第二十三集 第一章 引領時尚（上）
馬賽克拼花地板上鋪著紅毛地毯，大理石的書桌、柚木的書架上全都是精緻的雕刻，大門旁堅著一座精美的雕像。
這是紅衣主教的書房，此刻裡面就只有兩個人，杜埃茲紅衣主教坐在書桌後面，他雙手擱在書桌上撐著下巴，靜靜深思著。戈諾茲主教在一旁垂手而立。
「你送那個少年回去的路上有沒有表示過招攬的意思？」
杜埃茲紅衣主教想最後確認一下。
「說了，可惜回絕了，而且沒有任何猶豫。」
戈諾茲主教不知道怎麼評論才好，是讚賞尼斯的忠誠？還是覺得這個小子不知好歹？
杜埃茲紅衣主教一點反應都沒有，這完全在他的預料之中，事實上讓這個遠房侄子拉攏尼斯就是他的授意，他只不過想再確認一下自己的猜測。
尼斯既然代表艾瑪爾紅衣主教帶那樣的話給他，肯定也知道這些話背後隱藏的含意。
得到這些暗示，杜埃茲紅衣主教很清楚，他只要別做出錯誤的選擇，教皇的寶座應該是他的，同樣，這也是意味著艾瑪爾紅衣主教表面上雖然沒有支持他，但是暗中卻站在他這邊。
明知道他將是下一任教皇，也知道艾瑪爾紅衣主教的選擇，卻不離不棄跟在艾瑪爾紅衣主教身邊，只可能是血緣上羈絆。
「告訴我你對這個少年的看法。」
杜埃茲紅衣主教問道。
「這個少年忠誠，而且對人不錯，為人也不貪婪，性格決斷，唯一的缺點就是注重享受和……」
戈諾茲主教有些不知道怎麼開口。
「女人是他最大的弱點，你想說的肯定是這件事。」
杜埃茲紅衣主教完全能夠猜到。
為了一個女人不惜挑起戰爭，為了另外一人女人還是曾經的敵人，不惜冒險背上異端罪名的風險，這在紅衣主教看來絕對是非常愚蠢的行為。
不過正因為有缺點，尼斯才能夠被他接受，如果是一個十全十美的聖人，他絕對會敬而遠之。
「還有什麼其他看法嗎？」
紅衣主教繼續問道：「這裡沒有其他人，你用不著太過拘謹，我想聽聽你心裡的話。」
戈諾茲主教頗有些意外，雖然眼前這位是他的遠房叔叔，卻從來沒有這樣和藹地和他說過話。思索片刻之後，他覺得還是和尼斯稍微撇清一些為好。
「這個孩子的想法有些怪異，從他前前後後做的那些事來看，他有些親民的趨向，我擔心……」
杜埃茲紅衣主教擺了擺手：「這一點你用不著擔心，他對大部分平民頂多稱得上仁慈，真正親近的是那些商人，你剛才已經說這少年喜歡享受，他不可能變成弗朗索瓦那樣的苦行者。」
一聽到這話，戈諾茲立刻明白，他的叔叔想聽的是好話，連忙改口：「這個孩子身上也就只有那幾個缺點，其他地方還是挺讓人放心的。」
戈諾茲也不敢說得太好，萬一猜測錯誤，轉都轉不過來。
「如果我告訴你這個少年將會接艾瑪爾紅衣主教的位置，你怎麼看？」
紅衣主教感覺到侄子的滑頭。
「這不可能吧？」
戈諾茲主教被嚇到了，但下一刻他也想到尼斯那蹊蹺的身份。
現在的教廷和世俗王朝沒什麼兩樣，從紅衣主教開始，所有的職位就像世襲，沒關係的人很難擠進來，更別說是成為某個舉足輕重的派系首領了。
「從今以後，你要經常和那個少年聯絡，他或許會有什麼話帶給我。」
紅衣主教對侄子的反應很滿意。
戈諾茲主教立刻明白，這是要讓他和尼斯充當傳話人。
「艾瑪爾紅衣主教打算支持我們？」
壓抑住心中的狂喜，戈諾茲試探著問道。
「艾瑪爾已經把教皇寶座給我，不過表面上他或許會和我們保持不冷不熱的樣子。」
杜埃茲紅衣主教突然顯得異常凝重：「這件事你別往外傳，任何人都別說。」
戈諾茲主教連連點頭，他的心中異常激動，他雖然一直都很被看重，所以陞遷極快，但是始終算不上核心成員，現在他終於進了這個圈子。
「你現在出去吧。」
杜埃茲紅衣主教揮了揮手。
看著自己的遠房侄子離開房間，紅衣主教掏出一隻卷軸。
那是一隻金色的卷軸，上面還鑲嵌著一塊拇指大小的寶石。
單單這塊寶石就值幾千弗洛林金幣，卷軸的價值就更不用說了。
這是他珍藏已久的東西。
杜埃茲紅衣主教的心裡異常猶豫，他不知道該不該用掉這只卷軸。
像這種和教皇選舉有關的事，有著很高的不可預測性，他可能什麼答案都得不到，反而浪費這樣一隻珍貴的卷軸。
不過，話又說回來，這只卷軸此刻不用，以後恐怕也沒機會用了，一旦恢復和上帝的溝通，想知道未來的情況他有更好的辦法。
想通這一點，杜埃茲紅衣主教輕輕地展開卷軸。
卷軸上冒出一陣金光，光霧氤氳蒸騰，紅衣主教陷入一種精神恍惚的狀態，他呆呆地坐在椅子上。
「讓我看一眼法蘭克王室的氣運。」
紅衣主教在意識世界裡大聲喊道。
隨著他飄渺的聲音在意識世界裡迴盪，眼前突然顯露出一座宮殿的景象，在那座宮殿四周籠罩著一團紅光，彷彿宮殿著火了一樣。
這就是氣運，此刻法蘭克王室表現出的是如日中天的氣運，即便教廷都無法與之抗衡。
如此旺盛的氣運讓杜埃茲紅衣主教越發猶豫，仍看不出法蘭克王室即將終結的跡象。
難道他被騙了？
杜埃茲紅衣主教開始懷疑起來。
這應該不可能，他又否定了這個懷疑，他已經反覆確認過其中沒有一絲虛假。
難道那個少年所說的一切真的只是猜測？
杜埃茲紅衣主教只能這樣認為了。
就在這個時候，他看到一群人從王宮裡走出來，為首的正是法蘭克王國那三位王子。他們三個人的身上也都籠罩著逼人的紅光。
紅衣主教一開始沒怎麼注意，一個如日中天的家族，它的每一位成員都會攜帶強大的氣運，他們做任何事都會無往不利。但是下一瞬間，他的身體猛地一震，緊接著開始顫抖起來，那是激動的顫抖。
他突然發現那三位王子身上攜帶的氣運幾乎一模一樣，都是氣勢恢弘，如山嶽般宏大和沉穩。
就算氣運再昌盛的王室，也不應該出現這樣的情況。畢竟繼承人只有一個，所以長子身上的氣運最為旺盛，次子和幼子的氣運肯定差得多。
當然也有特例，比如哈斯家族就是例外，長子腓特烈繼承公爵的位置，也繼承了家族的氣運，次子魯道夫因為當年的協議成了波西米亞國王，氣運之盛反超長子。
以杜埃茲紅衣主教對法蘭克王國的瞭解，他敢肯定法蘭克王室不可能發生類似的情況。那麼只有一種解釋——這三位王子都會成為法蘭克王國的國王。
聯想到尼斯曾說過的那個預言，立刻可以得出結論，這三位王子至少有兩位是短命鬼，他們都早早死去，而且都沒有留下繼承人。
有聖殿騎士團這個實力強橫的大仇家在一旁窺視，登上王位的那個人只要稍有不慎，就可能死於非命。
按照尼斯的預言，卡佩王朝再有二十年就會終結，平均下來，每個人只能在王位上坐七年，就算有孩子，也等不到孩子長大，一旦他們死了，他們的孩子就算不死於聖殿騎士團之手，也會死在叔叔手裡。政治原本就是最殘酷的一件事。
而這正是折損氣運的惡行。
杜埃茲紅衣主教正在這樣想著，突然光霧消失了，他回到了現實世界裡。
杜埃茲紅衣主教並不感到失望，他已經得到了答案。
既然預言有一部分是真的，另外一部分也很容易證實，現在已經是九月，離年底只有四個月的時間，他很快就可以知道現任法蘭克王是否會死去。
一旦得到證實，那麼其他部分也很可能是真的。
讓自己冷靜下來，杜埃茲紅衣主教思索著怎麼拉攏大王子路易，這位殿下就算再短命，也不可能立刻就死，只要撐上一、兩年就夠了，選舉教皇的過程就算再慢，也頂多拖延兩年，在這兩年裡，法蘭克王的話絕對可以決定一切。
換成十年前就未必如此了。十年前，哈斯家族上一任家主阿爾佈雷希特一世活著的時候，法蘭克王室連一點聲音都不敢發，法蘭克王腓力顯得異常乖巧。
可惜曾經強橫的哈斯家族已經沒落，哈斯家族的現任家主腓特烈公爵很不爭氣，不但缺乏前兩任家主的強悍和睿智，性格方面也有缺陷。
正是看出這一點，哈斯家族上一任家主阿爾佈雷希特一世剛剛死去，法蘭克王腓力就立刻發難，先是阻撓腓特烈繼任神聖帝國皇帝的職位，第二年又帶兵進入教皇國，幫著前教皇克萊門多五世把教廷遷到阿維尼翁，從此之後，法蘭克王國越發如日中天，徹底將哈斯家族踩在腳下。
只要與法蘭克王室交好，得到王室的支持，就可以登上教皇的寶座。
但是這也意味著教廷將繼續留在法蘭克，受到法蘭克的挾制。
杜埃茲紅衣主教原本不願意這樣，同時，他也看到教廷留在阿維尼翁的弊端，看到教會的分裂。他也曾經是反對者，但是現在他已經沒有這樣的猶豫了，反正法蘭克王室只有二十年的氣運，他完全可以等到法蘭克王室絕嗣之後，再把教會遷回教皇國。
就算他等不到那一天，他的後繼者肯定能做到。
杜埃茲紅衣主教在書房裡做著平生最重要的抉擇，尼斯卻已經回到旅店。
此刻旅店內氣氛異常緊張，走廊兩頭各站著一位大騎士，旅店門口也坐著以為，他們都是教會派來的。
有三個免費的保鏢蹲守在外面，尼斯多少有些安全感，不過他馬上面臨了另外一件頭痛的事。
「真的這麼巧？剛好杜埃茲紅衣主教在附近的時候，那群殺手跑來襲擊我們？」
艾米麗的眼睛緊緊盯著他。
女孩已經用「啟示錄」尋求過答案，可惜這件事涉及太多層面，不但和一位教皇候選人有關聯，前來刺殺他們的那群殺手也不是省油的燈，他們似乎有某種手段能夠阻止一切預言術，連「啟示錄」也搜尋不到其中的因果。
對艾米麗的問題，尼斯不敢隱瞞，因為刺殺將她也牽連進去，如果他不回答的話，艾米麗的心裡肯定會有怨恨。
誰都不知道如果復仇女神的神眷者心裡有所怨恨，事情最後會發展到什麼地步？
尼斯不敢冒險，所以他稍微透露一些消息：一年前，那群殺手襲擊過我的港口，我殺了他們幾個人，後來我一直在追查這件事，不久之前我發現一件有趣的事。」
說到這裡，尼斯就停住了。
這個世界上有太多詭異秘術，或許在某個角落裡就有人能夠感應到他在說什麼，他如果將前因後果全部講出來，說不定就會被別人知道。
對於尼斯的謹慎，艾米麗很鄙夷，不過她的好奇心已經得到滿足。
尼斯的話等於將斷掉的因果線接了起來，她完全可以順著這條線知道前因後果，果然「啟示錄」立刻有了反應。
艾米麗頓時恍然大悟。
朱庇特之雷是一個老牌的殺手組織，這樣的組織不會接莫名其妙的懸賞，要不然別人設下一個陷阱讓他們刺殺某個人，然後張開大網在那個人身邊等候著，肯定會讓他們損失慘重。
尼斯在萬神殿裡發現那件有趣的事，就是有人委託朱庇特之雷想收取他的性命，那時候他正在到處毀壞莊稼。
朱庇特之雷的成員已經確認委託人的身份，但價錢談不攏，所以一直沒有成交。
尼斯當時做了一件讓任何人都意想不到的事。
他搭上那個委託人，補足其中的差額，並且給了那個人一些情報，其中包括他此刻在勒安，身邊只跟著一個女孩，沒有其他護衛。
在萬神殿裡，每個人都隱瞞著自己的身份，那個委託人自然不可能知道尼斯就是他要殺的人，只能猜測給他錢的人是尼斯另一個仇家。所以他帶著錢和情報興高采烈的找上朱庇特之雷的聯絡人。
朱庇特之雷早已經確認那個委託人的身份，拿了錢，接受委託，然後按照委託人提供的情報佈置這個殺局，可惜他們不知道這是一個局中局。
尼斯幾天來四處遊逛，即是給那些殺手看到他的行蹤，也是為了給出他們刺殺的機會。
他遊逛的時候並不一定要去哪裡，總是興致上來就到處亂走，只有吃飯的地方會提前預約，那就是故意留給殺手們的機會。
幾個小時的時間足夠殺手們準備了，而他吃飯的地方都選在杜埃茲紅衣主教左近，離其他紅衣主教卻有一些距離，所以出事之後最先到的就會是杜埃茲紅衣主教的人。
「現在你的目的已經達到，下一步打算幹什麼？」艾米麗問道。這幾天悠閒又舒適的生活讓她有些流連忘返，當然尼斯如果打算前往阿薩克斯，她同樣不反對，她對那座港口也充滿了好奇心。
「現在還不是離開的時候，我不想讓杜埃茲紅衣主教猜到我是有意接近他。」尼斯輕歎了一聲，意外偶遇永遠比刻意接近好得多，因為前者會被看作是命運的安排，無形中就親近了許多。他和艾瑪爾紅衣主教之間的關係就是最好的證明。
尼斯沉思起來，他不可能無緣無故留在勒安，總得找點事情做做。
此時，一陣敲門聲打斷了尼斯的思緒。
尼斯打開門，他以為那個侍者又來討好他了，沒想到一開門就看到梅特勒和伊斯特站在門口。
「你們怎麼來了？」尼斯異常驚喜。
「聽說你在這裡，我們就匆匆忙忙趕過來了。」梅特勒說道。他的衣服上有一些灰塵，鞋子邊緣也沾著泥，顯然是剛剛到這裡。
「是我跟他報的信，這段日子我也在勒安，林登大主教帶我來的。」伊斯特在一邊說道。他倒是衣著光鮮，但是神情中卻帶著一絲隱晦。
另外幾個同伴全都幹得有聲有色，一個個風光無限，只有他一個人整天和泥瓦匠打交道。雖然隨著夏宮的開始建造，他多少有點成就感，但是這畢竟不是屬於自己的東西，造好之後又不是他住。
「怎麼？難道那位大主教又有新的計劃？」
尼斯也有些煩悶，四個人裡伊斯特和路克同他關係最好。
「哈斯家族曾經發過誓願要建造這個世界上最好的大學，還要造一座藏書最豐富的圖書館，腓特烈公爵希望我能夠弄一個設計出來。」
伊斯特苦笑著說道。
「這個傢伙真的把你當成宮廷建築師了。」
尼斯搖了搖頭，遇到那種人，他實在沒什麼話說。不過此刻他也明白，伊斯特來勒安肯定是為了考察。
勒安這座城市很有特色，它處於法蘭克王國的邊境，從地理位置上來說就像是一個十字路口，再加上受到三個國家的管理，因此這裡的建築風格有著法蘭克的亮麗、教廷的厚重和阿勒斯的飄逸。
把兩個人迎進房間，尼斯讓艾米麗去準備一些吃喝的東西。
艾米麗雖然心高氣傲，但是在外人面前還是很給尼斯面子。
「阿薩克斯的情況怎麼樣？阿卜杜勒肯定又來了吧？」
尼斯轉頭問梅特洛。
「可以說很好，也可以說不好。」
梅特洛一臉無奈：「我們的攤子鋪得太開了，阿薩克斯發展太快，很多東西都跟不上。而外面又有一大堆人虎視眈眈，要不是你招來的那些蠻族壓陣，恐怕早就有人跳出來了。」
尼斯明白梅特洛的意思，同時他也知道這些眼紅的人暫時沒有輕舉妄動的原因，這恐怕和他挑起夏馬恩的內戰有關。那些人不敢肯定他最後能夠走到哪一步。
等到蠻族之王有所行動，他從攻勢轉入守勢，那些人恐怕就要趁火打劫了。
「或許有一個辦法可以拖住他們。」
伊斯特在一旁說道：「你不是計劃用糧食價錢不停上漲，讓手裡有糧食的人全都不肯賣出手裡的糧食嗎？我們也可以用同樣的辦法。」
「你打算告訴別人阿薩克斯會一直發展，現在出手就是殺雞取卵？」
尼斯猜出伊斯特的意思。
這種可能性並非沒有，問題是他的敵人必須明智又有遠見，萬一有人愚蠢而且短視，那就麻煩了。
「還是手裡掌握實力最重要。」
梅特洛顯得異常感慨：「你們聽說了嗎，比薩和那不勒斯都已經把屬於聖殿騎士團的財產交還回去？」
之前的一個月尼斯消息閉塞，再說這並不是什麼重要消息，所以他真的不知道。
剛聽到這個消息，他微微吃了一驚，但是很快就鎮定下來，因為他想通了其中奧妙。
聖殿騎士團毒殺教皇，又進攻阿維尼翁，表現出來的手段異常血腥，沒人願意招惹這樣的敵人。
同樣，尼斯也能夠猜到比薩和那不勒斯只是做個樣子。
聖殿騎士團的財產異常龐大，不過他們的錢全都用來投資，個個分部庫房裡放著的大多是厚厚的賬本。
騎士團的財富只存在於賬面上，並不是真金實銀，比薩和那不勒斯絕對是聖殿騎士團最大債主中的兩個，他們把財產還給聖殿騎士團，騎士團肯定不會傻乎乎的再向他們索要以前的欠款。這不是歸還財產，而是比較體面的賴帳。
不過，從某種角度來說這也是一件好事，至少又有人站出來挑戰教廷的權威和法蘭克王國的威嚴，這也是變相承認聖殿騎士團是無辜的。
「是呀，有實力真好。」
尼斯淡淡的說道。
「連教皇都可以幹掉，誰會不怕呢？」
伊斯特也說到。
「現在說說我們自己吧，梅特洛，你肯定帶來一些好東西吧？」
尼斯非常瞭解梅特洛的性格，這個傢伙現在越來越鑽進錢眼裡了，再加上阿卜杜勒又來了，肯定也帶來了很多貴重的貨物，這個傢伙肯定大賺一筆。
「我帶來很多東西，有最上等的絲綢和瓷器、剛收上來的香料、還有一種非常有趣的東西，它是一種從東方來的飲料……味道有點古怪。」
梅特洛不知道怎麼形容，阿卜杜勒當寶貝一樣送給他，據說那玩意很貴，可惜他覺得不怎麼樣，味道又苦又澀。
「東方的東西都是好東西。」
尼斯想都沒想說道。
他明白一個道理，物以稀為貴。
「我要舉辦一場宴會，邀請勒安所有的名流，當然也包括幾位紅衣主教。」
尼斯原本還要猶豫找點什麼事做，梅特洛的到來幫他解決了這個難題。
舉辦一場宴會，吸引杜埃茲紅衣主教的目光，順便也為打開更廣闊的市場鋪路，向這裡所有的人顯示阿薩克斯的高雅和奢華。
他也打算借這個機會讓艾瑪爾紅衣主教和杜埃茲紅衣主教見個面。 |
