貴人是真貴人。

當今天子的胞妹，備受聖寵的福貞長公主！

若不是機緣巧合，像凌寺正這樣的小官，哪會被長公主看在眼裡。

得知救了自己幾人的是福貞長公主，凌寺正自是萬分感激，長公主在華麗的車駕中並未露面，卻也隔著車簾勉勵了凌寺正幾句，贊他為朝廷盡忠之心。

「本宮身邊有禦醫相隨，可為凌寺正治傷。」

長公主語氣和藹，凌寺正推辭幾句，也承了長公主的好意。

長公主也要回京，邀凌寺正幾人同行，有公主府的護軍在，宵小賊人不敢來犯，凌寺正欣然應下。

許是太累了，在禦醫給凌寺正和護衛們包紮好傷口後，凌寺正等人竟都先後睡著。

馬車上，凌寺正打起了鼾。

他懷裡牢牢護著的油紙包，被人送去了長公主的車駕。

凌寺正卻不知，與長公主同行的，還有長公主的愛女，現任的三皇子妃柔嘉。

凌寺正拚命要保護的機要證據，就這樣猝不及防落入長公主和柔嘉手中。長公主看完那「證據」，臉上的表情很是複雜。

「母親？」

柔嘉微微側了身子，去看長公主手中的「證據」，看完了也是沒忍住皺眉。

這算哪門子機要證據。

裡面的確是孟懷謹寫給皇帝的奏摺，卻是一篇歌功頌德的請安摺子，半句話都沒提天津衛的事。

「這——」

柔嘉將信紙翻來覆去看，懷疑是藏了暗語，或是一封秘信。

長公主又讓人將凌寺正等人從天津衛帶回的三個木匣子打開。

木匣縫隙用白蠟封住，長公主要看匣子，自有人呈給長公主看，如果情報沒錯，木匣裡應是裝了三顆人頭……柔嘉有點反胃，提前掩住了口鼻。

結果木匣打開後，卻哪有什麼人頭，用白蠟封存了縫隙的木匣裡，赫然是三匣子泊鎮鴨梨。

泊鎮不屬於天津衛，但天津衛是水運交通發達的集散地，泊鎮出產個大皮薄，色如黃金，脆甜多汁的鴨梨，要通過天津衛的碼頭賣去外地。

木匣被打開，在匣子裡悶了一路的梨香飄散出來，勾得人口舌生津。

可匣子裡不是人頭嗎？

怎麼變成了鴨梨！

想想所謂的機要證據變成了逢迎拍馬的請安摺子，天津右衛三個武官的人頭變成三匣子鴨梨，好像也挺正常。

柔嘉這才發現自己看漏了一段，孟懷謹的請安摺子有提到，大意是他在天津衛吃到了脆甜多汁的泊鎮鴨梨，不肯獨享美食，特命人帶回京城敬獻給皇上雲雲。

怕鴨梨的香味跑掉，以木匣盛之，以白蠟封之。

孟懷謹不愧是孟懷謹，連拍皇上馬屁，都是如此清新脫俗與眾不同——呸，大家全被孟懷謹給耍了！

好一招聲東擊西，以凌寺正吸引關注，真正的證據，怕早就由其他途徑送回京城，現在再要命人攔截也晚了。

長公主恨不得將三匣子鴨梨踩得稀巴爛，終是平息了呼吸，揮揮手讓人將匣子按原樣封存好，還是放回凌寺正身邊。

「是本宮小瞧了孟懷謹，此人平日裡沒有程卿那小子高調，但論聰明，許是在程卿之上！」

朝臣們只見程卿六元及第，備受皇帝青睞，短短數月，就升了從五品的侍講學士，便以為程卿會是年輕一代中的領頭羊。

卻沒看見，孟懷謹隻比程卿早一科入仕，已不顯山露水的升做了大理寺少卿！

大理寺少卿雖只是四品，大理寺卻是「大九卿」衙門之一，大理寺少卿，僅在大理寺卿之下。

再往上一步，就是「九卿」。

而且孟懷謹的擢升，看著沒有程卿快，也不如程卿受質疑。

比尋常官員快一些，又有跡可循。

孟懷謹在翰林院可熬了三四年的資歷！

長公主告訴柔嘉，「你皇帝舅舅是不是真看重程卿那小子不好說，但他肯定是看重孟懷謹，孟懷謹的升遷是又快又穩，程卿則是根基不穩。」

柔嘉遲疑道，「……孟懷謹，是蕭雲庭的人吧？沒有蕭雲庭的舉薦，孟懷謹升不了這麼快，我曾在蕭雲庭小湯山的莊子裡碰見過孟懷謹，那時以為孟懷謹是奉旨給蕭雲庭講學，也未多想。」

柔嘉由愛生恨，如今再提起蕭雲庭，自不會是愛意濃濃的『庭表哥』，而是冷漠稱呼蕭雲庭的全名。

柔嘉覺得孟懷謹是蕭雲庭的人，但她想努努力，把孟懷謹變成自己的人。

跟著蕭雲庭有什麼前途？

就算蕭雲庭繼承王位，也只是一個親王！

而且蕭雲庭沒幾年好活了，孟懷謹還這麼年輕，看上去又不短命，政治前途豈止才幾年？

長公主輕輕搖頭，「孟懷謹不會是蕭雲庭的人，但他和程氏的羈絆不淺，這個人就算再有能力，也難真正為我們所用。」

柔嘉都能想到的事，長公主怎會想不到？

經過慎重考慮後，長公主放棄了拉攏孟懷謹的想法。

柔嘉還要再說什麼，長公主輕輕看了她一眼：

「聽說，孟懷謹與程蓉原有婚約，不知為何，孟懷謹進京後兩人的婚約作廢，程蓉也到京城準備另謀夫婿。人的感情很奇特，若程蓉嫁作他人，孟懷謹與她就是漸行漸遠的陌生人，可程蓉偏偏死了，你看孟懷謹這人，若論長相氣度，整個京城和他一樣出色的，也只有蕭雲庭。這樣一個人，他為何二十多歲了還不娶妻，難道你以為，沒有京城貴女愛慕他？」

長公主的質問，讓柔嘉藏在袖子下的手握緊。

程蓉。

又是程蓉。

不過是自己年少無知時做過的一件錯事，難道要一輩子被此事糾纏？

一個民女，死了也就死了，莫非還要讓自己給對方償命？

程蓉是自縊身亡，可不是死在自己手裡。

自己只是想讓程蓉出醜，想教訓一下程蓉，是大皇子玷汙了程蓉又不肯負責！

柔嘉有幾分不太確定：「說來也怪，女兒看那程卿橫豎不順眼，那程卿見了女兒，也從無恭敬。從前女兒覺得是程卿讀書讀壞了腦子，有不合時宜的清高，現在想來……他莫不是早就知道了程蓉的死因？」

程卿知道程蓉是怎麼死的？

不可能！

此事事關程蓉的名節，亦是南儀程氏和皇家的臉面，程蓉的屍身由工部程尚書的夫人秦氏帶出宮後，南儀程氏就算知道了程蓉的死因，也要拚命遮掩。

這秘密，南儀程氏知道的人一定非常少，程卿一個小輩，哪能讓他得知。

可假如，程卿就是知道呢？

這樣的話，程卿為什麼敢和長公主府對上，彷彿也有了合理的解釋。