阿寶穿了一身水綠的練功服，拿出紅火軟鞭， 戥子問她：“怎不拿那九節鞭？”

　　出嫁時阿兄特意找好工匠打造的， 放在嫁妝中，阿寶還沒用過。

　　阿寶搖搖頭：“幾個月不練了，手都生了，先從軟鞭開始罷。”說著往鞭梢上扎了個銀鈴鐺， 便到院中甩起來。

　　結香螺兒聽見聲音披衣出來， 一看阿寶已然換了衣裳打鞭子， 結香匆忙忙攏住頭髮：“姑娘怎麽沒叫咱們侍候？”

　　戥子打個哈欠：“說太早了，咱們昨兒都累了，我已經吩咐婆子燒熱水去了。”

　　在留雲山房內再松快，也不比出來好，到底還在守孝，在家想練功也都忍住。

　　這會兒一動筋骨，別人自是瞧不出來。

　　戥子卻咂咂嘴：“是生疏了好些。”

　　她雖不會鞭功，但她打小看到大，這套鞭法使得靈不靈，一過眼就知道。

　　阿寶自己也知道手生了，要不然不會在鞭梢上扎銀鈴，耳邊鈴聲震動，便知力道速度差在哪裡。

　　“這還不好？”結香瞪圓了眼睛，軟鞭似紅蛇一般，一鞭甩似，兩道殘影，銀鈴震震作響，張嘴瞧著咽了口唾沫。

　　雖看過許多回了，但回回都還驚詫。

　　戥子看了會兒，困意上湧，打個哈欠道：“這叫靈蛇吐信，你那看鞭梢，是不是像蛇口紅信，分叉的。你們瞧罷，我得再睡會兒去。”

　　阿寶沒一會兒便渾身發汗，鞭子越是舞得快，她越是心頭清明。

　　夢裡夢外的珠兒對婚事姻緣都始終如一，夢中的裴珠比夢外頭的，還要更冷情些。

　　珠兒與大妞，天差地別。

　　而夢中的裴珠、裴觀、阿寶是一樣的。

　　阿寶心知此事無法可解，既睡不安穩，乾脆早早爬起來練一套鞭子，松松筋骨，消一消心中的鬱氣。

　　她一鞭收回，就見裴珠站在廊下，一手扶著欄杆，一手捏著帕子，掩口看過來。

　　阿寶收起軟鞭，幾個月不動，竟有些氣喘了：“你怎麽來了？快站遠些，仔細碰著你。”那可不是好玩的，鞭梢一碰破皮事小，傷了骨頭是大。

　　裴珠乖乖往後退了兩步，一雙眼睛晶亮，從前隻讀過寫刀劍的詩，沒想到使鞭子竟也這麽颯爽。

　　阿寶收起鞭子交給螺兒，伸手要巾帕。

　　“我來我來。”裴珠親自給她絞了帕子，阿寶接過擦汗。

　　裴觀自屋中出來，他本披衣靠窗看阿寶使鞭子，見妹妹來了，整肅衣冠，洗漱過後這才出屋門，衝妹妹點點頭：“珠兒來了。”

　　裴珠立時行禮喚他：“阿兄。”

　　裴觀一向淺眠，阿寶夜裡翻身，又輕輕歎息，他全聽見了。

　　“去用早飯罷，等會兒我回國子監一趟，讓你嫂嫂帶你上山。”

　　阿寶想留珠兒用飯，她剛要開口，裴觀的目光掃過來。

　　她已經知道，裴六郎這人，雖平日裡一副木板子冰塊臉，但這個眼神就是他“有話要說”的意思。

　　沒一會兒廚房送上粥菜。

　　圓桌上擺滿了，一眼掃去紅紅綠綠。

　　荷葉香粥，蓮花小卷，糖燜蓮子，三色包子。

　　雖都是素的，但阿寶剛動過一場，肚裡正餓，喝了半碗粥吃了兩個包子一隻素煎餅子，這才道：“說罷，什麽事兒？”

　　裴觀慢條斯理，用小杓子喝粥，手裡的蓮花小卷才剛吃了半個：“隔幾日，我開個詩會，請人來遊園。”

　　這裡一方小宅有什麽好遊？裴府的花園子分成四份也比這裡要大，這會兒遊園至多看個好了荷花。

　　小荷塘比留雲山房的池子還小呢。

　　他想開詩會，怎不在家裡開？

　　阿寶眼睛倏地亮起：“你的意思是……”

　　“我可沒別的意思，只是告訴你一聲罷了，那天許多賓客要來。”裴觀看她一眼，放下手中的蓮花小卷，用筷子撿了隻素炸豆腐丸子。

　　原來他早上可不吃這些油大的東西，聞見了都不舒服，如今吃粥，不配上一碟，竟還吃不香了。

　　阿寶聽他這麽說，知道他是不想承認替妹妹辦詩會相看。

　　笑盈盈挨過來，挾了筷子拌三絲：“隔幾天是幾天？”

　　裴觀心裡歎息，這說風便是雨的性子怎麽這麽久了，還是半點沒改？

　　“總得發帖子，等人回帖子……你這也……”側目見阿寶滿面關切，手指攥著他的衣袖，裴觀無可奈何，歎息一聲，“最多三天，三天總成了罷？”

　　幾個丫頭分明聽出來他們在說什麽，個個都假裝聽不懂。

　　阿寶一把松開手：“好，三天就三天。”

　　裴觀喝了口粥，意有所指：“隔壁的那位，沒回來便罷，要是回來，必要來湊這個熱鬧的。”

　　這意思就是那天讓燕草躲著點兒。

　　阿寶噘噘嘴，姓蕭的煩死人了，就讓他滿京城去找，處處落空才好呢！

　　這三日裡，阿寶天天帶裴珠上山去。

　　“去歲秋獵，已然見過山景，沒想到夏日裡會這麽不同。”裴珠撿了許多石頭樹葉，還摘了好些野花野草。

　　阿寶看她摘了一叢叢小花，直笑個不住。

　　裴珠不解，舉著那叢花說：“這花雖小些，也有野趣，拿回去插在陶罐花觚，都很相宜。”

　　她越是說，阿寶越是笑。

　　珠兒眉尖一蹙：“嫂嫂在笑什麽？”

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