螺兒摟著妹妹拍她的肩：“你把地方告訴我，我想法子，怎麽著我們倆也得在一道。”

　　寶蟾抱著姐姐不肯撒手：“姐姐，你如今的主家是不是有官身在？你想想法子，求一求，我今天就跟著你去。”

　　實是一天也等不得了，看姐姐的衣裳打扮，知道她在新主家日子過得好，想必有些體面，便想趕緊脫離苦海。

　　“我必會想法子的。”

　　兩人又抱著痛哭一場，寶蟾挎著籃子依依難舍，要走的時候才對姐姐說：“我如今改了名字，叫杏兒。”是主家嫌棄她的名字太貴，小丫頭叫個花兒朵兒的也就成了。

　　“我走了，再不走，怕又要打我。”

　　連想法子贖她都說不出口，螺兒自己都是奴身，如今贖人。

　　螺兒雙眼通紅回到大殿中，結香看她連站都站不住，還扶了她一把：“你也別太傷心了，咱們這樣的，就活自己的罷。”

　　阿寶見她哭得這樣，還以為她燒紙的時候十分感懷。

　　誰知剛一下山回宅中，還沒換家常衣裳，螺兒就進到內室，“撲通”一聲跪在阿寶身前：“姑娘！我在山上……我碰上我妹妹了。”

　　伏在地上咽淚吞聲，把妹妹被轉了幾道手，如今在小商人夫婦那兒餓飯挨藤條的事全說了。

　　“我是奴身，贖不得她，可我也攢了些錢，求姑娘替我去尋一回，往後我……”這話認真了說都是虛的。

　　既是奴仆哪有私財一說。

　　螺兒越說越哭，正想說些當牛作馬的話，被阿寶截住了話頭。

　　她兩道俊眉一軒，急著跺了下腳：“你方才怎不早說？要是早說，早在廟裡就把她贖了來，這會兒你都同她一個屋了。”

　　螺兒到此時才敢大哭，她哪裡敢，裴家規矩大，少爺七姑娘都在廟中一處燒香拜菩薩，她不敢張這個嘴。

　　裴觀方才換了件敞袖，聽見哭聲，掀了珠簾進來：“怎麽了？”

　　說著皺眉望向跪在地上的螺兒，阿寶從不是刻薄人，一瞧見丫頭跪著痛哭，心裡便先覺得是丫環在鬧事。

　　“她才在山上瞧見她妹妹了！”阿寶催促螺兒，“你快別哭，說說你妹妹在哪兒，這就派人找過去。”

　　裴觀目光微凝，他知道這丫頭叫螺兒，但實在想不起來螺兒的妹妹叫什麽名字。

　　上輩子這丫頭也來了裴家？

　　他連阿寶身邊幾個丫環的姓名模樣都想不起來，更別說一個沒見著面的，看阿寶滿面急切，出言道：“我叫陳長勝去一趟罷。”

　　阿寶本不想用裴觀的人，螺兒是她從娘家帶來的，讓阿兄差人去問一問，花點銀子把人贖了就是。

　　怎麽偏偏要動用陳長勝？就算他要幫手，也該叫青書松煙跑腿，陳長勝是專替他辦外頭要緊事的人。

　　裴觀看阿寶滿眼疑惑就知她在想什麽，笑一笑道：“一來一回方便得很。”

　　他出了房門，叫來陳長勝，把螺兒妹妹的名字與主家告訴他：“你打聽打聽去。”

　　說著看了陳長勝一眼，陳長勝心領神會，應聲退下。

　　阿寶隔窗看著，扭頭對螺兒燦然一笑：“放心罷，必會把你妹妹領回來，今兒你也別當值了，去歇著。”

　　螺兒回去便神思難屬，一時翻出她得的尺頭布料，想給妹妹裁身新衣，一時又怕那家不肯放人。

　　燕草聽說螺兒找到了妹妹，又見她夜裡也不用飯，盛了碗魚粥給她送來：“都有法子了，你怎麽還吃不下東西了？”

　　螺兒接過粥碗：“就是因著有消息了，才更吃不下。”勉強喝上兩口，對燕草說，“這回不論能不能……領回來，我都感念姑娘的恩德。”

　　阿寶正吃牛乳酥，等無人時，她才問：“你怎麽派陳長勝去？是覺得這麽遇上，過於巧合了？”

　　裴觀有些意外，既被她瞧出來了，那也不用再瞞著：“外頭來的人，還是仔細查一查的好。”

　　阿寶覺著很對，她一點頭：“查出來不論如何告訴我一聲。”

　　裴觀沉吟片刻應了：“好。”

　　螺兒日思夜盼，忍不住在屋中燒香念佛，誠心祝禱求著能與妹妹盡早團圓。

　　隔了五六日，陳長勝查了個底朝天，這才向裴觀稟報，正要開口，裴觀一抬手：“去，將少夫人請來。”

　　決明跑到後頭請來阿寶。

　　等阿寶來了，裴觀才又道：“說罷。”

　　陳長勝常年在外奔波，人自是比青書松煙生得黑厚壯實許多，他一聽說要請少夫人，立時低頭看著青磚地。

　　余光掃見一角襴裙，知道是少夫人來了，更不敢抬頭。

　　“查明白了，確是如她所說的，寧家一倒先被賣給了絲戶，朝廷削了絲戶，她就被賣給姓陳的人家，又轉手到南北貨行。”

　　來歷都對得上。

　　阿寶松了口氣，臉上漾開笑意：“這下總成了？”尾音往上輕揚。

　　“成了，去贖人罷。”

　　陳長勝雖不敢抬頭，卻知少爺也在笑，倒是難得見少爺有笑臉。

　　他應道：“是。”

　　阿寶還瞞著螺兒不說，等又過兩日，陳長勝將人領了回來，送到後院裡，她才將螺兒叫到屋中來。

　　螺兒盼了七八日，一絲音信也沒有，隻這麽幾天，臉盤子都尖了。

　　吃不下睡不香，任誰勸她都無用。

　　聽見少夫人傳她進上房，她自知是了結果，急步跑到門邊，扶著門坎定了定神。抬頭就見屋中結香戥子燕草，人人都在對著她笑。

Top