反覆演練了幾十回，許多她們想到的話， 尚宮們根本就沒問。

　　幾位尚宮倒是想問的， 可一聽她才念了《三字經》，後面的話也根本不必再問了。

　　早晨才坐車進宮，剛過晌午便回到家中。

　　阿寶因早上要宮，早飯便不敢多吃， 這會兒餓得前心貼後背， 肚裡咕咕直叫， 進了院門便道：“趕緊趕緊，餓死我啦！”

　　陶英紅才剛迎出來就聽見她說“死”，抓過她的爪子拍了一下：“趕緊給我呸了，小孩子家家死啊死的！”

　　“又不是過年，幹嘛不能說……”而且紅姨自己連說了兩個死呢，但她被紅姨眼風刮過，趕緊住了口。

　　阿寶立時告狀：“阿兄還說今兒他在宮裡當值，會在宮中關照我呢，我連人影子都沒瞧見。”

　　陶英紅果然生起兒子的氣來：“這兔崽子，等他回來，看我抽他。”

　　阿寶把進宮那身衣裳換下來，又重梳頭髮，沒一會兒結香提了食盒來：“姑娘看看，今兒吃什麽？”

　　食盒裡放了隻彩瓷的溫盤。

　　溫盤分上下兩層，上面淺層放菜，底下深層盛著滾水，上面再加一層瓷蓋，以蒸氣溫著菜肴不涼。

　　掀開彩瓷蓋子一看，是隻八寶鴨子。

　　“這是哪兒來的？”

　　結香輕笑：“是裴三夫人掐著點兒給姑娘送來的。”連這溫盤也是，從建安坊一路送來的。

　　陶英紅看阿寶坐下來便吃，想都沒想人家為甚替她奔忙，又為甚急巴巴送鴨子來，忍不住歎口氣。

　　阿寶正用小杓刮開鴨肚子，從裡頭舀出八寶糯米飯，吃上一大口，這才覺得滿足。

　　聽見紅姨歎息，把飯咽進肚裡，寬慰她道：“紅姨別著急，到明天應該有信了。”

　　“我哪是為那個著急呀！”一屋子丫頭都明白的事兒，她怎麽偏偏不明白，枉生了一張聰明面孔，肚裡是個笨的。

　　“這鴨子都送來了，消息還能沒送來？你一出宮門，裴家就使了人來報信，你呀沒在那單子上！”

　　阿寶一聽，嘴裡還塞著滿口八寶糯米飯呢，鼓著腮幫子笑，笑完又看紅姨。那都已經得著信了，紅姨還歎什麽氣呢。

　　她腦袋瓜裡想什麽，陶英紅一看就透：“人家給你送鴨子，你就……沒甚要說的？”

　　阿寶終於把飯咽進肚：“那咱們那辣肉的粽子不是還有麽，再給裴家送兩籃子去。”

　　從五月初一到五月十三，都算端陽節裡，今天她進宮還看見宮人和內官們還穿著五毒艾虎的衣裳，此時送粽子還不算過時。

　　陶英紅無話可說，拍一下阿寶的腦袋，多早晚才能開竅！

　　韓征自然不是不關心妹妹，他今天當值，巡過禁內便找來個小太監。

　　塞給他幾塊碎銀子：“替我打聽打聽，瓊華殿選伴讀，我妹妹也在裡頭，問問單子出來了沒有。”

　　小太監是在值房裡侍候茶水的，提著壺就往裡頭打聽去了，內禁中這樣的小黃門多的是，彼此互通消息，再分一分碎銀。

　　沒一會兒便提著壺燒好的水回來了，回稟韓征：“消息還沒出來，我叫我同鄉在那兒盯著，有什麽立時過來知會我。”

　　“行。”

　　衛三自巡完禁內，就在值房裡歪著，值房裡這張椅子便是他的生根處。

　　看韓征在屋裡踱來踱去等消息，他閉上眼睛：“你能不能到外頭晃去？晃得我眼發暈。”

　　韓征作勢要用腳踹他，衛三躲也不躲一下，一臉韓征要是敢真踹，他便敢就地躺倒的神氣。

　　韓征跟他簡直沒話說，斜他一眼，又在屋中踱步。

　　一直等到晚上要下值，小太監才把消息送回來：“韓大人，您妹妹……好像是，沒被挑中。”

　　話說得吱吱唔唔，還以為沒選上，人家要不高興的。

　　公主的伴讀，那是多大的榮耀，雖則前頭幾個皇子都已經有王妃，但九皇子十皇子可都還沒有選王妃。

　　皇后娘娘說是選公主伴讀，焉知沒有挑一挑大臣女兒當兒媳婦的意思。

　　偏林家姑娘沒選上。

　　韓征急了：“沒選上就沒選上，別好像啊。”

　　“沒選上。”

　　韓征一咧嘴，又扔給小太監一塊碎銀子：“拿著罷，往後有事打聽，我還找你。”

　　小太監沒成想給人帶個壞消息，還能再拿一份賞錢，笑著點頭折腰，給韓征添上滿滿一杯茶。

　　提著壺要出門，衛三嚷嚷：“哎，我的呢？”

　　小太監這才瞧見屋裡頭還躺著個喘氣兒的，趕緊也給他也添上茶。

　　衛三其實根本不喝，就是嘴欠，他站起來抻抻官服，預備家去。

　　外頭進來幾個禁軍，其中一人搭上衛三和韓征的肩：“怎麽樣，下了值出去喝一杯？”

　　韓征搖頭：“我不去，今日有事要回家。”

　　衛三也搖頭：“我可不去，上回染上香粉味，被我娘好一通捶。”他娘下起手來是真黑，哪兒肉嫩往哪揪。

　　再說了，那幾個小娘子扯著一張臉皮假笑，笑得瘮人，偶爾一個轉身，翹起的嘴角立時放下去。

　　活脫像那鬼故事裡頭的畫皮。

　　“你們愛畫皮，你們看去，我可不愛看。”還不如回家睡大覺。

　　韓征笑他：“你呀，真該找太醫治治你的懶骨病，要不今兒去我家吃飯？”

　　衛三想了想，一點頭：“也成，那我夜裡就睡你家了。”自金明池宴後，家裡就沒個消停，娘跟妹妹杠上了，天天鬧騰。

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