第二十二集　第二章　大家是親戚（中）

　　「難道教廷高層打算遷回教皇國？」

　　尼斯問道。

　　「這就不知道了。」

　　切爾哈蘭總督一擺手。格薩聯盟的情報網雖然無孔不入。但是像這種消息就不是他們能夠得到的了。

　　燈光下，幾個書記官不停記錄著，他們記錄的是分析結果和對策。

　　會開了一整天，切爾哈蘭總督他們和尼斯耐著性子抽絲剝繭，對最近這段時間發生的每一件事進行分析對今後可能產生的每一種意外都梳理一遍，他們得出的結果不可能靠腦子記住，記在紙上是肯定好的辦法。

　　「討論了一天還真累啊！」總督揉著太陽穴，一臉疲憊的說道。

　　尼斯自己也很疲倦，他也點了點頭：「應該差不多了，就算還有一些漏洞，等明天再說吧。」

　　旁邊的人全都鬆了口氣，不只是總督那些親戚們累得不行，負責抄寫的書記官也連手腕都伸不直了。

　　看到這邊終於停下來，總管跑了過來，他低聲下氣的說道：「各位大人，晚宴已經準備好了。」

　　「現在幾點了？」

　　切爾哈蘭總督看了天色一眼。

　　月亮早已經升到了房頂。

　　「八點。」

　　總管連忙答道。

　　「我們的夫人和我的安娜恐怕已經等很久了。」

　　切爾哈蘭總督輕歎一聲，然後他雙手一揮說道：「快把這裡收拾一下，把餐桌準備好。」

　　一群男女僕人立刻走進來，他們拿著桌布、餐具、一進來就忙碌起來。

　　很快餐桌就佈置好了，同樣也是尼斯搞出來的那些東西。

　　「你們總算說完了？」

　　總督婦人和其他女眷一臉不高興地走了進來，他甚至沒看看丈夫一眼。

　　另外幾位夫人的眼神裡也多少帶著一絲不滿，為了等這些沒有時間概念的男人，她們一直餓著肚子。不過，當她們的目光掃到尼斯身上的時候，全都變得有些熱切起來。

　　尼斯腦袋上開始冒汗，好在他急智一起，快速地從口袋裡掏出一把玫瑰，滿臉堆笑地說道：「沒有什麼別的好東西，只有一些自己種的花。」

　　那些女人立刻笑逐顏開，在場的男士卻一個個嘴角扯動，不過看到尼斯一下子拿出來這麼多玫瑰，他們的心又放了下來，能夠拿出這麼多歲月無痕，說明尼斯已經找到種植歲月無痕的辦法，也意味著只要他們拿錢就可以買到。

　　以前他們頭疼也不是因為這種花的價錢太貴，而是有錢沒處買。

　　「你的手上又多了一種讓人垂涎的商品。」

　　切爾哈蘭總督搖頭歎息著。

　　在場的人裡，他最清楚尼斯的底細，歲月無痕不管在現實世界還是在萬神殿裡都是搶手商品，有多少就能賣多少。

　　其他人也滿臉羨慕，他們並不看重其中的利潤，真正令他們羨慕的是，手裡有這種東西，尼斯可以敲開任何一戶人家的大門，就算那家主人不歡迎尼斯，他的妻子、女兒也會把這小子請進去。

　　這種玫瑰絕對是迅速建立人脈的無上法寶。

　　帶著一肚子的羨慕，眾人各自坐了下來，這一次餐桌上倒是沒有小孩，顯然安娜那些親戚已經意識到，尼斯和他們的兒子女兒並不能相提並論，也就沒了比較的念頭。

　　「現在已經是九月，有些地方已經開始收割甘蔗，你是不是又要大展身手？」

　　安娜的姑姑、這群女人的首領笑著問道。

　　「夏馬恩那邊更離不開我。」

　　尼斯不想在這個話題上多說什麼，據去年銷售的情況，白糖生意已經熱得燙手。

　　反正煉製細白砂糖的技術已經交出去，從今年開始，白糖生意主要由紅衣主教、施蒂利亞公爵、切爾哈蘭侯爵三家為主經營，玫瑰十字團只佔很小一部分股份，所以他不會再沾手。

　　「你肯定又有新的目標了，為什麼不說來聽聽？」

　　那個女人繼續問著。

　　「眼前利潤最厚的莫過於糧食買賣。」

　　尼斯滑溜得很。

　　「這只是一時的，接下來你打算做些什麼？」

　　那個女人不依不饒。

　　尼斯一下子被問住了，說實話，他確實沒有仔細想過。

　　自從北上之後，他的心思就轉到更廣闊的一片天地，對原來那些東西不太在意。但是現在回頭再看，這段日子他之所以能夠如此順利，歸根究底還是因為他有錢，而且有一批有錢的盟友。

　　尼斯沉思起來。

　　「你很天才，不過再天才的人也不可能總是有新的點子。」

　　切爾哈蘭總督在一旁淡淡的說道，這似乎是幫尼斯開脫。

　　不過尼斯卻聽懂了其中的含義，切爾哈蘭總督是在指點他。

　　既然沒有新的點子，就回頭看看那些舊的東西。

　　仔細想來，白糖生意雖然是暴利，但是和傳統的香料、絲綢交易比起來，根本就是九牛一毛，甚至比不上糧食交易這種數量極其龐大的大宗交易。

　　「我現在已經有兩塊領地，還都和蠻族的地盤接壤，我打算先把商路打通。」

　　尼斯說道。

　　「你的腦子很清楚。」

　　總督讚道，他很滿意，尼斯聽懂了他的提示。

　　「不過你要當心，打通商路之後難免會和這邊搶生意，別被那些蠻族利用了。」

　　霍爾頓侯爵有些嚴肅的說道。

　　這話明顯意有所指。尼斯從蠻族那裡買東西，給的價錢比較高，賣的東西又稍微便宜一些，這並不是什麼秘密，那位蠻王讓墨菲的妻子帶話，已經有了借他這邊打壓其他商人的意思。

　　尼斯不打算和那位蠻王合作，但也不意味著他就要接受這邊的教訓。

　　「蠻族並不是鐵板一塊，下一步我的目標就是蠻族，我已經成功與兩個部落合作，接下來或許會有第三個、第四個。」

　　他這樣說有些答非所問的味道，實質上是拒絕對方的暗示。

　　誰都不是傻瓜，餐桌上的氣氛立刻變得僵硬。

　　看到氣氛僵住了，切爾哈蘭總督哈哈一笑：「這是怎麼了？那麼點毛皮、瓦罐、破銅爛鐵的買賣值得這樣在乎嗎？那應該是底下商人頭痛的問題。再說，那些商人也太貪心了。」

　　總督夫人也朝著自己的哥哥瞪了一眼，然後說道：「你難道認為你外甥女的眼光很差，會找一個沒腦筋的未婚夫？」

　　這話說的得蹊蹺，好像對兩邊都有所偏袒，又彷彿同時刺了兩邊一下，不過效果很明顯，一下子就化解兩邊的對立。

　　這位夫人言語中點出其中的關鍵——他們是親戚。

　　北地的生存環境異常嚴苛，大半年天寒地凍，夏天又有漫長的雨季，北面是蠻族，南邊有教廷。

　　在北地能夠生存下來就不容易，像他們這樣的家族想一直保持現有的地位更加不容易，他們絕對不能像南方的貴族那樣窩裡鬥。

　　在北地，越是大家族越是講究家族內部的團結。

　　法羅迪家族就是最好的例子，這個家族能漸漸控制五個國家，正是利用親戚間的團結，五國現在的君王都留著法羅迪家族的血液。

　　像哥倫安特王國的兩兄弟、夏馬恩王國叔叔和侄女之間鬥得你死我活，反倒比較少見。

　　「是的，我們是親戚。」

　　霍爾頓侯爵連忙說道，這也算一種道歉。

　　「蠻族是絕好的騎手，他們也擅長養馬，等到這場戰爭結束之後，我打算和他們合作。」

　　尼斯投桃報李，也釋放出和解的信號。

　　只要有騎士，就會有對馬的需求，這是大宗買賣，卻又不像糧食生意那樣利潤微薄。

　　「聽說你找到一批寒霜鏟蟲？」

　　切爾哈蘭總督順勢轉到這個話題上。

　　魔性生物的數量原本就少，繁殖力強而且性情溫順的魔性生物更少，寒霜鏟蟲恰恰是其中一種，任何領主都會為之動心。

　　「我正在想辦法解決繁殖的問題。」

　　尼斯這樣說只是為了拖延一點時間，對切爾哈蘭總督，他絕對不可能吝嗇，肯定會送一批過來，但是現在送的話，他自己就不夠用了。

　　尼斯也有想法，他想建立一支強大的輕騎部隊，女神戰士就是最合適的人選，所以他自己就要兩、三千隻寒霜鏟蟲。

　　當然他也知道這只是權宜之計，魔性生物一旦離開原來的生存環境，就會漸漸退化，這些寒霜鏟蟲頂多繁殖五、六代，之後壽命就會大幅度縮短，個頭會變小，力量會減弱，漸漸失去價值。

　　正因為有這樣的缺陷，古往今來那些馴服魔性生物作為坐騎的軍隊，全都只能稱雄一時，並不能長久延續下去。

　　「我先預定一千隻寒霜鏟蟲，你可以在一年之後給我，不過眼前你得先給我五十隻蟲子，我的士兵要先訓練起來。」

　　切爾哈蘭總督說道。

　　聽到總督說得這樣急切，尼斯立刻感到有些異樣，他忍不住問道：「這邊也不太平？」

　　總督默然地點了點頭。

　　「不會是因為我的事吧？」

　　尼斯立刻聯想到年初時對他的那一連串刺殺。

　　那次事件他們這邊占理，所以反擊的手段就顯得激烈一些。

　　「你用不著在意，他們動手刺殺你就已經是針對我們了，如果當時我們顯得軟弱一些，情況只會更糟。」

　　切爾哈蘭總督等於承認尼斯的猜測。

　　他讓尼斯不用在意，尼斯卻不能不在意，別說五十隻寒霜鏟蟲，五百隻也必須擠出來。

　　尼斯很無奈，但是他別無選擇，轉念間他想起一件事：「之前蠻族的那位王托人給我帶了句話過來，裡面好像有些威脅的意思，會不會……」

　　「有這個可能，那位蠻王看上去粗豪，其實很有心機，更別說他身邊的侏儒了，那個傢伙的智慧連我都有些恐懼。」

　　切爾哈蘭總督神色凝重。

　　「據我所知，他已經不年輕了，難道他還有什麼雄心壯志不成？而且我記得他只有女兒，一個兒子也沒有，他打下再多的地盤又有什麼用？」

　　皮埃爾侯爵嘟囔著說道。

　　尼斯頓時想起來，當初在那座大廳裡，一大群女人爭搶梅特洛和他帶去的絲綢，當時他以為這些女人全都是那位蠻王的妻妾，事後才知道裡面還有他的女兒。

　　「這很難說，那頭狼雖然老了，但是牙齒還很鋒利，不久之前不就清洗了第二家族嗎？」

　　切爾哈蘭總督提醒道。

　　尼斯被驚到了，他這才意識到那位蠻王可能真的打算有所行動。

　　平定內部紛爭往往是對外動手的徵兆，這是為了免除後顧之憂。

　　對外動手的理由實在太多了，有可能是他從南方帶來的財富讓那位蠻王動心，也有可能是哥倫安特的王位之爭和夏馬恩的內亂讓那位蠻王感到有可乘之機，更有可能是他主導的變革，讓那位蠻王感覺到威脅，他擔心領地的南邊多兩個強鄰，所以打算先發制人。

　　那位蠻王要貝莉蒂帶話讓他去一趟羅格斯菲爾德城，可能就是一個陰謀。

　　如果他去了，或許就會被扣留在那裡，他不去的話就是不給面子，對方可以用這個借口發動戰爭。

　　尼斯頓時頭大無比。

　　到了這個時候他已經徹底明白，從上餐桌開始，這群人一直在試探他，剛才霍爾頓侯爵故意說的那些話絕對是一種試探，可能想看看他是否容易控制。

　　這一切最終都是為了逼他選邊站，面對蠻王這個巨大的威脅，他能夠依靠的只有眼前這群人。

　　一想清楚這些，尼斯反倒鎮定下來。

　　他的性格裡有一些執拗的地方，對方越是百般算計，他越是不肯就範，眼前一幕多少讓他想起父親去世的那個晚上。

　　晚餐非常豐富也很精緻，味道更是不用說，不過尼斯的心思卻不在這上面。