先是裴珂，她的夫家就在京城，裴家的男人剛被帶走，退親的帖子就送到裴府門上。兩家是姻親，不說雪中送炭，卻不該在此時落井下石。

　　跟著，裴瑤的夫家也不知從哪兒得著了信，也許是那兩家私下裡商議過，乾脆一道將親事退了。

　　本來五房就沒功名在身，但五房管著家，女兒的嫁妝總少不了，面子裡子該得有一樣。如今面子裡子都沒了，萬一要是沾上了《正氣集》案，那娶進門也難安心。

　　“昨日兩家都請了官媒人，一起上門來退親要庚帖。”若說兩家沒商議過，又哪有這麽巧的事兒。

　　“這等大事，大伯母也不敢答應。”老太太是萬事不管的，可又不能任由那兩個官媒鬧騰。

　　她們來時只怕收了重金，說什麽也不肯走。

　　兩個官媒人就坐在偏廳裡，生生坐了一下午。徐氏派兒媳婦出面陪著，就這麽陪了一下午。

　　這些阿寶並不知情，聞言眉毛豎起：“就由得她們撒野？怎不趕出去！”

　　裴珠直搖頭：“老太太不發話，大伯母不能作這個主，真要趕出去，那往後……”往後還怎麽說親事，傳出去名聲又會有多難聽。

　　裴珠又歎又淚：“如此大辱……”

　　“那六妹妹八妹妹的意思呢？”

　　“我去瞧過一回，六姐姐的意思是乾脆退親，這門親事不能再結了。”她這才托到裴珠，寫了封信給她嫡母，將這些事都寫在信上，希望裴珠能想辦法，把信送回老家去。

　　阿寶點了點頭：“六妹妹有骨氣，八妹妹呢？”

　　“八妹哪曾受過這種氣，她還沒主意只知道哭，六姐姐正照顧她呢。”

　　這會兒退親的帖子就壓在大房案前，誰也顧不上這兩姐妹。

　　裴瑤身邊的丫頭，去大房打探過一回，大房哪有人理會她。又來三房，想著好歹要在裴珠這裡打聽些消息。

　　裴珠方才寬慰那個丫頭：“我此時走不開，等得了閑就去看你們姑娘，讓她們莫要憂慮太過，只要大伯他們回來了，事情總還有轉機的。”

　　明明裴珂裴瑤並沒一點錯處，偏偏先遭罪的卻是她們。

　　二人正說著，那小丫頭去又複返：“七姑娘，那……那兩個官媒人又來了！”

　　沒一會兒大房派劉媽媽過來，看看三夫人是不是醒著，若醒著就請她到堂前去，先把那兩個媒人打發走。

　　徐氏病倒在床，萬醫婆正在替她診脈。二伯母宋氏又不肯攬事上身，一聽說裴三夫人吃了藥剛睡下，劉媽媽也沒了主意：“這……這可怎麽好。”

　　總不能由得媒人再在裴家花廳裡坐到晚上罷？偏偏又是五房的姻親，吹不得打不得，隻得好聲好氣的把人請出去。

　　阿寶眉心一蹙，問劉媽媽：“真就一個人也沒有？”

　　劉媽媽便是上回拿著燕窩到留雲山房“規訓”阿寶的老媽媽，聽見阿寶這麽問，面有慚色。

　　她來時已經得了吩咐，對阿寶道：“大少夫人說，若是三夫人不便，就請六少夫人一道去理事。”

　　王氏只不過是隔房的嫂子，家裡妹妹們的婚事，她管不了，可也不能真的沒人出去支應。

　　“行。”阿寶說完便要跟上，裴珠一把拉住她。

　　衝她輕輕搖頭，沒人出這個頭，不是家裡真的無人，是沒人敢擔這個責任。

　　阿寶拍拍她的胳膊：“不怕，哪能真由得人欺負家裡姐妹。”

　　王氏就在花廳外頭等著，看見劉媽媽身後的阿寶，她大松口氣，迎上來喚道：“六弟妹，你可算來了。”

　　她生怕阿寶因為之前那些事心生芥蒂，不肯過來。

　　王氏看阿寶來了，也滿心愧疚。公公婆婆訓誡阿寶的事，她自然知道，阿寶還肯在這時伸手，真是大氣。

　　“人呢？”

　　“在裡頭呢，昨兒就來過了，我……我昨日就已經陪了半天。”好賴話都說盡了，兩人就是不肯走。

　　王氏是臨危受命，對這兩個官媒人，除了哄著捧著，一句重話也不敢說，還得好茶好飯的伺候著。

　　阿寶張望一眼，見那兩個媒人桌前擺著一應點心瓜子，還有一壺好茶，她皺皺眉頭。

　　“來人，去把果子都撤了，把炭盆也撤了，再給她們續一壺茶。”

　　這個天，她們倆這是跑裴家來消寒了。

　　王氏是大家出身，最重閨訓，這輩子與人也沒紅過臉。這些官媒上門，雖是來找事兒的，她也樣樣照顧周到。

　　聽阿寶說把茶水炭盆都撤了，她一時怔住：“六弟妹，這怎麽成？”

　　“這怎麽不成？”阿寶反問她，“她們上門來難道不是來找事的？”

　　“雖是如此，可……”

　　阿寶深吸口氣：“大嫂請我來，不就是讓我來當惡人的麽？”

　　王氏臉漲得通紅，雖是這個意思，可這麽說出來到底難聽：“六弟妹莫怪。”

　　婆婆讓她當陪客，她陪了一下午，事情沒辦成不說，今兒婆婆病倒，瘟神又上門來，她是實在沒辦法了。

　　“既然讓我當惡人，我要做什麽，大嫂別管。”阿寶看她一眼，“我保管經了這回，她們輕易不敢再上門。”

　　王氏心裡記掛著丈夫和婆婆，後院還有孩子要管，哪還有功夫一下午一下午的坐陪。

　　她思來想去，重重點頭：“好！不管六弟妹幹什麽，咱們都一起承擔罷。”

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