“真的？”福兒忍不住驚呼，原來與寧家姑娘什麽樣，她是知道的。

　　螺兒掩上窗戶，隻留道縫，讓月光能照進來。

　　福兒掀開被子一角，等著姐姐鑽進來，替她姐姐把被子蓋上。

　　姐妹倆挨在一塊兒，螺兒心疼妹妹手上腳上這兩年生的凍瘡，這才中秋節，天一涼指頭上皮就發腫發紅。

　　替她搓搓手搓搓腳：“自然是真的了，你就放心罷，咱們跟著少夫人，裡頭外頭都敬著我們呢。你這手得好好養著，先不用你給姑娘梳頭，到春天再說罷。”

　　知道妹妹初來乍到，人事不熟，每到夜裡就慢慢告訴她院中人的喜好，出身。

　　福兒一面邊聽一面打盹兒，夢裡輕聲說了句什麽。

　　螺兒湊近了聽，聽見妹妹在夢裡喊爹娘，跟著又嘟囔了句什麽，沒能聽清。

　　輕輕拍拍她，哄她睡著，望向開了道縫的窗戶，窗欞邊還擺著那半塊月餅。

　　第二日一早起來，就見窗戶縫沒動，擺在窗邊的供著的月餅不見了。

　　“必是叫貓兒叼走的。”結香笑道，“你們倆也是傻，哪能把月餅放在窗戶邊，不是貓就是老鼠，可得拿些耗子藥來，當心在你們屋裡作窩。”

　　螺兒口裡答應著，挽起頭髮就要去當差，回身就見妹妹臉色煞白，笑了一聲：“你怎麽還怕起老鼠來了。”

　　出門遇上燕草，養了幾個月，她回到府裡腳傷也好了，臉上也有笑影了，托她道：“姐姐，給我妹妹個差事罷，她手還沒養好，給少夫人梳頭不成樣子。”

　　燕草想了想：“成啊，那就讓她每日進園子摘些花來，先讓決明帶她去一回，也熟一熟路。”

　　“哎！”螺兒脆聲應下！

　　她心裡知道這是優待了妹妹，摘花不算什麽正經差事，打定主意給燕草做一幅嵌邊的繡花袖套。

　　這才提壺進卷山堂去，給姑娘洗臉梳頭：“今兒……”一句話沒說完，便卡住了。

　　往日裡姑娘在內室梳頭換衣，姑爺都會去隔間洗漱換衣，今兒怎麽大喇喇坐在羅漢榻上？

　　阿寶趿著鞋子坐床上下來，先抻腰拉筋，跟著打了個長長的哈欠。

　　裴觀目光一動，停在她寢衣下擺露出的那截纖腰上，又想起昨天夜裡。

　　成親之後，也有過三日的，後來守孝，他自也持得住。

　　怎麽夏日裡都沒氣燥，這會兒倒燥起來了。

　　想是那時諸事繁雜，此時閑得狠了，才動這些念頭。

　　阿寶洗漱過後，滿身桂花水的香味兒，她問：“怎麽今兒不是薔薇水了？”

　　“燕草姐姐蒸的桂花露，昨兒說能用了。”就那麽幾隻小玻璃瓶，姑娘用的花露更純更香，隻一滴就滿盆香味。

　　她們用的添不了那許多名貴的香料，味兒就容易散。

　　姑娘不喜熏香，洗臉沐浴的時候加上些，身上便有股淡香味。

　　裴觀坐在榻上不動，目光還跟在阿寶身上。

　　她仰起臉來，晨光將她面上絨毛都照得纖毫畢現，任由螺兒替她抹香膏，淡黃色香膏抹在臉上頸上手上，再細細推開。

　　院中種著一溜桂樹，專為了討個蟾宮折桂的好意頭，桂花香味一濃，分不清是屋外更香，還是屋裡更香。

　　阿寶的聲音響在屋中，清脆爽利，如落玉吐珠。

　　她說的不過是些過日子的尋常話。

　　“咱們早上吃什麽呀？”

　　“昨兒的月餅太甜了。”

　　“車備好了沒有？紅姨等著我回去拜節呢。”

　　裴觀輕吸口氣，還是，昨兒夜裡更香些。

　　阿寶倏地回身，手裡捏著半邊小梳，眉頭蹙起 ：“我同你說話呢，你聽見沒有？”

　　裴觀這才回神，一句一句答她：“吃水煎包子，是太甜了些，車已經備好了。”

　　阿寶知道他走神了，可他偏偏又每句話都能對得上，無刺可挑隻得衝他“哼”一聲：“算你過關。”

　　螺兒一早上一句話都不敢說，直到替姑娘挽好頭髮，插上珍珠排簪，這才退出去。

　　戥子看她一出房門便松口氣，笑問：“姑爺就這麽嚇人？我看他一點不凶。”

　　“那是看你，看咱們可不同。”姑爺性子是好的，可螺兒總有些怵，她說完這句又覺得有歧義，“你是打小跟著姑娘長大的，姑爺自然得高看你一眼。”

　　正要出門回林家拜節，門上來了幾個不速之客，要求見裴博士。

　　把裴觀攔住了，裴觀一問，知道是他的學生，對阿寶道：“必是有什麽急事，你先去，我隨後來。”

　　阿寶一擺手：“你有事就先忙罷。”紅姨才不會挑這點禮數。

　　陶英紅早就在家等著，眼看時辰快到，到門邊來接阿寶。

　　回回拜節回家，必跟著滿滿一車禮，她先還感歎裴家過於客氣，這會兒習慣了，也早早就備下一車回禮，好讓阿寶再帶回去。

　　“那新的辣醬辣油我都做好了，上回給你送去的吃完了罷？”

　　阿寶才要應聲，就見紅姨鬢邊添了幾根銀絲，眉心也多添了幾道痕跡，阿寶問：“紅姨，你怎麽瞧著比上回我來要瘦些？”

　　陶英紅輕歎口氣：“還不是你阿兄，他不肯說親事，非要調回大營去……”

　　“是了，北邊有戰事。”阿寶喃喃出聲，“阿兄想積功升遷？”

　　陶英紅點了點頭，任憑她怎麽勸，韓征就是不肯聽她的：“他說在宮禁中再怎麽升也就是個總旗了，他還是想上陣去。”

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