他們倆是半路上遇上了母親派來的陪房奶兄，讓他們倆萬萬不能進京去，說是家裡的爺們都不知道被抓到什麽地方去了，能不能回來還未可知。

　　千叮嚀萬囑咐， 叫他們別急著上京， 能等就等， 能拖便拖。

　　兩人都怕死，本來裴家的好事沒沾著，壞事倒都找到他們，乾脆就在半路裝病。

　　一個說得了風寒起不來身，一個說吃壞了肚子，大夫都請過兩個了，就是不見好。族中派來送他們上京的都是世仆，眼見兩個老爺這樣，正想法子要去京城報信。

　　老五反問：“報什麽信？給誰報去？大哥都不知道在哪兒呢。”

　　老仆沒了法子，遇上管事，背地裡大倒一通苦水。

　　老四肚子也不痛了，老五風寒也好了，兩人知道京裡沒事，又都想跟著進京城去。鄉下地方哪有京城繁華，雖在孝期不能飲酒作樂，也還有些別的樂子可找。

　　在鄉間開門便是田，屋後就是湖，除了放舟讀書，真就無事可乾。

　　管事陪著笑：“大老爺吩咐了，讓您二位還是回鄉耕讀。”

　　裴五爺這會兒又想起兩個女兒來：“這怎麽能成？那兩家說定的親事，縱要退親，也該我這個當父親的出面。”

　　裴瑤裴珂的夫家知道裴家安然無事，裴觀眼看就要高升，紛紛改了主意。

　　但裴玠明豈能容得親家這麽反覆，他寫了信來警告五弟，這兩樁親事，是咬死了必要退掉的。

　　“裴家女兒豈能受此屈辱！”

　　裴五爺皺了眉頭：“他說得倒容易，要結一門好親，那得多難。”

　　管事道：“五爺不必急，大老爺已經在替兩位姑娘尋摸人家了，大老爺還吩咐，讓我在半路見到您，護送回去。”

　　這意思，就是兩人要想偷偷進京那絕不行。

　　等管事的送信回來，說老太太陪房的兒子悄悄溜出去的報了信。

　　徐氏躺在床上，燒才剛退，喝著兒媳婦送到嘴邊的潤肺湯水，奇道：“老太太陪房的兒子？他怎麽出去的？門上人怎麽放他的？”

　　王氏略一想大約明白了關竅，正門後門都走不了，還有南邊小門。

　　南邊門挨著留雲山房，那一路本就僻靜，來往的人也少，只要那邊走通了，進出根本無人發覺。

　　“事兒雖然辦岔，但也算是歪打正著，娘莫要為這個費心，好好養病才是。”王氏猜到是阿寶開了方便之門，趕緊拿話混過去。

　　也是徐氏正在病中，精神不濟，一時想不到這麽周全，可她依舊說：“門上人懈怠，該換人手，豈能糊裡糊塗放人溜走。”

　　“娘說的是，娘先喝口湯罷。”

　　王氏奉上湯藥，徐氏喝了口又道：“你六妹妹八妹妹那裡，你可曾去瞧過？”

　　“昨兒去過了，等會子再去。六妹妹倒還好些，只是八妹妹哭得眼睛通紅，六妹妹還說要來看望母親，我叫她們先留在房中將養身子。”

　　“六丫頭豈會真的不傷心，只是懂事，不想叫咱們擔心。你去時也告訴她們，叫她們莫要擔心。”

　　“還有……”

　　徐氏看了兒媳婦一眼，之前媒人上門，是六郎媳婦把人打發走的。她有心想說兒媳婦幾句，又知王氏性子如此，當時聘她，就是看中她溫和持重。

　　“母親請說。”

　　“還有，上回六郎的媳婦也太胡鬧，咱們家怎麽會要賠禮，這事兒你也告訴六丫頭八丫頭，家裡不會少了她們的嫁妝，也絕不拿前頭的陪禮。”

　　王氏應聲：“是。”

　　徐氏點了點頭：“去辦罷。”

　　王氏喂婆婆喝下湯藥，眼看時間還早，去了一趟留雲山房。

　　阿寶正在吩咐戥子送謝禮到萬醫婆家：“人是咱們請來的，該備份大禮，套車送人回去。”萬醫婆一直廂房中留宿。

　　滿府的女人，一會兒這個病了，一會兒那個倒了，萬醫婆同她兒媳婦幾乎就沒歇過。

　　拎著醫藥箱子一時跑這頭，一時跑那頭，很是勞累了幾天。

　　這場病本就是因裴家出事急發的，此時事了，大家夥也慢慢好起來了，是時候送萬醫婆回家去。

　　大房必有謝禮，三房這份禮也不能薄了。

　　還有燕草跟著送禮車隊去遼陽的事，已經耽誤了日子，明日車隊就該出發了。

　　王氏來時，就見屋裡正忙亂，戥子迎她進屋：“大少夫人怎麽來了？”這句有八成是真吃驚，王氏可是真真的二門不邁，怎麽今天到前面來了。

　　王氏坐下絮絮道：“今兒老家那邊來信了，四叔五叔病在半路，這會兒管事的已經把人往老家送了。”

　　阿寶眉梢微抬：“真是不巧了，怎麽偏偏在半路生病。”

　　王氏抽出帕子，裝作拭去唇邊茶漬的模樣，輕聲道：“也不知老太太陪房的兒子，怎麽離的府，母親說門上都要加派人手。”

　　她一面說，一面偷瞧了阿寶一眼。

　　阿寶了然，王氏是特意來給她報信的，怕南門上換了人，她露了形跡。

　　“謝謝大嫂告知，我往後會小心的。”

　　王氏一噎，她本是想告訴了阿寶，好讓她從此改了，別再偷偷放人出門。

　　哪裡知道她竟全沒想著要改過，王氏一時不知該說什麽，乾噎了半日：“我，我還得看看六妹妹八妹妹去，便不在你這兒多坐了。”

　　幾乎是逃走的。

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