榮九少爺沒丟過這樣的臉。
年幼時寄人籬下，大家族裡齷齪多倒是吃過不少虧，受的委屈也多……但那都是多少年前的事啦！
自打胞姐嫁入石家，榮九在榮家就再未受到刁難，待石大人當了漕運總督，榮家所有人都要捧著榮九了，榮家老太君當著外人都說了無數回，榮九是她最疼愛的孫兒，誰要給榮九氣受，老太君饒不了誰。
榮家人口眾多，老太君的孫子、孫女們加起來有二三十個，榮九能壓過其他人成為老太君的心頭好，所有人都知道是什麼原因。
石總督對榮家生意的幫助太大了。
捧著榮九，就是捧著榮九的胞姐，就是捧著石總督。
榮家人捧著他，榮家以外的人也捧著他，時間一久，榮九也忘了年幼時受過的委屈。
現在遇到個不給面子的程卿，把榮九的顏面撕下，赤裸裸的說他，所謂的面子全靠姐姐嫁得好，榮九並沒有自己一點本事——榮九在船艙裡想了半天，發現程卿說得居然是大實話，如果不求助石家，他拿程卿完全沒辦法！
這樣一想，榮九就更惱了。
難道不求助石家，他就真的不能讓程卿服軟認錯？
榮九在船艙裡枯坐了兩個時辰，透過船艙窗戶盯著程卿的船，也不知在想什麼。
桌上的山珍海味的菜肴早已涼透，一個婢女硬著頭皮進來收拾。
榮家的下人，都知道榮九被掃了顏面，婢女心疼的眼眶都紅了。
「少爺，廚娘煮了粥，您多少用些吧，別為了一些上不了檯面的人氣壞了您自己的身體。」
這要是在榮家，九少爺一頓飯沒吃上，老太君肯定心疼壞了。
「上不了檯面的人？」
榮九喃喃道：「如果姓程的上不了檯面，那被他奚落的我，又算什麼！」
婢女發現自己說錯話了，哪壺不開提哪壺，幹嘛要提那個姓程的。
不過，九少爺真的拿姓程的沒辦法嗎？
姓程的雖是官，那麼年輕，官位也不會太大。
揚州知府見了九少爺都要客客氣氣，當官的都那樣，官小的怕官大的，只要九少爺肯向石家求助……婢女才剛剛表露出一點這個意思，榮九已經大怒，一隻酒杯砸中了婢女的額頭，潑了進言的婢女一臉酒。
「滾出去！」
婢女的馬屁拍到了馬腿上，榮九現在一聽要向石家求助，就會想起程卿奚落他的話！
婢女可憐巴巴退了出去，等離開了榮九面前才敢擦去臉上的酒漬。
不敢怪九少爺，隻敢怪程卿，用惡狠狠的眼神盯著程卿的船。
榮九身邊的小廝來探口風，問九少爺何時才會啟程離開碼頭。
「姑奶奶又懷了身孕，若不是老太君過壽，九少爺也不會離開淮安回揚州去，眼下已是耽誤了，再不啟程，哪裡還趕得上老太君的壽宴……」
小廝愁眉苦臉。
沒趕上老太君的壽宴，老太君時候肯定不會怪九少爺，九少爺是不會有錯的，錯的都是九少爺身邊伺候的下人。
小廝惴惴不安，瞧九少爺的樣子，是要繼續追著姓程的官兒跑咯？
有什麼好追的呀，姓程的官兒要去淮南賑災，淮南的長巾賊很是厲害呢！
小廝咬牙：「不能讓九少爺去淮南，九少爺要有個三長兩短，咱們一船人都沒有好下場，九少爺只聽姑奶奶的話，咱們得給淮安城報個信兒！」
九少爺肯定會怪小廝自作主張，嫁去石家的姑奶奶，卻會嘉獎小廝的忠心。
程卿一行人往碼頭上搬糧，碼頭很熱鬧，榮家的大船上有好幾十人，偷偷離開一個榮九也不易察覺。
……
兩萬石糧食，走運河只要幾十艘船，走陸路，需要的人力騾馬就多了。
順著淮河繼續往西是最省事省力的路線，然程卿從水運換陸運，除了淮河水位變淺，更重要是繼續走淮河已經很不安全，上面的河段有一段在長巾賊的控制中，沿著淮安繼續逆流西行，就真是給長巾賊送糧了。
當地的官府已經在儘力協助程卿，到了第二日傍晚，才有百姓們帶著自家的騾馬和牛等牲畜過來幫忙運糧，這也是百姓們服役的一種方式，不幹運糧的活，仍有其他徭役在等著他們。
大多數帶著牲畜來拉糧的百姓，還給牲畜套著板車，一車能裝幾百上千斤，沒牲畜和車的只能靠人力背，到了第三天，浩浩蕩蕩的來了有兩三千民夫。
沒幾人是自願來的，淮南逃出來的流民到處都有，老百姓們也聽到了長巾賊殘暴的消息，現在去淮南多危險啊！
可服役這種事，不看他們是否願意，只要官府徵召，他們就必須來。
不想來的就掏銀子免役，掏不出銀子的，只有硬著頭皮去淮南走一趟。這些民夫幫忙運糧，不僅沒有報酬，出發時還要帶著自己和牲畜要吃的口糧。
程卿心裡挺不是滋味。
可也沒有她自掏腰包付給這些民夫們報酬的道理。
她要幹這種事，就是博『賢名』，當地的官員會討厭她，皇上也不會表揚她，就是運糧的民夫們，拿到報酬估計也戰戰兢兢的，怕程卿給的是買命錢，徵集他們去淮南送死呢！
當一件事不合時宜時，最好就別自作聰明去做。
運糧不能出差池，程卿只有硬下心腸做好自己的事。她讓人登記了每個民夫負責的糧食斤數，等運到目的地要一一過秤稱重，謹防有民夫偷偷藏糧！
兩萬石糧食轉陸路，連夜加班加點，也是直到第三天傍晚才啟程。
這期間，榮家的船一直靜靜停靠在碼頭沒動靜，程卿再未見過榮九，卻知這人多半與她猜測的一樣，想著扳回一城。
就是不知榮九是不是那種受了委屈，就哭唧唧向石家求助的性格？
榮九若是跟上運糧隊伍最好，就是不跟來，程卿也不怕。
在運河上，她忌憚水匪來襲，是害怕糧食掉進河裡。
到了陸地上，水匪們的優勢沒有了，程卿這邊的防禦力量至少有兩三百人，自不會怕水匪。 |
