白夜死了。
死前折騰了一回， 把他在京城的暗樁暴露了大半。
皇城司、殿前司聯手拿人，刑部白天黑夜地審，終於把白夜身後整條私鹽線挖了出來。
白夜不僅在江寧、廬州等地有私鹽井， 還和遼人有交易， 遼鹽從遼國析津府運出， 順著黃河北流直達大宋汴京城。
滿朝皆驚。
誰能想到，這樣一個不顯山不露水的酒樓管事， 竟能瞞天過海，做出這等大事！
官家出動龍衛軍， 將白夜名下的店鋪、酒樓、妓館封的封，抄的抄，凡是同他過往從密者， 全都拎到開封府走了一遭。
幸好有歐陽修和包拯坐鎮， 案情雖急，卻有條不紊，不會冤枉一個好人， 也不會放過一個賊人。
如此折騰了三五日，終於肅清了白夜殘留的爪牙。接下來，只需帶著查到的鐵證去遼國交涉， 禁止遼鹽再流入大宋。
值得一提的是， 白夜事先把滿庭芳賣給了一位姓張的官家子弟，倒讓虞美人等人躲過一劫。
但也並非全然是好事。
聽說那位張衙內不滿閣中行首們清高的作派， 打算籌辦一個“花魁大賽”，高價拍賣她們的“初夜”。
這是後話。
眼下，唐玄督辦私鹽案有功，朝中百官有目共睹，從前多少台諫官參他、罵他， 這時候就有多少人誇他、推崇他。
大宋的諫官就是這麽現實，你敗壞了朝廷名聲，就集體討伐你；你於朝廷、於百姓有功，他們也不會吝嗇溢美之詞。
兒子被誇了，趙禎挺驕傲，下了朝特意把唐玄叫到福寧殿，問他想要什麽賞。
唐玄毫不猶豫，“請官家為臣賜婚，臣想求娶司家郎君。”
趙禎居然一點兒都不意外。
他沉默了片刻，說：“可以，我給你賜婚，賞他勳貴身份，如宗室子弟般食邑千戶。玄兒，你可滿意？”
唐玄並沒有欣喜，反而微蹙著眉，“您有什麽要求？”
趙禎對他的反應很滿意，笑了一下，說：“我要你娶一房妾氏，誕下唐家血脈。”
“不可能。”唐玄斷然拒絕。
即使在一國之君面前都沒有絲毫客氣或委婉。
趙禎沒有生氣，反倒裝起了可憐，“玄兒，你可知道，我在你母親靈前發過誓，我是一國之君，不能食言。”
唐玄拆穿他，“我小時候不好好吃飯，您也是這樣說的。”
“這次是真的！”趙禎拍桌子，“我答應過你母親，要看著你成婚生子，親手把唐家虎符交到你手裡，四十萬唐家軍皆可為證。”
唐玄道：“不必，唐家軍不是我唐家的，而是官家的，是大宋的。您不必如此。”
“那不行，我還想看著你生兒子。”
“臣不要兒子，除非南哥兒能生。”
趙禎：……
“去去去，讓司小娃給你生去！”
“您先賜婚。”
“想都別想！”
唐玄厚著臉皮不肯走。
趙禎開始打苦情牌，“玄兒啊，你還年輕，不知道沒孩子的苦，你看看，我就沒兒子，老了老了，連個承歡膝下的人都沒有。”
唐玄毫不動容，“這話需要我轉達兗國公主嗎？”
趙禎：……
然後，唐玄就被趕出了宮。
賜婚的聖旨沒要到，還被威脅年前必須娶一房妾室，他若自己不找就讓皇后給他找。
唐玄根本沒放在心上。
小時候，他不肯吃飯時，官家也是這樣張牙舞爪地威脅，卻從沒舍得下過狠心。
官家這次是真上了心。
他破天荒去了趟皇后宮裡，好聲好氣地跟她商量，給唐玄選一房貴妾。不出意外遭到皇后一通冷嘲熱諷。
為了兒子，趙禎忍了。
與此同時，刑部大牢。
范萱兒險些被嚇得精神失常。
自從被關進來，她一個安穩覺沒睡過，一頓可口的飯沒吃過，甚至一口溫水都沒喝過。
旁邊關著個風塵女子，據說是偷了恩客的銀錢被關進來。進來也改不了浪蕩習性，除了勾引獄卒，就是對著她唱些淫詞豔曲。
除了這個人，范萱兒唯一見的活物就是滿地亂躥的大老鼠。
起初兩天，她哭著喊著讓人把她放出去，不肯好好吃飯，結果全進了老鼠肚子，等她餓得饑腸轆轆，想吃已經沒有了。
隻關了三五日，范萱兒便體會到了什麽叫地獄。
尤其是昨晚，她親眼看到一個被打得血肉模糊的人，身子如同軟面條，被人揪著胳膊拖過去，地上留下長長的血痕。
她這才知道，冰涼的牢磚上，那些暗紅色是怎麽來的。
范萱兒終於知道怕了，也學乖了，把身上所有值錢的都褪下來，懇求牢頭幫她給將軍府捎信。
其實，狄詠早就打點過了，不然范萱兒不可能過得這麽安生。
其實，案子已經查清楚了，范萱兒純屬被利用，關幾天就能出去。
——前提是，她不作妖。
牢頭前腳把話捎給她，後腳旁邊那位風塵女就找她搭話。這次沒再說諢話，而是她指了一條“明路”。
范萱兒第一反應是不信，“你休想騙我！姓白的就騙了我，害我淪落至此，我不會再相信任何人。”
風塵女道：“你犯的是大案，勾結遼人，販賣私鹽，要是不想死，只有這一個辦法。”
“不，不可能，姨母說過，官家沒定我的罪，過幾日就會放我出去。”范萱兒驚惶不安。
對方嗤笑：“這你也信？倘若你真無罪，為何現在不放，還要過幾天？魏氏不過是哄你罷了。”
“姨母為何要哄我？”
“想讓你死得安心點唄，誰知道呢！”
范萱兒嚇傻了，隻一味搖頭。
風塵女語氣變得溫柔，誘哄道：“你也說了，如今你隻信你自己，既如此，為何不替自己搏一搏？”
范萱兒頭腦終於清醒了些，警惕道：“你是何人？為何對我說這些？”
“我只是一個苦命的女子。”
風塵女從頸上掏出一個核桃大的小墜子，在她眼前晃了晃，說：“如同你我這樣走投無路的女子還有很多，我們組了一個小小的教派，相互提攜，彼此扶持，只希望天下的女子不要走我的老路。”
范萱兒滿臉鄙夷，“你放心，我寧可死，也不會像你這般淪落風塵。”
對方嗤笑：“你可知我為何淪落風塵？”
“要麽自己不知檢點，自甘墮落；要麽父母不爭氣，日子過不下去，把你賣了。”范萱兒不甚在意地說。
她覺得，這跟她沒關系。
她是江寧范氏的女兒，母親早就給她備好了厚厚的嫁妝，嫁到誰家都是便宜了對方；她自小學習琴棋書畫、詩書禮樂，只會做官家夫人，一個風塵女，怎麽配和她相提並論？
風塵女扶著鐵柵，幽幽道：“曾經，我也是官家女，父親的官職比刑部侍郎還高，只因犯了事，才累及全家獲罪，男子充軍流放，女子為奴為妓——而你，勾結遼人，販賣私鹽，下場只會比我更慘！”
“我沒有！我是被冤枉的！”
“官家說你有你就有，你以為他老人家會聽你解釋嗎？指不定降罪的折子已經放在案頭了——讓我猜猜，是罰你到掖庭做個洗衣婢，還是流放三千裡，充為軍妓？”
“啊！別說了！不許再說了！”范萱兒嚇瘋了，捂著耳朵尖叫。
對方看著她，微微一笑。
她知道，計劃成了。
***
刑部出事了。
有一個女囚劫持了范萱兒，試圖越獄。
女囚不是重點，范萱兒更是無關緊要，讓眾人忌憚的是女囚身上戴著一塊潛龍教的木墜。
不知是搜身的獄卒大意了，還是女囚本事了得，關押的時候竟然沒發現。
刑部擔心她有更大的圖謀，隻得請求皇城司支援。
是唐玄親自去的。
女囚見了他，才露出“真實”目的，“我舍身入獄，就是為了替白爺報仇，唐狗，拿命來！”
一邊大聲喊叫，一邊握著一把明晃晃的匕首朝唐玄刺去。
唐玄不閃不避，不以為懼。
以這個刺客的身手，他動動手指就能解決。
滑稽的是，范萱兒突然撲了過來，擋到他身前。原本唐玄輕而易舉就能擋開的匕首，愣是扎進了范萱兒肋下。
肋下三寸，不足以致命。
范萱兒卻表現出一副視死如歸的模樣，深情地看著唐玄，“郡王，萱兒願意……為您去死……”
那你就去死好了。
——真的，唐玄差點沒忍住，說出這句惡毒的話。
他的心情比吃到蒼蠅還惡心。
差不多相當於吃到一對正在進行和諧運動的蒼蠅夫妻。
他不瞎，一眼就看出范萱兒在演戲。
關鍵時刻，他把范萱兒一推，轉手捏住女刺客的下巴，哢嚓一聲，卸掉了。
又是嘣的一聲，拔下她一顆牙。
牙下有個洞，洞裡塞著一顆小毒球。
這是一名死士，完成任務就自盡的那種。很明顯，她真正的任務不是刺殺唐玄，而是假裝刺殺他，讓范萱兒挺身而出。
然而，沒人聽唐玄解釋。
所有人都托著下巴捂著嘴，替那個女刺客疼。還有范萱兒，被唐玄毫不留情地推到地上，血都快流幹了……
獄卒們默默地交換了一個眼神——
突然覺得，燕郡王娶個男人也挺好的，哪家小娘子經得住這麽折騰？
這麽多雙眼睛看著，范萱兒確實是為唐玄擋刀受的傷。皇后不知道聽了誰的蠱惑，愣是把她接到了宮裡，還請了禦醫為她診治。
趙禎好巧不巧路過，撞上了。
一切就像安排好的，卻又自然而然，找不出任何破綻。
范萱兒撐著虛弱的身子，哭哭涕涕：“妾傾慕燕郡王已久，自知身份低微，不敢高攀。如今在鬼門關走了一遭，妾想通了，甘願為奴為婢，常伴郡王左右，請官家成全！”
趙禎沒答應，也沒拒絕，隻說讓她好好養著。
待他走後，范萱兒露出一個勢在必得的笑。
這就是那天女刺客給她制定的計劃。
刺客本就是潛龍教培養的死士，這些年替教裡做了不少事，並非心甘情願，然而家人被脅迫，不敢不從。
死了，對她反而是種解脫。
偏偏沒死成，如今正在皇城司關著。
至於范萱兒，潛龍教看上了她的潛力，打算親手把她送到唐玄身邊，若能成功，以後教中就多了一個絕佳的眼線。
如今，已經成功了一半。
趙禎臨走前，不忘叮囑皇后，妾室的事別忘了。
皇后氣得向高滔滔吐槽：“妾室妾室妾室，你瞅瞅，他這著急的樣子，不知道的還以為是他自己想找妾室！”
高滔滔拍拍她的手，哄道：“娘娘又說笑了。”
皇后哼了聲，面色稍霽，“這話我也就跟你說說，跟別人我再也不會提。”
高滔滔順著她的口風，也改了稱呼：“滔滔知道，姨母把滔滔當成親女兒。”
皇后白了她一眼，“你還知道呢？倒是你，自打成親後一心撲在宗實身上，跟我都不親了。”
高滔滔掩著嘴笑笑，“姨母這就冤枉滔滔了，滔滔今日來就是替姨母排憂解難的——仲針，你跟娘娘說，是也不是？”
突然被點名，趙仲針不急不慌地站起來，恭恭敬敬行了禮，“啟稟娘娘，母親今日帶孩兒進宮，是因為聽說娘娘近日心情不大好，讓孩兒給娘娘讀讀書，解解悶。”
明明是唇紅齒白的小少年，卻故作老成，越看越有趣。
皇后頓時樂了，把他往懷裡一帶，“誒喲，我的小仲針，要不說娘娘疼你呢，可比你爹討喜多了！”
趙仲針英俊的小臉蛋被皇后擠得變了形，無奈地歎了口氣，一副飽經滄桑的模樣。
瞧著皇后心情好了，高滔滔不經意道：“我倒覺得，給玄兒選妾室不用太過上心，左右是個擺設，哪個官家女願意？”
皇后歎氣：“難就難在這裡，身份高的沒人願意，太低了官家又不喜，偏偏把這個難題推給我。”
高滔滔瞄了眼偏殿，“那不就有個現成的？”
皇后一怔，“你是說……”
隨即反應過來。
可不是麽！
范萱兒往低了說是鹽商之女，往高處夠夠，也能說是狄青大將軍的養女，又對唐玄一往情深，甘願赴死，關鍵是……還夠蠢。
皇后十分滿意，暗自打起了小算盤。
高滔滔也挺滿意，笑盈盈出了宮。
馬車上。
趙仲針憋了大半路，還是忍不住問：“母親，您真想讓范氏給玄表叔做妾？”
高滔滔微笑：“你說呢？”
趙仲針耿直道：“總覺得有陰謀。”
高滔滔戳戳他腦門，“不許這麽說你娘。”
趙仲針摸摸小腦門，瞧著高滔滔唇邊那三分涼薄七分算計的笑，冷嗖嗖地打了個哆嗦。
果然有陰謀。
***
趙禎對范萱兒很滿意。
雖然有點蠢，反過來也說明不會算計。難得的是對唐玄一片真心，連刀子都敢擋。
這也是趙禎最看重的。
趙靈犀先前整的那一出，可把他膩歪壞了，如今就想找個對唐玄真心實意的，可以安安穩穩生個娃，將來不管唐玄病了老了，還是跟司南散了，至少有個依靠。
——不光趙禎，幾乎所有人都認為，唐玄和司南長不了。
到底顧及著唐玄的心情，趙禎沒直接說，隻叮囑皇后，閑著沒事撮合撮合。
高滔滔主動把這差事攬了過去。
這些天，她時不時就來宮裡看看范萱兒，跟她說說家常話，念叨念叨唐玄小時候的趣事，三言兩語就把范萱兒哄得找不著北。
在范萱兒眼裡，高滔滔人美心善無敵好，等她走後，忍不住向宮人打聽。
平日裡對她愛搭不理的宮人，這時候變得十分熱情，說了高滔滔一籮筐好話。
最後，不經意透露：“若官家一直無子，咱們這位‘皇后養女’，將來有一日，指不定就要把‘養女’二字去掉了。”
完了又說起那位十三團練，“當真是個極溫和、極寬厚的人，對郡君百依百順，屋裡連個通房都沒有……宮人們私下議論，誰要能沾上那位，將來指不定就是一宮主位。”
范萱兒倒吸一口涼氣。
她根本不知道，這種大逆不道的話宮人們從來不會私下議論，尤其不會對她一個外人講。
只有一種可能，那就是有人特意要讓她知道。
那些話，乍一聽只有驚訝的份，聽得多了，心思不由活泛起來。
仿佛不知不覺埋下一粒種子，每日澆些水，灑點肥，突然有一天，就出芽了。
這一天很快就來了。
高滔滔下帖子，請范萱兒去郡王府赴宴。
范萱兒原本還以養傷為由，賴在宮裡不肯走，一見帖子，立馬從床上蹦下來，挑出最好的衣裳，又向宮人借來胭脂水粉，好一陣塗塗抹抹，把自己整成一個白鬼。
一路上，范萱兒心臟撲通撲通直跳，不知道自己在期待什麽，或者知道卻不敢承認。
見了高滔滔，瞧見她紅著眼圈，像是剛哭過。
大宅子裡的事，誰家沒點陰私？
但凡換個大家閨秀，這時候只會裝作沒瞧見，若對方想說，自然就說了。
偏偏范萱兒沒個自知之明，仗著近來同高滔滔“交好”，不管不顧地問：“郡君因何哭了？可是受了委屈？”
“還不是娘娘，又叫人來敲打我，說我不給夫君納妾，讓他臉上無光……”
高滔滔歎道：“你知道我的，哪裡是我不容人，分明是沒遇見可心的，倘若隨便納一個，萬一相處不來，豈不鬧得家宅不寧？”
范萱兒心頭狂喜，拚命壓抑著，柔聲道：“郡君說得是，確實應該挑個好相與的。”
“還是你懂我。”高滔滔壓下唇邊的譏笑，隨便敷衍了兩句，轉身招待別人去了。
范萱兒坐在涼亭中，身邊有兩個小丫鬟隨侍，抬眼看到唐玄從遠處走過來，心頭一喜，正要迎上去，又猛地頓住。
不知怎麽的，瞧著唐玄沒那麽順眼了。
性子太冷了，還喜歡男人，倘若為了王妃之位還能忍受一二，若只是一個妾室……
范萱兒搖搖頭，已經有了更好的選擇。
剛好，唐玄身邊就伴著一個男子。個頭比唐玄矮些，生得也不如他英俊，倒也五官端正，溫和可親。
范萱兒問：“那是誰？”
丫鬟道：“那位就是十三郎君，咱們京兆郡君的官人。”
剛好，趙宗實往這邊看過來，瞧見她們，禮貌地點了點頭。
范萱兒心頭泛起陣陣漣漪。
同樣是做妾，若對象是這位，將來是不是有可能……入住宮城，得一宮主位？
唐玄不經意往這邊瞄了一眼，臉色難看。
“這是怎麽了，跟人家小娘子有仇？”趙宗實笑呵呵，“讓我猜猜，該不會又是司小東家的傾慕者吧？”
唐玄一怔，“你不認得她？”
趙宗實納悶，“我該認識嗎？”
“那為何衝她笑？”
“我瞧見她身邊陪著你姐的丫鬟，想來是新交的好友，打個招呼。”
唐玄抿著嘴，朋友個球！
趙宗實樂了，“球球，你在罵人。”
唐玄：……
從小一起長大什麽的，真是煩人。 |
