這二人招認了，太子便派人到宋家去查帳。

　　初進宋府時，詹事府和戶部官員都頗震驚。

　　外頭傳說的宋述禮為官清廉竟是真的，當官五十載，除了家中這痤宅院是太-祖賞賜之外，家裡少有貴重物品。

　　堂上花瓶擺件，書房中的文玩三事，都有禮單可查。

　　要麽是宋述禮得的賞賜，要麽是他生辰時學生們送的禮物，房內掛的畫作倒是名家手筆，但這位名家三十年前也是宋述禮的學生。

　　連字畫都是學生送的。

　　一家四代同住在太-祖所賜的宅院裡，原來再寬敞的屋子，住了四代人，也顯得擠擠挨挨的。

　　人多屋子淺不說，打開宋家的庫房查點，更顯得寒酸。

　　不說金銀器皿了，連名貴些的成套瓷器都無，家中用的祭器都是尋常的青瓷而已。

　　再查衣食開銷。

　　宋述禮是國子監祭酒，從四品的官兒，每月俸祿二百一十石，春夏可折成棉布發放，秋冬折成蘇木、胡椒發放。

　　宋述禮的老妻十分會持家，一半領米布一半領鈔，家裡幾十口人，靠著丈夫兒子們的俸祿，還能頗有盈余。

　　宋家帳本上只有三百兩銀子。

　　各房每兩年添一次新衣，三餐都有定額，不到年節，桌上連葷腥都少見。

　　宋述禮若是回家來，那他一日食用是一百文錢。

　　戶部官員初盤帳冊，詹事府的官員就趕緊稟報太子：“這會不會……是弄錯了？錢去了哪兒？”

　　裴觀卻很篤定：“請再徹查。”

　　要不是宋述禮清貧度日了這麽多年，上輩子他貪墨的事豈會無人知曉？

　　到他死時，景元帝知他只有一付薄棺，家裡連像樣的葬禮都辦不起。還曾大加讚揚他，特意賜下金銀，讓宋述禮的兒子們能好好安葬他。

　　宋述禮的兒子們也回鄉守孝，閉門讀書。

　　太子派人快馬趕到宋述禮的老家，這才查到他在家中置下了五百頃田地。

　　查到了實據，諸人反而疑惑：“既有田地，那莊上的出息呢？”

　　戰亂那幾年收成會差些，可他節衣縮食幾十年，貪墨的錢又都買了地，有田地總有出息罷？

　　“莊子上的出息，又都賣了再買田地……”

　　諸人面面相覷：“天底下竟有這種人？坐擁百頃田，日食不過百文？”

　　這些實據查得差不多，宋述禮又自陳罪狀，兩樣罪證一並呈到景元帝的案前。

　　最後查實貪墨的銀子總計是七萬三千八百兩。聚沙成塔，集腋成裘，靠這些銀子滾出來的田地，田地和莊子上這麽多年的出息折成現銀，大約四十萬兩。

　　比初估的五十萬少些，但也觸目驚心。

　　“四十萬兩。”景元帝翻著太子上表的明細，冷哼出聲。

　　單看宋述禮的在京城的宅院，和他平素衣食，哪能想到他會有這麽厚的家底。

　　景元帝也問出眾人心中所疑惑的事：“他一日食不過百，貪墨這些錢有什麽用？”

　　嚴墉思量片刻道：“也許是想告老之後，回鄉打開門便是自己的田地。”連著一片山頭也全是宋家的。

　　也許是想人生最後的幾年，守著自己的財富過。

　　究竟為何，無人知道，人都已經死了，想問也問不到了。

　　景元帝將案卷一放：“人既死了，容他停靈。讓太子擬定罪狀，該怎麽定就怎麽定。”

　　“是。”嚴墉躬身應承，這就是想瞧瞧太子這差辦得如何。

　　景元帝容許宋家停靈，但到宋家致祭的人寥寥無幾。

　　裴觀一早換下官袍，一身素色衣裳往宋家去。

　　阿寶坐在車上，坐他下車時還替他整了整衣袍：“你去罷，我瞧著。”

　　“宋家人這樣恨你，你為什麽還非要來？”

　　裴觀笑了：“一定要來，只有我來上過香，旁人才敢來致祭。”

　　阿寶明白了，就看裴觀掀簾下車，到了宋府門前，自有青書上前自報家門，說明裴觀是來拜祭的。

　　宋述禮的長孫在門上迎客，一早開了府門，卻……無人來祭。

　　好容易來了馬車，車上下來年青男子，一看裝束就是來吊孝的，等走進幾步，可報出姓名，竟是宋家的仇人。

　　“你！”宋述禮的長孫也不過比裴觀大幾歲，眼見裴觀敢來，胸膛起伏，雙拳緊握。

　　阿寶掀開車簾一角，生怕裴觀被人一拳頭砸在面門上，指尖緊緊攢住了車簾，可那披麻戴孝的年輕人最終還是退了一步，請裴觀進去。

　　宋家子弟都守在靈前，靈堂上白花白幡香燭紙馬，一應俱全。

　　這是太子特意吩咐過的，可依舊無人來祭。

　　裴觀被十數雙眼睛盯著，背對著他們下拜上香，身後不知是誰啐了他一口。裴觀身子板直，並未回頭，上完了香，又依禮退出來。

　　裴觀上車之後，阿寶左右看他，見他無恙，這才松氣。

　　“我就怕他們關門打……打你。”

　　“孩子話。”裴觀知道她原來要說的是什麽，伸出手指彈在她額頭上。

　　阿寶捂住了額角，裴觀笑說：“回去罷，路上給你買松仁油酥吃好不好？”阿寶還要去大房點卯辦冬至大祭的事，能陪他出來，已經是偷閑了。

　　裴觀隔簾對陳長勝道：“往土地廟繞一圈再回。”

　　阿寶捧著松仁油酥吃著，她已經明白他為何要來，可他頂著罵名來，也依舊頂著罵名回去。

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