家更好些，正經嫡出的，又是幼子，不必擔門戶。”最要緊的是婆婆是親的！真要當庶子媳婦去，在婆母手底下討生活怎麽受得住。

　　遠的不看，就看衛家姑娘便知。

　　似衛家姑娘這樣還算好的，丈夫成器，能想法子將她接出去，受苦也有出頭的一日。但什麽時候算出頭？

　　荼白正勸著，竹月喘著氣跑進內室來：“姑娘！許夫人提親了！”

　　裴珠還未如何，荼白大喜：“真的？真真的？”

　　“真真的！”竹月扶著竹屏，“戥子姐姐親口說的！讓我趕緊回來報信，還說等少夫人得了閑就過來！”

　　裴珠怔了半晌，眼睛輕闔松了口氣。

　　兩個丫頭滿臉都是喜意：“咱們乾點什麽好？”荼白恨不得出去放鞭炮，可又想到五房的六姑娘八姑娘剛被退了親，事沒落定不好大肆宣揚。

　　兩個丫頭眼巴巴瞧著裴珠。

　　裴珠想了想：“替我換了衣裳，鋪開紙墨，我想畫會畫。”

　　荼白竹月面面相覷，姑娘到底是高興呢？還是不高興呢？

　　待荼白竹月一個鋪紙一個墨磨，見姑娘提筆半晌，一筆都落不下去，這才互瞧一眼，背身偷笑。

　　許夫人直坐到下午，太陽快要落山，裴三夫人留她用飯。

　　“不了，回去還有許多事要辦。”

　　兩人越聊越多，還是阿寶取來了筆墨，一筆筆替她們記下來，各家要辦的事，按時排序全列出來了。

　　又讓立春取了新歷書來，冬至這日才剛頒的新歷，立時就用上了。

　　日期都寫在後面，一目了然，一點事也不會耽誤。

　　許夫人告辭時，難得面上露出喜意：“我與人談事，少有這般暢快。”

　　走時還特意衝著阿寶點頭，裴家姑娘性子不知如何，但若能有幾分像她嫂子，那往後說話輕省得多。

　　裴三夫人親親熱熱將人送到二門邊，等許夫人走遠了，她這才道：“真是古怪，我原還覺得這麽定太急，沒想到一下午就把來年四五月的事全定下了。”

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