木葉五十二年，初秋，風中還殘留著暖意的時候，雲隱村派來簽訂休戰協議以及一系列友好交往事宜的使團，一路順利地抵達了木葉村，並由木葉村負責對外事務的長老水戶門炎親自接待，入住了木葉村國賓館裡。
火影樓，綱手坐在辦公室裡，聽到敲門聲後，向一旁的靜音瞥去一個眼神。
“請進。”靜音瞬間了然，向著關閉的門說道。
門被從外面退開，水戶門炎與一名面容凶戾的獨眼雲忍並肩走入，後邊跟著木葉與雲隱雙方的忍者，看上去倒是有些並駕齊驅之勢。
“第五代火影大人，在下是此行雲隱使團頭目，在此向您致敬。另外，這是雷影大人親筆手書，請您過目。”與其凶戾的面貌不同，這名雲忍舉止不失禮節，與外界對雲隱的認知頗有些相悖。
不過一樣水土百樣人，就算是雲隱村的忍者，也總有一些性情獨特的，況且雲隱此行無論是帶著何種目的，表面上卻都是以友好示人的，所以這並不是多麽令人詫異的事。
“嗯。”綱手接過書信，沒有直接拆開，而是看著水戶門炎道:“雲隱使團一路奔波，此刻定然是滿身疲憊，門炎長老，一定要按照最高標準接待雲隱諸位。”
“是，火影大人。”水戶門炎頷首應道。
“既然如此，諸位先去好好休息一番吧，接下來的事情並不急於一時。諸位如果感興趣，也可以在木葉遊覽一下，當然，一些隱秘之地除外。”綱手語氣輕松地說道。
“我們會的，火影大人。”雲隱頭目恭敬地道。
其他雲忍也是略微低頭，無論內裡隱藏著什麽目的，至少表面上是絲毫不露破綻。
水戶門炎帶著雲隱使團退去，火影辦公室裡再次平靜下來。
“完全沒有什麽意動的樣子，看來不是為了木葉的秘密而來的。”綱手摩挲著光潔的下巴自言自語道，“夏樹那家夥也真是的，明明知道什麽，卻一點都不願透露，真是叫人煩躁啊。”
“綱手大人，師兄他一定是有自己的想法吧，您就不用太擔心了。”靜音在旁勸說道。
“你從哪裡看出我擔心了?還有，靜音啊，你根本不知道那家夥的想法有多麽多啊。”綱手無語地搖頭歎息道。
“呃……”靜音聽到這話，頓時不知道該怎麽接了，況且她也是真的不知道啊。
與此同時，根部基地之中，剛看完草忍村傳回的一切順利的情報，山中風便來到了他面前。
“夏樹大人，雲隱使團已經入住國賓館，並且見過了火影大人。”山中風匯報道。
自從油女龍馬折在雨隱村中，原本由其負責的事務，現在全都落在了山中風的身上，即使他性格堅毅執著，此時疲倦之意也忍不住流露了出來。
“嗯，繼續保持監視，但無論發生了什麽事情，都不要管，只需將情況匯報給我即可。”夏樹如此吩咐了一句，然後看了眼山中風道:“這些時日辛苦你了，下去好好休息一天吧。另外，你走的時候順便將壬叫來，他會為你分擔部分事務，除此之外的事情，你接下來也可以慢慢交給取根去做。”
“是。”山中風應道。
片刻之後，壬敲門進來，先是匯報一些根部內的事務，例如根部情報網絡在各國地域內近來的狀況，有哪些折損需要補充，有哪些被盯上需要割舍，皆簡略而準確地報告給夏樹。
處理了這些事情後，夏樹話入正題，將目前壓在山中風身上的部分事務，移交給壬來負責。
雖然他已經察覺到團藏曾與其有所接觸，但這並不會影響什麽，或者說這本就是必須做出的讓步。
當然了，最重要的是，在團藏被迫隱退的事件裡，壬所擔任的角色，令他沒有背叛他的余地，畢竟蛇鼠兩端之人能保全性命已經是極限了，背叛這種事情可以有第一次，卻絕對不能有第二次。
將需要處理的事務解決，夏樹便離開了根部基地，朝著日向族地走去。
隨著他成為木葉村新晉高層之一，昔日與日向締結的友誼，現今自然越來越緊密了起來。
雖然日向一族向來沒有宇智波一族那樣的野心，試圖將手插到木葉高層之中，且一直以來都是火影系的堅定支持者，但這並不妨礙他們與夏樹加深聯系。
畢竟，夏樹的身上有著綱手和團藏的雙重印記，是下一任火影的有力候選者，提前與之交好，即使是對日向這樣的大族來說，也只有好處而沒有壞處。
日向宗家，一派森嚴之氣的庭院，盡顯豪門大族的氣派。
夏樹也曾去過宇智波一族，若論威嚴氣度，日向自然是不及的，但或許也正是因此，前者才更加脫離木葉村的中心，最終跟木葉徹底割裂開來。
晚宴很簡潔，當然，所謂的簡潔也只是相對的，面對夏樹這樣地位之人，縱然是日向一族也不敢怠慢， 不在村中的除外，其余日向一族的長老們皆列席其中，而這些隻為接待一人。
“還記得當初夏樹大人少年之時，已有與眾不凡的氣象，如今看來果然如此。”
說話的是日向隆寬，也即當初夏樹借擁有克制白眼之能的紅眼忍者屍體，與日向搭上關系的時候面見的日向長老。
而那時他雖然也是待人有禮，但言語表情間也帶著一股居高臨下的姿態，如今時過境遷，面對夏樹卻只能諂媚地舉杯恭維，絲毫不見當初的模樣。
“隆寬長老說笑了。”夏樹淡淡一笑，卻是懶得去接這種毫無營養的恭維話。
感受到對方的態度，日向隆寬也隻得賠笑著自罰一杯，心裡卻是感慨不已。
夏樹對此並不在意，此時視線輕移，看向了日向一族當今的族長日向日足，以及其弟日向日差。
“日足大人，敢問您對雲隱此來，可有什麽看法嗎?”夏樹眯著眼睛，嘴角含笑問道。 |
