第十五集 第四章 領地（續）
在哥倫安特王城的中央，在那間不大的會議室裡，彼得羅毫不猶豫地給出了這樣的結論。
此刻在國王的眼前放著兩份文件，一份是十六位領主對菲利普王子的聯名彈劾，彈劾他沒有盡到守土的職責，放任蠻族進入哥倫安特，給他們的領地造成了巨大的損失。字裡行間中還帶著一些含糊不清的意思，顯然還質疑菲利普王子和蠻族有所勾結。
另外一份文件，自然是菲利普王子送上來的，言辭間看上去完全就是在描述事實，先是提到那兩個蠻族部落的南遷，之後提到他們遭遇了襲擊，然後，這兩個部落發動了報復。除此之外，報告上的內容就是尼斯當初提到的那些，請求國王發佈戰爭動員令，並且派兵進駐貝爾格。
「菲利普一向聰明。」
國王搖頭苦笑著，他一開始或許沒有看出其中的含義，但是被彼得羅點醒之後，立刻就明白了兒子的想法。
「您的這個兒子一向謹慎。」
彼得羅再一次點醒道。
果然，國王馬上就明白過來，對於自己兒子的性格，他當然深有瞭解。
「這是他身邊的那個小牧師的主意？」
這位做父親的微微有些惱怒起來，他感到自己被冒犯了，他更加惱怒的是，這種做法近乎於挑撥離間。
「毫不在乎地把自己逼上絕路，這絕對是他的風格。」
彼得羅非常肯定，自從他把尼斯當做對手之後，他就專門收集了尼斯的資料。
當初尼斯把家產全部捐給教會，這樣的決斷不是誰都能夠有的。後來的聖地之行，以及去年年初的那場戰爭中他們的表現，都無不是先把自己逼上了絕路。
仔細研究，卻又會發現，看似絕路，其實是一條退路。
「我是不是順著他的意思，給菲利普一點懲罰？」
國王多少有些發狠了。
「這或許正是那個小牧師希望的。」
彼得羅歎道，越是看得通透，他越感覺到對方的可怕。如果說以前他只覺得尼斯可以算一個對手，現在真的交上了手，他不得不把這個評價再提高一、兩個等級。
「什麼意思？」
國王有些不太明白。
「那個少年在兩年前把父親留下的遺產全都捐給了教會，當時他選擇了放棄，卻給自己留下了無限的可能。」
彼得羅用手指了指牆上掛著的地圖：「菲利普殿下的領地就在邊境上，他如果聽從建議，也選擇放棄的話，只要往後退一步就可以了。」
國王看了一眼地圖，立刻倒吸了一口涼氣。
往後退一步，豈不就退到蠻族那邊去了？
換成半年之前，他根本就不會在意。但是現在可不一樣，他的這個兒子已經成了氣候，手下有四百名騎士，在整個哥倫安特是數一數二的強大武力，更別說，還隨時有三、四百人可以加入這個行列。
更關鍵的是，他能夠給予的最嚴厲的懲罰，就只有削減土地。他還不能動菲利普已經封奉出去的那些土地。也就是說，菲利普手下的那些騎士並不會受到影響，仍舊會效忠於菲利普。而他的這個兒子並不靠土地的出產來養軍隊，如此一來，他的懲罰對菲利普根本沒有絲毫的損傷，反倒把大家的臉給撕破了。
一旦到了那一步，菲利普很可能會猜疑儲君之爭是一場騙局，這樣一來他就只有兩種選擇。一是放棄一切，順從命運的安排，如果當初他沒有和西格爾徹底翻臉之前，他或許會這麼做。另外一個選擇就是，拉攏蠻族，借用蠻族的力量壯大他的實力，特別是充實高端武力，一旦西格爾登上國王的位子，他就會帶著自己軍隊和蠻族的軍隊南下。
用力地捏緊了拳頭，國王憤怒地吼道：「他難道不清楚，蠻族的力量不是那麼容易借用的，一不小心就會遭到反噬，他難道不怕把自己搭進去嗎？」
「您指的是誰？菲利普殿下？還是那個小牧師？」
彼得羅問道。
「這有區別嗎？」
國王冷著臉問道。
「當然有區別。」
彼得羅也是剛剛想明白其中的奧妙。
這一次他沒有等國王發問，就立刻解釋道：「王子殿下肯定有這樣的顧慮，所以他更多的是在試探，想看看您的反應。他對你仍舊抱有敬畏之心。」
「那個小牧師呢？」
國王的臉越發冷了。
「他確實不在乎。」
彼得羅很肯定地說道。
「因為他不是菲利普，很多事根本用不著在乎。」
國王露出一副果然如此的神情。
「這確實有點關係，不過我猜想，他比你想像的更厲害一些。」
彼得羅說道。
國王看著自己的宮相，他沒想到老朋友會替別人辯護。
彼得羅長吸了一口氣，緩緩說道：「只要自己夠強，只要有足夠的實力，就可以防止反噬的發生。這是任何一個魔法師都知道的道理。」
「治理國家可不同於魔法，人心的變化最是無常。」
國王不能接受這個觀點。
「那麼我就另外換一個例子，術赤兀魯思的祖先，那位擁有四海的恐怖可汗，他就是從一個小部落起家，借用別人的力量，幾十年的時間，從遙遠的東方一直打到北海邊上，他活著的時候，從來不排斥外來者，只要是有才能，就會被他重用，只要做出貢獻，就會獲得封賞，他從來不擔心投靠過來的勢力太強，從來不擔心反噬，因為在借用別人力量的同時，他自己的力量也在迅速增長，最終沒有人比他更強，沒有人是他的對手。」
彼得羅說到這些的時候，顯得很落寞。
德雷克國王驚詫地看著自己的老朋友，他從來沒有看到這個傢伙給別人如此高的評價。
彼得羅苦笑著說道：「我發現一件非常有趣的事，這個少年在很多方面都很擅長，但是他的大部分精力卻放在修煉上，他勤奮得有些過分了。」
一聽到這話，國王這才感到有些不對。當初他也非常刻苦的修煉，不過在擁有自己的領地之後，他就不可能把大部分時間用在修煉上，因為他有大量的公務要處理。
但是從他所知的資料來看，這個少年情願把權力交給別人，對近在眼前的爵位、領地和財富也視而不見，一心一意提升自己實力。這樣的人要嘛是拚命追求個人實力的偏執狂，要嘛就是別有圖謀。
「對於大多數人來說，強悍的實力是獲取權勢和地位的敲門磚，但是對一個輕易就能夠得到權勢和地位的人來說，仍舊如此執著地追求實力，那就有些恐怖了。」
彼得羅不想舉例，因為這麼做的人，有很多都是被稱作大帝的人物，那位術赤兀魯思人的祖先就是其中之一，還有獅心王查理也是這樣的人物。
「追求本身的強大，聚攏起一群強大的人，組建起一支強大的軍隊，最後讓整個世界都感受到這種強大。」
德雷克國王喃喃念叨著，這是七個世紀以前一位大帝的名言。突然他嗤笑了一聲，又有些不以為然起來：「想得挺好，但是他真的能夠做到嗎？」
「我剛剛聽到一個傳聞，伊比利斯第一騎士伯雷丁死在他的手裡，他是在『戰魂復甦』的狀態下做到的。」
彼得羅說道。
「我也聽說過。」
德雷克身為國王，自然不缺情報來源，只不過他原本並不怎麼重視。但是現在，他不得不在意了。
伯雷丁在整個北地都非常有名，那是已經初步接觸戰爭元力的強者，這樣的人如果是被圍攻而死，完全可以讓人接受，被一個用了「戰魂復甦」的中階牧師所殺，那就有些讓人不可思議了。
「戰魂復甦」能夠發揮出的戰力，相當於將施術者和武者之魂的實力相加再除以二。武者之魂一般是用大騎士的靈魂煉製而成，換成一個主教施展「戰魂復甦」因為神術的加乘，或許能夠在短時間裡壓制住伯雷丁，想殺他卻很難。
「他意識之中的武者之魂，很可能是一個聖階人物，被他用某種秘法和自己的靈魂融合在了一起，使得他不但擁有武者之魂的戰鬥技藝，還能夠自由運用神術和魔法。」
彼得羅不愧是智者，居然能夠從這麼點情報裡面，分析得八九不離十。
國王聽到彼得羅的分析，心裡頓時一驚。
「戰魂復甦」是讓武者之魂甦醒，控制施術者的身體，讓一個牧師瞬間擁有強大的武力，變成同級別的騎士，不過用了「戰魂復甦」之後，那個牧師就不能再施展神術了。一個擁有強悍戰力，又能夠施展神術和魔法的人，絕對讓人感到恐懼。
國王的目光重新轉回到那兩份文件上。
「菲利普是逼著我表態，你說，我應該怎麼做？」
這個做父親的頗有心力憔悴的感覺。
「既然不想表態，就什麼都別說，您只要給他們一個舞台，讓他們自己盡情表演就可以了。」
彼得羅仍舊是老樣子，不願意偏袒任何一位王子。
德雷克看著老朋友，他知道，其實有更好的辦法。
整件事的根源在西格爾的身上，只要把這兩份文件往西格爾那邊一送，再加上一封帶著警告意味的信，讓西格爾別再玩火，禁止招惹北方的蠻族，如果再招來北方的憤怒，讓王國蒙上戰爭的陰影，就砍掉他的腦袋，這件事肯定會立刻平息下來。
在哥倫安特歷史上，因為招惹了強鄰，以至於被砍掉腦袋的王子，沒有十個也有八個。這本來就是不可碰觸的禁忌。
猶豫了好半天，德雷克最終還是決定，採納老朋友的建議。他想看看，兩個兒子還會有什麼樣的表現。
一部部雪橇朝著不同的方向而去，駕馭雪橇的人帶著國王的懿令。
幾天之後，其中的一份懿令出現在菲利普王子的面前。
把懿令看了一遍，這位殿下就呆愣愣地在那裡苦思冥想，這份懿令完全超出了他和尼斯原本的預料。到了這個時候，他感覺到尼斯不在身邊的苦惱了。
以往只要讓人去叫，最多一刻鐘尼斯肯定能趕到，但是現在就算放鷹過去傳信，過來也至少要一個小時。
「肖恩，你去把薩格拉蒙特叫到這裡來，順便幫我傳一個消息給尼斯，讓他過來一趟。」
王子說道。
在這裡，能夠和尼斯取得聯絡的，除了王子本人，就只有肖恩，這是為了避免有人知道消息，設伏刺殺尼斯。
肖恩出去轉了一圈，很快就回來了，貝爾格就這麼大，想要找什麼人肯定是一找就找到，同樣鷹也已經放出去了。
薩格拉蒙特跟在後面，一進大廳，他立刻問道：「殿下，您叫我有什麼事。」
王子將懿令往他的面前一推。
從頭到尾看了一遍之後，薩格拉蒙特神情大變：「這個聽證會或許只是一個借口，國王陛下讓您前往王城……萬一不讓您再回來怎麼辦？」
他能夠把後面半句話說出來，已經是用盡了力氣。
這同樣也是菲利普王子心中的擔憂。他可不是尼斯，父親德雷克在這位王子的心目中一向都是無比敬畏的人物。
「我早就說過，沒必要急功近利，更不應該讓那些蠻族隨意亂動。」
薩格拉蒙特不停地抱怨著。
「怎麼能夠這麼說？蠻族的人被殺了，按照他們的傳統，他們絕對要進行報復，難道把你交出去？」
肖恩毫不留情地頂了回去，他屬於王子殿下的近侍，和薩格拉蒙特這樣的「重臣」本來就不是一路的，兩者的理念也相差甚遠。
肖恩跟著王子一直在南方遊歷，他總覺得薩格拉蒙特這種沒有出去過的人，根本就沒什麼見識；薩格拉蒙特則出身名門，世代都是哥倫安特王國的重臣，他對肖恩這幫武夫同樣也充滿了鄙夷。
「當初就不應該和那些蠻族聯絡，他們的力量是那麼容易借用的嗎？」
薩格拉蒙特從一開始就頗有微詞。
「不和蠻族聯絡，不打通北方的商路，我們哪裡來的錢？」
肖恩怒氣沖沖地吼道，就差沒有拍桌子了。
「現在我們用的全都是殿下的錢，並沒有從商路上得到任何好處，而且就算以後這條商路正式發展起來，殿下得到的也只可能是一部分稅收，權力並不掌握在殿下的手裡。」
薩格拉蒙特爭鋒相對，毫不退讓。
「我早就猜到，像你這樣沒見識的人，肯定會說出這樣的傻話。」
肖恩對薩格拉蒙特越發蔑視了，在他看來，這種人就屬於有好處就沾，嘴裡還要抱怨，一旦出問題，就立刻在一旁大聲咒罵的人物。
「有涵養一些。」
王子警告道。
肖恩不敢再罵人了，好在他也不怕和別人爭辯。
「殿下的錢大部分來自你嫉妒的那幫人，我和他們是好朋友，卻不希望最根本的東西控制在別人手裡，我相信殿下也是這麼想的，所以我們必須打造自己的財富源泉。」
這番話，讓薩格拉蒙特一時無法反駁，同時也讓王子陷入了深思。
這位殿下從來沒有往那個方向去想，因為路克他們已經接受了他的封奉，已經成為他的臣屬，未來的命運已經和他連在了一起。
但是被肖恩一提，他突然意識到，完全依賴別人確實不太保險。他現在能夠擁有如此強大的武力，靠的就是錢，一旦這唯一的財源被掐住，他就什麼都沒有了。
而在北方，想要賺到那麼多錢，唯有和蠻族做生意。
連肖恩都看出了這一點，他卻沒有看出來，這讓菲利普王子感到慚愧。與此同時，也讓他對薩格拉蒙特多了一絲失望。
他原本打算讓薩格拉蒙特成為第二智囊，在尼斯有事的時候，能夠幫他出謀劃策。現在看來，薩格拉蒙特並不是合適的人選，不但見識不夠，本身還代表著哥倫安特那些古老的豪門。
「我讓你們來，是商議這件事。」
王子拍了拍桌子上的那份國王的懿令。
「我代表您前往。」
肖恩挺身說道。
其實大家都很清楚，王子最害怕的不是這場聽證會，而是去了王城之後沒辦法回來。國王只要說自己的身體不好，需要有人陪伴，就可以順理成章地把殿下軟禁起來。
「殿下去王城，其實也沒什麼關係，大不了到時候我們和蠻族演一場戲，讓蠻族攻打我們，領地遭到攻擊，陛下總不可能仍舊扣著殿下不放吧？」
薩格拉蒙特終於出了個不錯的主意。
這個建議帶著一絲絕望的色彩，真走到那一步的話，等於這對父子徹底決裂。
沒人希望鬧到這一步。 |
