單插一枝擺在牆邊條案上，又送了一枝給紅姨。

　　還余下好些呢，阿寶對燕草道：“你也拿一枝。”

　　那封信是阿寶口述，燕草代寫的。

　　阿寶本想自己寫，可她的字至多只能算端正，要再誇一句呢，那就是力道足夠。她的腕力，懸腕而書手也一點不抖。

　　可要說好看，落在紙箋上還真不算好看。

　　本來嘛，家裡又沒閑錢買筆墨紙，能寫一筆端正的字，就已經是紅姨擠出錢來供她了。

　　一張紙恁般貴，紅姨在四方小院的牆家給她弄了個黃沙盤，劃沙練字，寫得好了才能再用紙張。

　　阿寶很不解：“我練鞭子就成了，作甚麽還要寫字兒啊。”

　　她又不能考秀才。

　　“得寫！”不能當睜眼瞎！

　　阿寶本來挺得意的，隔壁人家的姑娘就隻學過針線，讓她選拿針還是拿筆，那肯定是拿筆。

　　筆杆子不比繡花針好捏多了？

　　待一看見燕草的字兒，她就覺得自己字太粗氣，叫燕草代寫，還像模像樣的付給她代筆錢。

　　“崇州街上一封信十八文錢，你收多少？”

　　燕草笑得不行：“成啊，那就十八文，往後若姑娘不要我了，我就到街上擺攤子替人寫信去。”

　　那一筆讓裴三夫人覺得還能過得去的字兒，就是燕草寫的。

　　分完花兒還余下好些，燕草想了想道：“不如炸了吃？”

　　幾個丫環對看一眼，這就既算吃又算玩罷，免得姑娘又嚷嚷要上街。

　　休沐一過，林大有和韓征都往營裡去了，姑娘又想出門，被姨夫人逮著罵了一頓：“你當還住在王府後街呢？你見著哪家姑娘出門這麽勤？”

　　可把阿寶悶壞了，原來開門便是街，左鄰右舍住得密，一日裡有許多熱鬧可瞧。

　　瓦肆戲台，既能聽書，又能看戲，天橋底下還有玩雜耍的，每十日一集市，總能出門逛一逛。

　　怎麽現在有錢了，當官了，反而沒樂子了。

　　燕草想盡辦法要哄住她，便道：“咱們院裡也有小廚房，不如自己炸著玩？”

　　玉蘭花饌極有名，先將花瓣剝下洗淨，再拖蛋液面糊，用麻油煎食。

　　也可撒上雪花糖，卷上玫瑰細沙，是道春日能待客的體面小食。

　　“姑娘想不想嘗嘗？味兒著實不錯的。”

　　阿寶瞧著一碟子花，哼唧了一聲。

　　她一哼唧，戥子就知道她的意思：“又是雞蛋又是麻油，又是糖粉又是細沙，加了這麽些好東西，味兒哪能差得了喲。”

　　幾個丫頭上灶，阿寶還想幫著燒柴，被結香趕到一邊去：“姑娘快住手罷！這衣裳還是新的呢，要是燎著了怎麽好？”

　　可燕草結香和螺兒三個，升個火升了好半天。

　　最後還是戥子一擼袖子：“我來我來。”兩三下就把火撥起來。

　　“劈哩叭啦”把一籃花全給炸了。

　　阿寶先吃了個甜的，咂吧嘴。

　　戥子拿出辣椒粉，給她灑得均均的，她也隻多吃了兩片，問燕草：“論肥膄又比不上肉，論粉甜又比不上糕。”覺得讀書人真怪，明明有肉，非要吃花。

　　“這……”燕草答不上來。

　　嚼梅飲酒，本是風雅事，到姑娘這兒，不如一串烤韭菜羊肉。

　　“曉得了，就是閑的實在沒事兒幹了，就跟我似的。”阿寶一錘定音。

　　多的送了一碟子給陶英紅，余下的讓丫頭們分了。

　　阿寶坐在廊下看花兒，坐了才剛一息，她就扭頭問結香：“還有什麽事兒好做？”

　　這會兒天光還大亮著，她乾點什麽才能挨到掌燈呢？

　　結香答道：“打絡子，做繡活，或者是讀讀書，彈彈琴，下下棋。”尋常閨秀便是如此的，姑娘又沒嫁人，不用請安不用管家，已是極悠閑了。

　　針線阿寶也會一些，繡活就不成了，主要是紅姨自個兒也不會繡活，家裡更請不起繡娘教導，她至多就會做個裡衣裡褲。

　　琴棋書畫嘛，一概不會。

　　燕草道：“也有遊戲，譬如打雙陸、投壺，或者咱們放放風箏？”

　　阿寶把腦袋往柱子上一靠，小臉鼓起來：“那京城裡的人，一年也不出一次門嗎？”

　　“也能出門的，上巳、七夕、重陽，只要是大節，城中人都會到城外登山，元日前後，還能坐畫舫看煙火的。”

　　阿寶心裡直叫苦，掰著手指頭，上巳節好像沒幾天了。

　　陶英紅收著一碟子玉蘭花饌，嘗也嘗了，嘗完跟阿寶一樣，可惜東西。

　　她問她身邊的丫鬟：“這是姑娘做的。”

　　“自然是姑娘親手做的，專孝敬姨夫人。”丫鬟拍陶英紅馬屁。

　　陶英紅知道了，這孩子指定是閑出屁來了，盡糟蹋好東西！

　　正想著得給她找點事兒乾，林家收著一張女兒節的帖子。

　　阿寶一躍而起：“甚麽時候出門？”

　　陶英紅一巴掌拍在她的狗腦袋上：“嚷什麽！要三日後呢。也不曉得問問是誰請你？”

　　“誰？”阿寶眼珠子溜溜轉，“是不是衛家大妞？”

　　衛家跟林家就住在一條街上，都在王府後，衛家官大院子也大，人也更多，他們家比阿寶要早搬到京城來。

　　知道林家來京城了，衛家送了帖子來。

　　還有衛大妞的一封信。

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