他山之石22

　　二哥沉默下來，過了會兒，他將手裡的虎符重新放回大皇兄的御案上。

　　二嫂道：“於閒止在這個時候討走李賢，會不會是想藉著李賢的身份，挑起平西宗室內亂？畢竟李賢才是李氏嫡出，若李栟身隕，平西王的爵位還輪不到李有洛繼承。”

　　慕央搖頭道：“李賢雖是嫡出，但天生痴鈍，平西的宗室臣屬裡，大都擁立李有洛，又有誰會為了李賢與李有洛作對？”

　　二嫂想了想，又道：“或者於閒止志在平西？他想藉由西里，揮兵北上，先將平西拿下，所以討走了兩名平西王室……”

　　她說著，聲音漸漸低下來，大概連自己都覺察出不對。

　　平西已經與燕聯手，正與隨戰得不可開交，遠南何必要在這個時候橫插一腳？再者說，遠南與桓雖締有盟約，但天下亂象，諸國諸藩唯利是圖，沒有盟約是牢不可破的。倘遠南將手伸到大隨以北，戰線拉得太長，桓生了異心，後方如何兼顧？

　　殿中一時無人出聲，於閒止帶走李賢與李嫣兒的意圖，竟沒人能堪破。

　　方才兵部尚書的話又浮響耳畔——遠南的這位世子大人，心思太深，簡直叫人生怖。

　　大皇兄疲憊地揉著眉心，倒也沒在此事上多費心思，喚來劉成寶，問：“殿外可還有人候著？”

　　劉成寶道：“回皇上，老丞相和禮部的尚書大人已等了近兩個時辰，太醫院的院判大人也來了，說是剛為平西王看過診，平西王病入膏肓，大約……也就這一兩日了。”

　　大皇兄沒怎麼訝異，說了句：“這一兩日便這一兩日吧。”吩咐我與二哥，“你們先退下。”又對劉成寶道，“傳丞相與禮部。”

　　劉成寶愣了一下，聲音便有些哽咽：“聖上已連著好幾日沒歇了，縱是鐵打的身子……”然而說到一半，彷彿意識到這樣的關頭，大皇兄哪肯聽他的勸，於是將後半截話咽了回去，續道，“奴才再去為皇上端碗參湯。”

　　我剛退出子歸殿，刑部便派人來了。

　　“昌平公主，懷化將軍，牢裡的那位顧娘娘說，除非見到二位，否則絕不招供。眼見著平西王只餘一兩日光景了，她不招，咱們就沒法子結案，公主與將軍看……是不是能夠移步刑部一趟？”

　　我沒應聲，楚合畢竟曾是慕央的結髮妻，她此刻最想見的人，大約並不是我。

　　誰知慕央亦沉默不言。

　　刑部的主事嘆了一口氣：“叨擾公主與將軍了，臣還是待會兒禀明聖上罷。”說著，便要退到一旁等候。

　　慕央將他一攔：“這幾日皇上十分辛苦，這樣的事便不必打擾他了。”沉默一下，“我隨你過去。”

　　他又回過頭來看我，我點頭：“昌平與將軍同往。”

　　這日的天氣並不晴朗，雲頭低低的，刑部的大牢幽深晦暗，更是不辨晝夜。

　　主事將我與慕央引到一間牢房前，低聲道：“剛用過刑，眼下像是歇下了。”喚來一名吏目開鎖，又解釋，“聽說身子弱，牢裡的獄卒下手有分寸，顧娘娘受的刑都不重。”

　　楚合原是背對著牢門臥著，似乎聽到鎖鏈響動，爬起身來。

　　她還是那副樣子，身姿嬌弱，楚楚動人，看到慕央，眸子裡似有光華乍現，但這光華僅一瞬便滅了。

　　她赤足下了地，譏誚道：“怎麼，昌平公主與慕將軍蹉跎經年，到底還是意難平，想來與我討個究竟？”

　　我沒作聲，慕央問刑部主事：“還有什麼沒審清楚？”

　　“孝昭皇后的死因。”刑部主事答，彷彿有些難堪，“顧娘娘一直不肯言明，當年為何要瞞著孝昭皇后她的清白之實。”

　　慕央看楚合一眼：“你說吧。”

　　楚合失笑道：“我說什麼？說我阿姐是怎麼死的嗎？”

　　慕央沒答。

　　楚合看著他這副沉默寡言的樣子，卻沒有動怒，反是頗有興味地道：“慕央，你怎麼不問問你自己，我阿姐究竟因何而死？”

　　她道：“當年朱碧發現阿姐與那假侍衛裸身糾纏於榻上，朱碧告發阿姐後，太上皇將她二人分別囚禁於天華宮與仁明殿，隨後第二日，宗人府便審出阿姐其實是被冤枉的了。這九乾城終歸是姓朱的，堂堂貴妃被冤枉，只要太上皇想讓她知道，縱是有淮王妃相幫，憑我一人之力，又如何瞞得住阿姐她的清白之實？”

　　“只有一個解釋，太上皇並不想讓阿姐知道她是被冤枉的。”楚合笑道，“你知道這是為什麼嗎？”

　　“因為阿姐她縱是對太上皇傾心相付，但太上皇心中自始至終只有楊皇后一個，因此這位九五之尊饒是知道朱碧不是自己親生，在那個時候，他想的不是如何為阿姐洗脫冤屈，而是如何在亂局之下，保住這個孽種的性 。”

　　楚合說到這裡，盯著慕央，語氣變得悠長：“有的事，我也是到很後來才想明白。淮王在南面的那塊叫淮安的封地，遠南一直想要，那年淮王病重，有意待朱碧嫁給你後，便將王爵之位給你，讓你去守淮安。淮王自是如意算盤打得好，你是將帥之才，將淮安交給你，既保住了這塊寶地，又能讓朱碧這個孽種跟著你遠離深宮是非。可是他千算萬算，算漏了一樁事——淮王妃，她是遠南於家的人。”

　　“阿姐被冤的前一日，淮王妃找到我，說有法子能讓太上皇取消朱碧與你的婚約，只是要用阿姐做局。她還說，朱碧身邊的鳳姑，正是他們遠南的人。我那時真是瘋魔，喜歡你喜歡得失了心，便應了淮王妃。”

　　“之後，鳳姑如約將朱碧引到梅園，朱碧看到阿姐與那假侍衛苟且，果然告到了太上皇面前。我便依淮王妃之言，整整三日，守在仁明殿，假借阿姐傷心為由，謝絕了任何前來探望的人。你們都說，是我瞞著阿姐，不讓她知道她的清白之實。我是有心相瞞，可阿姐不是傻子，她究竟是不是冤枉的，難道她自己不知道嗎？縱是不知，她離開仁明殿後，為何都不為自己辯解一句，便一頭撞死？”

　　“她是寒了心，她愛篤太上皇，可太上皇竟為了朱碧，為了楊棠之女，讓她背負這樣的冤屈。”楚合道，“當時朱碧淮王之女的秘密已洩露，平西、遠南、甚至遼東均有人知道，她這樣的身份，本不該活在這世上，太上皇怕諸藩藉此做文章，朱碧因此喪命，便藉由我阿姐的案子，取消婚約，將她貶為庶民——實際上，是為了將她送去遠南。”

　　楚合說到這裡，看向 我：“朱碧，遠南那位世子大人，是怎麼跟你提當年事的？”

　　“是說他當年被俗務絆住了，沒來得及進京救你於水火，還是告訴你，木已成舟，往事已矣，不必再想？”

　　“可是你知道，那日阿姐撞死在九龍柱上，我失魂落魄回到淮王府後，在府裡見到了誰嗎？”楚合粲然一笑，齒間流轉出三個字：“於閒止。”

　　“阿姐身死，府裡上下亂作一團，我站在花廳外，看到淮王妃指著跪在廳中的鳳姑說，'照你的意思，讓她跟在朱碧身邊伺候，眼下事情辦成了，她留在宮中已無活路，便由你帶回遠南吧'，然後那位世子大人只應了一個字，嗯。”