韓征酒才剛醒，聽說妹妹要被選進宮內當伴讀，臉都來不及摸，趿著鞋子就去找姨父，把裴觀扔在屋裡。

　　他跑到一半，又想起來不能自個兒去，得把裴觀也帶上。

　　折回來就看見裴觀已經默默跟在他身後，走過風雨連廊，正往月洞門這邊來。

　　林大有坐在床上發懵，裴觀不好直進人家臥室，立在院中等待。

　　就聽見屋裡打雷一般，林大有鞋都沒穿，跑出來問他：“那怎麽成？我阿寶怎麽能進宮去！”

　　就算是榮耀，也是林家人不想要的榮耀。

　　“林大人不必急，我已經有對策了。”陸仲豫姑姑那頭已經搭上了線，找到了評選的尚宮女官，禮都已經在走了。

　　大家商討一至，不能讓阿寶進宮。

　　可裴觀依舊不解，為何太子妃會突然示好？

　　林大有早就忘了他在武英殿裡說過什麽，也忘了自己一把眼淚一把鼻涕思念亡妻，他都說不出所以然來，裴觀自然也解不開這謎題。

　　又隔得幾日，宮中果然來詔。

　　“著林氏女，入宮遴選公主伴讀。”

　　來的還是王公公，他又得個厚厚的紅封，笑眯眯道：“我這兒就先恭喜姑娘了，往後咱們常見。”

　　果然在宮中人眼裡，這是件板上釘釘的事。

　　燕草還細問了幾句，進宮要有什麽準備，該帶些什麽。

　　院中人人忙亂，陶英紅一天要往阿寶屋子裡跑三趟，雖是抱著落選的目標去的，卻不能讓皇家覺得她不上心。

　　進宮那天的衣裳首飾由燕草來預備。

　　該行的禮儀，在薛先生那裡反覆溫習。

　　人人都如臨大敵，只有阿寶學累了問戥子：“今兒吃水面給我多加點蒜。”

　　“不成！這兩日姑娘都不許吃蒜吃韭菜大蔥。”燕草立刻阻止，“姑娘就先忍過這兩天，待你回來了，你想吃什麽就吃什麽。”

　　阿寶噘起嘴，燕草便哄她：“等姑娘回來，我親手給姑娘做葛粉水饅頭吃，用冰湃過，加上紅糖汁兒，味道極好的。”

　　阿寶這才點頭，原來進宮不能吃韭菜大蔥，果然不能進宮！

　　終於到了參選當日。

　　阿寶換上預備好的衣裳，將滿頭烏發挽起，簪上幾支小金簪，耳中戴著紅寶石耳墜。

　　蔥白抹胸，青衣小袖，底下一條石榴紅裙，正是京城夏日時興的裝扮。

　　燕草還替她點了唇，薄薄敷上一層粉。

　　阿寶本就生得高挑，長年騎馬，腰背姿態極好，身著長裙款款行來，還真有些淑女模樣。

　　“進了宮你別怕，咱們都打點好了。”陶英紅薛靈芝都來送她。

　　阿寶坐上車，燕草戥子陪她一塊去，陶英紅本也想去。但阿寶沒肯：“不知要等到什麽時候，萬一要等上一天呢？”

　　“放心罷，我不怕。”

　　林大有一早就去了衙門，算一算時辰差不多，特意派小吏回來看女兒進宮去沒有，讓那小吏今兒就跟著車，把人接回家，再到衙門回他。

　　馬車一路悠悠往宮門口駛去，路過街市時，阿寶聞見香味兒，又惦記起麻腐雞皮。

　　燕草哄她：“等回去，我給姑娘做，姑娘不是想吃辣味的麽，這個既能拌又能炒，拌的加上黃瓜絲，炒的加點肉沫。”

　　戥子溜眼看她，到底有什麽是燕草不會的？

　　戥子看燕草，燕草卻在歎姑娘，姑娘是個人物，真真兒是一點沒瞧錯。

　　都這樣了，她竟一絲也不慌，實在有大將之風。

　　車到了宮門口，自有太監在門口等著，報上姓名，便由小黃門領進去，他還笑：“是王公公特意吩咐過的。”

　　“多謝你們公公，給你們吃茶。”說著一個荷包塞了過去，這句是阿寶特意學過的，還沒進宮門就派上用場了。

　　阿寶沒進過宮，上回金明池只是禦苑，但此時見了宮城，她也不發怵。

　　她原就住在王府後巷，宮城的規格比王府大些，屋簷更深也更高。

　　“姑娘得多走幾步，咱們去瓊華殿參選。”今兒來的都是貴女，似林大人家這樣，從四品官員家出身的女兒，隻此一位。

　　既是貴女，便頗多抱怨，今兒日頭毒得很，宮中又不許戴幃帽遮住臉行走。

　　阿寶無所覺，她不怕曬，也不怕走：“無事，公公要是急，還能走快些，我跟得上。”

　　行到瓊華殿，自有宮人引阿寶進偏殿歇息，還給她送來了杯涼茶來：“姑娘稍作歇息，等待傳召。”

　　讓她坐，她便定定心心坐著，手裡捧著茶，淺淺飲上一口。

　　還沒等阿寶坐熱屁股，外面進來個衣飾華貴的女子，她一進門，眼睛睃巡一圈，盯在阿寶身上：“是你呀。”

　　阿寶也認出她來，是那個抽馬的姑娘，永平伯家的郡主。

　　永平伯郡主的封號是寶華，寶華郡主還記得上回金鞭被奪之仇，拿眼上上下下掃一回，鼻子裡“嗤”出一聲，覺得阿寶穿的寒酸相。

　　寶華郡主本就心中有氣，依她的身份，入宮與公主們一起讀書，又算得了什麽？

　　可偏偏皇后娘娘非要走這麽個過場，跟這些女子一起參選，她自覺顏面受損，在家裡發了通脾氣。

　　進了宮越想越氣，就在此時見著舊仇，正好找找別人的不痛快，讓自己痛快痛快。

　　“你，給我倒杯茶去。”

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