他思來想去，最有可能的就是京城和京城周邊。

　　幾處小官府都已經找過，那些身契上沒有她的名字。進了京城，想入官府看這些， 不是花幾個錢就成的， 頗費了些功夫才辦成。

　　雙管齊下，一面四處打探城中妓館，一面走官府的路子，終於在那幾冊厚厚的身契裡， 找到了那個名字。

　　年紀和姓名也都能對得上， 蕭思卿盯著紙上主家的姓名：“這人……”

　　那長隨咽了口唾沫：“這家……剛到京城時在幾家官牙私牙處， 買了許多年輕女子，不光看相貌，還看有何特長。”

　　她並不美貌，可她會的東西，千金難得。

　　蕭思卿胸膛起伏，半晌才緩過氣來，那必是被這家買去了。

　　裴觀隻掃見了身契格式，小桌邊隻遠遠近近設了幾處燈盞，光影錯落，美是極美，只是瞧不清楚紙上究竟寫了什麽。

　　端看那個長隨臉上的神情，只怕不是個容易攀扯的人家。

　　蕭思卿將那張紙疊起來放進袖中，他回身見裴觀還在：“裴兄見諒，我有急事，要進城去，你……自便罷。”

　　“是何急事？若有我能幫得上忙的，蕭兄但說無妨。”

　　蕭思卿頗有些訝異，裴觀這人，不愛管別家私事，連聽他都不願意聽。

　　若是有人在他身邊嚼舌，他會立時起身，離開八丈遠，生怕聽上一句就汙了他君子的名聲。

　　沒想到，他竟會主動問起。

　　但蕭思卿一口回絕：“不必，我自有門路。”

　　他急著騎馬進城，裴觀好心提醒：“蕭兄此時回城，城門已經關了。”說完才離開蕭家，看蕭思卿那模樣，再聽長隨的回稟，並沒查到林家頭上。

　　燕草改了姓名又改了年紀，蕭思卿就算去官府把身契翻個底朝天，那也找不到人。

　　他回到別院，進屋先問：“有吃的沒有？”

　　阿寶夜裡吃了假蟹粉蟹肉，雖還沒到吃蟹的時候，但廚房上專做素食的廚娘用蛋白蛋黃鹹蛋，做了道假蟹粉。

　　勉強也能騙騙嘴，總不能頓頓都吃蘇坡豆腐肉。

　　“怎麽？你去蕭家沒吃東西？”

　　“沒吃成。”就算吃，桌上也只有櫻桃筍脯，哪吃得飽。

　　怪不得燕草做素食也是真君粥、煿金煮玉、山家三脆，還真是蕭思卿調理出來的人。

　　裴觀坐下道：“給我下碗清湯面罷。”

　　結香領命而去，沒一會兒廚房就送了清湯面上來，說是清湯，還是用菌菇吊的湯頭，再把菌子切絲，蓋上假蟹肉蟹粉。

　　裴觀自跟阿寶用飯，吃得更多了，素面也能吃一大碗。

　　阿寶問他：“怎麽樣？他找你幹什麽？”

　　裴觀擱下筷子喝了口湯，再喝口茶清清口，這才道：“想是要說選官的事，只是還沒說，就被打斷了。”

　　又將蕭思卿找人的事說了一遍。

　　裴觀雖語音平平，但阿寶聽他說話好似說書，不時便皺眉瞪眼，把裴觀逗笑了。

　　他本想將這事原原本本一次說完的，看她臉上滿是關切，不由自主便將音調給改了，待說到長隨拿出紙時。

　　裴觀停下話頭，拿起茶盞，緩緩歇開茶蓋兒，送到嘴邊啜飲一口。

　　阿寶急了：“然後呢？紙上寫了什麽？”

　　伸手搖他，差點兒將茶灑了。

　　裴觀笑了一聲：“燈火太暗，瞧不見上面寫了什麽，但他查不到。”蕭思卿只怕從沒想過，燕草不願意回去。

　　“對哦！”阿寶一撫掌，她把燕草改了名字的事兒給忘了，心裡又為蕭思卿找不到燕草高興，正待要笑，又歎息一聲。

　　“怎麽？”裴觀見她突然歎息，問她，“他找不過來的，你不必擔憂。”

　　“不是因為這個。”阿寶托著腮道，“燕草的爹娘定也知道了消息。”心裡必會期盼找到女兒，哪知是竹籃打水一場空。

　　裴觀沒有說話，只是看看她，又笑了笑。

　　這事阿寶決定瞞著燕草，免得她知道之後傷心難過。

　　“那姓蕭的不好，你不要同他多來往。”

　　阿寶這口吻，讓裴觀挑起眉頭，真像是妻子說的話。

　　兩輩子頭一回聽見她這般霸道，裴觀雖笑，卻緩聲對她道：“我與蕭思卿性不相投，但所愛者要見其惡處，所恨者也要見其善處。這人還是有可取處。”

　　“譬如什麽？”阿寶滿臉不信。

　　是他包了遊船□□喝大酒啊？還是他胡鬧一番害得燕草被賣？要不是燕草自己聰明，就真被賣進妓館中去了。

　　“他這人，調香製墨炒茶篆刻件件精通，仿古畫也是一絕。”玩得比琴棋書畫要更偏門，還樣樣都拿得出手來。

　　好像就是因此……齊王曾想將他收入門下。

　　裴觀想起此節，記在心中。

　　兩人正說話，戥子端著藥盅上來：“喝藥了。”

　　阿寶故意在裴觀面前重重歎息一聲，嘟嘟囔囔：“又要喝，每日裡喝藥，我都成藥罐子了。”一面說一面衝戥子使眼色。

　　戥子背過身，對阿寶眨眨眼。

　　藥盅裡頭盛的是酸梅湯，等會她喝假藥，可得裝得像些。要是被姑爺看穿了，不會罰姑娘，定然要罰她。

　　“已經晾過了，不燙的，一口喝了就不苦了。”

　　“一口喝也苦。”

　　兩人一唱一和，從小撒謊作假就必得演得有九分真，把每天說的話都說一遍，大人們才會相信。

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