陛下還是穆王時，刑法就極嚴厲，三五軍棍還能活， 打上十幾杖的， 那就只有出氣， 沒有進氣了。

　　要不然給他衣服裡襯縫塊羊皮，那種皮子經得起錘，挨板子能隔得住疼。

　　裴觀笑起來：“你可曾見過陛下打文臣？”

　　那倒是沒有，阿寶想了想道：“應當沒有，真要有，後巷裡也有消息靈通的，總會念幾句。”進了京城，陛下也隻殺，不曾打過。

　　她倒抽口涼氣：“你是有分萬的把握才上的奏折？這事兒，夢裡有過麽？”

　　裴觀看她當真怕了，將她摟在懷中：“放心罷，我有七八成的把握。”

　　阿寶遂一點頭：“既有七八成，那咱們穩贏。”要是連有七八成把握的勝仗都不去打，那不就是膽小鬼了。

　　她說完抬頭，就見裴觀望著她的雙眼燦然有光，這回輪到阿寶反問：“怎麽了？”

　　裴觀輕笑搖頭：“無事。”他早該告訴她的。

　　所有人都勸他不要冒險，若非他先斬後奏，大伯無論如何都會攔下那道奏折。就只有阿寶，會問他有幾成把握，會說這是場穩贏的仗。

　　她如此篤定，裴觀反而怕她想得太過簡單。

　　“我去左右諫司，若是當日能回來便罷，要是當日回不來，你也莫要慌，多則一二日，母親那邊煩你看顧。”

　　阿寶揚聲道：“戥子，我記著我出嫁時帶了好幾塊羊皮，你去找出來。”

　　戥子從外頭進來，聽見這沒頭沒腦的吩咐應了一聲。

　　“找羊皮作什麽？”裴觀看她沒心思吃栗子，動手替她剝起來。他剝栗子剝得極仔細，上頭一點碎皮屑都要吹乾淨，這才喂到阿寶口中。

　　阿寶嚼著栗子肉，含含混混道：“我給你縫在衣裳裡，萬一要挨打呢！”

　　裴觀差點破功，才剛想她果然持重了，偏又想出這種主意。

　　可他嘴角微翹心頭略松，就算她作了夢，也果然隻當那是場夢而已。

　　阿寶心裡有了底，這幾日就照常往後院去。

　　留雲山房前些天還不斷有人來，這兩日靜悄悄的，連隻雀兒都不登門了，只是書信未斷。特別是陸仲豫，他在外任為官，還隔天就有信到。

　　裴三夫人將阿寶叫過去，又把裴珠也喊到上房，她是不動針線了，阿寶與珠兒兩個挨在榻上。

　　一面扎針，一面說話。

　　裴三夫人看阿寶使勁揉著一塊羊皮，問她：“揉這個幹什麽？做靴子用？縱要做也有下人們，你這搓得手都紅了。”

　　珠兒掩袖輕笑：“母親，這定是做給哥哥的。”

　　“我哪會不知，就是做給他穿，也不用你親自動手。”羊皮再軟也不能這麽搓，她笑盈盈看著阿寶，心裡想著還是得提點她，叫她出了孝也不能立時懷上。

　　阿寶不能說這羊皮是她預備著給裴六郎墊屁股用的：“我手勁大，沒事兒。”

　　裴珠“撲哧”樂了，要是母親不在，她還能多調侃阿寶兩句，不辭冰雪為卿熱。

　　秋天白日裡太陽好，照在身上暖烘烘的，母女三人就在暖閣裡開著窗，看窗外頭擺著的一架菊花。

　　裴三夫人撿帖子看著：“今歲帖子倒少，往年這時候都是請了一道去辭青的。”

　　“辭青？”阿寶不解。

　　“就是去棲霞看紅葉，到湯泉坐湯卻疾，這個叫辭青。”裴三夫人翻了翻匣子，只有三四張帖子是相請的，余下的帖子送是送來了，都在推脫。

　　不由皺眉，“就算咱們守孝，這帖子也不該這麽少。”

　　守孝是一回事，請不請是另一回事，去歲這時節還收了滿匣帖子。院中擺了兩抬木架子，一抬擺自家買的菊花，另一抬用來擺別家送的菊花。

　　今年到這時節了，那另一抬木架子上，還隻零零落落擺了幾盆。

　　阿寶心裡“咯噔”一下。

　　京城裡的人家就這麽精？是不是都聽說了裴觀上奏折彈劾師長的事，要與裴家撇清關系？

　　裴六郎明明說有七八成把握的，可數一數送來的菊花，阿寶便知，在別人眼裡，此事凶險，能成者二三而已。

　　“許是知道咱們守孝，便不叨擾。”阿寶找話圓過去。

　　裴三夫人仔細看帖子，除開兩張極相熟的人家外，有一張叫她面露詫色，抬眉看了眼裴珠。

　　竟是許家送來的。

　　兩家可沒有互相宴請的交情，帖子上卻寫許夫人養得好綠菊，請裴三夫人去秋霞圃賞菊花。

　　京中可單日租賃來賞玩的院子，要數秋霞圃精致細巧，因名字有秋霞二字，院中多栽銀杏紅葉，正是賞菊賞桂的時節。

　　阿寶見裴三夫人臉上神色不對：“怎麽？是誰家送來的帖子？”

　　裴三夫人把帖子遞過去，阿寶默默念了：“秋圃蕭條，晚花獨秀……”請她們去“賞心一敘”。

　　裴三夫人心道：怎麽該送帖子的沒送來，不該他送來的，倒送來了？

　　“往年他們家倒沒送過，就隻一張帖子？”

　　小滿回：“還送了八盆菊花來，四盆白玉珠簾，四盆紫龍臥雪。”

　　裴珠聽見許家，心中一動。

　　但她眉不動眼不抬，只顧低頭忙手上的活計。

　　裴三夫人看在眼裡暗暗點頭，就該這般沉得住氣才好，吩咐小滿：“也回八盆菊花去，挑同色的就好。”

　　阿寶看看許家的帖子，又想起裴觀說的話，得意失意時都一樣的人家，才敢將妹妹女兒嫁過去。

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