草原諸部誰也不服誰，此次進攻大魏，諸部精銳盡損，越大的部落越是被削弱了實力。
大家還是看到了部落聯合的好處，雖是戰敗，但不聯合，他們連和魏國叫板的資格都沒有。
如今已有阿古拉打下的底子，不到萬不得已，諸部不想草原再鬧到四分五裂。
既誰也不服誰，不如讓畢勒貢暫時呆在齊國君主的位置上，將來大家要奪權，從畢勒貢手上奪取可輕鬆多了。
而且畢勒貢要當繼承地位，此次戰敗向魏國稱臣納貢需要大量的財物，當然要畢勒貢承擔大頭。
畢勒貢繳納不夠，就得由寶樂公主和其丈夫出。
在諸部種種衡量下，畢勒貢如願繼承了阿古拉留下的帝位，成為齊國第二任皇帝。
倉促間繼位的畢勒貢，擁有的不是君王的無上權力，而是巨大的財政壓力。
要向魏國納貢多少才合適？
齊國戰敗，草原諸部混亂，再也沒有了阿古拉在位時的防範嚴密，蟬衣在草原上出入很是自由。
沒想到從平涼府逃走的，居然是齊國的新君呀。
阿古拉還有兒子活著，卻傳位給沒有血緣的外甥，蟬衣也是搞不懂。
沒有蕭雲庭的命令，蟬衣不知該不該殺畢勒貢。
蟬衣要回去復命時，在草原上看見了一個眼熟的人。
這人是草原諸部某個王爺帶來賀新君登基的奴隸，有大半張臉坑坑窪窪疤痕交錯，小半張臉完好無損，分明就是刑綱……刑綱竟沒死？！
從前阿古拉帶大軍兵臨蘭州，刑綱在大軍保護下刺殺阿古拉，阿古拉重傷，刑綱亦下落不明。
大家雖然不願意接受，卻也覺得刑綱是死了。
蟬衣今日才發現刑綱還活著。
看著刑綱穿著破破爛爛的袍子，乾著奴隸做的粗活，還要被人責打辱罵，蟬衣怒意滔天。
刑綱原本和蟬衣分屬不同的陣營，蘭州大戰後，刑綱挺身而出刺殺阿古拉，阻止了阿古拉攻破蘭州，早已成為大魏的英雄，突破了陣營區別。
眼看著英雄受辱，蟬衣如何能忍？
想要將折辱刑綱之人殺了，蟬衣又怕刑綱此舉是奉命潛伏，她忍到半夜才摸到刑綱的住處——刑綱是奴隸，連一處帳篷都沒有，就住在羊圈裡。
蟬衣進了羊圈，刑綱還呼呼大睡，沒有半分絕世高手的警醒。
蟬衣當下心中不妙。
等她喚醒刑綱，刑綱眼中一片茫然。
刑綱不認識她了！
這怎麼可能？
蟬衣和刑綱不止一次交過手。
「前輩，冒犯了。」
蟬衣擒住刑綱的手臂，伸手去探刑綱的脈，刑綱的經脈中空空蕩蕩，一點真氣都沒有。
昔日的絕世高手，竟成了普通人，又失去了記憶，難怪會淪落為蠻人的奴隸。
蟬衣心中很是淒然。
刑綱不該過這樣的生活，她小聲徵求刑綱的意見：「前輩，您雖然忘了我，我卻不忍您如今流落異鄉，我想帶您回大魏，可以嗎？」
刑綱點頭：「我跟你走。」
刑綱雖然不記得蟬衣了，但蟬衣說的是魏國話，這是刑綱熟悉的鄉音。
一個人會忘了自己是誰，卻忘不了怎麼說話，忘不了很多潛意識的習慣，比如穿衣吃飯。刑綱潛意識裡就覺得自己不屬於這裡，他不習慣穿這樣的袍子，不習慣這裡的食物，也不習慣低頭做奴隸。
他沒有反抗，不是因為功力全失，而是沒有記憶，不知自己原該屬於哪裡。
現在有人說要帶他回家鄉，刑綱空落落的心有了著落點。
……
新啟二年正月低，阿古拉身死。
二月下旬，阿古拉外甥畢勒貢繼位，同月，畢勒貢向大魏遞交降書，拿著短時間內湊到的大量財物，派遣使臣攜財物前往大魏京城，向大魏納貢。
俯首稱臣，年年納貢。
這就是戰敗國的待遇。
其中最有價值的貢品，不是什麼珍惜皮草，而是每年納貢三千匹戰馬！
齊國認輸了。
朝中大臣們分成了兩派，一派主戰，一派主和。
主戰的一派認為草原蠻族的存在對大魏始終是威脅，趁這些蠻族元氣大傷，就該乘勝追擊，將草原部落一一剿滅。
草原人現在所居住的大片地區，將成為大魏的畜牧場。
大魏有了這些地區，無需齊國納貢，自己就能養馬！
如果天子將如此大的地區收入大魏版圖，那才真是建立了不亞於太祖的奇功。
除了這些理由，主戰派認為齊軍敢屠戮平涼府，就該接受滅國的報復。
「梅大人，您可贊同？」
梅大人的愛徒譚京崖在平涼府被屠城時殉國了，梅大人接到消息後告病了大半月，如今再站在金鑾殿上，都還形銷骨立，官袍穿在身上空蕩蕩的。
主戰派以為提起譚京崖，梅大人就會感同身受贊成乘勝追擊，哪知梅大人卻是主和派。
「陛下，微臣很仇恨蠻人，但微臣不敢辜負您的信任，這仗不能繼續打了。」
大魏現在當然能乘勝追擊，抓住前所未有的好時機，一舉將草原諸部拿下，宣揚國威，並掠奪草原諸部積攢下的財富。
但大魏自身，亦是兵疲馬累，這兩三年來，是傾全國之力，在維持西北戰區的開銷。
西北不是產糧區，軍糧要由別處調去。
耗損的兵器，需要軍費去打造。
死傷的士兵，需要抽調新兵補充。
這仗，可以打，但沒必要打。
大魏在先帝手裡掌管二十多年，底子已經很薄了，新皇再會經營，也無法在兩三年裡讓國庫充盈。
主戰派只看到好處，看不到大魏已經千瘡百孔。
梅大人躬身不起：「微臣懇請陛下為大魏百姓想一想，為西北的兵士想一想，不要再起戰事了，大魏需要的不是擴張疆域，而是休養生息。」
大魏的疆域本就不小，已有的疆域都管不好，再去搶奪新的，又有什麼意義？
龍椅之上，孟懷謹的神色看不出傾向。
「高愛卿以為如何？」
高首輔在心中揣度著天子的心思。
這位天子登基已有兩年，並非高大喜功的性子，倒真是願意為百姓著想。
高首輔出列：「臣附議梅大人的意見。」
高首輔也不同意繼續打仗。
主戰派還想說話，孟懷謹已有聖裁：「接齊國的降書，每年的歲貢讓齊國再增加三成！」 |
