即使知道雲未思的那點心思，九方長明也沒準備回應。

在他看來，那起初不過是少年情懷一點無處寄托的躁動罷了，饒是修士如何淡泊心境，雲未思終究還是個青年人，對方滿懷家仇無處發泄，只能強忍急躁，將對家人的緬懷投射到朝夕相處的師尊身上，這同時也是對強者的向往乃至追逐。

九方長明不是沒遇過仰慕者，恰恰相反，他的仰慕者眾多，有落敗不甘的對手，有想與他結為道侶的女子，有的純粹為他風姿傾倒，有的則是懾於他的修為，對強者的膜拜。

對他而言，雲未思與這些人，並無太大區別。

只不過他們畢竟是師徒，九方長明對他，也終究比別人多了幾分寬容。

不願見弟子沉溺兒女私情，長明打發他下山歷練，希望他回來之後，能自己想通，修為更上一層。

此時的九方長明，遇到前所未有的難題。

修為足可問鼎世間巔峰，更在千林會上以半招之勝打敗神霄仙府府主，令玉皇觀大出風頭，隱隱有成為天下第一人的趨勢，眾人都認為他將會是未來首屈一指的修士，許多人不知道的是，他正被止步不前的困擾所日夜縈繞。

九方長明自覺對於道門的領悟已到極限，已是修士力所能及的巔峰，但他隱隱感覺到一層無形障礙橫在面前，阻隔他更進一步，更影響自己飛升成仙，卻始終無法找到關鍵所在，突破那層看不見摸不著的障礙。

當時他並不知在數十年前，落梅真人也遇到過同樣的難題，最終因無法解決，心有不甘轉而與妖魔合作，九方長明選擇的是另外一條路，他想輾轉宗門，集百家之長，另外獨創一門心法，令問天大道，再無阻攔，令世間有天賦悟性之人，再不必受宗門局限，即便散修，亦可修仙。

這個志向宏偉過於遠大，饒是狂傲如他，也不能不從長計議。

道門宗法大同小異，他自忖在此已臻化境，便有了離開玉皇觀，前往佛門的念頭。

佛修藏龍臥虎，高人濟濟，說不定會出現能解決問題的機緣。

雲未思所求，不過是那一點纏綿短暫的私情，而九方長明心向大道，他根本無意私情，也不希望弟子執著沉迷於此，像那個跟何芸芸結為道侶的玉皇觀弟子那樣，親手葬送自己的通天前程。

於是他徹底離開玉皇觀，毫無留戀，踏上佛修之路。

慶雲禪院雖然是佛門二宗之一，多年來卻始終被萬蓮佛地壓了一頭，對九方長明這樣的修士加入，自然是歡迎之至的，甚至給予九方長明無上殊榮待遇，尊其為佛子，允許他來去自如，不必像尋常弟子那樣受禪院規矩束縛。

他入鄉隨俗，拜在一葉禪師座下修行，早課晚修，沒有落下過一次，曾經威震天下的九方長明，成為慶雲禪院一名弟子，江湖議論紛紛，於他如清風過耳。

一葉禪師不是院首，卻是禪院中修為最高的隱士，他很少傳授什麼心法訣竅，更不曾手把手教導鬥法殺人，更多是與長明對坐修禪，如多年老友。兩人也許三天三夜不會說上一句話，也許連續十二個時辰辯法打機鋒，長明想要贏得一葉，就得仔細研習禪院佛經典籍，將佛門經典都研究一遍，倒背如流，如此一來，觸類旁通，以他的悟性，很快在與一葉的辯法中不落下風。

二人對坐，不唯獨是口頭辯法，間或夾雜修為上的鬥法。

世間兩大頂尖高手交鋒，禪院自然無人敢來打攪。

這一日，大雪紛飛。

兩人已經連續辯法兩天，長明似有突破，一葉禪師會心而笑，坐等對方修為更進一層。

紙鳥由西飛來，於上空盤桓不下。

這是雲未思的求救訊息。

當日九方長明將紙鳥傳訊之術傳授對方，這麼多年來，雲未思還是第一次用上，想必性命攸關，十萬火急。

飛鳥無法進入兩人設下的結界，焦急扇動翅膀，在風雪中搖搖欲墜。

一葉禪師微微皺眉望向飛鳥，待要彈指驅逐，不讓它干擾九方長明，卻心有所感，伸出去的手停住動作。

興許冥冥之中，這飛鳥也是考驗。

一葉禪師靜靜注視九方長明。

對方周身金光淡淡，天際叢雲聚攏，若有異象。

若能突破此境，距離天道，又近一步。

一葉自知此生無法飛升，卻有豁達胸襟，樂於成全一個天才。

因為他知道，對方比他更有悟性，也更近天人之境。

但，就在此時，九方長明睜開眼楮。

周身金光驟然消失，收斂得乾乾淨淨。

他失去了近在咫尺的寶貴進階機會。

早不來，晚不來，偏偏是這個時候。

一葉禪師微微嘆了口氣，揮袖撤去結界。

飛鳥撲了進來，在長明面前化為書信，輕飄飄落在手上，閱畢即焚，星火點點。

九方長明沉默半晌，對一葉禪師道︰“我得離開一陣。”

一葉禪師︰“你離突破，僅有半步之遙，若出此門，前功盡棄。”

九方長明︰“我從前的弟子有難，無法見死不救。”

一葉禪師︰“既是從前，早已兩清，你入佛門，便與道門一刀兩斷。”

九方長明默然不語。

“舍得，舍得，你若不舍，何來之得？今日離你頓悟只差半步，你卻因此前功盡棄。九方，你看似無情，實則卻有無限牽掛。”

“他悟性過人，我以心血授之，只是，惜才罷了。”

一葉禪師以“你何必自欺欺人”的表情望著他。

“不舍乃牽掛，牽掛亦動情，世間有萬種情，一心動則萬心動。佛也罷，道也好，殊途同歸，從來講究忘情至境，拋除煩惱，玉皇觀，慶雲禪院，此間種種人事，將來都是你需要盡數忘卻的塵緣，你若不能斬斷這些牽絆，你永遠無法真正達到天人之境。”

九方長明卻搖搖頭。

“我從來不信忘情方可飛升，世間大道三千，只因不得其門而入。芸芸眾生修煉長生，本身就是一種無法舍得的執念，照禪師所言，豈非同樣是牽掛動情？”

一葉禪師凝神細思，隱隱明白對方想走的，是與萬千年來絕大多數修士截然不同的另外一條路，但即使他本身修為超絕，也很難想象那是一條什麼樣的路。

“你意已決？”

“我意已決。”

這是二人之間最後一次交談，也是一葉禪師最後一次看見九方長明。

自那天起，九方長明就再也沒有回來過，連徒弟孫不苦也未能找到他。

直到一葉禪師聽說他轉投魔門，成為魔修。

天下震驚，昔日弟子宣布反目成仇，追殺其師，唯獨一葉禪師知道，九方長明從未改變過初衷，他一直在朝著自己認定的方向前行。

但一葉禪師並不知曉九方長明能夠走多遠，因為在隔年他就因為壽數已盡無法突破而坐化。

他自然也就不知道，歸途中九方長明在萬神山上發現秘密，由此揭開上溯百年的巨大陰謀。

冥冥之中，所有事情，融會貫通，匯聚成河，川流不息。

冰雪落在睫毛，又緩緩凝結。

他的氣息微弱，幾近於無，連身體也變得冰冷僵硬。

阿容心急如焚，想用靈力溫暖他，卻只是杯水車薪，無濟於事。

就連阿容都知道，萍水相逢的九方長明願意出手相助，並非無情之人，但從前天下人見慣了他獨來獨往，肆意妄為的一面，道門佛門，說扔就扔，膝下弟子，反目成仇，只有雲未思與眼前阿容，不曾錯看他。

長明輕輕吐出一口氣，仿佛嘆息。

“前輩？”

阿容隻當他醒了，驚喜一瞬，很快又發現，那只是對方“沉睡”中的身體反應。

九方長明想連身陷萬蓮佛地的周可以都肯伸手搭救，卻絕不會縱容周可以修煉魔功。

他同樣可以容忍孫不苦與自己信念不同背道而馳，卻很少卻干涉孫不苦的前程。

對其余三名弟子，他自問沒有溺愛，也不曾薄待，唯獨對雲未思，虧欠良多。

草木尚且動容，況乎人心。

但心軟與歉疚，便是真情麼？

雲未思想要的，他能給嗎？

識海深處，他無法解答這個問題，身體也跟著眉心緊蹙，卻無法醒轉。

記憶回到當年，他離開萬蓮佛地，循著弟子傳來的求救訊息，在眾法山冰萃林中找到重傷的雲未思。

原來雲未思在千林會上因小勝神霄仙府府主而大出風頭，他的春朝劍也因此被魔修盯上，對方知道他交手之中必定受了傷，趁他離開千林會後孤身落單之際偷襲圍攻，想要殺人奪寶，雲未思寡不敵眾，當時已是半昏迷狀態，連他都沒發現自己下意識向師尊發出求救訊號，更沒有想到已經離開道門，讓他以後好自為之的師尊會趕過來。

九方長明將那幫人重傷打退，背著神思昏沉無法行動的雲未思往山下走。

“師尊……”

“嗯。”

“為何救我？”

“因為你是我的弟子。”

“你在說謊。”

雲未思迷迷糊糊，腦袋抵著他的後頸，輕笑聲傳遞過來，連他身體都跟著微震。

“你曾說過，我們在外歷練，是非成敗，都由自己承受。你說到做到，從未更改，可如今你卻違背自己說過的話。因為你心軟了，師尊，你對我心軟了。原來鍥而不舍金石可鏤這句話，竟是真的麼？”

九方長明沒有回答。

在那之後，是師徒二人漫長的沉默。

雲未思仿佛昏睡過去再無言語，哪怕後來清醒也從未提過兩人這段對話。

他放棄修為前程，以畢生在踐行自己的承諾。

師尊所至，山海叢雲，日月星辰盡處，唯從而已。

昏迷中的人，又是輕輕嘆息一聲。

但讓阿容毛骨悚然的，卻是來自身後的動靜。

“呵。”

她驀地回頭，臉色大變。

畫扇不知何時竟又折返回來，身邊還帶著兩名同族，正從身後走來。

“我當他怎麼不追上去，果然是虛張聲勢了。”

“你們別過來，前輩只是在休息，他很快就醒了！”阿容臉上的慌亂泄露了她的內心。

畫扇本就懷疑剛才此人與公子交手受了重傷，如今跟蹤過來親眼看見對方昏迷不醒，更能確信自己的判斷。

她心中對阿容惱火之極，今日便是要吸食這人靈力修為，也要先將叛徒阿容殺了泄憤。

“你們去將她處置了。”

畫扇冷冷道，她自己不上，卻不妨礙讓別人上。

阿容咬咬牙，攔在長明身前，主動朝那兩人出手。

但她又如何會是兩人對手，不過片刻就被一掌拍飛出去，重重摔在地上，甚至哀鳴一聲，脫離軀殼，露出狐狸本體。

小小狐狸奮力躍起，在半空劃過一道弧線，落向二人伸向長明天靈蓋的手。

螳臂當車，自不量力，但此時此刻的她，卻渾然沒有這個意識。

她隻想救前輩，哪怕付出的代價是性命。

因為前輩救過她。

在短暫的生涯裡，除了前輩，從未有人如此待她，這點善意，足以讓她以命相報。

眼看自己就要斃命當場，威壓近在咫尺，撲面而來，阿容禁不住閉上眼楮。

但意料中的疼痛沒有降臨，反倒是慘叫聲接連響起，她睜開眼，便見兩名同族往後飛去。

阿容扭頭！

前輩竟不知何時睜開眼楮，起身振袖，劍光奪目。

不是方才那樣憑著身體本能的出手，而是真正清醒了。

靈力洶湧澎湃，威力甚至比方才與公子交手還更勝半籌，長明劍更是劍光如日月臨空，無人可以抵擋這樣的攻勢，畫扇自然也不可以，她就像自己那兩個同族一樣，身體無法控制往後飛出，重重撞在身後的樹上，五髒六腑，內傷深重。

……

雲未思與長明分道揚鑣之後，便去了鎮監所在的衙門。

比起縣衙，這裡自然更小，僅僅相當於鎮上大戶的規模，比起京城稍微富有一些的人家，都嫌寒酸。

但雲未思一進這裡，就感覺到不對勁。

前後左右，他似乎被無形陣法困住。

對方早已布下陷阱守株待兔？

雲未思皺眉，見勢不妙轉身欲撤，黑暗中卻有股森寒之氣緊隨其後，悄然舔上他的後頸！