這個初冬發生了兩件不大不小的事。

　一件是范萱兒被貶為奴， 被官兵押著送到西京別宮。魏氏雖然和她斷了關系，終究不放心，命草果一路相送， 也算仁至義盡。

　這位心比天高， 才德卻配不上野心的女子從此之後再也沒出現在眾人視線中， 也許悄無聲息地死了，也許在辛苦勞作中捱日子， 也許認命了、嫁了個和她差不多的奴才，或麻木或怨懟地度過後半生。

　另一件對朝局的影響還挺大的——官家病了。

　唐玄、趙宗實等人留宿宮中， 日夜照料，皇后帶著后宮娘子及諸位宗親去大相國寺齋戒祈福，中書省發下詔令， 原本定在秋後問斬的犯人押後處理， 免得撞了血氣。

　其中就有胡氏。

　於家姐弟緊張了好些天，這時候終於松了口氣。不管怎麽說，都不想眼睜睜看著胡氏被砍了頭。

　司南對此倒沒什麽想法， 他根本沒心思顧及這些。

　小崽幾個要去參加若水書院的冬試了！

　考試過了就能入學！

　司南終於體會到當年自己高考時老爸的心情，簡直吃不好、睡不好，比孩子還緊張。

　終於到了這一天， 司南一大早起來， 別的沒乾，先煮了一鍋白水蛋。

　吃的時候非常講究， 一人必須吃兩個，用一根筷子插著著，預示著可以考一百分。

　唐玄難得抽出時間，給孩子們送來早餐，是他們最喜歡的胡辣湯和馬蹄燒餅。

　小崽喝了口熱乎乎的湯， 彎著眼睛笑，“喝湯的話，會不會考個‘湯分’？”

　冬棗憨憨道：“吃燒餅的話會考‘燒餅分’吧？”

　二豆舉手，“我想考‘火鍋分’！”

　司南撲哧一聲笑了，心情輕松了許多。

　唐玄昨晚剛在福寧殿值了夜，今晨本該補個眠，稍後還要去皇城司。他犧牲了補覺的時間，堅持送孩子們去若水書院。

　司南又感動又心疼，乾脆騎著馬，讓他坐在後面。

　唐玄可會順杆爬了，手臂圈著他的腰，下巴擱在他肩上，嘴上說著累了，歇一會兒，實際明目張膽佔便宜。

　明目張膽就明目張膽吧，反正司南也不是要臉的人。

　官家都同意了，管別人說什麽！

　隻恨路太短，一會兒就到了。

　唐玄還想把他們送進去，被司南拒絕了，“你要是在，被人誤會走後門怎麽辦？”

　唐玄笑，“就算我不在，就沒人知道這是我家孩子了？”

　司南被“我家孩子”這個說法取悅到了，美滋滋一笑，抱著他的脖子親了一口，“我命令你，回去休息。等官家身子好些了，再好好來家裡住兩天，天天給你做好吃的。”

　唐玄勾著唇，從他懷裡掏出一個小本本，“記下來。”

　司南嘖了聲：“人與人之間最起碼的信任呢？”

　唐玄沒吭聲，隻一頁頁翻著指給他看。

　第一頁：唐玄欠司南一頓羊雜湯。

　第二頁：唐玄說第一批木耳收了全給司南。

　第三頁：唐玄打賭輸了，欠一頭烤全羊。

　……

　每一頁都簽著唐玄的大名，是司南握著他的手寫的。這回，輪到唐玄握著他的手，一筆一劃寫下——

　“司南承諾，讓唐玄到家裡住幾天，天天睡他。”

　司南斜了他一眼，“我怎麽不知道本店還有這服務？”

　“新添的，只服務vvvvvvip，也就是我。”唐玄理直氣壯。

　司南切了一聲，把“睡他”改成了“睡地”，然後簽上自己龍飛鳳舞的大名。

　唐玄看著，笑著，寵溺地縱著。

　馬車上——怕風太涼，把孩子們吹病了，司南特意雇了輛馬車——小崽抱著崽崽手，憂心忡忡。

　他不想打擾師父哥和郡王爹爹親親抱抱，可是又很擔心，萬一報不上名怎麽辦？萬一報名晚了，惹得先生不喜怎麽辦？

　其余孩子和他的想法恰恰相反。

　他們巴不得報不上名、考不了試，這樣就不用來若水書院受苦啦！

　終於，兩個無良父父膩歪完了，唐玄騎著馬走了，司南帶著一個信心滿滿、六個蔫頭蔫腦的孩子進了書院。

　其實，司南知道那幾個大的不愛讀書，但是，他還是堅持把他們一並拎了過來。

　他也是第一次當家長，不知道這樣做對不對，只是想著，孩子們現在還小，做出來的選擇不一定是對的，為了不讓他們將來後悔，至少現在應該盡可能地給他們提供最好的機會。

　倘若再過幾年，他們大了，還是覺得讀書不適合自己，司南就會尊重他們的選擇。

　直到自己扮演了這個角色，他才終於理解了現代的老爸。

　若水書院的冬試非常嚴謹，上午報名，下午考試，第二天放榜，無論公子王孫還是平民子弟，皆一視同仁。

　當初二郎沒有參加入學考試，因為他讀的是針對“武舉”培養的“武學館”。

　小崽想上的是可以直達太學的“崇文閣”，從這個叫法就能看出若水書院的野心。

　報名的時候出了點岔子。

　負責記錄的先生看到小崽的手，委婉地說：“可否請學子出去片刻，需要跟保舉人單獨說兩句。”

　司南猜到了他的意圖，禮貌地執了執手，道：“多謝先生好意，此事無需避諱，我家孩子是經過事的，能承受得住，家裡的大事小情我都會同他們商量。”

　先生詫異地看了看了，這才說：“既如此，我便直說了——你可知，身有殘疾者不能入仕？”

　司南道：“小子知道。”

　先生皺眉，“那你還……”

　司南笑笑，拍拍小崽的肩，“你自己跟先生說，可好？”

　小崽點點小腦袋，上前一步，規規矩矩行了禮，不慌不忙地說：“師父哥說了，讀書是為了明理、懂善惡、知是非，不一定是為了做官。天下讀書人那麽多，能考中功名、登上朝堂的又有幾個？”

　小家夥頓了頓，“讀書習文，只是為了讓我們的頭腦更聰明，腦中有學問，心中有道理，無論做什麽，無論都到哪裡，都是自信而富足的。哪怕將來只是開一間火鍋店，讀過書和沒讀過書也是不一樣的。”

　一番話，說得先生眉開眼笑，“好！當真是好！山長常說，讀書雖可取得功名，卻又不能為了取得功名，若報著這個心思，反而得不到——沒想到你小小年紀就能懂得這般道理！”

　“是師父哥告訴我的！”小崽驕傲地說。

　先生笑著逗他，“你將來是想開間火鍋店嗎？”

　“不，”小崽脆生生道，“學生想像您一樣做一位無私的園丁，教書育人，桃李滿天下。”

　想了想，又補充道：“很多有才能先生都去太學、去富貴人家的私學教書，希望培養出有才能的弟子。若水書院的山長和先生們辦書院，廣招平民子弟，就是孔夫子說的‘有教無類’。”

　先生一怔，不由動容。

　他原本就是在太學教書的，卻因性子太傲，不喜人情往來，遭同僚排擠，這才來了若水書院。

　雖然來了，終究有些鬱鬱不得志，然而，此時此刻，聽了小崽的這番話，豁然開朗。

　先生有些激動，問：“孩子，你叫什麽？”

　“司嘉。‘司’是學生的姓，‘嘉’取得《詩》中‘其新孔嘉，其舊如之何？’一句，意為美好。”小崽挺著小胸膛，脆生生道。

　“好名字。”

　先生慈愛地笑笑，大筆一揮，用力寫下這個名字。並且暗搓搓使了個心眼，把小崽歸到甲字一類，若能順利通過考試，將來就是他的學生了。

　再看小崽時，眼中已經多了些看待自家崽的驕傲之色，連帶著對其余幾個孩子也和藹了幾分。

　孩子們一個個扎著腦袋，心中默念：別看我們、別看我們，我們只是小草包，和小崽不一樣的……

　為了讓孩子們抓緊時間溫會書，司南厚著臉皮借用了一下二郎的宿舍。

　二郎素來人緣好，司南又帶了一大包醬香小肉脯“行賄”，小郎君們不僅沒反對，還齊心協力幫他們瞞過管事。

　司南原本想讓小郎君們給孩子們劃劃重點，卻忘了，這個宿舍裡全是“武學館”的，起初還是小郎君們七嘴八舌地給孩子們講，後來被小崽聽出不對，變成了他給他們講。

　小郎君們聽得一愣一愣的，一臉羨慕地看向二郎，“你弟弟一定能變成很有學問的人，像山長一樣。”

　二郎把小崽的脖子一勾，嘴角翹到天上去，“一般一般，世界第三。”

　小郎君們好想打他。

　然而打不過。

　小崽翻著在唐玄的指導下精心整理的筆記，默默歎氣：武學館的學子不太行啊，如果以後他當了先生，非得督促他們好好學習不可。

　小郎君們吃著小肉脯誇著小崽，怎麽也想不到，將來有一天，他們的下一代會在小崽手上叫苦連天。

　下午要考兩科，一科是《論語》背誦，抽到哪則背哪則，一科《詩經》釋義，給出一句，要求填出上下文，還要簡單寫一下自己的理解。

　其實，只要第一科能背過就算過了，畢竟只是考察孩子們的基礎，入了學之後都要重新學。

　至於第二科是為了選拔“優等者'，編入甲字班，重點培養，三兩年後，優秀者可選入太學。

　小崽很幸運，考到的釋義剛好《七月》中“蟋蟀入我床下”的部分。

　他第一次鼓起勇氣向唐玄請教問題，唐玄給他講的就是這一段。唐玄說的每一個字他都記得一清二楚。

　小家夥歡歡喜喜地寫下來，想了想，又加上自己的理解，比如司南偶爾會說起的農人勞作辛苦，要珍惜糧食之類的。

　巡場的先生經過他身邊，先是注意到了他的“崽崽手”，又看到他寫下的答案，既惋惜又動容。

　惋惜的是這麽好的苗子居然不能做官，動容的是即便遭此厄運，小家夥依舊樂觀、自信、從容且優秀，吾輩之人，又有什麽理由不努力呢？

　兩場考試總共一個時辰，司南度過了人生中最漫長的兩小時。

　直到瞧見自家幾個小蘿卜頭手牽手出來，提著的心才放下。

　司南沒問他們考得怎麽辦，只是瞧著每一個小家夥都挺開心的，就放心了。

　第二天放榜。

　槐樹特意告了一天假，騎著三輪帶孩子們去看成績。

　司南和唐玄等在家裡，和面剁餡做炕饃，想著如果考得好就當作獎勵，沒考好就是安慰。

　孩子們回來得很快。

　模樣有些不對勁。

　除了小崽，其余幾個眼睛紅紅的，捂著小屁股，看樣子像是被槐樹揍了。小崽也抱著小圓手，一臉做錯事的表情。

　司南不禁懷疑，該不會都沒考上了吧？

　槐樹一臉愧疚：“小崽進了甲字班，冬棗進了武學館，其余幾個……都不成。”

　孩子們耷拉著腦袋道歉，生怕司南不高興。

　司南連忙安慰：“沒事，今年考不過還有明年，那什麽，為了慶祝崽子們順利考完，今天郡王親自下廚，做一道非常非常美味的羊肉炕饃！”

　孩子們怯怯地點了點小腦袋，還是蔫蔫的。

　司南拍拍手，“讓咱們一起恭喜小崽和冬棗，好不好？”

　孩子們這才精神了些，啪啪鼓掌。

　最讓人驚喜的就是冬棗。

　原本他是幾個人裡念書最差的，卻在出考場的時候撐住了一根斷掉的柱子，幸運得被武學館的總教頭選中，和二郎成了同窗。

　——這個班的學生不分年齡，統一教授騎射拳腳，每年都有優秀者被選入禁軍，最低也是從八品，可謂是平步青雲。

　小家夥到現在都蒙蒙的，不知道這對他來說意味著什麽。

　司南擔心其余孩子不開心，提前給他們準備了禮物，讓他們去屋裡拿。

　孩子們小聲道了謝，一個個垂著小腦袋進了屋。

　過了一會兒，突然聽到屋裡傳來“吭哧吭哧”的聲音，司南還以為小家夥們哭了，連忙跑到窗邊往裡看——

　哪裡是哭！

　孩子們正扯著他剛剛送的大花風箏，打著滾偷偷笑。

　“沒考上可真開心呀！”

　“不用去若水書院，不用每月都考試，考不過還得被打手心！”

　“是啊，咱們就是鹹魚啊！”

　二豆舉手，“我是想做廚子的鹹魚！”

　小木頭和小狗子舉手，“我們是想做木匠的鹹魚！”

　小饅頭和小茄子舉手，“我們是暫時還不知道要做什麽的鹹魚！”

　小鹹魚們腦袋笨笨什麽都學不好，就想一輩子賴在師父哥身邊！

　司南：……

　呵呵、呵呵呵。

　分分鍾整理出“小鹹魚的一百種吃法”。

　槐樹訕訕地替弟弟們講情：“師父別氣，回來的路上我已經狠狠揍了一頓。”

　司南瞄了他一眼，“咱家不興家暴。”

　只會用更殘忍的方法！

　司南回到灶台前，憤憤道：“多放肉，用油煎，爭取香出八道街。”

　然後饞著那群小鹹魚，一口都不許吃！

　唐玄笑笑，應了聲好。

　為了崽子們，他第一次親自上手做吃食。

　就像許多小說裡描述的那樣，和面的時候，面多了加水，水多了加面，原本只有半盆面，愣是被他和成了滿滿一盆。

　司南好氣又好笑，“你還是去剁餡吧！”

　唐玄看著他的小白手在面上揉來揉去，舍不得走，“你不怕我把案板剁裂了？”

　“那你還是和面吧，我去剁。”司南連忙把手從麵團裡拔出來。

　唐玄又給他按回去，“我不會，你教我。”

　司南陷在他懷裡，拿後腦杓撞了撞他下巴，“臉呢？”

　唐玄笑，“不要了。”

　面盆中，兩雙手勾勾纏纏，把麵團揉捏得服服帖帖，愣是和出一股愛情的酸臭味。

　司南說到做到。

　晚飯，他和唐玄吃的是用羊油、羊腿肉、小香蔥烙出來的羊肉炕饃，層層疊疊，外焦裡香，羊肉和孜然的香氣肆無忌憚地勾引著味蕾。

　還有鮮亮的羊雜湯，足足用羊頭和大棒骨熬了三個時辰，除了鹽和蔥多余的調料一律不放，只要羊肉本身的鮮味。

　鍋一開，奶白色的湯汁咕嘟咕嘟冒著泡，就像司南說的，香出八道街去。

　孩子們饞得直吞口水，然而只能眼睜睜看著，啃著乾饅頭吃清粥。

　小崽、冬棗和槐樹作為“幫凶”，和其余孩子同甘共苦。

　直到夜深人靜，司南去睡了，孩子們才窸窸窣窣摸到廚房，生起麵包爐，將剩下的炕饃烤得酥酥脆脆，吃了個肚圓。

　條條崽看看孩子們，又看看司南的屋子，糾結得要死。

　要去告狀嗎？

　厲害的兩腳獸也在欸！

　官家終於好些了，唐玄以司南立的字據相要挾，厚著臉皮要“睡他”。

　大總攻不帶怕的，躺平任睡。

　完了還主動攤開手臂，把唐玄的腦袋放上去。

　他就是料定了，這屋子隔音差，有孩子們在，唐玄不會做什麽。當然，他也不會做什麽——這句必須補上。

　兩個年輕的身體，這樣親密地挨在一起，難免心猿意馬。

　為了轉移注意力，司南主動挑起話題：“官家身子徹底好了嗎？”

　唐玄嗯了聲：“醫官診過脈，大好了。今晨吃了兩大碗粥，你叫人送去的山楂糕也用了半塊，說是極喜歡。”

　司南悶笑，“我還怕他知道是我送的，氣得吃不下。”

　唐玄沉默了片刻，摸摸他的頭，“官家並非針對你，還請你不要記恨他。”

　司南嘖了聲，捏了捏他的臉，“燕郡王這麽懂禮貌嗎？枕著我的胳膊對我說‘請’？”

　唐玄不由笑了，親昵地蹭蹭他額頭，歎道：“這半年官家老得特別快，從前縱使有幾根白發，梳頭娘子遮一遮，不會叫人瞧見。如今，已經多得遮不住了。”

　——所以，即使怪他，也不能再半夜抓貓來吵他了。

　司南攏住他的肩，輕聲說：“不要自責，我不會怪他。不是因為我多大度，而是因為他是你的養父，是你在乎的人。”黑暗中，唐玄又沉默了好一會兒，尋到他的唇，親了親，嗓音微啞：“多謝。”

　司南咬了他一口，不滿道：“再客氣，就從我床上滾下去。”

　“不要。”唐玄笑著，不僅沒滾下去，還滾到了他身上。

　司南支著腿，想把他掀下去，卻不小心碰到不該碰的位置，雙雙一僵。

　唐玄呼吸有些重。

　司南也好不到哪兒去。

　“快，說些什麽。”

　分分心……

　唐玄啞聲道：“想要了？”

　“說別的！”司南挺著腰，往裡挪了挪。

　唐玄卻不肯放跑他，一邊撩撥一邊沉著嗓子道：“吃山楂糕的時候，官家說，南哥兒有心了，讓我給你帶句話。”

　司南扒拉開他的大手，聲音發飄，“什麽話？”

　“就是那句，‘南哥兒有心了’。”唐玄挨得更近，唇在他頸間輕輕啄吻。

　司南呼吸加重。

　大總攻地位搖搖欲墜。