黑影隨即撲來，但比它更快的是劍光。
雙方交纏難分，黑影很快挾著劍光流星追月般奔向屋外。
或者說，是劍光將黑影逼迫到屋外。
劍刃之下，黑影左支右絀，卻總能化險為夷，它倏地增大無數，幻化人形，將劍光完全籠罩，順帶連長明亦牢牢裹住。
夏證等人也已趕來，所有人見此情景不由驚呼一聲，李暮星猛地回頭看見秦謙雙腿變成白骨的慘狀，難以想象被黑影籠罩的九方長明待會兒又是怎生下場。
奄奄一息的秦謙被夏證和林問漁一左一右扶起來，他臉色蒼白，顫巍巍問︰“大師兄，我怎麼感覺下面空空的，我的腿還在的，是嗎？”
膝蓋下面，只有兩條白晃晃的骨頭還在支稜，隨著主人的顫抖，一動一動。
離開山門的秦謙，甚至還未來得及見過世面，沒來得及在千林會上看見自己夢寐以求的高手對決，就要承受這樣的打擊，一雙腿等於一個修士的未來，他還未在這江湖嶄露頭角，卻已注定慘淡的下場。
“大師兄，你說話啊……”
夏證不忍目睹，無法回答，移開視線，望向院子裡正與黑影纏鬥的九方長明。
方才若不是孫道友及時出手，現在秦謙別說失去雙腿，連小命都要不保。
那怪物，究竟是什麼？
李暮星反應最快，她提著劍迎上去，想要幫長明禦敵，卻發現剛靠近黑影就感受到森寒之氣絲絲滲來，無視自己的靈力，直接將她逼得後退數步，依舊擋不住那股冰冷，隻覺渾身上下一個寒顫，身體不由自主打起擺子。
“不要過來！”她聽見九方長明道。
李暮星驚疑不定，乍看那黑影平平無奇，威力竟是如此之大，她自忖修為已在高階修士左右，不唯獨在她那深山老林的小門派，便是外頭行走，也足以拎出來獨當一面。
可即便是這樣，她在面對黑影時，仍舊被壓製得半分靈力也使不出來。
劍氣蕩出，旋即支離破碎，狂風暴雨般反噬猛撲回來，李暮星的防禦瞬間被震碎，人差點也受了內傷。
那黑影發出令人不安的嘶啞低吼，渾身黑氣澎湃，將劍光連同九方長明整個人都卷入其中，院子裡的黑色風暴逐漸往外擴展蔓延，隱約能瞧見風暴中心的劍光若明若暗，似力有不逮，掙扎求生。
李暮星體會過這其中的可怕，越發無法確信眼前這位萍水相逢的孫道友能否在這場鬥法中佔上風。
從未見過如此陣仗的徜月，緊緊揪著大師兄夏證的衣袖，面色發白，半句話也說不出來。
在場之人裡，只有九方長明知道與自己交手的是什麼東西。
是夢魔，但又不是夢魔。
原先紅蘿鎮的夢魔已被他們消滅驅逐大半，縱是還有殘余，也不會突然之間厲害到如此境地，這黑影不止有人形，還有非同一般的靈智，還知道鬥法周旋，趨利避害，方才一見他厲害就想舍他而就李暮星，若不是被他截住，現在李暮星也會像那小子一樣，不死即殘。
看似劍光被圍困，實則是黑影被劍光拖住，長明手捏劍訣，一劍分三，破開黑影，懸空分立，令黑影無法逃脫。
對方低聲咆哮，隱藏在黑氣之中一雙血紅眸子盯住他，怨毒幽深，帶著化不開的濃稠腥羶。
“我知道你聽得懂人言。”長明通過神識將聲音傳遞過去。“誰指使你來的？你若肯說實話，我就放你一條生路。”
“誰……指使我的……”黑影啞聲重復學舌，嘎嘎地笑起來。“你身上，有很香甜的氣，比他們都要香甜，我很喜歡，將你的皮囊給我用吧，我會好好珍惜的……”
話音未落，黑影在所有人的注視下一點點淡化消散。
早在看見黑影時，九方長明就已在院子裡築起結界，順帶下了深眠咒術，其他住客進不來，也不會聽見這裡頭的任何動靜，只會繼續安睡，興許做個小小的噩夢。
其他幾人猶有余悸，躲在柱子後面的林問漁忍不住探頭出來。
“那玩意是什……”
“閃開！”長明厲聲喝道。
林問漁不明所以，下意識朝邊上翻滾。
下一刻，一股腥風撲鼻而來，他眼角余光瞥見黑影凝聚化形，正立在他剛剛所站的位置。
如果再晚半瞬……
後果不堪設想。
黑影成形之時，劍光如虹，幾乎在同一時間當頭斬來！
眨眼之間，電光石火，黑影根本沒法料想有人動作如此之快，對方似乎已經算到這裡的每一個角落，只等自己出現，立刻下手誅殺！
慘叫聲中，劍氣過處，黑影化為齏粉，消散無形。
九方長明收劍入鞘，打破沉寂。
“夏道友，先看看你師弟的傷勢。”
夏證醒過神來，趕忙撲到小師弟秦謙身邊，後者已經一動不動，他心下微驚，伸手去探鼻息，發現還有氣兒，才略略松一口氣。
“怕是痛暈過去了，我方才已經給他喂下止血行氣的藥。”
性命應是無礙，但恐怕小師弟醒來之後還是接受不了自己一夜之間失去雙腿的現實。
“多謝孫道友，如若不是你，我們現在可能已經無一幸免了。”李暮星鄭重道謝。
九方長明現在的身份是孫無瑕，他得有孫無瑕的做派，擺擺手謙虛道︰“也是湊巧，我在紅蘿鎮見過這種魔物。”
李暮星奇道︰“魔物？難道不是鬼魅？”
那黑影已成人形，鬼氣森寒濃鬱，不是鬼魅又是什麼？
長明道︰“夢魔善於隱藏化形，遇鬼則鬼，遇人則人，變幻萬千，防不勝防，這次他應該是殺過人見過血，將死者魂魄化為己用，偽裝鬼魅前來。”
一般鬼魅，附身攝魂，實屬尋常，但這黑影秦謙之後，非但沒有急著攝取他的魂魄，反而直接吞噬蠶食他的軀體，只有妖魔，才會如此饑渴瘋狂。
夢魔為何要偽裝成鬼魅？以紅蘿鎮那些殘余逃竄的夢魔，似也沒有能力在商州肆虐，除非有人在背後指點操縱。
而那個人會是誰，似乎已經呼之欲出。
但李暮星他們一無所知，長明的身份並未暴露，這個夢魔不是特意針對他們而來，更像是偶然出現在商州，選了此處下手。
九方長明暫時還未能完全明白對方的用意，眼下當務之急，是安撫好這幾人。
“孫道友，勞煩你看看我小師弟還能恢復麼？”夏證一時沒了主意，只能病急亂投醫地問道，他也沒想到萍水相逢，起初還不怎麼放在心上的“孫道友”竟是關鍵時刻救命恩人，此時說話不僅客氣，還帶了些祈求和期待，希望對方能活死人肉白骨，化腐朽為神奇。
可惜九方長明搖搖頭︰“軀體有缺，我也無能為力，他如今身心受創，恐怕去不成千林會了，最好還是盡快回去，興許你們師門長輩有什麼秘法讓他恢復，遲則生變。”
夏證此番出來，肩負為師門爭光之職，如今若是半途折返，勢必前功盡棄，但秦謙現在這個樣子，肯定也沒法繼續前行了。
他左右為難糾結，往常不懂事的師妹徜月這次卻站出來︰“大師兄，你去千林會吧，我先帶小師弟回去，反正這次我也就是來湊個熱鬧，我先帶他回去療傷。”
徜月孤身回去，夏證不放心，他看向林問漁︰“不如二師弟護送他們回去吧？”
林問漁卻面露遲疑︰“大師兄你在這裡一個人我也不放心，有師妹陪小師弟回去就好了，我與你一道吧。”
這分明是不肯錯過機會，還想去千林會看看。
夏證有些失望，卻不能指責林問漁，除了師門的期望，堅持前赴千林會也是他自己的私心。
人皆有私心，誰也無法例外。
李暮星無意摻和他們同門師兄弟之間的事情，她的注意力都放在方才詭異的黑影身上。越想越覺得古怪。
“商州離崢嶸山莊不遠，竟還有妖物剛出沒，可謂膽大包天，難道這其中有什麼緣故嗎？”
“我也不知，不過為免夜長夢多，我們明日就啟程前往崢嶸山莊吧。”長明有許多猜測，但他都不能說，不然反倒惹人疑竇了。
李暮星也覺得這妖物來得蹊蹺，很可能與千林會有關，但具體有什麼關聯，她現在還沒想明白。
這樁變故之後，所有人都心思惶惶，別說休息，除了長明，其他人下半夜都是了無睡意在等天亮，好不容易熬到晨曦曙光出現在東方，夏證那邊四人也有了分說，徜月帶著小師弟秦謙先回師門，夏證給師門傳訊送書，讓師門派人在山下等他們，林問漁則跟著夏證他們繼續前往千林會。
一行人再沒了遊山玩水的興致，個個心事重重趕路，用飯洗漱之後就朝郊外崢嶸山莊出發。
那地方離商州不遠，半日可至，只是周圍設下禁製陣法，有外門弟子駐守，防止有人亂闖，九方長明四人到了桃林外面，見到崢嶸山莊的弟子迎上來，便奉上名帖。
那弟子拿著三張名帖，上下打量，目光銳利，令人不適。
夏證禁不住皺眉︰“敢問道友，可是名帖有何不妥？”
對方道︰“名帖是無不妥，不過你們四個人，卻只有三張名帖。”
夏證︰“千林會素來規矩，與會者是可以帶上親友的，這位是我師弟，我可以為他證明身份。”
那人依舊一絲不苟的模樣，逮著夏證林問漁又問了不少問題，林問漁年輕氣盛，差點忍不住發作，都被夏證摁下，連九方長明都覺得對方嚴格過了頭。
“道友，我身上還有一張名帖，乃是我師叔的，只不過他老人家中途有事先走一步，若不然，我將這份名帖給林道友用，可否？”九方長明說著，一邊遞上一個錦囊。“這是百年黃精，煉丹製藥上好材料，還請道友笑納。”
別以為修士就超凡脫俗片葉不沾，說到底也不過是厲害些的人罷了。
那弟子猶豫片刻，又聽夏證說了兩句好話，這才收下賄賂︰“幾位道友也別覺得我找茬，實是半天前剛出了大事，上上下下都如臨大敵，我等奉師門之命，也得打起精神來。”
九方長明︰“什麼大事，如此嚴重？”
有了這袋黃精，對方語氣緩和不少，但說出來的話，卻足以讓長明這等喜怒不形於色的人，也禁不住眉頭一跳，心如擂鼓。
“是萬劍仙宗的江代宗主，被魔物附身，竟是大庭廣眾之下要大開殺戒，幸而其師落梅真人在場，出手製止，免去一場災禍，不過也死傷了不少人。聽幾位前輩真人說，這件事可能與萬劍仙宗早年一個叛徒有關，更有甚者此人也很可能已經混入崢嶸山莊，伺機鬧出更大的事情，所以莊主命我等守在這裡，嚴查可疑人士出入呢！” |
