原來都是自家人，私下裡不改口也沒什麽，如今來了外人，就得仔細著些。

　　這些燕草走時千叮萬囑，戥子想到就歎口氣，也不知她的船靠了岸沒有。

　　立春收起繡花腰帶，戥子一面看她收拾屋子，一面同她閑磕牙。

　　先問松風院裡旁的人如何，又說這些日子外頭著實忙亂，還刺探了幾句少夫人被罰，松風院的丫頭有沒有多口。

　　立春立時表忠心：“少夫人做事自然是為了少爺，咱們有一萬個膽子也不敢嚼這個舌頭！”

　　又說了好一會兒話，戥子這才走。

　　立春送她到門邊，望著她的背影蹙了眉頭，這是在打聽事兒？天一句地一句的，究竟是打聽什麽事兒？

　　莫不是在敲打她們罷！

　　立春越想越是，幸虧她句句謹慎，她可不會走白露的老路！

　　戥子又往各人屋裡轉了一圈，這才到阿寶身邊。

　　“問了？”

　　“問了。”只有二人在時，戥子便不很講規矩，自己拿茶壺倒了一大杯涼茶，“問得我嗓子都發毛了。”

　　“她們說什麽？”阿寶讓戥子去打聽福兒在松風院裡有什麽出格的舉動。

　　“她們哪敢說什麽呀，出了白露那件事，松風院裡的丫頭都拿你當王母娘娘看呢！”一句不是都不敢說。

　　阿寶微愕，沒想到自己還頗有積威。

　　“要是福兒真幹什麽，只怕她們也以為是我吩咐的，不敢說了。”

　　戥子又倒杯茶，連喝了兩杯這才問出心中疑惑：“怎麽單單問福兒？她才多大點啊，能幹什麽事兒？”

　　戥子一頭霧水。

　　阿寶看了她一眼，看她還不明白，對她言明：“我懷疑，燕草的事是她報的信。”一個個剔除，只能是她。

　　戥子握著杯子，這下子一口茶都喝不下去了：“不……不會罷？”福兒才十二歲，也不知那兩年吃了什麽苦頭，生得像個蘿卜頭，比決明還矮些。

　　瞧著只有十歲大，瘦瘦巴巴的，養了半年都沒養出肉來。

　　螺兒偷偷往廚房塞錢，讓妹妹能吃些好的，燕草知道了，還特意關照她們，讓廚房送好飯菜來。

　　“所以你才到最後兩天告訴她們燕草要走？”

　　阿寶點頭，戥子後脊都發涼：“她報給誰呢？蕭家？”

　　“也不一定。”阿寶細想過福兒的來歷，蕭思卿先出現在裴觀別苑附近，然後福兒就來了。

　　“那姓蕭的，就為了找燕草乾這種事兒？”他從哪兒把福兒找來的呢？那也得先知道福兒的姐姐在姑娘身邊……

　　戥子越想越是頭皮發麻，仿佛有雙眼睛正往屋裡看。

　　卻聽阿寶說：“若是姓蕭的，那倒簡單了。”

　　至少她知道蕭思卿的目的是什麽，怕就怕不是蕭思卿派來的人。

　　阿寶看一眼戥子瑟縮的樣子，撲哧笑出聲來：“你怕什麽？還不確實，莫要冤了她。”

　　主家是有奴婢的生殺權，可沒拿到證據，阿寶不願冤枉了她。

　　戥子抬手搓著胳膊，想到福兒小小的身子，巴掌大的臉，遲疑道：“我看不是她，她那麽丁點兒大的人……”

　　“拿著實據，才能定罪，等車隊行到半路，再放她們姐妹出來。”走到半路，哪怕消息送出去，也追不上了。

　　本是該讓福兒繼續行事，好拿把柄的。

　　但阿寶怕打老鼠傷了玉瓶，燕草的安全才是最緊要的，到了遼陽就是阿爹的地頭，姓蕭的豈敢伸手。

　　立春幾個收拾了東西便到正屋來請安，阿寶端坐在榻上點點頭：“雙壽雙瑞就往各房跑腿傳話，立春千葉跟在我身邊。”

　　說完起身往大房去，四個大丫頭，兩個跑腿的小丫頭俱都跟在她身後。

　　戥子離她最近，扭頭一瞧，輕聲道：“這才像個少夫人的樣子。”比著裴府別的少夫人們，阿寶身邊的人太少了。

　　王氏早就在屋裡等著，看阿寶來了先恭賀裴觀升職，跟著又謝她送來的內造點心，再指向桌上攤開的冊子：“這是往年辦冬至大祭的冊子，六弟妹與我一道，咱們謀劃謀劃。”

　　冬至大祭阿寶在夢裡承辦過，她坐下便問：“府裡預備多少銀子來辦這事？”

　　王氏一聽，心底微松，頭一句話就在譜上。

　　“原來預備了五百兩，今兒說再加三百。”

　　八兩百銀子，就為了一日的祭祀。

　　這已經是精減過的，當年裴老太爺為官時，冬至祭祖比如今還要翻個倍。

　　阿寶跟王氏從下午忙到了晚上，連用飯也在一道，王氏知道阿寶愛吃油煎的餛飩，特意讓廚房做了送來。

　　“不如把幾位妹妹也叫來幫忙？”連二房的妯娌也安排了管理灑掃的事務，六妹妹和八妹妹剛退了親事，更不該關在屋裡。

　　王氏放下碗杓，喝了口茶才道：“七妹妹也還罷了，六妹妹八妹妹剛經過事。”

　　“正是因此才讓她們出來，她們堂堂正正的，為什麽反是她們要躲著人？”

　　理是這麽個理，可……王氏不敢開這個口。

　　“那就我去請。”既交了權給她，這事兒就這麽辦了。

　　王氏正想再勸，戥子來報：“少夫人，少爺回來了。”

　　阿寶放下筷子就想去見裴觀，剛要動作，又望向王氏，飯還沒吃完，這麽走了也太失禮數。

　　王氏衝她頷首：“還不快去。”

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