“我總有忙不過來的時候。”燕草笑吟吟的， “來，這一本是姑爺那兒的走禮，這個我與青書每半個月會對一對。”

　　戥子依言坐下，她心裡隱隱覺著有些古怪， 但燕草從不藏私， 恨不得她們個個都有她那般伶俐，那樣才能幫姑娘分憂。

　　“這一本是上房和各房走禮單子。”裴三夫人那兒的，多半都是親家間的來往送禮，還有小夫妻跟幾房長輩之間送的禮。

　　“這一本是姑娘的嫁妝單子還有莊子田地的出息。”算是姑娘的私帳， 往後出了孝， 還得有一本各府夫人們的人情往來，紅白喜事的冊子。

　　“這一本……”

　　戥子知道燕草能乾，可她沒想到燕草這樣能乾，咽了口唾沫：“這麽多？”

　　燕草一面笑一面往下說：“這一本是各房人的生日， 還有些下人們的人情關系。”

　　這是她在姑娘出嫁前就在做的事， 各房裡的大丫頭是哪家出來的， 老媽媽們的丈夫兒子又都在哪裡辦事，她都記下來。

　　有一時想不起來的，翻翻冊子就能知道。

　　只是裴家太大，下人又太多，還遠沒能記完。

　　戥子本還覺得古怪，一看這麽多東西，她又嚅嚅：“難為你自己一個人辦了這麽多事，我也學著，好分擔些。”

　　福兒進來添茶，瞧一眼桌上攤開的各色冊子。

　　“你姐姐叫你送來的？”燕草笑著問她，抓了把零嘴給她，還往她嘴裡塞了塊七巧糖。

　　福兒含住糖塊，鼓著腮幫子出門，這麽看倒還有點孩子樣。

　　燕草笑看她出門，待福兒走了，她對戥子道：“福兒……這才來了不到兩個月罷？我看，她很會討人喜歡。”

　　“她又勤快又聰明，自然討人喜歡，她姐姐也囑咐她，受了姑娘的大恩，要好好當差。”戥子一頁一頁翻看人情帳，沒覺出燕草的口吻有什麽不對的。

　　燕草盯著福兒的背影，看她吃著糖，走到半路遇上決明，還分他一些，兩個雖差幾歲，湊一塊咕咕噥噥說個沒完。

　　燕草收回目光：“她跟決明倒要好。”

　　年歲大些的丫頭都少出二門，她們雖在留雲山房裡，尋常也不往外頭走。只有福兒，她年紀半大不大，身量卻小，作個小丫頭打扮，進進出出不打人眼。

　　螺兒又向來心細，若是被她瞧出點什麽端倪來，縱不跟別人吐露，對親妹妹也許會透露幾句。

　　戥子又翻一頁，還拿出盤算來，這些帳都是她算的，燕草落的筆，她腦中有印象。看東西還想不起來，一看數字，倒能記個七七八八。

　　“這個我記著，這個我也記著！”

　　燕草坐到她身邊：“決明這些天是不是沒來找你玩？”

　　“他有夥伴了，哪還有空再找我呀。”戥子笑了，到底是小孩子才能互相玩在一塊兒，她一面撥盤算一面又說，“好幾回，我還瞧見決明買了外面的糖分給福兒呢。”

　　除了糖還有小花燈小搖鼓，這些都是貨郎擔子上的玩意兒。

　　建安坊再敗落，住的也是舊勳貴，哪兒來的串街貨郎？

　　“決明出去買的？”

　　“是罷？”戥子也不確定，“不出坊門，也買不著這些。”

　　戥子是不花錢的，結香愛托決明跑個腿，買些花粉胭脂，結香圖外頭的東西新鮮花多，嫌府裡發的總歸是那幾種老花樣。

　　“怎麽？你也想托決明買東西？”

　　燕草剛要搖頭，又笑了：“是啊，我想買本花樣本子，找些活潑的給姑娘做年裡要穿的衣裳。”

　　“姑娘早先不是說了，要獅子滾繡球。”也就是阿寶了，哪家夫人年裡裙子的花樣要獅子滾繡球？

　　“那是外頭穿的大衣裳，裡面的我想翻翻新花樣。”

　　她讓戥子抱著那一疊冊子到外頭光亮的地方細看，又把決明叫到屋裡來。

　　決明小跑著進屋來：“姐姐喊我？”

　　“你這會兒可得閑？”燕草端出一碟七巧糖遞給決明，“想煩你替我去買幾本外頭的繡花樣子。”

　　決明一口應了：“行啊，貨郎們多是晌午來，明兒我替姐姐辦。”

　　“樣子要巧些的，不要俗的。”燕草囑咐他兩句，又找櫃子找碎錢給他，“外頭這種冊子，得幾個錢？”

　　“這倒不知，姐姐們多是托我買胭脂粉，要麽就是糖果玩意兒，縱錢不夠也不怕，我再回來取就是。”

　　貨郎看他的服色，也願意賒帳。

　　燕草低頭數著銅板，似是隨口搭問：“什麽小玩意兒？福兒叫你買的？”

　　決明隨口便道：“她攢了……攢了錢，就會買點。”

　　燕草數了二十枚銅板，將這一捧叮叮當當塞給決明：“她攢什麽錢呀？她的錢不都是她姐姐管著。”

　　似是隨口一提，又把話繞回來：“對了，再帶兩支好用的筆，要細的滑的，別用起來枯澀，花樣子都描不均。”

　　決明接了錢，嘿嘿笑道：“好嘞！”

　　燕草看著他出去，臉上的笑意迅速淡去，方才那句改口，定是有事瞞著。

　　決明走到石山子邊上，被福兒叫住，福兒站在石山中衝決明招手：“燕草姐姐叫你幹什麽去？”

　　“叫我明兒替她買幾本花樣子，再撿幾支好用的筆。”

　　“她叫你買花樣本子？”

　　決明知道她的意思，衝她眨眼兒，“你放心罷，你的事兒我一句也沒漏。”

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