“咣、咣、咣、咣咣！”

　“銅鑼敲起來， 大鍋架起來，比試開場嘍！”

　敲鑼的漢子往身後一指，指向後面的兩個高台。高台上各有一個草棚， 棚中壘著灶台、擺著桌案， 鍋碗瓢盆一應俱全。

　這是五味社的場地，專門用來給同行打擂台。

　司南和余掌櫃一東一西，各佔一台。

　兩個高台之間設有一八角涼亭， 涼中放著石桌石椅， 掛著竹席卷簾， 布置得相當雅致。如今坐著八位裁判， 其中就有白夜。

　落座前，他特意朝司南笑了笑，用口型對他說：“放心。”

　司南……根本沒注意。

　兩個高台前面搭著數個花棚，有的擺著桌椅案幾， 有的如瓦肆般搭著一梯梯台階。

　唐玄就在中間最大的那個花棚中，旁邊是五水樓的現任東家， 伍子興。

　司南朝唐玄揮了揮手。

　唐玄回以一笑。

　白夜：……

　依然要保持微笑。

　其余棚中擠著許多人，或坐或站，有同行，有親友，更多的是前來看熱鬧的百姓。

　大家都在激烈地討論著， 觀點前所未有的一致——此戰司南必輸。

　起初五味社還尋思著跟一家名為“小錢錢飛來”的賭場合作， 設個賭局。

　小錢錢飛來乾脆地答應了， 後來一打聽， 麻利地撤了——賭什麽賭？勝負這不明擺著嗎！

　司南又朝著自家親友團揮了揮手。

　親友團集體做了個“格鬥準備”的動作——這是他們激情討論了許多天，最終定下的應援動作。

　司南笑得可燦爛了。

　圍觀群眾突然心軟了，這麽年輕的小郎君， 就算輸給五水樓也不丟人啊！

　再看看余掌櫃，尖嘴猴腮小細眼，一看就不是好人。

　娘子們集體一面倒，暗自祈禱著好看的小哥哥不要輸得太慘。

　“咣——”

　鑼聲又響，把眾人的注意力吸引過去。

　漢子介紹：“今日打擂的是五水樓的余掌櫃余五碗——”

　余掌櫃朝涼亭拱了拱手，又朝司南冷冷一笑。

　“另一方是司氏火鍋店的小東家，司南——”

　司南眼睛彎起來，手臂舉起來，相當風騷地繞場一周。

　“啊！！！”

　“小東家加油！”

　注意，不是親友團。

　親友團還沒來得及喊口號，是看熱鬧的小娘子們！

　司南笑得更燦爛了，朝著那邊揮揮手。

　小娘子們一秒害羞。

　唐玄嘴角抿起。

　余掌櫃的臉快要拉成驢了，低聲諷刺：“小白臉能當飯吃嗎？”

　司南笑眯眯，“說這話的大多長得醜。”

　余掌櫃險些噎死。

　要不是兩個人之間隔著裁判亭，他指不定就要跳下去撓司南了。

　——然後被司南反殺。

　五味社副社長，也就是白夜輕咳一聲，笑著提醒：“請兩位查驗棚中的食材器物，若無紕漏就開始了。”

　余掌櫃狠狠瞪了司南一眼，對著白夜卻十分殷勤。

　汴京城中三大樓，礬樓、白樓、鳳儀樓，其次才能輪得上五水樓。

　礬樓背後有皇家勢力，鳳儀樓為唐玄的資產，白樓則由白夜管理，至於背後真正的東家，從來沒在人前露過面。

　余掌櫃有個小心思，趁著這次大展身手，一舉成名，沒準還能入了白夜的眼，跳槽到白樓。

　司南沒有任何私心雜念，隻專注檢查著案上的食材。確認無誤，便將紅色的小旗子插在了棚子上。

　余掌櫃一見，連忙行動起來，匆匆檢查了一遍。他做掌櫃太久了，這些事向來交給底下的小工做，如今乍一看到沒有處理過的肉和菜，竟有些手生。

　很快，他也插上了小紅旗。

　兩個人祭了灶公，拜了裁判，又衝諸位觀眾行了一禮，這才回到各自案前。

　“咣——”

　“開擂嘍！”

　一聲鑼響，數位身手利落的小廝跳上草棚，將四面卷簾放下，隔絕了眾人的視線。一來為了防止秘方外泄，二來保證掌杓者不被打擾。

　每個草棚中只剩下一個主廚一個助手。主廚負責做五水席中的五道主菜，助手做八涼八熱十六道配菜。

　余掌櫃那邊是他新收的一個小徒弟，看著還沒司南年紀大。其實五水樓中有好幾個手藝不錯的師傅，余掌櫃一個沒帶。

　一來，覺得是配菜，做不好也不要緊；二來，這是他的擂台，不想讓那些人跟著沾好處。

　司南這邊的助手更小，是二豆。

　他倒不是忌憚其他廚子，主要是……沒人可帶。

　唐玄原想把鳳儀樓的廚子借給他，司南想了想，還是拒絕了。能夠掌杓的大廚做菜都自己的路數，就算做得再好，和他的風格不搭也不成。

　爺爺說過，一桌席面一套菜，一道菜有一道菜的滋味，整個席面又能做到五味相和、葷素相襯、一脈相承，方能回味無窮。

　二豆是他帶出來的，從刀工到配料都和司南一般無二，司南信他。

　二豆上台時，緊張得同手同腳，惹得底下一通笑。

　賴皮懶漢們扯著嗓子喊：“下去吧！毛都沒長齊的小崽子，就別添亂啦！”

　小娘子扯著帕子擔憂，“司小東家怎麽這麽心大？好歹找個壓得住場子的，怎麽帶了個孩子來！”

　聽著這些聲音，二豆更緊張了，腳下一絆，險些摔倒。

　一隻手扶住了他。

　是他的師父，司南。

　二豆恍惚想起，當初在州橋，司南就是這樣扶住差點餓暈的他，往他手裡塞了個白白胖胖的肉包子。

　此時，司南像那次一樣笑著，說：“別緊張，就像在家裡時一樣——不是已經練熟了嗎？”

　前段時間，司南白天黑夜地試菜，二豆就在旁邊給他打下手，困得小腦袋一點一點，都不肯回去睡覺。

　後來比試的時間定了，小家夥更加勤奮，湯底都不學了，專門做那幾道配菜——火鍋店的小夥伴們都快吃吐了。

　此時，那些揚言“再也不吃二豆菜”的小夥伴們舉著條幅為他鼓勁——

　“二豆二豆，加油加油！”

　“二豆二豆，掌杓最牛！”

　“二豆二豆，乾掉五水樓！”

　噗——哈哈哈哈哈哈！

　全場爆笑。

　其中笑得最歡的是個穿著粉色衣衫的年紀郎君——沒錯，就是粉衣裳，桃花粉的那種，長著一雙小笑眼，圓臉蛋，腦袋上還挺著一朵花。

　要不是這小子和當初的“司南”一樣出名，大夥指不定就會把他當成五水樓東家伍子興的小男寵。

　實際上，人家是伍子興的弟弟，嫡親的。

　就……後悔當初沒掐死的那種。

　伍子興高大沉默，像個威嚴的大家長。

　眼神冷冷地掃過去，伍子虛立即縮起脖子，拿扇子擋著衝二豆擠眉弄眼。

　二豆小臉漲紅。

　他以為對手在嘲笑他。

　司南倒是沒瞧出惡意，衝伍子虛大大方方一笑。

　伍子虛挑了挑眉，轉頭在自家大哥耳邊嘀嘀咕咕：“哥，這人真好玩，咱們把他招進五水樓吧！”

　伍子興冷臉，“五水樓是給你玩的嗎？看看被你造成了什麽樣子！”

　早知道當初他就不該去西京赴任，把五水樓留給這個蠢弟弟打理。

　這個小插曲耽誤了一些時間，余掌櫃那邊已經傳來了咚咚的切菜聲，聲音還很大，仿佛在挑釁。

　二豆更緊張了。

　司南摸摸他的頭，指了指草棚中一大一小兩個灶台，“你看，像不像咱家小廚房？”

　二豆憨憨地說：“不如咱家好。”

　說完這句還不夠，認真強調：“差多了。”

　五味社管事：？？？

　司家小院的廚房是司南特意改造過的，仿著現代化整體廚房的設計，確實比這裡好太多。

　司南憋著笑，“能做菜就行，湊合著用吧。”

　二豆點點頭，“那好吧。”

　語氣非常勉強。

　五味社管事：！！！

　減分！減一百分！

　站在灶台前，二豆的神情漸漸變了，仿佛忘記了周圍的人，聽不到任何聲音，眼前只有這方小小的天地。

　他要把這些軟叭叭的肉和嫩生生的菜做成美味的食物，裝到盤子裡，讓吃到的人不再像他從前那樣餓肚子。

　就是這種最簡單、最樸素的心願。

　司南看到他進入狀態，滿意地點點頭，很快把心思收回去，專注於五道主菜。

　“五水席”是五水樓起的雅名，因為主菜是五道扣碗，而扣碗多是先炸後蒸，每個碗裡都有湯汁，且多用於紅白喜事中的流水大席，所以“水席”的說法倒也合適。

　第一道：腐乳肉。

　這一道看似簡單，其實最考驗功力，肉入鍋的火候，豆腐炸的程度，對口感至關重要。

　上鍋蒸時陶碗的大小、肉塊碼放的角度，蔥段、薑片的長短厚薄，都是學問。

　這些，都是司南當初踩過的坑。

　第二道：芥菜肉。

　類似於現代的梅菜扣肉，底下墊一團勁道的芥菜乾，上面的肉片薄而不斷，如魚鱗般鋪疊而成。

　調好味蒸就好，這一道不難。

　第三道：魚丸子。

　得益於現代經驗，司南做魚丸的手法和大宋民間不大一樣。

　唐玄買的那十套五水席大夥都嘗了，再去吃司南的，都覺得司南的好。

　只要裁判不瞎，這道菜算是穩了。

　第四道：素丸子。

　越是素菜越難做，這道菜在五水席中是最被嫌棄的一個。

　現代的素丸子可以加胡蘿卜丁、加土豆泥，代替傳統的麵粉和水蘿卜。然而大宋還沒有土豆。

　司南嘗試了好幾種方法，最後選出來一種最優的，結果怎麽樣，就看裁判是堅持傳統還是鼓勵創新了。

　最後一道：小酥肉。

　這個是司南的最愛，也是爺爺當初最拿手的。司南準備好材料，連切帶醃，接著炸、上鍋蒸，一套動作行雲流水。

　蒸出來的小酥肉個個一般大，酥脆的外皮浸入鹹香的湯汁，中和了油膩，吸收了味道，內裡的肉絲不膩不柴。

　司南沒忍住，偷偷吃了一個。

　扭頭瞧見二豆正巴巴地看著他，又往他嘴裡塞了一個。

　剛好，銅鑼聲響，時間到了。

　竹簾卷起，呈現在眾人面前的除了一道道誘人的美食，還有一對臉頰鼓鼓的師徒。

　現場靜寂了三秒鍾，集體尖叫。

　——全是小娘子。

　花棚中，唐玄眸底一暗。

　他太高看自己了。

　怎麽可能那麽大方，允許他娶別人？