好不容易投效齊王，才某職外放。

　　太子和齊王爭了十數年，十二皇子異軍突起。

　　裴觀心中掐指，十二皇子這會兒應當開始學說話了。

　　正想得出神，胸中一陣滯悶，垂頭咳嗽兩聲。

　　“子慕，萬般都是命，你若實在放不下，咱們使人疏通疏通……”裴三夫人急起來。

　　“母親在說什麽？”裴觀不解。

　　“當然是在說爾清了。”說到寧爾清的名字時，裴三夫人放緩了聲調，唯恐觸及兒子心事。

　　裴觀恍然，他已經很久沒想到過這個名字。

　　娶了林氏之後，許多年中他都時不時會想起寧爾清，但林氏病故之後，他就再沒想起過了。

　　“你？你方才沒想爾清嗎？”

　　“是該疏通，我來想法子，母親不必擔心。”

　　裴三夫人一時無言，兒子應當是極喜歡寧氏的呀？

　　兩家雖未定親，但也只差走個行式了。要不是因為守父孝，寧氏已經進門，可若寧氏真進了門，裴家有這門姻親，只怕又要再脫一層皮。

　　裴三夫人心中，雖則歎息寧家的命運，但也還暗自慶幸。

　　幸好，幸好沒定親，要不然裴家又要背負個背信棄義的惡名。

　　“陳媽媽，夜深了，扶母親回去歇息。”裴觀起身躬送，“明日我再給祖母母親請安。”

　　宅中人惶惶多日，慢慢又都按著原來的軌跡過日子。

　　裴三夫人走在廊下，陳媽媽扶著她胳膊，她走幾步又回頭望一眼兒子，就見兒子還立在門邊，低頭不知思索什麽。

　　“他，他原先並不喜歡寧氏麽？”她還以為給兒子挑了個稱心合意的妻子呢。

　　陳媽媽是裴三夫人的陪嫁丫鬟，打小看著裴觀長大的，一樣心頭納罕：“觀哥兒定是怕你傷心，明日把松煙叫來問問。”

　　裴觀見母親轉過廊角，這才回房：“松煙，磨墨。”

　　松煙也不敢問怎麽這麽晚還要讀書作文章，鋪好紙磨好墨，立在一邊侍候。

　　“出去，把門關上。”

　　“是。”松煙頭都不敢抬，退出去緊緊掩上門。

　　裴觀抽出一支狼豪細筆，將他能想起來的，都細細寫在紙上。

　　燈罩中蠟燭換了又換，到天色既白方才停筆，拿起來粗掃一遍，又提起筆來，在林氏的姓名旁邊，寫下一行小字。

　　“年二十三，北堂春去。”

　　第4章 論婚

　　明日要起大早去佛寺給娘點燈，阿寶卻還不睏。

　　庫房的東西還沒點完，她屋子裡已經多了許多漂亮玩意兒，忍不住東摸摸西看看。

　　紅姨還說大姑娘該打扮了，讓燕草給她收拾出許多首飾穿戴，阿寶打小就穿了耳朵眼的，也只有一對兒金丁香兩隻小銀簪。

　　這會兒手裡拎著個金葫蘆吐舌頭：“這麽重的東西，吊在耳朵上？”

　　那還不疼死啦！

　　燕草笑了：“這是節裡才戴的，平日用不上。”

　　阿寶把金葫蘆擺回去，又抓一隻草蟲兒簪子玩。

　　用金子打的螳螂捕蟬，眼睛翅膀還嵌著寶石，在燈下擺弄，活靈活現，真有意思。

　　爹還許她明日點完燈到城中逛逛，不過得讓阿兄跟著。

　　“外頭時不時就要過兵，你哥跟著方便些。”

　　阿寶才不怕呢，過兵有什麽好怕，崇州人哪有見了兵還怕的。

　　因明日要出門，夜裡燕草下了大功夫，先用薔薇油把阿寶的頭髮搓軟，再用花露浸泡，最後一面在熏籠上晾頭髮，一面用篦子把頭髮梳直。

　　戥子哪做過這麽細致的活計，她梳了沒幾下就由燕草接手。

　　燕草也看明白了，戥子說是姑娘的丫頭，不如說是打小的玩伴，侍候人的活計，她好些都不會。

　　燕草手眼不停，屋裡一共四個丫環，她提醒阿寶：“該姑娘給咱們賜名。”

　　“你們原來叫什麽，就還叫什麽唄。”阿寶握著草蟲簪子昏昏欲睡，熏籠裡點的香真好聞，帳子也換成白底兒繡蝴蝶的，連燈罩上都有蝴蝶。

　　全是紅姨挑出來專給她用的。

　　屋裡暖烘烘，阿寶光著兩隻腳丫子晃蕩。

　　她這般自在的模樣，讓三個新來的丫頭也跟著松快起來。

　　阿寶不計較這些，戥子的名字就沒改過。戥子是梁州人，家中開香藥鋪，所以才給她起這麽個名字，戥秤就是用來秤香藥金銀的。

　　梁州大旱，她爹娘帶著她逃荒出來，半路走散了，被拐子拐到崇州賣了當丫頭。她從進林家起，就想好以後定要回梁州，要找爹娘，名字不改就是個記認。

　　“那就各人自報姓名，若有衝撞的再改。”

　　那個白天自掌嘴巴，對自己下手特別狠的丫頭，叫寶螺。

　　拉她出去的那個叫結香，三人都不是一個府裡出來的，只是在人牙子那兒一同呆了幾天，處出了幾分情宜。

　　私下商量好了，把寶字去掉，改叫螺兒。

　　阿寶翻個身，半趴在床上，燕草換個姿勢給她梳頭，發尾處抹上點香露，熏得整個人都香噴噴的。

　　“你膽兒怎麽這麽小啊，扯一下頭髮就要打自己？”阿寶問螺兒。

　　螺兒怯生生不敢答話，結香看姑娘沒一點怪罪責罰的意思，這才說：“她原來侍候的姑娘，規矩重。”

　　螺兒剛到人牙子那兒時，胳膊上青一塊紫一塊的，小腿上還有舊傷痕呢。

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