第十七集 第四章 戰前準備
一片遠離人煙的山嶺、一個天然形成的凹坑，以往這個地方絕對沒人會來，但是今天卻有一批又一批的人來到這裡。
這些人全都披著長袍，兜帽翻起，整個人都遮掩得嚴嚴實實。
在凹坑的底部，一座巨大的法陣正佈置著。
所有的人都忙碌著，只有正中央三個人空閒著。賽門老人和約翰長老對面而坐，尼斯站在一旁。
「沒想到你居然因禍得福，跨出這最困難的一步。」
約翰長老無比羨慕，能夠凝結聖性，不但要絕頂的才智和自虐般的苦修，還需要機遇。
「有什麼幸運的，牧師和騎士就算走到盡頭，也只不過比一般人稍微好一些，靈魂存在於一件東西裡雖然能夠不死，卻沒有自由，和死亡有什麼兩樣？」
賽門老人並不在意地說道：「魔法師看上去擁有自由，但那只是跳出龍潭又入虎穴，元素之靈互相間會吞噬和湮滅，不死之王要面對千年之劫，哪裡有真正的永恆不滅？」
到了他們這個境界，要不偏執到骨子裡，要不已經徹底看開了，他們追求的其實只是超越自我，而不是那虛無縹緲的永恆不滅。
「這件事結束之後，我會幫你照顧你的學生。」
約翰長老領會錯了意，他以為老人這麼說，是因為心存顧慮。
老人哈哈一笑道：「不用，我對他有信心，兩年前他確實需要別人扶他一把，但是現在，他已經可以自己奔跑了。」
這番話裡明顯帶刺，當初尼斯需要幫忙，聖殿騎士團卻袖手旁觀，甚至還坑了尼斯一把，這始終讓老人耿耿於懷。
雖然被拒，約翰長老倒也沒有露出介意之色，說到底是因為尼斯的翅膀已經硬了，而且根基紮在北方，聖殿騎士團就算實力不損，在北方也沒什麼影響力。
兩個人都感覺有些話不投機，今時不比往日，他們已經不再是並肩作戰的夥伴。
不知不覺中，太陽已經升到頭頂。
法陣終於佈置完成，總共三百六十五根立柱聳立在凹坑之中，每根立柱頂上都站著一個人。
約翰長老站在離中央最近的一根立柱上，他打開右手邊的盒子，從裡面捧出一本書來。那正是當初尼斯從聖地帶出來的《聖諭書》，賽門老人接過《聖諭書》他感覺到可笑：「這東西轉了半天又回到了我的手裡了。」
當初《聖諭書》被尼斯帶出來，然後交到他的手裡，他用這東西從聖殿騎士團手裡換到了一件聖器。正是因為那件聖器，他才能在這麼短的時間內解開聖性的奧妙，成功地將他自己轉化成類似聖靈的存在。現在《聖諭書》又回到他的手中。
老人飄身而起，身體就像是一片羽毛似地升到半空中。
三百六十五根立柱發出刺眼的光芒，一道道金光從一根立柱射到另外一根立柱，這些互相連接的光柱構成巨大而又神秘的圖紋。
在四周的山嶺上，一支支小隊嚴陣以待，這一次聖殿騎士團可以說傾巢出動，方圓四十里都在他們的控制之下，就算一隻飛鳥也別想從這裡通過。
三百六十五根立柱上，牧師們同時吟唱起祈禱文，吟唱聲飛上天際。
轉眼間四周的雲開始往山頂上方聚攏，雲團越來越厚，白雲變成烏雲，而且開始聚攏成一個巨大的漩渦，這個漩渦緩緩轉動起來。
一道閃電在烏雲中翻滾扭曲，片刻後隆隆的雷鳴響徹雲霄。
閃電越來越密集，滾滾的雷聲連成一片。
尼斯並沒有在法陣裡，儀式一開始，他就跑到旁邊的一座山峰上。眼前令人震撼的景象，讓他終於相信預言的力量為天地所忌。
突然，一道金光沖天而起，化作一根連接山頂和漩渦中心的光柱，緊接著一個閃亮的金色小點徐徐飛起。
那正是賽門老人手裡的《聖諭書》，這本書自動開啟，啪啦啪啦地翻著書頁，每一次翻動，上面都會飛出無數金色的文字。
雲團中萬雷滾動，所有的雷電最終聚攏到漩渦的中央。
「轟！」
一道紫色的雷霆直劈下來，首先劈在《聖諭書》上。
換成一本普通的書，肯定會立刻化為灰燼，《聖諭書》是神器，哪怕它不以防禦見長，也不是那麼容易毀滅。
那道紫色的雷霆飛散開來，像雨絲一般灑落到地上。
「轟——轟——轟——轟——」
雷霆一道接著一道擊落下來，打在《聖諭書》上，然後化作一大片細密的雷網。
這片雷網的範圍很大，半徑差不多有五公里。雷網籠罩的範圍內，樹木化為飛灰，岩石變成細粉，地上被打出一個個焦黑的大坑。
當初聖殿騎士團開會的時候，他曾經見識過「聖徒」的威力，與之相比，眼前這片雷網的威力絕對更加恐怖。
在法陣中央的那道光柱中，一股強大而又詭異的力量正漸漸瀰漫，彷彿要把整個天際都包起來。
雷越來越響、越來越密，雷網籠罩的範圍除了密密麻麻的焦黑坑洞，已經看不到任何東西。
不知道過了多少時間，沖天而起的光柱漸漸變得暗淡下來，雷聲也越來越稀疏。
那股詭異的力量就像一層薄膜似的，緊緊地覆蓋在天際之下。
三百六十五根立柱上，那些牧師一個個都顯得異常狼狽，他們的臉色都蒼白得沒有一絲血色，大部分人東倒西歪地坐在地上，只有很少一部分人仍舊能夠站著。
賽門老人倒是顯得很正常，他靜靜地站在法陣的中央，嘴角帶著一絲微笑。
突然一陣風刮了過來，老人的身體漸漸散去，化作無數發光的粉塵隨風飄蕩。
半空中那本《聖諭書》也緩緩飄落，它和老人一樣，一邊落下、一邊化作光塵隨風化去。
雷聲戛然而止，厚密的雲層徐徐散去，陽光重新投射在這片凹坑之中。
看著曾經的朋友消失在輕風之中，約翰長老歎息了一聲，不過他的哀傷很快就消失了，這位長老默念著祈禱文，運用起預言術。
以往就算天機被掩蓋，也至少能夠看到一片迷霧，但是此刻，他看到的卻是無盡的黑暗。這不是掩蓋，而是隔絕，和刺殺計劃有關的一切都已經被隔絕。
約翰長老的嘴角露出一絲微笑。
在遠處那座山峰上，尼斯也發出一聲歎息 。
一切都結束了。
尼斯將朦朧斗篷往身上一披，飛身跳下懸崖，那模糊的身影在群山間時隱時現，片刻間就消失得無影無蹤。
一口氣跑出上百公里，尼斯才停了下來，閃身鑽進一片樹林裡。
尼斯攤開手掌，在他的掌心裡攥著一頁紙，那是《聖諭書》其中的一頁。
在這件神器毀滅的瞬間，老人賭上一切，他將自己的意識融入這一頁紙裡，用全部的力量保著這頁紙，從雷霆之中逃了出去。
《聖諭書》的每一頁紙原本都是空白的，但是此刻，這張紙上卻佈滿文字，這些文字構成了一張人臉。
那是賽門老人的臉。
當這頁紙完全展開的一瞬間，尼斯就感覺到老人和他說話。
「一切都很順利，我成功了。」
紙頁上顯現出一行文字。
「《聖諭書》真的記錄這個世界所有的知識嗎？」
尼斯問道，當初他第一次拿到這件神器的時候，就很想知道這件事。
「這是以訛傳訛，和這東西融合之後我才知道，《聖諭書》所代表的規則是記錄，它可以記錄一切東西，那些空白的書頁是讓人往上寫字用的，可惜每一個得到它的人都對它異常珍惜，不敢讓它染上任何污跡，更別說寫字了。」
紙頁上再一次顯現出新的字跡。
「這和你的屬性不太符合。」
尼斯沒想到會是這樣。
原本以為《聖諭書》擁有的規則是「知識」，這和賽門老人感悟的「教化」非常相近，但是現在就不對了。
「確實有些偏差，所以我馬上就要陷入沉睡，不知道什麼時候才能醒來。」
紙頁上的字跡顯得有些潦草，好像一個很疲倦的人寫下的文字。
「我怎麼做才能幫得上你的忙？」
尼斯問道。
「多抄錄一些東西進來，記錄的東西越多，對我越有好處，它們能夠給予我力量。」
字跡變得越來越亂，也越來越淡。
「我會的。」
尼斯說道。
「期待有再一次見到你的一天。」
一道淡不可見的文字出現在紙上，然後迅速隱去。
此間事了，尼斯趁著夜色回到阿德蒙特，那個夾弄裡有賽門老人的一些物品，他必須處理一下，不能留下任何痕跡。
做完這一切，他突然想起賽門老人讓他看的那對可憐的母女，和那幾個沒有人性、一心想著謀奪遺產的傢伙。
他記得這些人住的地方。
尼斯先去了病重的婦人那裡，趁著小女孩出去的空檔，他施了一個「生機復甦」在婦人身上，這個神術足以治癒她的疾病。
離開的時候，他還把一個銀十字架留在桌子上，十字架上面沒有任何記號，不會讓人懷疑到他，這東西如果換成錢的話，至少值兩個銀幣。
行善之後，就該是懲惡了。
原本他想把那幾個人殺掉，考慮到這可能引起別人的懷疑，所以就換成用輝光蛾的毒讓那幾個人渾身長出許多疔瘡，一眼看去像是得了麻瘋。
麻瘋是連神術都治不好的疾病，而且這東西會傳染，所以教會一旦發現麻瘋病人，就會把他們放逐到荒島之上，這幾個傢伙就算不死，後半輩子也和死了沒什麼兩樣。
完成救贖的工作，天色已然有些晚了，尼斯不打算趕夜路，他乾脆又回到那幢房子裡，這一夜自然是和伊莉莎白在瘋狂和纏綿中度過。
尼斯對於伊莉莎白有一種說不出的感覺，肯定談不上愛，頂多有點喜歡，而這裡面更多的是因為她長得和瑪格麗特一模一樣，或許還有一些同病相憐。
「要不要跟我一起北上？」
臨走的時候尼斯問道。
伊莉莎白想了想，最後百無聊賴地躺回床上：「我還是不去了，我不喜歡戰爭，我喜歡吃現成的。」
「你比以前聰明多了。」
尼斯有些驚訝，他當然知道伊莉莎白的話言不由衷。
伊莉莎白如果出現在五峰堡的話，對於安德魯希亞子爵、對於夏馬爾王國的那些領主們，絕對是一件非常尷尬的事。
「已經八年了，在修道院裡什麼事都沒有，所以有的是空閒思考問題，再加上整天和瑪格麗特待在一起，多少會變得聰明一些。」
伊莉莎白自嘲一般地說道。
突然，尼斯閃出一個念頭。
雙胞胎不可能一個聰明一個愚蠢，以前或許是因為兩個人的生長環境不同，所以心智的成長有所差異，之後瑪格麗特經歷戰爭的洗禮，越發變得成熟和睿智，伊莉莎白則經歷一連串大起大落，所以越發變得平淡。但是她未必沒有潛力。
尼斯又想起自己，兩年前的他何嘗不是一個廢物？
「你能不能幫我個忙？我需要大量的神術卷軸、聖水和聖油，以前你們好像幫我買過這些東西。」
尼斯打算給伊莉莎白一個機會，看看她能不能幫點忙？
「我對做生意可不怎麼在行。」
伊莉莎白顯然沒有明白尼斯的意圖。
「你總有一些長處吧？」
尼斯彎腰抄起伊莉莎白的腿彎，將粗長的性器又插入她的陰道裡面。
伊莉莎白閉上了眼睛，「嗯嗯」地呻吟著說道：「我確實什麼都不懂，我留戀於宴會和舞會之間，這恐怕是我唯一的長處。」
尼斯思索起來，他並不認為伊莉莎白是一個廢物，賽門老人曾經說過，沒用的人是不存在的，就連傻子都有長處。
「也就是說你認識很多人？」
尼斯問道。
「當然，這或許是我唯一比瑪格麗特強的地方，她喜歡清靜，再加上她有些清高，很多人為她所不喜，對這些人她甚至連看一眼的興趣都沒有。」
伊莉莎白說道，她說得有些苦澀，她雖然認識那麼多人，但是此刻她身邊卻冷冷清清，連一個願意追隨她的人都沒有。
尼斯沒有注意到這一點，他在沉思。
認識的人多也是一種資源，伊莉莎白只是不會利用這種資源罷了。
「我對舞會和宴會同樣感興趣，我還對各種奢侈享受感興趣，可惜現在我整天待在北方，顧不上這一頭。你能不能幫我？」
尼斯決定試試看，反正他的錢多，不在乎這點浪費。
伊莉莎白知道尼斯的事，她和瑪格麗特一起看著尼斯成長，自然知道他搞的那套東西，而且瑪格麗特也對她解釋過尼斯的意圖。
「你打算讓我和那個叫伊斯特的小子一樣，幫你推行那套理念？」
伊莉莎白並不缺乏智慧，她以前只是懶得動腦筋。
「伊斯特是一個藝術家、建築師，可惜他的家境差了一些，這就決定他的影響力有限，你就不一樣了，你曾經是女王，結識的全都是各國的王公貴族，很容易就可以影響那些王后、公主、公爵夫人、侯爵夫人，那些人又會影響其他人。」
尼斯一邊撥弄著伊莉莎白的雙乳，一邊解釋著他的想法。
「我有什麼好處？」
伊莉莎白笑了起來，她笑得有些狡黠。
「如果有人對此感興趣的話，你就把梅特洛介紹給她們，讓梅特洛和她們談生意，一旦生意做成，你可以從中抽一成佣金。」
尼斯許諾道。
「不行，我要兩成。」
伊莉莎白討價還價。
尼斯頓時有些惱怒，他可不吝畜，一成的好處已經不少了。
「怎麼？生氣了？」
伊莉莎白感覺到尼斯的不自然，她連忙用兩條腿勾住尼斯的腰，臀部輕抬，把那根陰莖盡根吞入，「你不願意，可以再還價嘛！」
尼斯被伊莉莎白搞得哭笑不得。
「好吧，兩成就兩成，不過……」
尼斯用兩根手指輕輕夾住伊莉莎白的陰蒂，一邊捻轉著，一邊說道：「你得替我保守貞潔，不許有別的男人。」
「你讓我怎麼保證這一點？不會想打造一條貞潔帶把我鎖起來吧？」
伊莉莎白一臉玩味的微笑。
她其實並不在乎尼斯要求些什麼，此刻的她和當初的伊蓮娜一樣，都孤獨得太久了，她們需要的只是一絲溫暖。
「我有更好的辦法，只不過你可能會辛苦一些。」
尼斯在伊莉莎白的耳邊輕聲說道。
伊莉莎白沒有回答，她只是動著腰肢，讓尼斯那玩意更加深入。
這無疑是最好的回答。
尼斯走了，他在阿德蒙特多逗留了兩天。
他走的時候伊莉莎白仍舊躺在床上，沒有三五天的時間，她別想從床上下來。
在這兩天裡，尼斯把他所知道控制女人的手段，在伊莉莎白的身 上全都用了一遍。
離開阿德蒙特，尼斯立刻全速前進，為的是在天黑之前回到五峰堡。
賽門老人在儀式結束之前，將刺殺的時間和關鍵傳音給約翰長老，卻也將這些記錄在《聖諭書》的殘頁上，所以他也知道了這個秘密。
教皇克萊門多的死期就在莫勒被處以火刑之後的一個月，殺他的辦法只有一個，那就是下毒，一種復合劇毒，其中一種成分會被注入一頭山羊的體內，另外一種成分將被混在熏香裡，最後還要加上一張詛咒卷軸，那是一種禁忌級的詛咒卷軸，只有在萬神殿裡能夠買到。
對於尼斯來說，知道教皇會在四月底死亡，他必須加緊準備，除了購買神術卷軸、聖水和聖油，囤積大量的藥材，他還要招募一批見習牧師。
一旦教皇被刺殺，所有的牧師都將失去力量，到了那個時候，神術卷軸、聖水和聖油就是救命的東西了，這些東西在見習牧師手裡發揮的效果，和在一位主教手裡發揮的效果是一樣的，而請一位主教幫忙的代價，足以招募幾百個牧師。
尼斯還要想辦法讓佩爾蒙德、特裡同、第瓦爾、斯洛佛哥和帕斯特米拉全都派兵增援夏馬恩，這和原訂計劃正好相反，原訂計劃最擔憂的一件事就是五國出兵支持塞巴斯蒂安國王。所以他要做手腳的話，必須偷偷進行。
最後，尼斯還要在這段日子裡，把此行的收穫全部消化，猩紅毒針和噬魂鏢的攻擊距離都太短，必須把它們孕養在植物裡，天使之羽和惡魔之吻需要大量的練習，才能操縱它們。
他已經耽誤兩天的時間，不能再浪費一分一秒，一路上尼斯拚命狂奔，沒有停下來喘過一口氣。
傍晚時分，他終於看到自己的領地。
這比幾天前南下的時候還快了一個多小時。
能夠有這樣的成績，完全和戰神手套有關，帶上戰神手套之後，就可以讓武者之魂控制身體。武者之魂控制他身體的時候，不會浪費一絲力量，身體也會自然而然地收攏，讓空氣阻力變得更小。
這就是差距。
同樣，這也讓尼斯意識到，想要讓武者之魂發揮出所有的潛力，僅僅靠他自身的力量是不可能的。就算踏足超階，就算達到主教和大魔法師的雙重境界，他也沒辦法發揮出武者之魂百分之百的實力。
距離自己的小鎮還有數百米，他收起朦朧斗篷和戰神手套。
小鎮的四周異常熱鬧，那些來自夏馬恩的騎士們都操練著自己的士兵，山腳下的河已經解凍，一排船隻正停泊在岸邊，船上的物資被卸下來，那大多是糧食，也有一些皮毛和金屬塊，有貨物正往船上裝，全都是鍍銀器皿，這東西在蠻族那邊是搶手貨。
一看到尼斯歸來，很多人都興奮地朝著他打招呼。
「有什麼新收穫嗎？」
墨菲迎了過來問道。尼斯離開的時候，是以尋找另外一個冰洞為借口，冰洞就意味著冰晶蓮，也意味著能夠提升實力的蓮子和能夠讓武者擁有冰寒屬性的蓮藕。
「對我來說收穫不小，你們卻用不著。」
尼斯敷衍道。
「獨吞可不好。」
墨菲根本就不相信這個回答。
「我是牧師，不能撒謊。」
尼斯指著心口說道。
「別以為我不知道，你們這群人很會玩弄文字遊戲。」
墨菲一根筋地認定尼斯有重大發現，但是不肯和別人分享。
不過他也沒辦法，能夠弄到好東西是各人的本事，就比如尼斯在南方有一座港口，賺的錢全都用箱子來裝，他也只能看著眼饞，頂多就是從尼斯的手指縫裡撈一點好處。
兩個人正說話的時候，瑪格麗特迎面走了過來，她的身邊跟著一群女人，有女神戰士的首領星娜，還有墨菲的小妻子貝莉蒂。
「我們正說起你。」
瑪格麗特和尼斯擁抱了一下之後說道。
「沒說我的壞話吧？」
尼斯開著玩笑。
「我們在說你的發跡史。」
貝莉蒂顯得很興奮：「沒想到你只用了兩年的時間，就有了現在的一切。」
「這不可能吧？」
墨菲驚叫起來。
驚呼聲引來周圍人的注意。
「我可沒什麼錢，相反，我還背了一屁股債。」
尼斯連忙說道。
「得了吧！能欠那麼多債絕對是本事。再說，和你一年賺的錢比起來，那點債務算什麼？」
墨菲去過阿薩克斯港，聽說了港口遭遇襲擊、大量貨物被大火燒燬的事，同樣他也從閒談之中知道白糖生意和奶油生意的利潤，那對於他來說完全是天文數字。
換成平日，尼斯很願意談論這類話題，因為北地的人天性中帶著對財富的渴望，這類話題很容易引得他們上鉤，但是此刻，他卻有更重要的事要做。
和眾人打了個招呼，尼斯把瑪格麗特拉進一個房間裡。 |
