她捧著羊皮問：“姑娘是不是要做個皮坎肩？”

　　“不是，你隻管拆了這件袍子，我來動手。”阿寶針線差著些， 鞋子她做得快， 這種好料的袍子上頭，她幾針一動，就顯出針腳來了。

　　螺兒瞧得仔細：“姑娘讓我來罷，我必做得叫人看不出來。”

　　先用粗針再用細針， 全穿細線， 將那件拆開的夾袍裡縫上羊皮再兩面一合，提溜起來一看，與原先的沒什麽兩樣。

　　“就算上手去摸，也難摸出來！”戥子摸了一把， 須得摸到了邊角， 才知道裡頭墊著東西。

　　阿寶把那件袍子掛到衣架上， 就等裴觀夜裡回來給他看。

　　她還想套上試試的，讓戥子拿擀麵杖來，把丫頭們都退到屋外頭去，叫戥子打她一杖，看看疼不疼。

　　嚇得戥子眉毛亂飛：“活祖宗，你可饒了我罷！”

　　阿寶悻悻，但挨打這回事，只要護住了胸背腰，那就出不了什麽大事兒。

　　“咱們那好用的棒瘡藥呢？也都找出來。”金瘡藥、活血丹都在她陪嫁的小藥匣子裡頭。

　　戥子咽了唾沫，悄問她：“那個“彈劾”，就真這麽厲害？姑爺還得挨板子？”不會跟那戲文裡演的一樣罷，民告官先滾釘板。

　　要是真滾釘板，可怎麽好？滾上一圈，就姑爺那身板還不廢了。

　　老爺在遼陽，阿兄又隨軍，要出點事，沒人幫手啊。

　　這一家子都在守孝，朝裡沒人！

　　戥子越想越替阿寶發愁，阿寶看她那模樣，伸手捏她面頰肉：“你愁什麽？天塌下來也不用你頂著。”

　　兩人正說話，裴珠屋裡的荼白來了。

　　荼白立在廊下：“我們姑娘請六少夫人去看看花樣子。”

　　這就是個由頭，誰不知道六少夫人只會做鞋子，還得是素面的鞋子，半拉荷包還繡兩個月呢。

　　請阿寶去看繡花樣子，就是有話對她說。

　　阿寶聞言知意，立起身來，跟著荼白往裴珠院中去。

　　裴珠換了身月白色縐紗夾袍，歪在引枕上，桌上擺著一盆白菊。是上房送來，丫頭們選了盆開得最好的，放在屋裡讓她賞玩。

　　“阿寶……”裴珠輕喚阿寶一聲，看了眼桌上的白玉珠簾。

　　菊瓣如垂絲，風一吹，還真似深閨美人床前珠簾搖曳。

　　嫁的人還沒定，嫁妝已經在收拾得差不多了。

　　裴珠好幾回去上房請安，都見著母親屋裡在開箱子，陳媽媽和小滿只要看見她便笑吟吟的。

　　將要出嫁的姑娘，娘家更要優待。

　　裴珠心裡明白，面上裝著不知情，偶爾裴三夫人還會問兩句她喜歡什麽樣式。就連這些，她都不能明著挑，四平八穩，樣樣都誇。

　　大件的家具早就打好了收在庫房中，裁秋衣的時候，別人都還做素的，只有她與裴珂裴瑤三姐妹，還另選了豔色的料子。

　　這是給她們預備起四季衣裳了，做得再早些，恐怕家常衣裳的花樣料子不時興了。

　　裴珂道：“大伯母體恤咱們。”怪道母親走時說，只要孝敬了大伯母，嫁妝上的細瑣事她是絕不會苛克的。

　　要是嫁了人，一屋子的妯娌姊妹滿堂坐著，偏新嫁娘穿一身過時的衣裳料子，豈不叫人背後恥笑。

　　首飾自也一樣。

　　過日子，便是這些細處磨人心。

　　裴瑤裴珂姐妹倆，明歲開春便都要出閣了。

　　“母親是不是應了去賞菊？”裴珠素手撥弄那垂絲菊瓣，輕聲問阿寶。

　　阿寶點點頭：“應了，怎麽？你又不願意了？”

　　裴珠搖頭：“不是不願意，是真要見面，又有些怯。”她還怕阿寶不解意，自己分說，“我是怕，許夫人看不上我，讓母親兄長失望。”

　　兄長滿意這門婚事，真要論起來，母親也不會反對。

　　長兄如父嘛，如今是阿寶這位長嫂還沒點頭。

　　阿寶瞪圓了眼：“她瞧不上你？”

　　裴珠抿嘴笑了，她面上微紅，伸指頭戳一下阿寶的胳膊：“你呀！”

　　“我是比人生得略強些。”裴珠知道自己生得美貌，若裝作不知，也太假了些。可太太們相看兒媳婦，要的不是美貌，也不是會作詩文會畫畫。

　　隻論出身，許夫人能挑的兒媳婦多得很。

　　而她能挑的丈夫卻不多。

　　阿寶輕撫裴珠的胳膊，夢中珠兒的日子過得不錯，原來她不懂，如今她明白為何裴觀看定了許家。

　　“這回……這門親事，總要你點頭才行。”

　　夢中無人問過裴珠就定下了許家，到掀開蓋頭才知許知遠是圓是扁，起碼這回得讓裴珠心甘情願。

　　“你看，她還租下了秋霞圃呢，這時節那兒一日的租錢總得七八兩銀子。”

　　裴珠看阿寶一眼，甜笑：“你連這個都替我打聽了？”阿寶哪會知道這些，定是對她事事關切，這才找人查問的。

　　阿寶語塞，夢中她跟著裴三夫人去秋霞圃赴過幾回宴。

　　京城裡好園子許多，有到了節日開放遊玩的，也有備宴收租錢的。秋霞圃的主人是個孀居的婦人，隻接待女客。

　　因名聲好，園子又清淨，京城貴婦們若是相約出門，又家中不便時，便會在此處設宴。

　　許夫人將賞花宴設在秋霞圃，處處都替裴家考慮到了，也確實如裴三夫人說的“一片盛情”。

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