說著問：“燕草呢？”她可是連歇假都要往正屋來三趟的人，今兒卻半天都沒瞧見她。

　　“燕草姐姐有些不舒服，收完端陽禮就回房去了。”螺兒還給她送了粥去，她躺在床上，瞧著一臉精神不濟的樣子。

　　“是不是點節禮，點累了？”各家送來的粽子點心，小山子似的疊了滿桌。

　　戥子又問：“這回各府送來的點心，可有什麽少見的？”她是來了裴家才知道，原來講究的高門大戶，連走禮送的都是私房點心。

　　外面沒得賣，也買不著。

　　螺兒想了想：“倒有一匣子我沒都沒見過的糕，我問了，燕草姐姐沒答。”

　　竟還有連燕草都不知道的糕點？

　　“什麽樣的？你說咱們能不能分到兩個？” 兩人在窗外聊著怎麽分點心，笑聲一高，戥子趕緊做個手勢，指指屋裡。

　　螺兒趕緊住了口，也聽著屋裡的動靜，免得裡頭要茶要湯，她們錯過了。

　　阿寶見裴觀面露疑惑，又追問：“你有沒有什麽瞞著我的？”

　　裴觀被阿寶問得一愣：“瞞著你？”而後歎口氣，“誰告訴你的？決明？”

　　阿寶自然不能供出決明來：“就松煙那鬼鬼崇崇的模樣，長了眼睛都能瞧出來，我看我像瞎子？”

　　她說著，指指自己的眼睛，一雙眼睛黑白分明，烏溜溜望住裴觀。

　　裴觀忍不住伸出手去，輕輕撫了撫她鬢邊：“沒想瞞著你，是怕你知道了心裡不落忍。”還有，畢竟這是犯了忌的。

　　“我替寧家疏通的事，你是知道的。”裴觀緩緩說道，“寧氏女在宮中過身了，托人送出信來，望我替她收屍。”

　　阿寶聞言微愕。

　　她面前的小瓷碗中還盛著五六隻長命菜餡的素餛飩，杓中還剩下她咬過的半口。

　　“這事越少人知道越好。”天熱了，屍身放不住，得趕緊安葬。

　　原先死個宮人，草席子一卷運出宮來埋了便是。

　　因張皇后仁德，特開恩典，可以通知宮外家屬來接回屍身安葬。

　　這規矩是定下了，但多半是作作樣子的，有些宮女太監早就沒了親人，就連死後燒紙也是宮中的同伴摸出錢來，設些供果就算祭過。

　　但因有此條，寧氏女才能送出信來。

　　“她沒有別的家人了？”

　　裴觀點頭，闔族俱滅，姻親獲罪。就算有苟全性命的，也不敢再接這燙手山芋。

　　“那她托你，是因為你曾經幫過她。”阿寶推己及人，她要求人，也會去求伸手幫過自己的人。

　　“也許是如此罷。”

　　裴觀心裡明白，寧氏是想讓他知道她的死訊。

　　他沒提那片紅葉，待到落葬時，便把那枚紅葉一並歸入塵土，這才是紅葉該去的去處。

　　這枚紅葉，和紅葉上的詩，不必告訴阿寶。

　　他其實早就不記得寧氏女的模樣了，至於詩中所托情思，也是她想像。兩人上輩子便沒有私情，這輩子，更連一面也沒見過。

　　裴觀收下紅葉時，見到葉瓣上那兩句提詩，除了唏噓，心湖不起半點漣漪。

　　許是深宮冷寂，她心中隻得這點念想罷了。

　　人都已經沒了，這點念想自然也就隨風而逝。

　　阿寶半晌不曾說話。

　　到這會兒，她更明白了些裴觀對珠兒婚事的全盤考量，歎息一聲：“那你辦罷，給她辦得體面些。”

　　話是這麽說，再想體面也不能，不過薄棺一口，葬衣兩件，墳塋上立碑也隻留下一個名字罷了。

　　“這事要不要告訴珠兒？”寧三與珠兒曾是好友，後來雖情分淡了，但珠兒這樣的性子，知道她過世必要難過的。

　　“說一聲也可，隻不必告訴母親。”非為著母親喜歡寧氏，而是寧家抄家，讓人惶惶難安，母親還在喝養心湯呢。

　　阿寶直等到第二日裴觀出了卷山堂，叫來螺兒，吩咐她：“你預備一身乾淨衣裳。”

　　螺兒“哎”一聲應下，又仰臉問：“少夫人要做什麽用的？賞人還是送人？”

　　阿寶看了她一眼：“裝裹的，給你放幾天假，你去辦罷。用乾淨的包袱皮包著，拿給松煙去。”

　　螺兒正自疑惑，旁人裝裹的衣裳，怎會讓少夫人來辦？

　　想到什麽，倏地抬頭，望向阿寶，張口說不出話來。

　　就見阿寶衝她微微點頭。

　　螺兒刹時明白過來，低頭咽淚，說了是：“是。”

　　寧家的姑娘們，打小就不穿外頭人做的衣衫鞋襪。臨到去了，給她從裡到外，預備一身乾淨衣衫，叫她乾乾淨淨落葬。

　　螺兒忙了兩日，一面裁衣一面想起在寧家的舊時光，不住落淚。

　　戥子悄聲問她：“你不是說你們姑娘待你不好？怎麽哭得這樣？”

　　“非全為著姑娘們哭，是為我的姐妹們哭。”還有她妹妹，真要沒了，有沒有一身乾淨衣裳穿。

　　燕草歇了兩天，到阿寶屋中去。

　　“你身子好了？怎不多歇兩天？”

　　“我有事要稟報姑娘。”燕草曲膝行禮，“蕭家送了節禮來。”

　　她真點收禮品，螺兒看見一盒子沒見過的點心，拿給她一瞧，是杭城蕭家的私房點心，大耐糕。

　　燕草見到舊物，臉色泛白，立時去查往年的禮單，往年蕭家沒給裴家送過節禮，既送了禮來，那就是蕭家人又進京了。

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