高德佛裡的現任國王， 亞度尼斯陛下，在百忙之中終於抽出了空閑來，同三位王子， 以及他極為親近的尤萊亞公爵一起， 前往聖靈學院微服探訪。
他們在院長的帶領下， 先是參觀了學院內的一些標志性建築物，又去體驗了一番新建成的魔法實驗室， 並且在圖書館裡的逗留了一會， 最後才去到禮堂，準備接見優秀的學員們。
三王子亞德裡恩因為年紀還小，所以一直跟在國王陛下的身邊，不會專門和其他人打交道。
而二王子亞爾維斯卻已經是一名成年的戰士了， 他十分熱衷於去結識那些優秀的學院學員。
和大王子亞希伯恩一樣， 二王子也是將來王位的有力爭奪者之一， 因此絕對不會放棄任何一個，可以增強自身實力的機會。
當大多數學員們進入禮堂的時候， 二王子亞爾維斯立即擺出了一副禮賢下士的模樣，和平日裡的魯莽行為完全相反，第一印象還是十分重要的。
蘇雲清同樣需要結交這些具有潛力的學員們， 但是他並未表現出非常熱情的模樣，而是高傲地坐在椅子上，等著有意向的人過來求見。
可惜，那些學員們實在是不長眼睛， 一個兩個的，都看不見公爵這顯赫榮耀， 又不會上演父子相殺的地位。
他們要麽是被熱情如火的二王子給強拉了過去， 要麽是主動被溫和優雅的大王子吸引上前。
大家似乎完全忘記了， 在場的權勢角逐者中，除了乳臭未乾的三王子外，還有一名權勢滔天的公爵大人！
蘇雲清百無聊賴地看著學員們紛紛選擇自己感興趣的王子，並且殷勤地過去問好、攀談，不由得輕輕打了個呵欠。
可能是造反派比較冷門，一時之間，無人光顧。
由於有國王陛下在場，這種光明正大之下的結交，眾人也無所謂站隊之說。
奧斯頓守護在大王子的身後，他一直小心提防著那位看起來孤零零，有點可憐的公爵大人。
見對方面前空無一人的情況，實在是有些尷尬，奧斯頓不禁碰了下旁邊的菲克斯，壓低了聲音，道，“這種局勢下，那位會不會忍不住要鬧起來？”
菲克斯一邊忙著幫大王子掌眼，盡可能地在短時間內挑選和識別出有用的人才，排除掉那些居心不良的分子，一邊語氣略帶無奈地回答道，“不用擔心，大王子殿下說了，招攬到的人才，會優先分給尤萊亞公爵……即便他什麽也不做，也會有許多優秀的人才送上門去，還是預先被大王子殿下說服過的那種。”
奧斯頓皺了皺眉，不是很明白為什麽大王子殿下對於尤萊亞公爵如此不提防。
雖然他也覺得公爵大人好像沒有很大的威脅，可對方時常作出一些匪夷所思的舉動。
就像是每時每刻，都恨不得在腦門上刻上“我要造反”四個大字一般。
奧斯頓不由得有些感慨，他從小跟著父親一起，效力於王室，見過不少想要造反的人。
不管是明面上已經有所舉動，或者暗地裡在悄悄準備，都會或多或少的有所顧慮、有所隱瞞。
但奧斯頓還是第一次見到像尤萊亞公爵這樣，唯恐天下不知，並且竭盡全力營造一種造反氣息的人。
他歎了口氣，聲音小到只有身邊人能聽清楚，“說句實在話，如果真要選一個人來和大王子競爭，我寧願選擇尤萊亞公爵，總覺得他是那種……會被大王子殿下說服的人。”
菲克斯回過頭來看了他一眼，扯了扯唇角，同樣小聲道，“二王子身後站著王后，親舅舅又手握部分軍權，他不會輕易退出競爭，你這個假設並不成立。”
更何況……
菲克斯對亞希伯恩的心思十分明白，這位恐怕不會去說服，反而會試圖睡服才對。
由於國王陛下和幾位王子，以及公爵大人都在場，若是能得到這些人的青睞，那未來便是輕松升職，一路青雲，因此聖靈學院禮堂內的氣氛越來越熱烈了。
安其羅好不容易擠到了亞希伯恩殿下的身邊，途中被人踩了好幾腳。
他想借著行禮的借口，看能不能大大方方地握一下對方的手，而後再通過使用灼熱技能，讓大王子感受到春風般的溫暖。
在這寒冷的冬季，誰不想抱著一個人形暖爐睡覺呢？
安其羅覺得他的這個主意不錯，以前聽說過有人失眠後，重金求購有效的藥品。
那冬天暖被窩的好物，應該也是供不應求才對！
安其羅剛往前走了兩步，突然衣服的後領被人給揪住了，他一個不留神，被提姆往後拖了幾米，差點被仰頭摔倒在地。
“你怎麽……”安其羅的話音剛落，眼角的余光便看見了一道刺眼的青光閃過，耳畔還莫名聽見了兒童的哭喊聲。
隨即，濃濃的血腥味噴灑在了空氣當中，面前的人群開始哄散開來，有人高聲喊道，“小心，有刺客！”
安其羅勉強站穩了身體，腦子一時之間，竟是沒能轉過彎來。
在這高德佛裡的聖靈學院內，在這國王陛下親臨，守護異常森嚴的時候，在這英傑薈萃的禮堂裡……
竟是有刺客膽敢來送死？！
但等他看清了對方手裡的匕首後，卻是心裡一涼，等等，這怎麽可能……
“是暗影之匕。”提姆倒吸了一口冷氣，詫異道，“那人是玩家，還是高級別的，可為什麽要來刺殺高德佛裡的國王？”
並且以這種方式出現，應該是通過卷軸來傳送……對於目前的《新世界》而言，是相當奢侈的行為了。
畢竟今時不同往日，想要找到足夠信任彼此，實力又旗鼓相當的隊友，一起去組隊刷副本，再成功得到這些罕見的物品，可不是一件容易的事情。
“管他為什麽要這樣做，那把匕首是高級副本的掉落物品，這種級別的玩家我們又打不過，還是小心點別被波及進去了。”安其羅毫不猶豫地選擇了明哲保身，拔腿就想往外跑去。
雖然現在出手去救大王子殿下，是一個非常不錯的加分項，無論成功與失敗，他的名字都會被牢記在高德佛裡諸位掌權者的心裡。
但前提是能保住小命！
這敵人可是遊戲裡的刺客系高手，他這等級的玩家，衝上去不是給對方送菜麽？
《新世界》在被中心智腦改動後，所有的人都僅僅剩下一條命了，萬一丟了，那給土著們留下再好的印象，還能有什麽用。
況且都不知道在遊戲之中死亡後，現實裡會不會也跟著一起掛掉，安其羅完全不願意冒險。
提姆卻是沒有後退半步，反而拉住了安其羅，他神情罕見嚴肅地道，“我們不能逃跑，萬一那人真的在這裡大開殺戒，高德佛裡就會是下一個卡迪亞！”
安其羅微微皺眉，他知道卡迪亞的事情。
那是前幾天從特殊途徑聽聞到的小道消息：沿海城市卡迪亞的最高領導者，在一次宴會之中被刺殺身亡，在場的許多人也難逃一死，整個城市陷入了一片混亂當中，最後被敵軍給攻破了。
而始作俑者，據說是一個由玩家組成的冒險傭兵團。
安其羅想了想，還是連連搖頭，道，“那也無所謂，大不了我們換一個地方，何必要和這些人對上？”
提姆抓住了朋友的肩膀，厲聲道，“如果我們不抗爭，一直躲避，最後只會無路可退，我喜歡這個地方，住的地方鄰居都很友善，也交了許多朋友，真心想要長久居住下來。”
安其羅翻著白眼，道，“我才剛來沒多久，宿舍周圍的人都沒認全，總不能讓我為他們去送死？”
提姆認真地說道，“我上就行，只希望你能夠從旁輔助，用治療技能幫忙救治傷員。”
為了攔截刺客，撤離學生，保衛國王……禮堂內已經有不少人受傷了。
見這名新朋友的神情實在是誠懇，安其羅猶豫了一會，才勉強點頭道，“我就在外圍幫忙，送死的事情是不做的……你自己小心點。”
提姆咧嘴一笑，道，“我知道，謝謝了。”
他活動了下手腳，從容點開了面板，切換出了一套初等品級的裝備。
白色的上衣是棉麻材質，而束腿的長褲是硬挺的布料，看上去並不很搭。
提姆還在身後加了個可以提升敏捷的破舊披風，以及穿著一雙能夠加一丟丟速度的布鞋。
安其羅看在眼底，隻覺得對方的裝扮，實在是有些辣眼睛！
不過他也知道，自己大概率好不到哪裡去，在《新世界》變革以前，等級不夠高，是進不到這些大城市內的。
而在《新世界》變革以後，玩家們一下子變得“自由”起來，沒有那麽多的條條框框的限制了。
可哪怕進了大城市，也沒有相對於的中等級，甚至高等級的裝備，更不用說那些憑借運氣得到的強大天賦技能了。
普通玩家，依舊要-夾-著尾巴，低調做人。
安其羅越看越覺得提姆這一身，以後會成為難以磨滅的黑歷史。
他迅速回想了下自己物品欄裡面衣服和鞋子的模樣，決定隨時準備一個白色大外袍，換了裝後就在外邊再套一層，免得丟臉丟出了天際。
沒辦法，在不組隊打副本，不冒險去探索的情況下，想要湊出一套覆蓋全身的裝備，實在是很不容易。
不料，安其羅在見識到了提姆一秒換裝後，發現禮堂內竟是還有三四人也齊齊完成了辣眼睛的外形轉變，看得他都有些呆住了。
原來聖靈學院還是有不少的玩家混進來了麽，這隱蔽得可真好，他和提姆竟是完全沒有發現半點痕跡。
幾名站在高德佛裡陣營這邊的玩家齊齊出動，衝向那名拿著暗影之匕的刺客，和他團戰在了一起。
此時，身為魔法師的院長，和身為戰士的副院長，也加入了戰場。
即便在《新世界》中，玩家的上限會高於所有副本的最終BOSS，自然也會高於普通的NPC。
但是那也僅僅是到達巔峰的層次，才有可能手握極致力量，一覽眾山小。
而在攀升的階段上，玩家和NPC直接的實力對比，並不會出現一面倒的局勢。
就像現在，加上提姆，一共五名玩家，也只能勉強扼製住那名暗影刺客，但無法將他擊退。
最終還是院長和副院長合力，才讓對方重傷之後，不得不撕開了一張卷軸，直接傳送逃亡。
戰鬥結束後，禮堂內瘡痍滿目。
眾人清點傷員，忙著救治，而其中受傷最重的，便是為了奪回刺客手中用來做人質的小孩，硬扛下了那一刀的亞希伯恩。
“大王子怎麽樣了？”奧斯頓焦急得出了一頭冷汗，他憤恨地朝牆上捶了一拳，道，“身為貼身侍衛，我竟是沒能保護好殿下！”
菲克斯同樣滿臉憂心，他拍了拍同伴的肩膀，道，“我不能說不是你的錯，事實上，還真就是因為我們不夠強大，否則就不會讓大王子身陷險境……但即便如此，那一名刺客，也不是正常情況下能提防得了的。”
奧斯頓沉默了半響，而後低聲問道，“那名刺客，是玩家嗎？”
菲克斯眉眼深沉，道，“想必是的，擁有那樣神出鬼沒的技能，除了所謂的高級玩家，我想再也沒有別的解釋。”
奧斯頓神情中帶著幾分哀傷，道，“我聽父親提到過，這是一群在兩年前出現的特殊之人。”
“他們有些悍不畏死，有些狡猾奸詐，還有些乖張任性，無所顧忌，但都身手不凡，還有許多強大的裝備，以及特殊的物品。”
他不怕同敵人死戰到底，但是面對這些與生俱來的戰鬥種族，彼此間的天然差距，很能打擊年輕戰士的內心。
菲克斯拍了拍他的肩膀，道，“別灰心喪氣的，沒見到院長和副院長聯手，一樣讓那名高級玩家差點有來無回麽。”
如果不是顧慮到周圍人們的安全，行動上有些束手束腳，以院長的魔法力量和副院長的出眾戰技，絕對可以將那名刺客徹底擊敗。
此時，負責療傷的醫師走了出來，看對方灰暗的臉色，顯然大王子的傷口情況不太好。
兩人按耐住心中的焦慮，守護在大王子的身邊，等待國王派人去請另外一名“醫師”。
安其羅剛幫忙治療了幾名傷員，便被人叫走了，禮堂裡的其他傷員因為傷勢不算很重，所以都交由宮廷醫師來處理。
他有些拘謹地和提姆，以及其他幾名玩家一起，被帶到了國王的面前。
讓人感到意外的是，這些《新世界》土著，或者說從遊戲裡活過來的NPC們，竟是絲毫不詫異他們玩家的身份。
不僅不感到好奇，甚至還頗有了解！
安其羅等人在聽了國王的一番講述後，這才明白，玩家的存在，對於很多國家的上層階級而言，已經不是什麽秘密了。
畢竟在這兩年時間裡，世界各地的許多重要事件之中，都有玩家的身影，並且大都在其中發揮了不小的作用。
但凡是帶點腦子的統治者，都會順著線索，抽絲剝繭，尋找真相。
面對這樣一群比較特殊，有沒有組織紀律的群體，想要查探和收集到相關的信息，並不算十分困難。
光是在和平之城高德佛裡中生活著的，被他們掌握了姓名和居住地的玩家，就有上百人，當然這也與城市的規模大小有關。
這些玩家有的是主動-暴-露-了身份，尋求合作；
有的是被動查出了身份，選擇配合；
還有些隱藏起來，悄然度日。
只要不犯罪作惡，高德佛裡並不會專門對他們做什麽。
既然這群人的出現不可避免，那增加溝通，互助互利，才是最好的同存之路。
提姆聽完之後，不禁有些汗顏，虧他還想著要成為默默無聞的守護者……沒想到都是被人看在眼裡，早就多加關注和留意了。
安其羅也才反應過來，也許他能夠順利入學，並不僅僅是因為之前玩了點小手段，更有可能的是，院長覺得把玩家們收進聖靈學院，放在眼皮子底下看著，才比較放心。
還好，自己沒憑借玩家的身份，去幹什麽偷雞摸狗的事情，否則敗在NPC的手上，那真是哭救無門了。
坦誠了一番後，現任國王亞度尼斯懇求道，“據聞諸位當中有人具備醫療的技能，可不可以幫忙給亞斯伯恩看一看，他現在的情況十分危急，疑似中毒，昏迷不醒。”
堂堂一名國王陛下，態度這樣友善又真誠，即便是心懷戒心的安其羅，也不好意思開口拒絕。
他不再藏著掖著，而是去往醫務室，打開玩家面板，對著亞希伯恩右邊胸膛上一道極深的傷口，施展出了醫療技能。
一道白光閃過，那道傷口上的血止住了。
但是周圍的皮肉依舊呈現出一種恐怖的青黑色，且大王子殿下雙眸緊閉，眉宇微皺，沒能蘇醒過來。
安其羅見狀，又施展了幾遍，直到精疲力盡，也沒能清除掉傷口處的毒素。
“這……我實在是沒法子了。”他遺憾地說道，語氣中不禁帶著幾分惋惜，“普通的醫療技能不管用。”
這麽美的男人，估計真要死在那把暗影之匕下了。
聞言，國王等人的臉上不覺流露出了悲傷的神情，既然這些玩家都沒辦法解決，那除非是將那名刺客重新抓回來，問出解藥了。
可亞希伯恩沒時間等待，更何況那名刺客也無從找起。
此時，一道清冷的男音響起，“你的治療技能，不能疊加使用嗎？”
安其羅愣了愣，下意識地問道，“什麽意思……怎麽疊加？”
蘇雲清冷冷地掃了眼躺在床上的大王子，開口道，“你剛才使用技能的時候，在每次之間都停頓了一會，為什麽不連續使用呢。”
一旁的提姆見這名NPC似乎不清楚技能使用的流程，便主動開口解釋道，“因為我們在使用技能的時候，是有一個讀條時間的。”
另外一名叫伯特的玩家補充道，“這個時間肉眼看不見，而是像一個概念一樣，在我們的腦海裡進行，所以並不是瞬間就可以釋放出技能……”
蘇雲清當即反問道，“讀條時間不能疊加麽？”
提姆毫不猶豫地搖頭道，“讀條時間怎麽可能疊加呢，都是一次一次來的。”
蘇雲清微微凝眉，像是還不相信地問道，“你們有試過？”
提姆剛想點頭，卻突然想起來，好像在《新世界》變革後，他並未再次嘗試。
安其羅同其余幾名玩家對視了一眼，確定大家都一樣，不會刻意去嘗試重複讀條。
因為在原本的遊戲中，這樣做反而會打斷原先的技能施展。
既然如此，為了讓NPC們死心，安其羅便不抱什麽希望的地重新積攢了精神，再次釋放醫療技能。
這一次，他特地疊加了一次……疊加了兩次……疊加了三次！
隨著安其羅臉上浮現出不可置信的神情，疊加了三次的醫療技能從白光轉化為藍光。
漸漸地，亞希伯恩胸膛上的傷口，開始緩慢愈合，周圍的肌膚也恢復了正常的色澤。
提姆不可思議地低歎道，“竟是真的可以疊加，規則已經改變了麽？！”
是他們一葉障目了，反而不如旁觀者思維活躍，敢於推測。
眼看著大王子殿下就要蘇醒，尤萊亞公爵起身走出了醫務室，把空間讓給一直擔心著的國王和三王子。
走廊上。
菲克斯想了想，還是追出來，神情真摯地說道，“公爵大人，感謝您的幫忙。”
蘇雲清抬了抬眼皮，“我沒做什麽，你該謝裡邊那群玩家才對。”
菲克斯搖了搖頭，道，“對他們自然是要報救命之恩，但若沒有您的提點……”
蘇雲清打斷了他的話，道，“不必自作多情，我只是覺得，萬一亞希伯恩出了什麽事情，那之前承諾的財產和人才豈不兩空，這才勉為其難地提議試了試，沒想到還真能成功。”
他擺了擺手，一副不太想繼續往下聊的模樣，讓菲克斯隻好行禮告退。
蘇雲清邁著步子，通過長廊，走到了一處無人的清淨轉角地。
他默默抬起手來，點開面板，把放在物品欄第一列的全效藥劑，收回了倉庫欄內，免得佔用重要的面板格子。
蘇雲清在心裡暗想，還好那名會醫療技能的玩家領悟力高，否則再拖點時間，中毒加深，他就不得不對著亞希伯恩倒全效藥劑了。
……男人，真是麻煩。 |
